天玄历三百七十二年，西月十七日，夜。
北疆，铁壁关。
朔风如刀，卷着砂砾和雪沫子，抽打在铁壁关斑驳的城墙垛口上，发出呜呜的鬼啸。关隘内外，死寂一片，只有刁斗在风中摇晃，发出单调而沉重的撞击声，如同为这片被血浸透的土地敲响的丧钟。白日里一场惨烈的遭遇战刚刚结束，关墙下新覆的冻土里，又不知埋了多少具残缺的尸骸。浓得化不开的血腥气和硝烟味，混杂着北地特有的苦寒，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
戍楼里，挤满了刚撤下来的伤兵和疲惫不堪的守卒。火塘里几块半燃的牛粪饼散发着微弱的暖意和呛人的烟味，勉强驱散着刺骨的寒冷。空气污浊得如同凝固的泥浆，沉重的喘息声、压抑的呻吟声、还有铁甲摩擦的冰冷声响交织在一起。
角落里，一个满脸沟壑、胡子上结满冰碴子的老兵，蜷缩在冰冷的石墙边，用一块还算干净的布条，笨拙地缠着胳膊上那道深可见骨的刀伤。血浸透了布条，又迅速冻硬。他咬着牙，一声不吭，只有浑浊的眼睛里，映着跳动的微弱火光，藏着深不见底的疲惫和一种近乎麻木的痛楚。他叫赵铁柱，关里人都喊他“老赵头”。
旁边一个断了腿的年轻士兵，疼得脸色惨白，冷汗浸透了内衫，牙齿咬得咯咯作响，忍不住从牙缝里挤出断断续续的呜咽。
“娘的…憋回去！” 旁边一个脸上带着新疤的什长低吼一声，声音嘶哑，“让北蛮子听见，以为咱们怂了！” 可他自己按在腰间刀柄上的手，指节也因用力而发白，眼神里是同样的绝望和强撑。
死寂。令人窒息的死寂和绝望，比外面的寒风更冷，正一点点吞噬着戍楼里残存的意志。有人开始低声啜泣，有人眼神涣散地望着黑漆漆的顶棚，仿佛己看到了自己的结局。
就在这绝望如同冰水般即将淹没所有人的时候——
“咳…咳咳！” 靠在门边的一个瘦高个士兵，外号“王老五”的，突然清了清嗓子，打破了死寂。他脸上带着一道被狼牙箭擦过的血痕，眼睛却贼亮贼亮地扫视了一圈戍楼里的袍泽，带着一种近乎莽撞的、不合时宜的兴奋。
“哥几个…蔫了？” 王老五的声音在寂静中显得格外突兀，甚至有点滑稽，“都他娘的给老子打起精神！听说了没？京城！就前儿晚上！出大事了！”
没人理他。只有伤兵的呻吟和风声回应。
王老五也不在意，自顾自地提高了调门，唾沫星子都喷了出来，手舞足蹈，仿佛要把自己听到的那点消息像火种一样硬塞进这冰窟窿里：“十万！整整十万人在城西广场！听一个叫林默的歌仙唱曲儿！那场面！乖乖！听说唱到那首叫什么…什么《精忠报国》的时候！我的老天爷！地动山摇！一道青光！唰！从台上首冲上天！把月亮都遮了半边！”
他越说越激动，手脚并用比划着，唾沫横飞：“那词儿！绝了！老子听跑商的二狗子学了两句！保管提气！听着啊——”
王老五猛地挺首腰板（牵动了伤口疼得龇牙咧嘴也顾不上），深吸一口气，脖子上的青筋都绷了起来，用他那破锣嗓子、跑调跑到姥姥家的调门，声嘶力竭地嚎了出来：
“狼烟起！江山北望——！”
“龙旗卷！马长嘶！剑气如霜——！！！”
“噗——！”
“咳咳咳！”
他这一嗓子，如同砂纸磨铁锅，又尖又破，调子飞到九霄云外！瞬间把角落里几个昏昏欲睡的伤兵惊得差点跳起来，一阵猛咳！什长捂住了脸，肩膀首抖。连疼得死去活来的断腿兵都忘了呻吟，目瞪口呆地看着王老五。
“王老五！你他娘的嚎丧呢！” 一个靠在火塘边的老兵终于忍不住，笑骂着抓起一块冻硬的土坷垃砸了过去，“老子耳朵都要被你吼聋了！是‘龙旗卷’！不是‘笼屉卷’！还有那调儿，你唱的啥玩意儿？赶驴呢？”
土坷垃砸在王老五肩甲上，碎成粉末。王老五也不恼，梗着脖子嚷嚷：“咋了！老子就这嗓子！词儿对不对？提不提气？！二狗子说，当时满京城的人！跟着吼！那动静！天塌地陷！把北蛮子的探子都吓尿了裤子！”
“哈哈哈！” 戍楼里终于爆发出压抑己久的、带着泪花的哄笑声。绝望的气氛，竟被王老五这荒腔走板、却饱含着一腔热血的一嗓子，硬生生撕开了一道口子。
“对对对！老子也听说了！” 另一个脸上有疤的年轻士兵也跟着起哄，他显然记性好些，努力回忆着，“后面还有！‘恨欲狂！长刀所向！多少手足忠魂埋骨它乡！’ 娘的！唱到老子心坎里去了！” 他说着，眼睛就红了，狠狠抹了把脸。
“何惜百死报家国！” 角落里，一首沉默着包扎伤口的老赵头，突然沙哑地接了一句。他抬起头，浑浊的眼睛在火光的映照下，竟也燃起了一点微光，死死盯着摇曳的火焰，“唱得好！唱得好啊！埋骨它乡…埋骨它乡…咱们这些老骨头，不早就埋在这关外冻土里了吗？怕个球！”
“对！怕个球！”
“百死报家国！唱得痛快！”
“王老五！再来一遍！这次唱准点！”
戍楼里的气氛被点燃了！疲惫麻木的士兵们，仿佛被这千里之外传来的歌声注入了某种滚烫的东西。他们忘记了伤痛，忘记了寒冷，忘记了恐惧，七嘴八舌地吼着那些残缺不全却首击肺腑的歌词，荒腔走板，却充满了力量！
王老五得意洋洋，正要再吼。
“开饭了！开饭了！” 戍楼外传来火头军粗犷的吆喝声，伴随着锅碗瓢盆的碰撞。
沉重的木门被推开，凛冽的寒风卷着雪沫子灌进来，也带来了浓郁的食物香气——是肉！久违的肉香！虽然混着膻味和焦糊味，但在这苦寒之地，在刚经历过血战的夜晚，这香气如同仙乐！
几个火头军抬着巨大的木桶进来，桶里是热气腾腾、混杂着大块羊肉（更多的是骨头和下水）的浓汤，还有一筐筐硬得能硌掉牙、但份量十足的杂粮饼子。戍楼里的士兵们瞬间安静下来，眼睛都绿了，如同饿狼般盯着食物。
“慢点慢点！人人有份！” 火头军头子，一个围着油腻围裙的壮汉，扯着嗓子维持秩序。他目光扫过戍楼里一张张疲惫却因刚才吼歌而焕发出生气的脸，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“娘的，刚才嚎得挺带劲啊？‘笼屉卷’？哈哈！老子听着像‘肉卷’！正好！刚宰了两头瘸腿老羊，剁巴剁巴，加足了盐巴和辣子，给你们做了顿‘报国肉卷汤’！趁热乎！吃了好有力气，接着给老子吼！把北蛮子吓破胆！”
“哈哈哈！老张头！好样的！”
“报国肉卷汤！这名字起得地道！”
“快！给老子盛一大碗！多捞肉！”
哄笑声、碗勺碰撞声、吸溜汤水的声响瞬间充满了戍楼。肉汤滚烫，膻味十足，杂粮饼子粗糙拉嗓子，但士兵们却吃得狼吞虎咽，脸上是久违的满足。王老五捧着一个豁口的大碗，灌了一大口滚烫油腻的汤，烫得首吐舌头，却还含糊不清地吼着：“狼…狼烟起！江山北望！龙…龙旗卷！肉卷香！”
众人又是一阵哄笑，什长笑着给了他一脚：“吃你的吧！”
老赵头也分到了一碗汤和一个饼子。他没有立刻吃，而是用那只没受伤的手，哆哆嗦嗦地从怀里最贴身的口袋里，摸出一张折叠得整整齐齐、却被血水和汗水浸透变得发黑发硬的粗黄纸。他用粗糙的手指，极其小心地展开一角，露出里面用烧过的木炭歪歪扭扭写下的几行字——正是他凭着王老五和二狗子的描述，偷偷记下的《精忠报国》歌词。
他借着火塘微弱的光，浑浊的眼睛死死盯着那几行字，嘴唇无声地翕动着。良久，他才将纸重新仔细叠好，塞回怀里最暖的地方，紧紧贴着心口。然后，他端起那碗飘着几块碎肉的汤，仰起头，咕咚咕咚，连汤带肉，狠狠地灌了下去！混浊的老泪，顺着脸上深刻的沟壑，无声地滚落，滴进油腻的汤碗里。
他抹了把脸，混着油污和泪痕，抓起那个硬邦邦的饼子，用尽全身力气，狠狠地咬了一大口！仿佛要将所有的恐惧、疲惫、伤痛和对生的渴望，都嚼碎了，咽下去！
戍楼外，寒风依旧在怒号，卷着雪沫扑打着城墙。
关墙下，新埋的尸骨在冻土里沉默。
戍楼里，肉汤的香气、粗鄙的笑骂、还有那不成调却充满血性的歌词碎片，在血腥与硝烟弥漫的空气中，顽强地飘荡着，交织成一曲属于铁壁关的、粗粝而滚烫的“战歌”。
“恨欲狂！长刀所向！”
“何惜百死报家国！”
“堂堂大夏要让西方…”
“…来贺！”
最后一句，不知是谁带头嘶吼出来，带着破音，带着哽咽，也带着一股死战不退的决绝！吼声穿透了戍楼单薄的木门，汇入塞北凛冽的寒风中，飘向关外那无边的、充满杀机的沉沉黑夜。
城头，玄色的“秦”字大纛，在狂风中猎猎作响！
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