天刚擦黑，苏府上空那层阴霾就沉得更低了，压得人胸口发闷，喘气儿都费劲。苏记通宝钱庄的挤兑风潮，就像往滚油锅里泼了勺凉水，噼里啪啦炸开了锅，满城风雨。街头巷尾，茶馆酒肆，哪哪儿都在嚼苏家的舌根子。三老爷苏明德的灵幡还没撤下，白惨惨地在风里哆嗦，更添了几分凄凉；二老爷苏明远偷盗官银的风声，更是长了腿儿似的飞遍了江宁城，传得有鼻子有眼，都说苏家这棵百年老树，怕是要倒。一时间，苏府上下人心惶惶，外头更是豺狼环伺，冷眼等着分肉。
绣楼里，烛火跳动着，昏黄的光晕笼着苏婉那张略显苍白却异常平静的脸。她只穿了件素净的月白寝衣，乌黑的长发随意挽了根碧玉簪子，几缕碎发散在颊边，倒衬得肌肤更白了。她斜倚在窗边的软榻上，手里翻着本前朝的《花间集》，指尖划过泛黄的书页，心思却早飘远了，在那盘牵扯着苏家乃至整个江宁的大棋上，每一步都落得又狠又准。
“小姐……”石头脚步急促地进来，压着嗓子，年轻的脸上是藏不住的焦灼，还有对自家小姐这份临危不乱的佩服，“钱庄那边……快撑不住了！苏总管按您的吩咐，把府里能动用的银子，连带着几处铺面的活钱都填了进去，可……可那就是往无底洞里扔石子儿，连个响儿都听不着啊！那些储户跟疯了似的，黑压压一片堵在门口，哭爹喊娘，声儿隔着几条街都听得见。还有好些一看就不是善茬的地痞混混混在里面煽风点火，嚷嚷着苏家再拿不出钱，就要冲进去抢，还要砸了钱庄的招牌！”石头越说越急，脑门儿上的汗珠儿首往下滚。
苏婉的指尖在书页上轻轻一划，停在一句“酒意浓，心转愁”上，声音听不出半点波澜，好像外头的滔天巨浪跟她没关系似的：“苏全那边，查清带头闹事的是哪路神仙了？那些混混，又是谁家的狗？”
“查了！”石头眼里闪过一丝和他年纪不太相称的厉色——这几日在苏婉手底下历练，又被这乱局逼着，他早不是那个只会掏鸟窝的毛头小子了，“里头有城南柳叶巷的泼皮无赖，平日里就跟钱小乙那混账穿一条裤子！还有几个，平时游手好闲，这几天倒阔绰起来，穿新衣，在人群里跳得最高，专戳苏家的痛处骂。小的派了几个机灵的伙计暗中盯着，瞧见他们昨儿夜里鬼鬼祟祟进了柳家城西一处偏院！那院子平时门可罗雀，守得倒严实。”
“柳家……”苏婉唇角勾起一丝冷笑，像腊月屋檐下挂着的冰溜子。果然是他们！趁火打劫，落井下石，还想把苏家这块摇摇欲坠的肥肉一口吞了。萧瑾，你的爪子伸得可真够长，看来柳如烟的死，非但没让你收手，反倒更让你急不可耐了。
“小姐，眼下……眼下可怎么好？再这么下去，苏记通宝这百年的招牌一旦砸了，苏家……苏家可就真完了啊！”石头是真急了，声音里都带了点颤。
苏婉慢慢合上书卷，轻轻搁在旁边的紫檀木小几上。她抬眼望向窗外沉沉的夜色，那双深不见底的眸子里寒光一闪，仿佛能穿透这无边黑暗，看透那些魑魅魍魉的鬼把戏：“慌什么？天还没塌呢。苏家这艘船，在江宁这片水里漂了百十年，什么大风大浪没见过？没那么容易沉。”她顿了顿，声音压得低了些，却带着股不容置疑的定力，奇异地让石头那颗扑通乱跳的心稳了几分，“你去告诉苏全，放出风去，就说苏家为了筹银子稳住钱庄，打算把城外最大的那片桑园‘锦绣桑田’，连着附带的三个小织坊，一起贱卖了。记着，价钱要低得让人眼红，至少比市价便宜三成，还得做足了山穷水尽的姿态，让人觉得苏家是真急着救命，甚至可以露点口风，说有诚心的买家，价钱……还能再商量商量。”
“贱卖桑园？！”石头惊得差点跳起来，眼珠子都瞪圆了，“小姐，那‘锦绣桑田’可是咱们苏家下金蛋的母鸡啊！每年光生丝就能赚回百万雪花银！这……这不是自断臂膀吗？真要卖了，苏家还怎么翻身？”石头的心都揪成一团了。
“谁说要真卖了？”苏婉眼中掠过一丝狡黠的光，像暗夜里悄然绽放的昙花，带着点勾人的危险，“这叫‘暗渡陈仓’，也叫‘抛砖引玉’。苏家这块肉，多少饿狼盯着呢。现在苏家‘快不行了’，又‘急吼吼’要卖这么块好地方，你说，那些平日里就眼红的豺狼，能放过这机会？”她声音冷了下来，“尤其是……柳家和萧瑾。他们不是想趁火打劫吗？我就给他们个‘名正言顺’的机会。我倒要看看，他们的胃口有多大，能掏出多少真金白银。”
石头似懂非懂地点点头。小姐的心思，他总也猜不透底，但只要是小姐吩咐的，他豁出命去也要办妥。
苏婉接着吩咐：“还有，你再去趟临江渡，找我那个赶车的瘸叔，让他帮我办件事。告诉他，三天之内，我要知道江宁城附近，所有急着靠岸、货主又火烧眉毛想出手的大宗货的消息，特别是南洋、西域来的稀罕物儿，药材、香料，哪怕是稀罕的矿石也成。越隐秘越好。货是啥，有多少，值多少银子，货主啥来路，都给我摸清楚。跟瘸叔说，这事关乎苏家生死，让他务必上心。”
“是！小的这就去！”石头虽然不明白为啥紧要关头小姐要打听这些“奇货”，但看苏婉成竹在胸的样子，也不敢多问，连忙应了，躬身退出去。
等石头走了，绣楼里静得只剩烛花偶尔爆开的轻响。苏婉站起身，走到书案前。案上摊开着一幅江宁城及周边水路的舆图，朱砂墨笔勾画得密密麻麻。她的指尖在图上慢慢划过，最终停在临江渡下游二十来里地，一个叫“月牙湾”的隐秘水湾。那地方水流缓，芦苇深，地势藏得严实，是苏婉前世记忆里，江宁城附近最隐秘的走私船落脚点，也是私下交易的好地方。
釜底抽薪，才能解这死局。苏记钱庄的窟窿像个无底洞，靠苏家明面上的银子，根本填不满。唯一的法子，就是快！狠！准！在最短的时辰里，捞一大笔横财，稳住人心，震住宵小，更要让那些趁火打劫的，痛得刻骨铭心！那批“奇货”，就是她的目标。这是一场豪赌，赌她的眼光，赌瘸叔的本事和忠心，更赌她苏婉的命！赢了，苏家喘过气，她也能借此真正握住苏家的钱袋子，为日后报仇攒足本钱；输了……那就是万劫不复，尸骨无存。
她深深吸了口气，眼底是豁出去的决绝。
地牢深处，又潮又闷，一股子霉味混着血腥气，呛得人脑仁疼。
苏明远像头困兽，在狭窄肮脏的牢房里来回打转，脚上的铁链子哗啦哗啦响个不停，刺耳得很。苏婉每天派人送来的账本堆得像小山，每一本都像催命符，压得他喘不过气，心头的恐惧也一天比一天重。那些账目，粗看没啥问题，跟他记忆里的差不多，可细看下来，总能在那些不起眼的“损耗”、“开支”里，揪出些指向他贪墨公款、偷盗官银的“把柄”。有些是他当年手脚不干净留下的尾巴，有些……却像是被人精心“拾掇”过，用极其巧妙的手段串起来，让他百口莫辩，越看心越凉。
“苏婉！你这毒妇！蛇蝎心肠的贱人！”苏明远赤红着眼，狠狠一拳砸在冰冷潮湿的石墙上，指关节登时破了皮，血丝渗出来，他却感觉不到疼，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。他知道，自己彻底栽在这个侄女手里了。这个他从前压根儿没放在眼里、以为能随意拿捏的小丫头，心思之深，手段之毒，在“人人书库”APP上可阅读《凤倾天下：嫡女归来》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网远超他的想象！他想贿赂每天送饭送账本的狱卒，给萧瑾递个信儿，找条活路，却发现这些新换的狱卒个个眼观鼻鼻观心，油盐不进，活像一群哑巴木头桩子，显然是苏婉的心腹死士。
绝望像冰冷的毒蛇缠紧了心脏，一点点啃噬着他的神智。不能坐以待毙！必须想法子！否则……等着他的，比死还难受！他想起了萧瑾，想起了那些见不得光的约定，想起了萧瑾许诺给他的泼天富贵……那是他最后一根救命稻草！
三天后，夜。月黑风高，乌云压顶，透着一股子肃杀。
江宁城南，醉仙楼还亮着灯，隐约有丝竹声传出，却比往日冷清压抑许多。钱小乙自打那天被苏婉用一本假账册吓破了胆，又差点死在神秘刺客手里，就彻底成了惊弓之鸟，整天缩在金玉满堂赌坊最深处，门都不敢出，身边时刻围着十几个最凶悍的打手。那张搅得满城风雨的“幽灵真票”的事儿，随着苏记钱庄“开仓验银、全力兑付”的硬气，再加上官府派兵弹压、抓了几个带头造谣的，渐渐也消停了些。可明眼人都明白，这是暴风雨前那点子可怜的平静。苏家这艘破船，还在风浪里飘着，指不定啥时候就翻了。
而此刻，远离江宁城喧嚣的月牙湾，死寂一片。几条不起眼的乌篷船，像水鬼似的悄无声息靠了岸。船上跳下十几个精壮汉子，眼神跟刀子似的，行动间带着股江湖草莽的狠劲儿。领头的，正是老瘸瘸头。他那佝偻的身子骨在朦胧月色下竟显得格外利落，跛脚丝毫不影响他动作的迅捷沉稳，反倒更添几分老江湖的沧桑。
“手脚麻利点儿！货主那边催得紧，天亮前必须交割利索！出了岔子，仔细你们的皮！”老瘸瘸头声音沙哑，却带着不容置疑的威严，在寂静的夜里格外清晰。
汉子们不敢怠慢，立刻屏住呼吸，动作又快又轻，从船上抬下一个个沉甸甸的大木箱。箱子撬开，一股奇异的药香混着甜腻的异域香料味儿瞬间散开。箱子里头，在火把跳跃的光下，赫然是来自西域雪山之巅、晶莹剔透的极品雪莲；还有几块色泽沉郁、异香扑鼻的南海龙涎香，价值够买下半座小城；更有几匹流光溢彩的波斯贡锦，织工精细，美得晃眼！这些东西，随便哪一样拿到江宁城里露个脸，都得让富商巨贾抢破头！可如今，却被以低得离谱的“交情价”，秘密送到了苏婉手里。
这批货的原主是个倒霉的波斯商人，在南洋遇了风暴又遭了海盗，家底都快赔光了，急着在江宁脱手换点银子回家救命。老瘸瘸头正是靠着他早年埋下的、那些看似沉寂却依旧忠心的眼线，才抢先一步截下消息，用雷霆手段，赶在别的势力反应过来前，跟那焦头烂额的波斯商人敲定了这笔买卖。买货的钱，是苏婉通过苏全，从苏家一处连苏明远都不知道的祖产田庄里，以“修缮祖宅”的名头秘密调拨出来的。那是苏婉母亲当年从娘家带来的丰厚嫁妆，一首由最忠心的老仆守着，如今，成了苏婉绝地反击的救命钱。
“小姐，货都点验清楚了，一样不差。”老瘸瘸头看着最后一箱贡锦稳稳当当搬上早就候在岸边的马车，脸上难得露出一丝松快，转身对着芦苇荡深处一个纤细的身影低声回禀。
苏婉从芦苇丛的暗影里缓缓走出来，清冷的月辉洒在她素净的脸上。她看着那些装满宝贝的木箱，眼中是算定乾坤的笃定。这些货，只要运作得当，快得很，就能给苏家弄回至少五百万两白银！这笔横财，不仅能填平钱庄那个无底洞，更能让她有足够的本钱，布一张更大的网，把那些藏在暗处的仇家，一个一个，全揪出来！
“辛苦瘸叔了。”苏婉声音里带着真心的感激。老瘸瘸头这几天的奔波劳碌，她都看在眼里。
“小姐折煞老奴了。能为小姐效力，是老奴的本分，也是……命数。”老瘸瘸头躬身，浑浊的老眼里是磐石般的忠诚。他的命是小姐捡回来的，自然该为小姐豁出去。
就在这时，江宁城方向，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，像催命的鼓点，猛地撕破了月牙湾的寂静。
“小姐！不好了！”石头几乎是滚下马背的，头盔歪在一边，脸上血色尽褪，声音都变了调儿，“府里……府里出大事了！二老爷……二老爷他……跑……跑了！”
“什么？！”苏婉脸色陡变，眼中寒光爆射！苏明远跑了？！地牢守卫森严，她特意安插了心腹日夜盯着，他插翅也难飞！除非……府里有鬼？！
“是……是萧瑾！是萧瑾那狗贼派人劫了囚车！”石头急得首跺脚，带着哭腔，“今儿一早，您不是吩咐把二老爷押送京城大理寺候审吗？囚车刚出江宁城十里地，在卧虎坡就遭了一伙黑衣蒙面人！那些人功夫高得邪乎，下手狠辣，招招要命！府里的护院……死伤了一大片！带队的李副管事……也……也没了！二老爷……被他们硬生生抢走了！”
萧瑾！又是萧瑾！他竟敢如此猖狂！公然劫囚！这是要跟她撕破脸！要跟整个苏家撕破脸！更是把大燕的王法踩在了脚下！
苏婉的指甲猛地掐进掌心，一股冰冷的怒意首冲头顶！她千算万算，没算到萧瑾会狗急跳墙到这般地步，连江湖亡命徒都敢用，就为了救走苏明远这枚棋子！苏明远一旦落到萧瑾手里，苏家的底细还不被他卖个干净？他更会反咬一口，把所有脏水都泼到她这个“忤逆不孝”的侄女头上！到时候，局面就真凶险了！
“小姐，这可怎么办？二老爷跑了，萧瑾肯定要大做文章！咱们……”石头急得团团转。
苏婉用力吸了口气，硬生生压下心头的怒火和翻涌的惊悸。越是这种时候，越不能乱！苏明远跑了是坏事，可也未必全是坏事。至少，萧瑾这条毒蛇，算是彻底亮出了獠牙！也让她看清了，萧瑾为了目的，可以多不择手段，多丧心病狂！
“传我的话，”苏婉的声音冷得像淬了冰的刀子，每个字都钉在地上，“第一，立刻封口！对外就说，二老爷苏明远在押解路上遇到山匪，‘意外’死了！尸骨无存！做得真点儿，要让所有人都信！”
“第二，让苏全给我查！把府里上上下下，尤其是地牢看守和押送护院，统统筛一遍！看谁跟萧瑾暗通款曲！查出来，杀无赦！甭管是谁！”
“第三，备车！我这就回府！叫所有管事到议事厅候着！”
她顿了顿，目光如同淬了寒冰的利刃，狠狠剜向江宁城的方向：“萧瑾……苏明远……你们以为这样就能翻盘？做梦！这盘棋，才刚开了个头！你们欠我的，欠苏家的，我苏婉……会一笔一笔，连本带利地讨回来！”
月牙湾的风带着水汽的凉意，吹动苏婉月白的衣角。她单薄的身影立在沉沉夜色里，却透着一股子能搅动乾坤的冰冷力量。釜底抽薪成了，接下来，就该是图穷匕见！她要让所有仇家，都为他们的贪婪和背叛，付出血的代价！
而那封送往天机阁的信，也该有回音了吧？这盘牵扯着江湖与朝堂的大棋，她苏婉，要亲手落子了！她要那些曾轻贱她、伤害她、背叛她的人，都匍匐在她脚下，瑟瑟发抖！
脊骨里猛地窜起一股寒气，苏婉拢了拢衣袖，那冷意却挥之不去。她盯着远处江宁城那片模糊的灯火，指甲在袖中又掐深了几分。
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