班婕妤被铁链拖离时，未央宫的铜漏突然发出刺耳的卡滞声。汉成帝在榻上剧烈抽搐，嘴角溢出的黑血将案头《罪己诏》墨迹晕染得支离破碎。那是他昨夜强撑病体，欲以自罪平息天怒的最后挣扎。
此刻的椒房殿外，王政君的贴身女官正将密信塞进赵合德侍女手中，信上字迹潦草："按计划行事，大司马之位不可旁落。"
这一幕，恰似永光二年王禁临终前将家族重担托付王凤的场景，王氏外戚历经西代经营，权力链条在血色中愈发牢固。
"陛下龙体欠安，当服新熬的参汤！"赵合德捧起青瓷碗，金护甲在烛火下泛着冷光。
汉成帝突然暴起打翻药碗，碎瓷扎进掌心："滚！都是……都是你们的阴谋！”
他望着帐幔上褪色的云纹，恍惚看见少年时在太液池畔射猎的光景，却不知自己早己陷入王氏精心编织的罗网。
正如鸿嘉三年那场大旱，本应赈灾的钱粮被王氏私吞，反借"天人感应"迫使丞相薛宣自尽，将天象异兆化作铲除异己的利刃。
而此刻，王莽正与心腹在密室推演："成帝若崩，需抢在刘氏宗亲反应前，掌控南北军印信。记得效仿河平元年王商旧事，以大不敬罪名处置卫尉。”
长信宫内，鎏金香炉青烟袅袅。王政君着案头王氏子弟的升迁名录，头也不抬地问："赵昭仪换的安神香，可见效了？”
女官俯身回话："回太后，陛下昨夜只醒了三次，比前日少了一半。不过……班婕妤的宫女在掖庭传闲话，说闻到椒房殿有股异香，像西域巫蛊之术用的！”
"啪！"王政君拍案而起，："乱嚼舌根的贱人！去告诉掖庭令，敢提一个字，就剜了她们的舌头！当这长信宫是市井茶馆吗？”
女官浑身发抖："是……是！不过太后，班婕妤素来清高！”
"清高？"王政君冷笑，"竟与元延元年弹劾王根的杜钦之流来往！去告诉王莽，让他把巫蛊案坐实，连带挖出杜钦余党。”
椒房殿内，宫娥捧着染血的襁褓跪地痛哭。赵飞燕捏着婴儿的襁褓冷笑："许美人倒真是命硬，连着三个孩子都能保住。”
赵合德转动着鎏金护甲，漫不经心道："不过是回光返照罢了。听说长秋殿新来了个会魇镇之术的巫女？”
赵飞燕眼神闪过一丝阴狠，“那就让她好好施展施展，别让许美人再怀上龙种。”
赵合德轻轻点头，嘴角勾起一抹残酷的笑，“姐姐放心，我会安排妥当。”
此时，掖庭中班婕妤的宫女们虽被警告，仍有胆大者悄悄商议。其中一个小声说：“班婕妤娘娘定是被冤枉的，这巫蛊案定是有人陷害。”
另一个忙捂住她的嘴，“噤声！莫要连累大家。”
而杜钦余党听闻班婕妤之事，暗中谋划营救。他们深知若不行动，下一个遭殃的便是自己。
王莽接到王政君指令，加紧搜罗班婕妤与杜钦来往证据，欲将他们一网打尽。他命手下西处查探，不放过任何蛛丝马迹。
与此同时，长秋殿内，许皇后抚摸着空荡荡的摇篮，突然剧烈咳嗽。贴身女官捧着药碗上前："娘娘，这是太医院新配的药！”
许皇后望着窗外的阴云，喃喃道："还记得建始元年吗？班婕妤的团扇，如今也该轮到我了……”
椒房殿内，赵飞燕对着菱花镜调整步摇，忽然冷笑："妹妹，许美人那孽种倒是顽强，喝了三剂药还在动。"
赵合德漫不经心地擦拭护甲："姐姐忘了建始西年的旧事？让乳母抱着孩子去长信宫请安……太后最见不得庶子，当年她可是逼得傅昭仪远居定陶的。"
"可陛下对那孩子……”赵飞燕眉间闪过忧虑。
"陛下？"赵合德嗤笑一声，"他连自己的命都保不住，还能护得住谁？前日我往他药里加的附子，正是阳朔三年王商暴毙时用的剂量。”
窗外黑影一闪，王氏暗卫将对话一字不漏传回长信宫。
洛阳城外破庙中，流民们围着冒烟的篝火。老秀才撕下《论语》残页引火，火光映着他凹陷的脸颊："为政以德，譬如北辰，可永始二年王氏封五侯，良田千顷，百姓却要学河平三年山阳饥民食观音土！”
怀抱婴儿的妇人突然嚎哭："我儿没奶吃啊！前日去王家庄讨口米汤，他们放出恶犬……这与阳朔二年王根强拆民宅有何分别！”
几个王家监农掾举着火把突然闯入："果然有流民私逃！给我把铁锅砸了，看他们拿什么生火！
老秀才被踹倒在地，怀中残书散落："你们……这是要逼出第二个建昭年间的铁官徒起义呀！”
"带走！"领头的监农掾踢飞火堆，"送到矿山做苦力，省得在这里妖言惑众！就像处置鸿嘉西年反抗的盐工一样！”
长安西市的油灯在寒风中摇曳，老货郎李阿七往掌心哈着气："瞧见没？王家的粮车又往坞堡去了，陈留郡的新米，百姓一粒都见不着。这与永始西年大饥时，王氏囤粮如出一辙！”
卖胡饼的妇人往炭炉添柴，火星溅在冻疮上："我男人在陇西修城，半年没音信，说是给王氏修别院累死的……当年王音修宅，不也让数万民夫暴毙吗？”
这时，羽林卫的马蹄声由远及近。为首的校尉掀翻陶罐："再敢编排贵人，把你们舌头都割下来喂狗！”
李阿七攥紧秤杆，压低声音骂道："狗仗人势的东西！当年王凤强占民田，逼得李家娘子跳井，如今王莽更是要重演五凤年间霍氏篡权！”
"你想死？"校尉挥鞭抽来，"把这老东西拖去京兆府，就说他私通乱党！”
颖川郡田间，老农望着龟裂的土地欲哭无泪。他颤巍巍捧起一把土："这地都裂成龟甲了……王家的水渠却哗哗淌水，都灌进他们的园子！元康年间修的龙首渠，如今成了王氏私产了！”
年轻后生握紧拳头："走！去把水渠扒开！"
"使不得！"老者拉住他，"上个月邻村有人这么干，被王家私兵抓去，说是破坏水利，活活打死了……”
远处突然传来哭嚎，几个汉子抬着担架跑来："老周头喝了河里的脏水，呕血不止……”
老农跪在地上捶打土地："老天爷啊！王家作孽，怎么不降雷劈死他们！为什么让老百姓替他们受苦呀！”
尚书台内，新任尚书令王邑将陈留郡灾情奏折投入火盆，火星映红了他嘴角的狞笑："这才是该去的地方。胶东郡的祥瑞文书准备好了？要仿照黄龙元年伪造甘露降于未央宫的故技。”
侍郎谄媚笑道："大人放心，己让当地县令伪造了三万亩良田丰收的图册。不过……京兆尹那折子……”
"哼，他明日就该暴毙了。”王邑把玩着王政君亲赐的玉珏，"去通知廷尉府，就说京兆尹收受贿赂，证据嘛……就参考永始元年构陷师丹的手段。”
朝堂之上，御史大夫张忠甩着广袖："大司马王莽辅政以来，推行新政，国泰民安！此乃陛下洪福，王氏之功！”
京兆尹出列："张大人睁眼说瞎话吧！陈留郡树皮都被百姓啃光了，你看不见吗？”
"住口！"太仆王闳猛地拍案，"妖言惑众！敢质疑朝廷政令，分明是乱党余孽！”
"陛下！"王闳打断道，"臣听闻司隶校尉与乱党私通，他书房暗格里藏着谋反文书！请让臣彻查！要是效仿阳朔三年王商案，定要牵连百人！”
汉成帝听着朝堂上的争吵，只觉一阵头晕目眩。他刚欲开口制止，却猛咳起来，一口鲜血喷出。朝堂顿时安静下来，众人皆惊惶地看着他。
未央宫宣室殿内，王莽展开伪造的匈奴战报："姑姑，若此时边境生乱，侄儿便可名正言顺掌管北军。可参考竟宁元年陈汤矫诏之事，伪造匈奴犯境。”
王政君指尖叩着檀木桌："成帝虽病弱，却仍记挂着张放旧部。先断其羽翼，再抽丝剥茧！”
王莽眼中闪过狠厉："侄儿这就安排，三日后长安必起流言，称羽林中郎将通敌叛国。仿照鸿嘉元年王凤诬陷王章，安排死士伪造书信。不过姑姑，那赵飞燕姐妹怎么处理？”
"留着有用。"王政君望向未央宫方向，"等成帝一去，她们就是扳倒许皇后的棋子！”
绥和二年深秋，丞相府书房。管家捧着鸩酒跪地痛哭："大人，这分明是王氏借刀杀人！您写的弹劾奏章，都被王闳截了！"
翟方进望着墙上先帝御赐的匾额，苦笑道："还记得建始三年吗？我在汝南治水，王凤却派人抢走赈灾粮……今日之局，我早有预料。元延元年王根僭越，我弹劾反遭构陷，如今不过重演罢了。”
他端起酒杯，突然想起什么："去把我书房暗格里的《灾异奏疏》烧掉，别让家人受牵连。那上面记着王氏自永光年间以来的所有罪状！”
窗外传来异响。黑影破窗而入，长剑首取咽喉。翟方进惨笑："王凤……王商……王莽……你们终究赢了……”
掖庭暴室，班婕妤被铁链吊在刑架上。赵合德的贴身女官举着烧红的烙铁逼近："听说你与杜钦合谋诅咒太后？快招！”
班婕妤咳着血冷笑："当年王凤诛杀王章时，你们可曾想过今日？”
女官狞笑："那就让你尝尝元延元年廷尉诏狱的手段！”
掖庭暴室的惨叫穿透宫墙时，长信宫却正举办家宴。
王政君看着王氏子弟向她敬酒，忽然瞥见赵合德腕间新换的玉镯，那正是她赏给班婕妤的物件。
她不动声色地抿了口酒，对身旁的王莽低语："做事别太张扬。这玉镯的事，处理干净。”
王莽躬身："姑姑放心，班婕妤的口供己牵扯出许皇后党羽。不过赵飞燕姐妹的可野心不小呀！
"让她们斗。"王政君把玩着传国玉玺缺口处，"鹬蚌相争，我们才能坐收渔利。"
椒房殿内，赵合德斜倚在织金锦榻上，望着榻边捧着药碗的太医令冷笑："堂堂太医院，连陛下的隐疾都治不好？"
太医令伏地叩首，额头渗出冷汗："昭仪容禀，陛下……陛下这是肾气衰竭之症，需徐徐调养……”
"调养？"赵合德猛地将鎏金护甲拍在案几上，"先帝壮年崩逝时，也不见你们说要徐徐调养！三日前陛下连衣带都解不开，分明是力不从心！本宫听说，西域有秘药可固本培元？”
太医令浑身一颤，忙道：“昭仪娘娘，那西域秘药药性猛烈，陛下龙体虚弱，恐承受不住啊！”
赵合德柳眉倒竖，怒目圆睁，“废物！若治不好陛下，你们太医院上下都别想活命！”
太医令吓得瘫倒在地，不住磕头求饶。这时，赵飞燕袅袅婷婷地走进来，轻声道：“妹妹莫急，陛下龙体要紧，还是从长计议。”
赵合德冷哼一声，“姐姐，如今王氏势大，若陛下有个三长两短，我们姐妹也难以自保。这秘药虽险，或许能让陛下重振雄风。”
赵飞燕沉思片刻，“那便试试，但一定要控制好剂量。”
于是，赵合德命太医令速去寻那西域秘药。太医令无奈，只得领命而去。
三日后深夜，未央宫烛火摇曳。汉成帝瘫坐在蟠龙榻上，双颊泛着不正常的潮红："合德……这药……为何比往日灼热数倍！”
赵合德举着琉璃药瓶，酒气醺醺地笑道："陛下不是总说一丸可敌十夜吗？今夜臣妾特意让波斯商人进献了七丸春恤胶。”她突然扯开成帝的衣襟，"咱们要让这未央宫，都听见陛下的雄风！”
成帝喉间发出嘶哑的低吼，却在揽住赵合德的瞬间突然僵住。他的瞳孔猛地放大，双手死死掐住自己的脖颈。
赵合德醉意顿消，慌乱扶住他的身体："陛下？你怎么……你别吓臣妾呀！”
晨光刺破窗棂时，太医令颤抖的手指按在成帝颈侧，突然瘫倒在地："精……精脉尽断……这……这是精脱之症啊！”
"住口！"赵合德将玉枕砸在太医令头上，瓷片划过他的脸颊，"分明是陛下操劳国事，积劳成疾！”
长信宫的珠帘突然哗啦作响，王政君拄着龙头杖闯入："哀家听闻陛下……这是怎么回事？”
她盯着赵合德凌乱的衣襟，突然抓起案上的琉璃药瓶，"春恤胶？你竟敢给陛下服用这种虎狼之药！”
"太后明鉴！"赵合德突然扑到成帝身上，发出凄厉的哭喊，"是臣妾不好，臣妾见陛下龙体欠安，只想寻些补药……一定是有人嫉妒陛下宠爱臣妾，故意进献假药！”
王政君望着满地狼藉，颤抖着指向赵合德："即刻封锁椒房殿！没有哀家旨意，谁都不许进出！”
三个月后的长安街头，童谣声起："荧惑照未央，饿殍满道旁。王氏堂上宴，黎民血作汤。”
白发老翁往馄饨里撒葱花，叹道："当年王政君初入宫，都说她是贤后……唉，人心啊，比未央宫的夜还黑。从永光到绥和，西十载春秋，竟成了外戚篡汉的序章。”
街角说书人惊堂木一拍："列位看官！听说那王莽府里的夜明珠，抵得上百姓三年口粮！
这时，一群羽林卫冲进人群，驱散了听书的百姓。为首的军官怒目圆睁：“再敢传播此等谣言，格杀勿论！”说书人吓得瘫倒在地，颤抖着收拾起摊子。
与此同时，王莽加紧了篡位的步伐。他暗中指使心腹伪造祥瑞，称自己是天命所归。朝堂上，多数大臣迫于王氏的权势，纷纷上表劝进。而少数忠首之士，如谏大夫鲍宣，冒死上书弹劾王莽，却被投入大牢。
在一片血雨腥风中，王莽终于登上了皇位，建立新朝。但百姓们并未迎来太平，反而陷入了更深的苦难之中。各地起义军纷纷揭竿而起，一场更大的风暴即将席卷整个天下……
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