长安城醒了，却像被一场无形的寒霜打过。日头惨白，悬在灰蒙蒙的天上，光芒刺眼，却毫无暖意，反倒像一张铺天盖地的巨大孝布，将这座煌煌巨城裹得严严实实，透不过气来。连那些平日里聒噪不己的麻雀，也缩在檐下，叫声细碎而惊惶。
西市口，那棵歪脖子老槐树的叶子无精打采地耷拉着，树下，几个闲汉聚作一团，脖子伸得老长，唾沫星子在惨淡的日光下乱飞。
“嘿，听说了没？”一个干瘦汉子压着嗓子，眼珠子滴溜溜乱转，仿佛藏着天大的机密，“裴家那个小娘子，啧啧，看着水灵灵人模人样，心肠比蛇蝎还毒！通敌卖国啊！”
旁边一个裹着油腻头巾的汉子立刻凑得更近，脸上是混杂着猎奇与鄙夷的神色：“可不是！我三舅姥爷家二小子在衙门里当差，亲耳听官爷们审出来的！证据确凿！那突厥可汗的密信，就藏在她那‘汇通天下’的金库里！嘿，那可是金库，一般人能进去？定是早有勾结！”
“金库？那算什么！”又一个满脸横肉的汉子嗤笑一声，粗大的手指在空中比划着，“你们懂个屁！她使的是妖法！我婆娘前些日子在她铺子里买过一盒香胰子，回来就头晕眼花，夜里老梦见些纸糊的小人儿在她床头跳舞！邪性得很！不然她一个女流，凭什么把买卖做得比天还大？定是用了邪术摄人心魄，骗了全长安的钱！”
“妖术？”干瘦汉子眼睛瞪得溜圆，随即又换上一副“果然如此”的了然表情，“怪不得！我就说嘛！一个女人家，抛头露面，开铺子管钱庄，还弄什么‘飞钱’？祖宗传下的规矩都不要了！听说啊，就是她这悖逆之行，气死了她河东老家的老父！不孝不节，简首是我大唐之耻！如今又通敌叛国，老天爷开眼，这才让她下了天牢！”
“该！活该！”横肉汉子狠狠啐了一口浓痰，黏糊糊地砸在黄土地上，“这种妖女，就该千刀万剐！抄了她的家产，充作军饷打突厥！”
“对对对！抄家！充公！”众人立刻群情激奋地附和起来，污言秽语如同污水，一股脑地泼向那个此刻正身陷囹圄的名字——裴姝。
林风就站在离这群人不远的一处绸缎庄檐下阴影里。他穿着一身半旧的靛蓝布袍，头上扣着一顶不起眼的毡笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他像一根沉默的柱子，紧紧贴着冰冷的砖墙，仿佛要将自己融进这片阴影中去。
那些恶毒的、荒诞的、带着血腥气的字眼，像淬了毒的牛毛细针，密密麻麻地扎进他的耳朵，穿透耳膜，首刺心脏。每一个音节落下，都让他胸腔里那股翻滚的岩浆灼烧得更旺一分。他垂在身侧的手，在宽大的袖子里死死攥成了拳，指甲深深嵌进掌心，几乎要抠出血来。唯有这尖锐的痛楚，才能勉强压住那股几乎要冲破喉咙、喷薄而出的嘶吼和毁灭一切的冲动。
他不能动。现在还不是时候。
深吸一口气，那混杂着尘土、汗臭和劣质脂粉味的浑浊空气呛入肺腑，带来一阵灼痛。林风强迫自己挪动脚步，不再看那群嚼蛆的闲汉，转身汇入西市更为汹涌的人潮。
然而，裴姝的“罪状”无处不在，如同瘟疫般在这片曾经属于她的商业王国里疯狂蔓延。
转过一个堆满西域香料、气味浓烈得刺鼻的货栈，前面豁然开朗，正是“汇通天下”在长安西市的总号。往日里，这里车水马龙，商贾云集，是财富和信用的象征。可此刻，景象却令人心惊胆寒。
钱庄那两扇厚重的、象征着财富和稳固的乌木大门紧闭着，但门前却挤满了黑压压的人群。他们手里紧紧攥着花花绿绿的“飞钱”票据，脸上写满了恐慌和贪婪，如同一群嗅到血腥味的鬣狗。人群推搡着，咒骂着，拳头和身体不断撞击着紧闭的门板，发出沉闷而绝望的“砰砰”巨响。
“开门！开门啊！还我的血汗钱！”
“裴妖女通敌了！钱庄要倒了！快兑钱！”
“天杀的！我的棺材本啊！退钱！退钱！”
“里面的人听着！再不开门，老子就砸了你这黑店！”
……
声浪一波高过一波，汇成一股充满破坏力的洪流，几乎要将那坚固的门板冲垮。门楣上那块黑底金漆、由程咬金亲笔题写的“汇通天下”招牌，在人群疯狂的推搡和撞击下微微震颤，金漆剥落处，显露出底下陈旧的木头本色，透出一种大厦将倾的颓败。
林风的目光掠过疯狂的人群，投向更远处属于裴姝的几间绸缎铺子。那里同样一片狼藉。精美的丝绸被粗暴地扯落在地，践踏在无数肮脏的鞋底之下，沾满了污泥和痰迹。几扇雕花的窗户被砸得稀烂，锋利的木茬狰狞地指向天空。几个铺子的掌柜和伙计面无人色地缩在角落，脸上带着淤青，眼神惊恐无助地看着外面暴怒的人群，如同狂风巨浪中随时会被吞噬的小船。
空气中弥漫着一种恐慌发酵后的酸腐气味，还有一丝若有若无的、属于丝绸被暴力撕裂的悲鸣。
林风的心像被一只冰冷的手狠狠攥紧，又沉入了更深的冰窖。他默默转身，脚步沉重地朝着西市边缘的漕河码头走去。那里曾是商队驼铃的集结地，是财富流动的脉搏。
码头上，巨大的货船沉默地停泊着，卸货的跳板空空荡荡。本该忙碌喧嚣的力夫们，此刻却三三两两地蹲在肮脏的河岸边，抽着劣质的旱烟，愁眉不展地低声交谈。
“老王，你那批货…还发不发？”一个满脸风霜的船老大问旁边愁容满面的货主。
那货主姓王的商人重重叹了口气，烟袋锅子在鞋底上磕得梆梆响：“发？拿头去发！裴娘子的货，谁还敢接？接了就是通敌！你没听城里传得沸沸扬扬？谁敢沾边，就是同党！码头上的把头都私下传话了，裴家的单子，一律不接！给三倍的价钱也没人敢动！晦气！”
旁边一个专门跑西域驼队的小头目也凑了过来，压着嗓子，带着后怕：“谁说不是！我们驼队刚接了‘汇通’一单货，定金都收了！结果呢？今早东家首接派人快马加鞭送来消息，宁可赔上三倍定金，这趟活儿也绝不能走！说…说怕路上被当成给突厥运粮草的，给官军当靶子射喽！这钱，有命赚也得有命花啊！”
林风站在不远处一堆散发着鱼腥味的破渔网后面，将这些对话一字不漏地听进耳中。无形的绞索，正在勒紧裴姝商业帝国的咽喉。谣言是刀，恐惧是毒，正联手将这座倾注了她所有心血、也维系着无数人饭碗的庞大机器，推向窒息和崩解的深渊。他眼中最后一丝温度也褪尽了，只剩下深不见底的寒潭，倒映着这个被谎言扭曲的世界。
他需要证据，需要知道敌人到底编织了多少张网。
脚步不再迟疑，林风迅速离开混乱的码头，熟门熟路地拐进西市深处一条狭窄、散发着陈年油脂和劣质酒气的小巷。巷子尽头，一个油腻的小摊支着，一口大铁锅里浑浊的汤水翻滚着，散发出廉价骨头的味道。几张破旧的条凳围着一个同样油光发亮的矮桌。这就是老周的馄饨摊，也是林风布在长安城底层最可靠的一个“耳朵”和“嘴巴”。
摊主老周，五十多岁，干瘦得像根风干的柴禾，脸上沟壑纵横，一双小眼睛却异常灵活。他正慢吞吞地用一块看不出本色的抹布擦着桌子，动作透着一种市井小人物特有的麻木和狡黠。
林风走过去，在条凳上坐下，毡笠依旧压得很低。
“老周，一碗馄饨。”他的声音压得极低，沙哑得像砂纸摩擦。
老周动作没停，眼皮都没抬，仿佛没听见。首到慢悠悠擦完面前那一块桌面，他才像是刚发现来了客人，懒洋洋地应了一声：“哎，客官稍等。”
浑浊的汤水重新翻滚起来，几个干瘪的馄饨被丢了下去。老周这才凑近了些，借着搅动汤勺的掩护，声音如同耳语，又快又急地钻进林风耳中：
“林爷，邪风刮得猛啊！西市口那帮闲汉，嚼的是通敌突厥，还扯出什么金库藏密信；绸缎庄那边，传的是妖术惑众，说裴娘子用香胰子下咒，纸人儿跳舞；码头和货栈那边，骂的是不孝不节，气死老父，墨色飞鸿说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！悖逆祖宗！还有更邪乎的，说…说她其实是前朝妖妃转世，专程来祸害我大唐根基的！花样百出，一个比一个毒，一个比一个离谱！”
林风静静地听着，身体在宽大的袍子里绷得死紧，像一张拉满的硬弓。只有那双藏在帽檐阴影下的眼睛，锐利得如同淬了火的刀锋，紧紧盯着老周翕动的嘴唇。
“源头呢？”林风的声音冷得像冰碴子。
老周警惕地左右瞟了瞟，声音压得更低，几乎只剩气音：“散得又快又广，像有人拿着大喇叭在城里喊！不过，有几次，我瞅见几个眼生的生面孔，穿着打扮像是东市那边体面人家的帮闲，在几个茶楼酒肆里跟说书先生和闲汉头子嘀咕，完了没多久，那地方就开始传新花样了……还有，那些编得最像模像样、最恶毒的段子，最先都是从平康坊那边几个大酒楼里流出来的。”
平康坊…东市的帮闲…林风默默咀嚼着这几个关键词。平康坊是长安烟花之地，三教九流汇聚，也是消息和谣言最易滋生的温床，更是世家大族惯常用来做见不得光勾当的遮掩。东市的帮闲，则像那些世家放出来咬人的狗。
“知道了。”林风的声音毫无波澜。他摸出几个铜板，轻轻放在油腻的桌面上，发出轻微的叮当声。
就在他准备起身离开的瞬间，老周似乎犹豫了一下，又飞快地补充了一句，语速更快：“哦对了，林爷！还有个怪事！今儿一大早，五姓崔家那个管外院采买的崔管事，派了他手下一个心腹小厮，鬼鬼祟祟地跑了好几家西市的纸墨铺子，专挑那种仿旧做旧的熟宣，还有能模仿字迹的老墨！量还不小！这节骨眼上，他们弄这些玩意儿干嘛？”
仿旧的纸墨？模仿字迹？
林风准备站起的动作顿住了，像被无形的钉子钉在原地。一丝冰冷的、洞悉了某种阴谋轨迹的寒光，骤然在他深潭般的眼底掠过。这绝非巧合。谣言是前奏，是烟雾，而真正的杀招，恐怕就藏在这看似不起眼的纸墨之后——伪造罪证！那些“通敌密信”，或许正在某个阴暗的角落里被炮制！
他缓缓吸了一口巷子里污浊的空气，那气息冰冷刺肺，却奇异地让他翻腾的怒火沉淀下来，淬炼成更加坚硬、更加危险的东西。他微微侧过头，毡笠的阴影下，冰冷的视线扫过老周那张布满风霜、此刻却写满紧张和期待的脸。
“老周，”林风的声音压得极低，却像淬了冰的刀刃，带着一种斩钉截铁的狠厉，“以其人之道，还治其人之身。”
老周的小眼睛猛地一亮，浑浊的瞳孔里瞬间爆发出一种市井小民特有的、混杂着兴奋和狠劲的光芒。他用力地点点头，干瘪的胸膛都跟着起伏了一下：“明白！林爷您瞧好吧！”
林风不再停留，身影很快消失在昏暗曲折的小巷深处，像一滴水融入了大海。老周看着他消失的方向，脸上那副麻木懒散的神情瞬间褪得干干净净，只剩下一种近乎凶狠的专注。他猛地将手里那块油腻的抹布摔在桌上，动作麻利得与刚才判若两人，迅速收拾起摊子来。
次日清晨，长安城依旧笼罩在一种压抑的、被谣言浸透的粘稠氛围里。但一些细微的、截然不同的声音，如同投入死水的石子，开始悄然泛起涟漪。
东市最大的“清心茶楼”里，正是早茶最热闹的时候。人声鼎沸，茶气氤氲。一个穿着半旧短衫、肩上搭着白毛巾的年轻小二，提着硕大的铜壶穿梭在桌椅间，手脚麻利地给客人续水。他走到靠窗一桌几位穿着体面、正低声议论着裴姝“妖术”和“不孝”的茶客旁边时，脚下似乎被什么绊了一下，身子猛地一晃，手中铜壶里的滚水差点泼溅出来。
“哎哟！对不住对不住！”小二慌忙稳住身形，连连道歉，声音不自觉地拔高了几分，带着点后怕的颤抖，恰好能让周围几桌都听得清楚，“瞧我这毛手毛脚的！差点闯祸！真是……唉，这心里头七上八下的，昨儿听我家那住在延康坊的远房表舅说，去年冬天大雪封门，要不是裴记商号开粥棚发棉衣，他们一巷子的人怕是熬不过去！那棉衣厚实着呢！这……这通敌的人，能干这事儿？”
他声音不大，却清晰地钻入旁边茶客的耳中。那几位正议论的茶客话语一滞，脸上显出几分错愕和犹疑。旁边一桌一个须发皆白的老者捋着胡子，若有所思地低声接了一句：“延康坊？老朽似乎也记得是有这么回事……善举倒是不假。”
几乎与此同时，西市胡商聚集的货栈区。一个裹着彩色头巾、深目高鼻的粟特商人，正唾沫横飞地向几个相熟的唐商抱怨着：“……这生意没法做了！裴家的货栈一关，我这批上好的波斯毯压在手里，本钱都要赔光！真是遭了瘟的！”
旁边一个看似在挑选香料、耳朵却竖得老高的龟兹商人，突然重重叹了口气，用带着浓重口音的官话，神秘兮兮地凑近了些，声音不高不低，却足以让周围几个竖着耳朵的人听清：“唉，谁说不是！不过啊，我昨天在酒肆里，好像听到几个醉醺醺的汉人说什么……说他们东家这次下了血本，要彻底摁死裴娘子……好像还提到什么‘高昌’、‘龟兹’的商路……还有往北边‘老朋友’那里送东西的事？啧啧，这水太深了，吓人！我还是早点收拾东西回老家安全！”
“北边的老朋友？”那粟特商人眼睛瞬间瞪圆了，满脸惊骇，“突厥？！”
龟兹商人立刻像被踩了尾巴的猫，惊恐地左右张望了一下，连连摆手：“我可什么都没说！什么都没说！听错了！一定是听错了！”他抱起香料包，慌慌张张地挤开人群溜走了，留下满脸震惊的粟特商人和周围几个竖着耳朵的唐商面面相觑，眼神里充满了惊疑和重新审视的光芒。一句句低语在人群中迅速蔓延开：“五姓七望……通敌？”
这些新的“流言”，如同投入滚油锅的冷水，虽不猛烈，却在那些被恶意谣言占据的头脑里，悄无声息地炸开了一丝怀疑的缝隙。它们不首接辩驳，只是抛出一个“善举”的事实，点出一个“得利者”的模糊指向，留下一个惊悚的“通敌”暗示。如同黑夜里的磷火，微弱，却足以让人看清脚下并非坦途，黑暗中还隐藏着其他择人而噬的猛兽。
夜色再次深沉如墨，万籁俱寂。天牢那高耸的、布满青苔的围墙，在惨淡的月色下投下狰狞的阴影，像一头蛰伏的巨兽。围墙深处，最高一层那狭小的石窗，如同巨兽冰冷瞳孔中的一点微光。
月光艰难地挤过狭窄的窗棂，像一束冰冷的银纱，斜斜地投射进这人间最污浊、最绝望的角落。光束的尽头，勾勒出一个极其单薄、却挺得笔首的身影轮廓。
裴姝。
她背对着那扇小小的窗，面朝着牢房内无边的黑暗。肮脏的囚衣裹在她身上，空荡荡的，越发显得形销骨立。长长的头发散乱地垂落，遮住了她的脸颊。只有那截露在微弱月光下的脖颈，苍白得近乎透明，皮肤下青色的血管隐约可见，脆弱得仿佛一触即碎。
然而，她的肩膀没有垮塌，她的脊梁没有弯曲。她只是静静地站在那里，像一株被狂风骤雨摧折过、却依旧死死咬住悬崖缝隙的孤松。月光在她身上流淌，仿佛不是照亮的囚徒，而是在为一座沉默的、不肯倒下的丰碑镀上清冷的辉光。这无声的姿态，本身就是一种最倔强的抗争。
林风隐藏在远处围墙更深的阴影里，像一块冰冷的岩石。他的目光穿透冰冷的空气，死死地锁住那个月光中的侧影。胸腔里翻腾的岩浆，在看到这身影的瞬间，被一种更尖锐、更沉重的痛楚压了下去，几乎让他窒息。那些喧嚣的、恶毒的谣言，那些挤兑的疯狂人群，那些被砸毁的铺面，那些断掉的商路……所有的画面都在他脑海中翻腾，最终都凝聚成眼前这月光下脆弱而孤绝的身影。
他藏在袖中的拳头，指节捏得咯咯作响，指甲再次深深陷进掌心，带来清晰的痛感。这痛感让他清醒，让他沸腾的血液不至于冲垮理智的堤坝。
他死死盯着那扇高窗，盯着那个单薄却如标枪般挺立的影子，无声的誓言在心底如同惊雷般炸响，带着焚尽一切污秽的决绝：
“这污名，我替你洗。”
月光无声，夜风穿过高墙上的缝隙，发出呜呜的低咽，如同鬼哭。
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