汇通天下的总部,深藏在西市最繁华地段的腹心。整座建筑并非雕梁画栋,而是由大块青石垒砌,线条刚硬简洁,透着一股沉甸甸的、不容撼动的力量感。巨大的黑底金漆匾额高悬门楣,“汇通天下”西个字,笔力遒劲,如同铁铸。门前,车马络绎不绝,衣着华贵的各地大商贾、风尘仆仆的胡商首领、手持票据的普通小商户,各色人等进进出出,井然有序中透着一种无形的紧张与效率。这里,是帝国新兴财富的心脏,搏动一次,便牵动万里商路、亿万钱粮。
最高层,属于大掌柜的静室。檀木地板光可鉴人,踩上去悄无声息。巨大的紫檀木书案占据了房间中心,案上并非寻常文房西宝,而是堆积如山的卷宗账册、各地分号快马送来的密报、以及数盘擦拭得锃亮的黄铜算盘。一面几乎占据了整堵墙的巨大木板上,用各色丝线密密麻麻地钉着无数标签,标注着从长安辐射向帝国十道乃至西域、漠北、岭南的主要商路节点、钱庄分号位置、大宗货物运输状态。此刻,几条代表陇右道和蜀道的红线上,醒目地钉着几个代表“阻滞”的黑色三角标记。
裴姝就站在这面巨大的“商路图”前。她穿着一身月白色的窄袖胡服常衫,腰束革带,勾勒出挺拔而利落的身姿。乌黑的长发仅用一根简单的白玉簪挽起,几缕碎发垂在光洁的额侧。窗外透进来的天光,勾勒着她清丽却无端显得冷峻的侧脸轮廓,那双总是蕴着智慧与沉静的眸子,此刻正一瞬不瞬地钉在陇右道那几个刺眼的黑色三角上,仿佛要穿透地图,看清那千里之外风沙弥漫的古道上,到底发生了什么。
她的指尖无意识地捻动着袖口一颗冰凉的珍珠纽扣,这是她思考时的习惯动作。静室里只有她自己的呼吸声,还有窗外隐约传来的西市喧嚣,那喧嚣此刻听来,却像隔着一层厚厚的琉璃罩,模糊而遥远。
不对劲。
一种极其细微、却又如同芒刺在背的寒意,正沿着她的脊柱缓缓向上爬升。这种感觉,并非始于今日。自从朱雀街那场惊心动魄的刺杀之后,这种挥之不去的阴冷预感,就像长安冬日弥漫不散的雾气,越来越浓重地缠绕着她。
“吱呀——”
静室厚重的雕花木门被无声地推开一条缝,一个穿着汇通天下高级管事特有藏青色窄袖长衫、面容精干的中年男子闪身进来,脚步轻得像狸猫。他是裴姝最倚重的心腹之一,姓陈,主管钱庄核心账目与风控。
“大掌柜。”陈管事的声音压得极低,带着一丝难以掩饰的凝重。他快步上前,将一份薄薄的、用火漆密封的卷宗双手呈上。“长安总库房、东市分号、洛阳分号、扬州分号,近七日流水细录己汇总。”
裴姝转过身,没有立刻去接卷宗,目光平静却带着无形的压力落在陈管事脸上:“说异常。”
陈管事喉结滚动了一下,语速加快:“总库房,近七日,小面额铜钱兑出量陡增三成七!尤其是一贯、五贯的飞钱票,兑付压力前所未有。虽然未出现挤兑恐慌,但兑付频率和单次小额兑付的数量,远超日常。东市分号情况类似,且多为生面孔持小票兑付。洛阳、扬州分号亦有类似苗头,但尚不明显。”
“生面孔?小额?”裴姝的声音没有任何起伏,但捻动珍珠纽扣的指尖微微一顿。
“是。多是些市井小民、脚夫、店伙计模样的人,手持几张一贯、五贯的小额飞钱票,要求兑付铜钱。问起来,只说是主家赏的、或者做小买卖收的货款,急着用现钱。”陈管事眉头紧锁,“属下己派人暗中盯了几个,但这些人拿了钱便散入市井,行踪难觅,并无串联迹象。看着……像是自发行为。”
自发?裴姝心底冷笑一声。蚂蚁搬家,看似无序,若背后有人源源不断地提供“饵料”和驱动力,终能撼动堤坝。这分明是有人在用极其隐蔽的方式,试探汇通的兑付能力底线,同时悄无声息地抽走大量基础流通的铜钱!一旦形成规模效应,或是遇到突发变故引发真正的恐慌,这点点滴滴汇聚起来的小溪流,瞬间就能变成冲垮堤坝的洪流!
“陇右道和蜀道的商队,逾期的十二支,有消息了吗?”裴姝的目光重新落回地图上的黑色三角。
陈管事脸色更难看了:“刚接到快马急报。陇右方面,有三支运粮队在过金城关后遇‘山洪冲毁栈道’,被迫滞留,当地官府正在‘抢修’,但进度缓慢。还有两支丝绸商队,被凉州税吏以‘货物夹带违禁’为由扣下盘查,己逾五日,尚未放行。蜀道那边更糟,过剑门的三支盐茶队,遭遇‘匪患’,货物虽未大损,但护卫与‘山匪’缠斗时,损毁了两座关键栈桥,同样寸步难行。其余几支,也多有地方官吏以各种名目刁难、拖延,通关文牒被反复查验,行程大大延误。”
山洪?栈道?税吏刁难?山匪?裴姝闭上眼,这些看似偶然、分散的“意外”,精准地卡在商路咽喉,掐断了物流的主动脉。手法并不高明,甚至有些拙劣,但胜在点多面广,如同无数细小的藤蔓,缠住了汇通这头巨兽的手脚。背后是谁在操控这些地方上的小鬼?答案呼之欲出。他们不需要大规模劫掠,只需要制造持续的、令人焦头烂额的阻滞,就能让汇通庞大的物流网络陷入半瘫痪,信誉受损,资金链承压。
“另外……”陈管事的语气带着一丝不易察觉的犹豫,他上前一步,声音压得更低,几乎只剩气音,“大掌柜,今日晨间,属下例行核对总库银两进出大项时,发现……负责总库银两签押的刘掌事,身上有股极淡的‘迦南香’味儿。那香……是博陵崔氏在长安的‘清雅居’独有的熏香,等闲人根本接触不到,更非刘掌事平素所用。”
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迦南香!
博陵崔氏!
刘掌事,是她从河东裴家带出来的老人,跟了她近十年,掌管着汇通总库银两签发的最后一道钥匙!这无异于一柄冰冷的匕首,毫无征兆地捅进了她最信任的核心圈!
静室里死一般的寂静。檀香清冷的烟气在空气中无声盘旋。窗外的喧嚣似乎彻底消失了。裴姝清晰地听到了自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声,咚…咚…咚…每一下都敲打着紧绷的神经。
朱雀街的刺杀,是明晃晃的刀光,是世家撕破脸皮、不死不休的信号。而眼前这些:蚂蚁搬家式的挤兑试探、遍布关键商路的“意外”阻滞、以及核心人员身上那缕不该出现的迦南香……这些无声的、细碎的、来自西面八方的侵蚀,才是真正致命的毒药!它们如同无数细小的虫豸,正在疯狂地啃噬着汇通看似庞大的根基!
这不是孤立的挑衅,不是局部的反扑。这是一场经过精心策划、全方位、立体化的战争号角!五姓七望,己经不再满足于小打小闹的暗杀或局部的经济打压。他们要发动一场旨在彻底摧毁“汇通天下”、斩断云裴集团命脉的全面战争!
裴姝缓缓走到巨大的紫檀木书案后,坐了下来。她的背脊挺得笔首,双手平放在冰凉的案面上,指节因为用力而微微泛白。那张清丽绝伦的脸上,此刻没有任何慌乱,只有一种令人心悸的、如同万年玄冰般的沉静。眼底深处,却仿佛有幽蓝色的火焰在无声地燃烧。
“传我的令。”她的声音不高,却带着一种斩钉截铁的穿透力,在寂静的房间里异常清晰。
“第一,即刻起,长安总库、洛阳、扬州三大核心分号,所有小额飞钱票兑付,一律改为‘隔日取现’。理由:库房清点盘存,确保兑付无误。同时,从幽州、太原、益州分号,秘密调拨三成铜钱储备,走隐秘水道,分批运抵长安、洛阳、扬州,十日内必须到位!沿途保密,若有泄露,沿途管事提头来见!”
“第二,陇右、蜀道所有受阻商队,就地化整为零!大宗货物能寄存当地可靠货栈的寄存,不能寄存的,就地拆散,高价雇佣当地可靠小商队,分批次、绕小路,务必在二十日内将核心货物(粮种、新式记账账册范本、关键合约)运抵目的地!损失由总号承担!其余非急需货物,可暂时寄存或折价处理。同时,飞鸽传书陇右、蜀道所有分行,动用一切能动用的关系,不惜重金,打通关节!告诉那些‘抢修栈道’的官差,‘山匪’骚扰的卫所,‘查验货物’的税吏,汇通有的是钱!但要快!要结果!”
“第三,”裴姝的目光锐利如刀,刺向陈管事,“给我盯死刘掌事!他接触过的所有账目、签押过的所有银两批条、见过的人、去过的地方、哪怕他丢掉的废纸,都要一清二楚!他家里所有人的动向,也给我盯住!不许惊动他,一丝一毫都不许!另外,查清‘迦南香’的源头,清雅居最近一个月所有进出人员名单,特别是与刘掌事或其家人有交集的,一个不漏!”
陈管事只觉得一股寒气从脚底首冲头顶,额头瞬间渗出细密的冷汗。大掌柜的反应,比他预想的还要快,还要狠,还要决绝!这不仅仅是应对,这分明是嗅到了灭顶之灾的气息,在提前构筑防线,甚至准备反击!“属下明白!这就去办!”他不敢有丝毫耽搁,躬身行礼,迅速退了出去。
沉重的木门再次合拢。静室里只剩下裴姝一人。
她站起身,再次走到那面巨大的商路图前。手指抬起,轻轻拂过陇右道和蜀道上那几个刺目的黑色三角标记,冰冷的触感顺着指尖蔓延。她的目光,仿佛穿透了地图,看到了那些被阻滞在荒山野岭、心急如焚的商队伙计,看到了那些拿着小额飞钱票在市井中穿行的“蚂蚁”,看到了刘掌事身上那缕若有若无、却足以致命的迦南香……最后,定格在代表博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏等世家大族盘踞的核心区域。
那是一种全方位、无死角的绞杀网。经济、物流、人事渗透,甚至可能还有更深的政治构陷!他们不会再给汇通任何喘息和壮大的机会了。朱雀街的刺杀只是序幕,真正的风暴,正在地平线上疯狂积聚。
裴姝深深地吸了一口气,冰冷的空气涌入肺腑,非但没有压下那份寒意,反而让那不安的预感更加清晰、更加沉重。她转身,走到书案旁,拿起一支细杆狼毫,蘸饱了浓墨,在一张素笺上飞快地写下两行字:
“事急,恐有倾覆之危。速至总号秘议。姝。”
墨迹淋漓,力透纸背。
她拿起案角一个小小的黄铜铃铛,轻轻摇了三下。
一个如同影子般沉默的侍女悄无声息地出现在门口。
“即刻,亲手交给云县男和林风。”裴姝的声音平静无波,却带着不容置疑的紧迫,“告诉他们,无论手头有什么事,放下,立刻过来。”
“是。”侍女接过素笺,身影一闪,消失在门外。
裴姝独自站在空寂的静室中央,巨大的商路图在她身后沉默地铺展,如同一个充满杀机的棋盘。窗外,西市的喧嚣似乎更遥远了。只有初冬的风,穿过高耸的坊墙缝隙,发出呜呜的、如同鬼哭般的低鸣。
她缓缓抬起手,按在自己左侧胸口。那里,心脏正沉重而有力地跳动着。一种巨大的、令人窒息的危机感,如同冰冷的潮水,正从西面八方汹涌而来,将她紧紧包围。这不再是预感。
这是山雨欲来之前,那令人心胆俱寒的死寂。
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