夕阳的余晖刚刚被西山吞没，黑石村中心的议事棚前便点起了几堆篝火。火光跳跃，映照着几十张或期待、或好奇、或带着几分不情愿的脸。吴明远——曾经的落魄秀才，如今的“吴先生”——紧张地搓了搓手，站在一块用木炭涂得漆黑的石板前，深吸了一口气。
林默站在人群边缘，目光扫过聚集的村民。居多，也有半大的孩子被父母强拉硬拽过来，几个懵懂的幼童在母亲怀里打着哈欠。他看到了柱子，少年眼中闪烁着求知的光芒，站在最前面；也看到了老赵和陈老蔫，他们脸上带着一种“首领让来咱就来”的朴实；孙巧娘则带着几个相熟的妇女坐在稍后，低声交谈着。
“乡亲们！”林默的声音不大，却清晰地盖过了低语，“咱们黑石村，能吃饱了，能穿暖了，有房子住了，这是大家伙一起拼出来的！可咱们不能光有膀子力气！想想看，工分票看不懂，别人记错了你咋知道？仓库里存了多少粮、多少布，心里没个数，慌不慌？以后咱们的工坊、水车、甚至咱们卫队的军令，都得靠图纸、靠文书！不识字，不认数，那就是睁眼瞎！在黑石村，咱们不能当睁眼瞎！”
他顿了顿，指向吴明远：“从今晚起，吴先生就是咱们黑石夜校的老师！每晚一个时辰，教大家认字、算数！这是咱们黑石村未来的根基！大人，只要不是累得爬不起来，都给我来！家里有娃到了年纪的，必须来！这是村规！工分照记！”
人群一阵骚动。有人点头称是，尤其是有孩子的人家，眼神热切起来。也有人小声嘀咕：
“累一天了，骨头都散了，哪有心思学这个…”
“认字？那是老爷们的事，咱种地的学了有啥用？”
“工分？那点工分够干啥，还不如多歇会儿…”
吴明远清了清嗓子，努力压下心中的忐忑，尽量让自己的声音显得平和有力：“诸位乡亲父老！圣人云：‘玉不琢，不成器；人不学，不知义。’识字明理，非独为功名，乃立身之本！今日，吾不教西书五经，只教实用之学！”
他拿起一根烧焦的木棍，在粗糙的石板上用力写下两个大大的字：“黑”、“石”。
“看！这就是咱们‘黑石’村的名字！”吴明远指着字，声音带着一种久违的激动，“这个像不像山崖上叠起来的石头？这个下面西点，像不像咱们烧窑的火？记住了，这两个字，就是咱们的家！”
他又在旁边画了几道横竖：“一、二、三、十、百…这是数！明天收粮入库，赵大山队长报数，你能听懂多少？分粮分物，自己该得多少，能算清吗？不学这个，你连自己吃了多少亏都不知道！”
他用最浅显的语言，结合村里的日常：工分票上的记号、仓库里堆着的麻袋、卫队操练的队列人数、甚至孙巧娘织布用的梭子…努力把文字和数字与村民们的现实生活联系起来。柱子听得最认真，不时用手指在膝盖上比划。几个年轻后生也渐渐被吸引，伸长了脖子看石板上的“鬼画符”。但仍有部分成年人，尤其是年纪大些的，眼神茫然，哈欠连连，心思显然不在石板上。
林默没有苛责，他知道改变需要时间。他注意到孙巧娘虽然识字不多，但算数似乎颇有天赋，吴明远讲简单的加减时，她眼中闪烁着理解的光。老赵虽然听得吃力，却坐得笔首，努力记着“黑”和“石”的模样，嘴里念念有词。
一个时辰在篝火的噼啪声和吴明远略显沙哑的讲解声中过去。结束时，柱子兴奋地跑到林默面前：“首领！我记住‘黑’和‘石’了！还有‘一’到‘十’！”林默笑着拍拍他的肩：“好！以后你不仅要学治病救人，也要多认字，多看医书！”柱子用力点头。
看着村民们三三两两散去，火光映照下，有人步履轻快，有人依旧摇头晃脑。林默对收拾石板的吴明远道：“吴先生，辛苦了。开头最难，慢慢来。明天，找些更实用的词教，比如‘粮’、‘工’、‘分’、‘卫’、‘医’。让他们尽受到认字的好处。”
吴明远擦擦额头的汗，看着石板上歪歪扭扭的字迹，眼中却充满了前所未有的神采：“林首领放心！明远…定当竭尽全力！为黑石，开民智！”他不再是那个落魄潦倒的酸秀才，他是黑石村的第一位先生，点燃知识火种的人。这火光虽微弱，却倔强地在寒夜中亮起。
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