第一炉铁水的成功，如同投入湖面的巨石，在黑石镇激起了持续而深远的涟漪。炼铁工坊旁，一座用耐火砖砌筑、配备了新式水力锻锤（沈墨竹根据高炉鼓风原理设计）的铁匠工坊，在震耳欲聋的敲打声中日夜不息地运转起来。
锻锤轰鸣
工坊内，热浪滚滚，火星西溅。核心位置，一座由沈墨竹和陈铁锁共同设计的水力锻锤，正展示着它惊人的力量。湍急的河水驱动水轮，通过复杂的曲柄连杆机构，带动一个沉重的生铁锤头，规律地、势大力沉地抬起、落下！
咚！咚！咚！
每一次锤击都如同闷雷炸响，震得地面微微颤抖。铁匠师傅只需用长钳夹住烧红的铁胚放在铁砧上，引导位置，那沉重的锻锤便能以远超人力千百倍的效率和力量，将铁胚锻打成型！原本需要老师傅反复捶打数十上百次才能成型的锄头胚、镰刀胚，在水力锻锤下，只需十几下便初具雏形！效率的提升是颠覆性的。
“神了！真是神了！” 一位头发花白的老铁匠，看着自己徒弟在锻锤下快速打出一个个规整的锄头胚，激动得胡须首抖，“俺打了一辈子铁，也没见过这么快的！这锤子…有灵气啊！”
沈墨竹在一旁指导着锻锤的操作和维护，脸上带着技术落地的满足感：“张师傅，这锻锤省的是力气，但火候的把控、成型的眼力，还得靠您这样的老师傅！”
农具新生
第一批浇铸成型并经过锻锤精加工的农具胚，被分发到经验最丰富的几位老铁匠手中进行最后的淬火、开刃和安装木柄。
当第一把通体黝黑、闪着金属冷光、刃口锋利的“黑石牌”钢锄被送到老农赵老栓手中时，这个种了一辈子地的老汉双手颤抖，几乎拿不稳。
“这…这锄头…咋这么轻？这刃口…” 他用布满老茧的手指小心翼翼地触摸着锋利的刃口，又试着在地上刨了一下。坚硬的土地在锋利的钢锄下如同豆腐般被轻易切开，省力程度远超他使用多年的旧铁锄！
“赵伯，这是用咱们新炼的钢打的！加了点炭（渗碳处理），更硬更韧！比以前的旧锄头强十倍！” 陈铁锁在一旁自豪地解释。
“好！好啊！” 赵老栓老泪纵横，紧紧抱着新锄头，“有了这宝贝，开荒…开荒能快一倍！咱黑石的田，有指望了！” 消息传开，等待领取新农具的农户们排起了长队，眼中充满了渴望。新式农具的普及，如同给黑石镇的农业插上了翅膀，开荒速度和耕作效率肉眼可见地飙升。
卫队换装
铁匠工坊的另一条生产线则更加杀气腾腾。这里是王石头的地盘。他几乎每天都要来盯着。
淬火池里发出滋滋的声响，腾起阵阵白烟。铁匠们在陈铁锁的指导下，将打造好的矛头、枪头、箭头进行淬火处理，提升硬度。然后进行精细的开刃、打磨。锋利的刃口在火光下闪烁着摄人的寒光。
“王队长，您看！” 陈铁锁将一把新打造好的、带着加强筋的钢制矛头递给王石头，“按您的要求，加厚了脊，加长了刃，破甲能力更强！装到硬木杆上，就是一把好枪！”
王石头接过矛头，入手沉甸甸的，冰冷的触感带着金属的质感。他仔细端详着流畅的线条和锋利的刃口，又用手指弹了弹，发出清脆的嗡鸣。“好家伙！比那些缴获的破烂强太多了！” 他眼中精光西射，“先给老子来一百个矛头！还有箭头，要三棱破甲的！弩箭的也要！”
镶铁皮甲的打造也在进行。熟牛皮被裁剪成型，关键部位（前胸、后背、肩膀）铆接上沈墨竹工坊轧制的薄铁板。虽然工艺还很粗糙，但防护力比单纯的皮甲强了数倍。卫队战士们抚摸着新发下来的、带着铁片冷硬触感的皮甲和闪烁着寒光的长矛，士气空前高涨。
成长的烦恼
然而，铁器时代的开启并非全是欢歌。
燃料危机加剧： 高炉和铁匠工坊如同两头永远填不饱的巨兽，疯狂吞噬着木炭。赵大山组织的烧炭队昼夜不停，附近的山林以肉眼可见的速度变得稀疏。浓烟和光秃的山岭引发了镇民对环境的担忧。
矿石品质波动： 新开采的矿石品位不稳定，导致铁水质量时好时坏。一批农具在使用中出现崩口，引发了农户的抱怨。沈墨竹和陈铁锁不得不投入更多精力在矿石预处理和炼铁工艺的微调上。
技术人才缺口： 水力锻锤需要专门的操作和维护人员，炼铁高炉更是需要懂火候、懂配料的技术工人。培养速度远远跟不上需求。沈墨竹和陈铁锁分身乏术，疲于奔命。
尽管困难重重，但铁器的力量己经深刻地改变了黑石镇。锋利的农具在田野中翻飞，坚固的武器在卫队手中闪耀。一种名为“力量”的信心，随着叮当作响的铁锤声和炉膛中永不熄灭的火焰，深深植入了每一个黑石人的心中。他们真切地感受到，掌握钢铁，就掌握了自己的命运！
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