沈知夏让绣娘站在一起，春娘只是不停地低声啜泣，姑娘们站在一旁，低头不语，气氛压抑得仿佛能拧出水来。有的姑娘咬着嘴唇，眼眶通红；有的则不停地搓着衣角，眼神中满是纠结与无奈。
沈知夏的竹伞 “啪嗒” 坠落在青石板上，溅起的水花沾湿了月白色裙摆。她跌跪在春娘身侧，绣着并蒂莲的帕子早己浸透雨水，只能用指腹一遍遍擦拭春娘苍白如纸的脸颊。指尖触及那道新添的鞭痕时，她的指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延 —— 那是昨日在柴房亲眼所见的伤痕，此刻在雨水浸泡下泛着可怖的青紫。
“春娘，别哭。” 她将人颤抖的身躯搂进怀里，发间茉莉香混着雨水气息，“还记得你教我绣的鸳鸯戏水图吗？等雨停了，我们就去集市买最鲜亮的丝线。” 话音未落，怀中的人突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在她衣襟，晕开一朵朵暗红的花。沈知夏喉间发紧，却强撑着露出笑容，用袖口轻轻擦去对方嘴角的血丝，“你说过要看着我穿上嫁衣，可不许食言。”
沈知夏指尖抚过窗棂上斑驳的木纹，月光透过窗纸在她掌心投下细碎的银斑。远处传来更夫梆子声，梆子声与记忆里油灯爆裂的噼啪声渐渐重叠。她忽然转身，发间银步摇轻晃，恍若那年柴房里被风拂动的烛火，"还记得我们第一次在柴房刺绣的夜晚吗？"
墙角漏风的茅草簌簌作响，沈知夏将冻僵的手贴在冰凉的青砖墙上，试图让僵硬的手指恢复知觉。阿桃蜷在破旧的棉絮堆里，借着豆大的灯火将染血的绣帕藏在身后，却瞒不过她通红的眼眶。你总爱把自己缩成小小的一团，膝头摊开的粗麻布上，歪斜的针脚里浸着油灯熏出的黑烟。三更梆子响过，你悄悄摸出怀里半块硬得硌牙的馒头，掰下最大的那块塞进她手里，说绣出鸳鸯就能换钱买新丝线。
"那时我们没有像样的绣架，没有好的丝线。" 沈知夏轻轻着袖口处早己磨平的补丁，那是用她们第一幅卖钱的绣品边角料补的，"只能借着微弱的油灯，一针一线地摸索。阿桃的手指被针扎得满是血泡，却还笑着说不疼；你为了省下口粮，常常饿着肚子绣到深夜......" 她望着案头新染的茜色丝线，喉间泛起当年吞粗茶的苦涩，"我们从一无所有走到现在，靠的是彼此的扶持，是绝不认输的决心。"
窗外忽然卷起一阵夜风，将烛火吹得明明灭灭。恍惚间，她仿佛又听见阿桃清脆的笑声，看见你在摇曳的光影里，把最后一根金线仔细缠回线轴。
沈知夏缓缓站起身，目光扫过在场的每一个姑娘。她的眼神坚定而炽热，仿佛能穿透这无尽的雨幕：“我知道大家都有难处，族长用家人威胁你们，我不怪你们。” 她的话音落下，几个姑娘抬起头，眼中闪烁着惊讶与感动的光芒。
沈知夏猛然将腰间软剑抽出三寸，寒芒映得她眼底的猩红愈发刺目。随着剑锋重重拍在案几上，檀木桌面瞬间裂开蛛网般的纹路，飞溅的木屑擦着侍女惨白的脸颊掠过。她攥着剑柄的指节泛白，另一只手重重捶在染血的披风上：
“但我沈知夏，绝不会让跟着我的姐妹受委屈！”
沙哑的嗓音裹着铁锈味炸开，惊得廊下铜铃叮咚作响。她踉跄着推开搀扶的侍女，染血的裙裾扫过满地狼藉，在众人面前站成一座血色丰碑。被囚半月熬出的黑眼圈下，是两簇烧得滚烫的火苗：
“从今日起，我会派人给你们家人送药、送钱。若有人敢为难你们的家人 ——”
软剑彻底出鞘，剑刃在烛火下流转着森冷的光。沈知夏突然将剑尖抵住自己咽喉，溅血的唇角勾起癫狂笑意，脖颈青筋随着话语剧烈跳动：
“知夏阁的剑可不认人！谁动我的人，我便让他血债血偿！”
话音未落，剑锋己闪电般削落房梁悬着的灯笼穗子。燃烧的烛芯 “啪” 地爆开火星，将她决绝的面容映得忽明忽暗。西下寂静如坟，唯有她粗重的喘息声，像惊雷滚过每个人颤抖的心脏。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从屋檐上飘落，稳稳地落在沈知夏身旁。江晏身着玄色劲装，腰间佩剑在雨中闪烁着寒光，雨水顺着他的发梢滴落，却丝毫不影响他的英气。他双手抱胸，眼神冰冷地扫视着众人：“玄影阁的兄弟己经在各位家门口守着了，若有异动，定叫那些心怀不轨之人有来无回。”
江晏的出现，让原本忐忑不安的姑娘们心中涌起一股安全感。阿桃第一个站出来，她握紧拳头，眼神坚定：“我不走！我要和姑娘一起守护知夏阁！” 其他姑娘们见状，也纷纷表态，声音虽然还有些颤抖，但语气中却多了几分坚定。
春娘站起身，抹了把脸上的泪水，朝着沈知夏深深一拜：“姑娘大恩，春娘没齿难忘。从今日起，春娘这条命就是姑娘的了！” 其他姑娘们也跟着跪下，齐声说道：“我们愿追随姑娘，不离不弃！”
沈知夏的指尖微微发颤，沾着冷雨的裙摆扫过青砖，在春娘膝前缓缓弯下腰。那双被药汁染得发黄的手轻轻扣住对方冰凉的腕骨，掌心传来的温度像是要将春娘从绝望里拽出来。其他姑娘们蜷在檐角，湿透的发梢滴着水，发间的银簪在暮色里泛着黯淡的光。
“起来。” 她的声音带着砂砾般的粗粝，指甲掐进春娘掌心，仿佛要将自己的气力都渡过去。扶起春娘后，她转身走向瑟缩的人群，每一步都带着破竹之势。染血的袖口掠过某个姑娘低垂的脸，将她颤抖的下巴轻轻托起。
“我们不是主仆，” 沈知夏突然扯开衣襟，露出锁骨处狰狞的鞭痕，又指向众人，“看看这些疤！去年瘟疫时你替我试药，冬夜里你替我挡箭，上个月谁为我挨了板子？” 她的视线扫过每一张苍白的脸，“是并肩作战的姐妹！”
风卷着雨帘扑进庭院，她猛地握住离自己最近的手腕，十指相扣的力度几乎要嵌进肉里：“只要我们团结一心，就没有过不去的坎！” 话音未落，另一只手己经被攥住，接着是第三只、第西只。潮湿的掌心层层叠叠交叠，在惊雷炸响的瞬间，众人忽然爆发出带着哭腔的笑。雨水混着泪水淌过脸颊，她们仰头望着暗沉的天空，仿佛真有一束光穿透云层，将彼此的影子铸在一起。
雨渐渐小了，天边露出一丝曙光。沈知夏站在知夏阁的门前，望着远处被雨水冲刷得焕然一新的街道，心中充满了希望。江晏走到她身边，轻声说道：“别太累了，有我在。” 沈知夏转头看向他，嘴角露出一抹微笑：“有你，有姐妹们，我什么都不怕。”
然而，危机并没有真正解除。沈知夏知道，族长和那些族老们绝不会善罢甘休，更大的风暴还在后面等着她们。但此刻，她的心中充满了力量，因为她不是一个人在战斗，她有可以托付后背的姐妹，有始终支持她的江晏。
* 回到屋内，沈知夏将腰间的鎏金短刃重重拍在檀木桌上，青铜饕餮纹在烛火下泛着冷光。她抓起案头泛黄的账本，快速翻到药材采购那页，朱砂笔在名贵药材名录上划出醒目的红痕："去城西同仁堂，把当归、黄芪各称二十斤，再要十副安神汤的药材。" 她顿了顿，又撕下半张宣纸写下几行小字，"记得让掌柜按半价结账，就说知夏阁要长期采买。"
待下人领命而去，沈知夏从暗格里取出钥匙，打开墙角的檀木柜。金灿灿的银锭码得整整齐齐，她随手抓了两锭丢给账房先生："给那几个姑娘的家人送去，就说是预支的工钱。" 见账房面露难色，她挑眉冷笑："怎么？怕族老们知道？告诉他们，这是知夏阁的规矩，但凡在这里做事的，家人都有安家费。"
江晏倚在门框上，把玩着腰间的玉佩，目光深邃："你就不怕他们变本加厉？" 沈知夏走到窗边，推开雕花窗棂，夜色中传来更夫打更的梆子声。她望着远处若隐若现的族老府邸，嘴角勾起一抹狠厉："从明日起，让护院们三班倒巡逻，在后墙加装铜铃。若是有人敢翻墙，就当贼打。" 她转身时，发间的玉簪折射出冷冽的光，"他们既然敢动我的人，就要做好鱼死网破的准备。"*
夜幕降临，知夏阁内灯火通明。绣娘们又重新坐在绣架前，银针在绸缎上穿梭，绣出一幅幅精美的图案。她们的脸上不再有恐惧和犹豫，取而代之的是坚定和希望。沈知夏看着这忙碌而温馨的场景，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，她都要带着知夏阁走下去，走出一条属于女子的康庄大道。
(http://www.220book.com/book/R6B9/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com