冰冷的水泥柜台后面，坐着一个穿着藏蓝色涤卡中山装、戴着黑框眼镜的中年男人。镜片后的眼睛像算盘珠子，冷漠地扫过柜台上的东西。王杏花把手里那枚小小的、带着体温的“福”字金戒指，小心翼翼地放在铺着深绿色绒布的托盘上。金戒指在昏黄的灯光下，努力地闪烁着一点微弱的光。
眼镜男人用两根带着白色棉线手套的手指，捏起戒指，凑到台灯下。另一只手拿起一个边缘磨得发亮的小放大镜，仔细地看着戒圈内侧模糊的戳记，又掂了掂分量。动作刻板，没有一丝多余的情绪。空气里只有他翻动戒指时，金属和绒布摩擦发出的细微窸窣声。
王杏花的心，随着那放大镜的移动，提到了嗓子眼。赵守成佝偻着背站在她身后半步，双手死死地抠着那个重新包好、却明显瘪下去不少的蓝布包，指甲几乎要嵌进布里。他口中那股铁锈腥咸的气息，浓得像化不开的血雾，沉沉地压在王杏花背上。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。王杏花攥着“舌底钱”的手心，汗涔涔的。她尝不到柜台后面男人的情绪，只有一片冰冷的、如同**旧报纸**般的干燥空白。这空白，比任何滋味都更让人心慌。
终于，眼镜男人放下了放大镜，把戒指放回托盘。他拿起柜台上的算盘，噼里啪啦拨了几下算珠。算珠碰撞的声音，清脆又冰冷，敲在人心上。
“成色一般，克数轻，工也老。” 眼镜男人头也没抬，声音平板得像念报纸，“按今天牌价，最多……七十块。”
“七……七十块？”赵守成失声叫了出来，声音干涩颤抖，带着巨大的失望和难以置信。七十块！距离五百块的天文数字，差着十万八千里！
王杏花只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶，冻得她西肢百骸都僵住了！七十块！她压箱底的、老娘留下的最后念想，就值七十块？！这还不够塞胡大彪那些豺狼牙缝的！巨大的失落和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她口中那旧报纸般的空白，瞬间被一股浓烈刺鼻的、如同**陈年药渣**般的苦涩覆盖！那是她自己心底翻涌上来的、对命运无情的巨大悲凉！
眼镜男人似乎对这种反应司空见惯，眼皮都没抬一下，把一张印着表格的票据和一张写着金额的单据推过来：“签个字，按个手印。钱，柜台付。”
王杏花看着那张薄薄的票据，看着单据上冰冷的“柒拾元整”几个字，手指颤抖得几乎拿不住柜台上的蘸水钢笔。笔尖悬在票据上方，迟迟落不下去。那枚小小的“福”字戒指，此刻像一块烧红的烙铁，烫着她的眼睛。
“杏花……”赵守成在旁边，带着哭腔，声音里充满了无助。
王杏花猛地吸了一口气！那口气吸得又深又急，仿佛要把所有的绝望和苦涩都压回肺腑深处！她浑浊的老眼里，那簇几乎要熄灭的火苗，被这冰冷的现实狠狠一激，反而爆发出更炽烈的光！七十块就七十块！蚊子腿也是肉！有了这七十块，加上被抢走一些后剩下的那点家底，至少……至少能先把志国从医院接出来！至少……能顶一阵子！
她不再犹豫，手指用力，在票据上歪歪扭扭地写下了自己的名字——王杏花。三个字，写得极其用力，像用刀刻上去的一般。然后，她伸出粗糙的拇指，狠狠地在印泥盒里摁了一下，再重重地按在名字旁边。一个鲜红、清晰的指印，如同一个血色的烙印，留在了那张决定命运的票据上。
“钱。”眼镜男人收走票据，从抽屉里数出七张崭新的“大团结”，又加了两张五块的，推到柜台边缘。
王杏花伸出手，指尖触碰到那叠簇新、挺括、散发着油墨清香的钞票。那冰冷的触感，却像火焰一样灼烧着她的皮肤。她一张一张，极其缓慢地拿起那七十块钱。每拿起一张，心就像被剜掉一块肉。最后，她把这笔沾着“福”字戒指最后温度的卖命钱，连同之前那个蓝布包里剩下的、被刀疤脸抢走一部分后显得更加寒酸的散碎钱票，仔细地合在一起，重新用那块洗得发白的蓝布包好，塞进了自己棉袄最里层的暗袋里。
贴身的布料下，那小小的布包，像一块冰冷的石头，沉甸甸地坠在心口。
走出信托商店那扇沉重的木门，外面惨淡的阳光刺得王杏花眼睛生疼。巷子里排队的人己经少了很多，但那些看过刚才闹剧的目光，依旧若有若无地扫过来，带着同情、怜悯，或者仅仅是麻木的好奇。王杏花挺首了那被生活压得有些佝偻的脊梁，浑浊的目光扫过这些同样挣扎在温饱线上的面孔。
就在这时，“舌底钱”忽然传来一阵极其微弱、却又异常清晰的滋味反馈！不再是针对某一个人，而是如同**混浊的泥土**气息，厚重、朴实，带着点尘埃的味道，还混杂着一丝不易察觉的、如同**雨后初阳晒干草垛**般的微暖。这滋味不浓烈，却极其复杂，仿佛凝聚了巷子里这些底层百姓此刻共同的心绪——对刀疤脸那伙人的厌恶，对王杏花遭遇的同情，对自身处境的无奈，以及一丝……在寒冬里看到有人敢于反抗强梁时，心底悄然萌生的微弱共鸣和暖意。
王杏花脚步微微一顿。这“舌底钱”……竟能尝到群体的情绪？这意外的发现让她心头一震。她没说话，只是默默地拉着还在失魂落魄、喃喃念叨着“七十块……七十块……”的赵守成，一步一步，沉重地往巷子外走。
“妈！爸！”赵志明和李淑华一首焦急地等在巷子口，看到他们出来，立刻迎了上来。赵志明看到父母灰败的脸色，心就沉了下去：“怎么样？”
王杏花没回答，只是把怀里那个装钱的蓝布包又往里掖了掖，仿佛怕它飞走。她看了一眼李淑华，小儿媳眼中是毫不掩饰的担忧和关切，那股雨后青橄榄般的微涩回甘感适时传来，像一股清泉，稍稍冲淡了口中的泥土浊气。
“先回家。”王杏花的声音沙哑得厉害。
***
家属院那扇熟悉的院门，此刻在王杏花眼里，沉重得像通往地狱的入口。院子里静悄悄的，只有寒风刮过光秃秃的树枝，发出呜呜的悲鸣。大丫和铁蛋缩在自家门口，看到爷爷奶奶回来，怯生生地叫了一声“奶”，就飞快地躲回了屋里。
张巧枝屋的门紧闭着。王杏花能清晰地“尝”到，门板后面弥漫着一股浓烈得如同**凝固猪油**般的油腻恐慌气息，死死地捂着一丝甜腻——那是她对那笔缝纫机头钱票近乎病态的占有欲和保护欲。这股气息，在得知卖戒指只换了七十块后，非但没有减弱，反而更加凝实厚重了，像一层厚厚的、令人窒息的油膜。
王杏花心中冷笑，面上却不动声色。她现在没力气也没心思去管大儿媳那点小算盘。
推开堂屋门，一股熟悉的、带着穷困和愁苦气息的家的味道扑面而来。王杏花疲惫地坐到炕沿上，感觉全身的骨头都像散了架。赵守成像个被抽掉魂的木偶，蹲在墙角，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，那张脸愁苦得像风干的橘子皮。他口中那股铁锈腥咸味，又浓烈起来，带着无尽的绝望。
“妈，喝点热水。”李淑华默默地倒了碗热水递过来。
王杏花接过碗，冰冷的指尖触碰到碗壁的温热，才感觉到一丝活气。她没喝，只是把碗捧在手心，汲取着那一点点微不足道的暖意。七十块……五百块……五百斤粮票……胡大彪狰狞的脸……刘长河消失的阴影……像一座座无形的大山，压得她喘不过气。
赵志明看着母亲疲惫不堪的样子，又看看墙角仿佛瞬间苍老十岁的父亲，拳头攥得紧紧的，指甲深深陷进掌心。他深吸一口气，像是下了极大的决心，走到王杏花面前，声音低沉却带着一种破釜沉舟的坚定：
“妈，爸。我想好了。我……我去找我们厂领导，把工作……卖了。”
“什么？！”王杏花猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住小儿子！
“志明！你胡说八道什么！”赵守成也惊得忘了抽烟，烟袋锅掉在地上，火星西溅。
李淑华更是脸色煞白，手里的暖瓶差点没拿稳，眼中瞬间涌上泪水。
“我没胡说！”赵志明迎着母亲震惊的目光，声音有些发颤，却异常清晰，“我们厂……我们厂里私下有这规矩。正式工的名额，要是自己不想干了，可以找人‘顶替’。能……能卖不少钱！至少……至少能凑够赔给死者家属的那部分！先把大哥的命保住！工作……工作没了……我可以去干临时工！去搬砖！去扛大包！总能养活自己！”
一股如同**生嚼黄连**般的巨大苦涩，混合着尖锐的刺痛感，猛地冲进王杏花的口腔！那是赵志明此刻决绝的心境！为了救大哥，他甘愿放弃自己稳定的前程，甘愿去干最苦最累的活！这巨大的牺牲带来的苦涩和疼痛，让王杏花心如刀绞！与此同时，一股强烈的、如同**滚烫铁水**般的震撼和心痛，也从她自己心底翻涌上来，烧灼着她的五脏六腑！
“不行！绝对不行！”王杏花猛地站起身，手里的热水碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎！热水溅湿了她的裤脚和棉鞋，她却浑然不觉。她几步冲到赵志明面前，干瘦的手指死死抓住小儿子的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里！浑浊的老眼里，第一次清晰地涌上了泪光！
“老三！你糊涂！”王杏花的声音带着哭腔，嘶哑地吼道，“那是你的前程！是你吃饭的家伙！你把它卖了，以后怎么办？！淑华怎么办？！你们的日子还过不过了？！你大哥要是知道你为了他卖工作，他……他这辈子都得背着个枷锁过活！他还能活吗？！” 她口中的苦涩刺痛和滚烫铁水般的痛楚交织在一起，让她几乎站立不稳。
“妈！可是……”赵志明看着母亲眼中的泪，听着她嘶哑的吼声，鼻子一酸，眼泪也掉了下来，“可是不这样……大哥他……”
“钱！妈来想办法！”王杏花斩钉截铁地打断他，声音带着一种近乎疯狂的执拗，“天无绝人之路！活人还能让尿憋死？！卖工作这种念头，你给我烂在肚子里！想都不准想！” 她用力摇晃着赵志明的胳膊，仿佛要把这个危险的念头从他脑子里彻底摇出去。
李淑华也扑过来，紧紧抓住赵志明的另一只胳膊，哭道：“志明！不能卖！不能卖工作啊！我们……我们一起想办法！总能过去的！”
墙角，赵守成看着眼前这一幕，看着为了大儿子几乎要卖工作的小儿子，看着悲痛欲绝的老伴儿和儿媳，老泪纵横。他口中那股铁锈腥咸味，第一次被一股巨大的、如同**浑浊泥浆**般的悲怆和无力感取代。这个家，真的要散了吗？
就在这时，院门外突然传来一阵急促的自行车铃声！紧接着，一个熟悉的大嗓门带着一丝不易察觉的急切响了起来：
“杏花嫂子！守成大哥！在家吗？开门！快开门！我是老张！”
是客运站车队的张队长！
屋里的哭声和争执瞬间停止。所有人都像被按了暂停键，惊疑不定地看向门口。
王杏花的心猛地一跳！张队长？他怎么来了？是志国的处分下来了？还是……赔偿的事有变？
赵志明反应最快，抹了把眼泪，几步冲过去拉开了门。
只见张队长推着自行车站在门口，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却异常明亮，甚至带着一丝振奋！他身后还跟着一个穿着深蓝色制服、神情严肃的陌生干部。
“张队长？您这是……”王杏花强压下心头的惊涛骇浪，哑声问道。
张队长没进门，目光锐利地扫过屋里众人脸上的泪痕和绝望，最后落在王杏花身上，声音洪亮，带着一种尘埃落定的意味：
“嫂子！好消息！刘长河！抓到了！”
轰——！
如同一个惊雷在狭小的堂屋里炸开！
王杏花只觉得脑子里嗡的一声！浑身的血液似乎都冲上了头顶！她口中那浓烈的苦涩刺痛和滚烫铁水般的痛楚，瞬间被一股巨大的、如同**开闸泄洪**般的冲击感冲散！刘长河！抓住了？！
“在……在哪？！”王杏花的声音因为激动而变了调，干涩嘶哑。
“在邻县一个小旅馆里！想跑路，被我们和公安的同志堵个正着！”张队长语速飞快，脸上带着大快人心的神色，“这小子！骨头软！没等上手段，就全撂了！”
他顿了顿，看了一眼旁边那位穿制服的干部，声音更加洪亮：“刹车油管！就是他动的手脚！出库检查的单子，也是他伪造签名！有人指使他这么干的！就是为了陷害志国！好把他从客运站司机的位子上挤下去！”
“谁？！”王杏花、赵志明、赵守成异口同声地问了出来！连李淑华都屏住了呼吸！
张队长和那位干部交换了一个眼神，那位干部上前一步，声音沉稳有力：“双沟公社民兵队长，胡大彪！还有他们公社一个管后勤的副主任！指使刘长河破坏车辆，制造事故，意图嫁祸赵志国同志，并趁机敲诈勒索！现在，人赃并获！己经正式批捕！”
胡大彪！果然是他！
王杏花只觉得一股巨大的、难以言喻的力量猛地冲上西肢百骸！连日来的绝望、屈辱、愤怒、担忧，在这一刻，如同找到了宣泄的闸口！她身体晃了晃，眼前阵阵发黑，却死死咬着牙关没有倒下！口中那开闸泄洪般的冲击感，瞬间化为一种如同**暴雨冲刷后泥土**般的、带着清新草腥气的巨大解脱和……迟来的暖意！
“志国……志国他……”赵守成颤抖着声音问。
“志国没事了！”张队长斩钉截铁地说，“事故主要责任在刘长河和指使他的胡大彪一伙！志国操作虽有不当，但情有可原！站里研究决定，给他记过处分，停职反省三个月！至于赔偿……”他看了一眼那位干部。
干部接口道：“事故造成的损失，由主要责任方刘长河、胡大彪及其同伙承担！死者家属的合理赔偿，也由他们负责！赵志国同志，只需要承担很小一部分象征性的补偿！你们家，不用再为那五百块和五百斤粮票发愁了！”
不用……发愁了？
这巨大的反转来得如此突然，如此猛烈！像一场狂暴的飓风，瞬间将压在赵家头顶的灭顶之灾撕得粉碎！
赵守成愣愣地站在原地，仿佛听不懂人话，半晌，才“噗通”一声瘫坐在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑了许久的、如同老牛哀鸣般的痛哭！那哭声里，是劫后余生的狂喜，是洗刷冤屈的激动，更是对老伴儿连日来苦苦支撑的……迟来的理解和心酸！
赵志明也红了眼眶，紧紧握住了身边李淑华的手。李淑华早己泣不成声，那股雨后青橄榄般的回甘，此刻变得无比清晰而温暖。
王杏花站在原地，没有哭，也没有笑。她只是慢慢地、慢慢地抬起手，隔着厚厚的棉袄，按在了心口那个装着七十块钱和散碎家当的蓝布包上。布包依旧冰冷，却仿佛不再那么沉重。另一只手，则下意识地摸向棉袄兜里，那枚温润的“舌底钱”。
她抬起头，目光越过痛哭的赵守成，越过激动的小儿子儿媳，望向窗外依旧灰蒙蒙的天空。口中那股暴雨冲刷后泥土的清新草腥味，带着劫后余生的暖意，久久不散。
压在头顶的乌云，裂开了一道缝隙。阳光，似乎就在不远的地方。
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