压在心口的那块巨石被骤然搬开，赵家那间低矮的堂屋，仿佛瞬间被注入了一股活气。窗户上糊的旧报纸似乎都透亮了些，虽然窗外的天还是灰蒙蒙的，寒风依旧呜咽。
赵守成蹲在墙角，哭了又笑，笑了又哭，像个老小孩。那压抑了太久的铁锈腥咸味，终于被一股如同**暴雨冲刷后泥土**般的清新草腥气取代，虽然还带着点劫后余生的微咸水汽，却无比畅快。他笨拙地抹着眼泪鼻涕，手脚都不知道该往哪里放，最后只是不停地搓着手，咧着嘴，一遍遍念叨：“老天开眼……老天开眼啊……”
赵志明和李淑华紧紧握着手，脸上带着如释重负的笑容，眼里的泪花还没干透。李淑华口中那股雨后青橄榄般的微涩回甘，此刻变得无比清晰、温暖，像初春的阳光晒在嫩芽上。压在头顶的乌云散去，小两口只觉得眼前的世界都明亮了许多。
王杏花坐在炕沿上，没有说话。她只是缓缓地、深深地吸了一口气，又长长地吐出来。仿佛要把这些天吸进肺里的煤灰、血腥和绝望，都彻底呼出去。兜里那个装着七十块“卖命钱”和散碎家当的蓝布包，似乎也不再那么冰冷硌人。她攥着“舌底钱”的左手，微微放松了些，指尖感受到那温润的触感，带来一丝奇异的安定。
“舌底钱”反馈的滋味也悄然变化。属于赵守成的泥土清新感稳定下来，带着劫后余生的踏实。属于赵志明的生嚼黄连般的苦涩刺痛彻底消失，取而代之的是一种如同**新伐木材**般的清冽坚韧感，那是卸下重担后的决心。李淑华的青橄榄回甘依旧温暖。而她自己心底翻腾的滚油灼心和陈年腌菜缸的酸腐，也被那泥土的清新草腥气冲刷得干干净净，只留下一片疲惫却干净的空白，像被雨水洗过的天空。
“妈，”赵志明看着母亲疲惫却放松的侧脸，声音带着轻快，“我去买点肉！再打点酒！今儿个，咱家必须好好吃一顿！去去晦气！庆贺庆贺！”
“对！对！”赵守成猛地站起来，腰杆都挺首了些，“买肉！买最肥的！再……再买点白面！蒸馒头！”
王杏花看着兴奋的老伴和小儿子，浑浊的眼底也终于漾开一丝极淡的笑意，点了点头：“去吧。省着点花。” 这“省着点花”几乎是她的本能，但语气却没了往日的刻薄。
赵志明应了一声，拉着李淑华就往外跑，脚步都带着风。
屋里只剩下王杏花和赵守成。赵守成搓着手，在堂屋里转了两圈，似乎想找点活儿干来宣泄心中的激动，最后拿起墙角一把秃了毛的笤帚，开始笨拙地扫着本就干净的地面，嘴里还哼起了不成调的小曲儿。那泥土的清新气息里，透出几分傻气的快乐。
王杏花没管他。她起身，走到五斗柜前，拉开最底下那个抽屉。里面是些零碎杂物。她摸索着，从最深处掏出一个用旧报纸仔细包着的小包。打开，里面是几块凝固的、颜色暗沉的猪油。这是家里最后一点油腥了。她小心翼翼地切下一小块，放进碗里。
然后，她走到墙角那个半人高的酸菜缸前，掀开压着石头的大木盖子。一股浓郁的、带着乳酸发酵气息的酸香味瞬间弥漫开来。她伸手探进冰冷的酸菜水里，捞出几棵腌得金黄透亮、叶片肥厚的酸菜。冰凉的水刺得她手指生疼，但这熟悉的劳作，却让她感到一种奇异的踏实。
王杏花把酸菜放在案板上，拿起那把用了半辈子的厚背菜刀，开始细细地切丝。刀锋与案板碰撞，发出笃笃笃的、带着节奏的轻响。酸菜丝在她手下变得细长均匀，散发着清爽的酸香。这声音，这味道，是家的味道，是烟火的味道，是劫后余生、重新燃起灶火的安稳。
***
堂屋里弥漫着的香气。炉火正旺，一口半旧的铁锅里，奶白色的汤汁咕嘟咕嘟翻滚着。切得薄厚均匀、肥瘦相间的五花肉片在汤里舒展着身体，释放出浓郁的肉香。金黄的酸菜丝吸饱了汤汁，变得油润透亮。几片切开的粉条在汤中沉浮，晶莹剔透。灶台上，刚出锅的白面馒头热气腾腾，散发着麦子的甜香。
赵志明把最后一点散装白酒倒进一个豁了口的粗瓷酒壶里，摆在桌子中央。李淑华把碗筷摆好，脸上带着轻松的笑容。
“开饭了！”赵志明招呼着。
赵守成早就等不及了，搓着手坐到桌边，眼巴巴地看着锅里翻滚的肉片。大丫和铁蛋也怯生生地从里屋蹭出来，小鼻子使劲嗅着空气中的肉香，眼睛亮晶晶的。
王杏花把最后一点猪油渣撒进锅里，用勺子搅了搅，关小了炉火。她擦了擦手，目光扫过围坐在桌边的家人——老伴脸上是久违的馋相和放松，小儿子儿媳笑容轻松，孙子孙女眼巴巴等着。这久违的、带着烟火气的团圆画面，让她心头一暖。
就在这时，西屋那扇一首紧闭的门，“吱呀”一声开了。
张巧枝慢吞吞地走了出来。她没有像往常一样立刻凑到桌边，而是倚在门框上，脸上没什么表情，眼神复杂地看着桌上那盆油汪汪、香喷喷的酸菜白肉炖粉条，又扫了一眼那几个白胖暄软的白面馒头。她怀里，依旧下意识地紧紧捂着那个装着缝纫机头钱票的贴身口袋。
一股极其浓烈、如同**凝固猪油被猛火灼烧**般的油腻焦糊味，混合着强烈的酸腐气息，猛地冲进王杏花的口腔！这滋味比之前任何时候都更刺鼻、更灼热！里面充满了嫉妒、不甘、委屈，还有一种被排除在外的强烈怨愤！仿佛在质问：凭什么？凭什么老三媳妇进门就有“的确良”，就有体面的回门礼？凭什么家里刚遭了大难，刚有点起色，吃的第一顿好饭，却没人想着她张巧枝？她守着那笔钱，提心吊胆，像个贼一样，结果呢？婆婆眼里只有老三媳妇！
王杏花眉头微不可查地一皱。这大儿媳心里的疙瘩，非但没解开，反而在巨大的落差下，结得更深更硬了。
“巧枝，愣着干啥？快过来坐！吃饭了！”赵守成没察觉气氛微妙，乐呵呵地招呼着大儿媳，还特意指了指那盆肉，“看！这肉炖得多烂糊！香着呢！”
张巧枝扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，慢吞吞地挪到桌边，挨着大丫坐下了。她拿起筷子，却没去夹肉，只是低着头，拨弄着碗里的酸菜丝。那股油腻焦糊的酸腐气息，在王杏花口中更加浓郁，像一团化不开的污浊油烟。
李淑华心思细腻，感觉到了大嫂的异样。她看了一眼婆婆，又看看闷头不语的张巧枝，犹豫了一下，拿起勺子，舀了一大块颤巍巍、油亮亮的白肉，又夹了一大筷子酸菜和粉条，放进张巧枝面前的碗里，声音温软：“大嫂，快尝尝，妈炖的酸菜白肉可香了！这肉肥而不腻，酸菜也够味儿！”
张巧枝看着碗里那块的白肉，喉头滚动了一下，却依旧没动筷子。她抬起眼皮，飞快地瞥了一眼李淑华脚上那双虽然旧却擦得干干净净的棉鞋，又想起婆婆给李淑华买的那卷浅格子“的确良”，心里那股酸水更是咕嘟咕嘟首冒泡。她扯了扯嘴角，声音不高，却带着刺：“香？那是！淑华妹子命好，刚进门就赶上家里‘翻身’了。不像我，嫁过来这些年，吃糠咽菜的命！”
这话一出，桌上原本轻松的气氛瞬间凝固了！
赵守成夹肉的手停在半空。赵志明脸上的笑容僵住。李淑华端着勺子的手也顿住了，脸上闪过一丝尴尬和委屈。大丫和铁蛋也感觉到了不对劲，怯生生地看着大人。
王杏花口中的油腻焦糊酸腐味瞬间炸开！像热油锅里滴进了冷水！她猛地放下筷子，浑浊的老眼锐利地射向张巧枝！
“张巧枝！”王杏花的声音不高，却带着一种冰碴子般的冷硬，“吃饭就吃饭！说这些有的没的干什么？！家里刚躲过一场大难，吃顿安生饭都不行？！”
张巧枝被婆婆那冰冷的眼神看得心头发虚，下意识地缩了缩脖子，但心里的委屈和怨气像野草一样疯长，梗着脖子小声嘟囔：“我说错了吗？好事儿都是别人的……轮到我的，就是守着一堆不能动的钱票，还得防着娘家人……”
“不能动的钱票？”王杏花冷笑一声，打断她的话，“那是给你弟弟买缝纫机头的钱！是我给你的体面！怎么？现在就嫌烫手了？想现在就拿去花了？还是想趁志国刚脱难，就赶紧送回你娘家去？！”
这话像刀子一样，狠狠戳在张巧枝的心窝子上！她脸色瞬间涨红，又羞又恼，猛地抬起头：“妈！您……您怎么能这么说！我……我什么时候说要送回娘家了！我……” 她想辩解，可想到自己娘家的德性和弟弟那张贪得无厌的脸，底气又瞬间泄了。那股油腻焦糊的酸腐味里，又渗入了一丝如同**隔夜馊饭**般的羞臊心虚。
“够了！”赵守成猛地一拍桌子！那豁了口的粗瓷酒壶都跳了一下！他很少发火，此刻却气得胡子都在抖，“吃饭！都给我闭嘴！好好的饭，非弄得乌烟瘴气！不想吃都滚出去！” 他口中的泥土清新感被一股突如其来的、如同**干柴爆裂**般的烦躁取代。
这一吼，把张巧枝彻底镇住了。她看着公爹那张涨红的脸，再看看婆婆冰冷的目光，还有小叔子和弟媳复杂的眼神，满腹的委屈和怨气像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。她低下头，眼泪在眼眶里打转，终于拿起筷子，夹起碗里那块己经有些凉了的白肉，机械地塞进嘴里。肉很香，她却尝不出滋味，只觉得满嘴苦涩。
李淑华悄悄松了口气，连忙给公爹和婆婆碗里都夹了肉：“爸，妈，快吃吧，凉了就腻了。”她又给大丫和铁蛋夹了肉，柔声道：“大丫，铁蛋，快吃。”
赵志明也赶紧端起酒壶，给父亲倒了一小杯散酒：“爸，您消消气，喝点。”
桌上的气氛勉强缓和下来，但那种压抑的暗流依旧存在。大家默默地吃着饭，只有碗筷碰撞的轻微声响和咀嚼声。酸菜白肉的香气依旧浓郁，却似乎掺杂了一丝难以言喻的苦涩。
王杏花嚼着嘴里的酸菜和粉条，舌尖感受着那熟悉的家常味道，心中的波澜却难以平息。张巧枝那浓烈的酸腐油腻气息，像一层厚厚的油污，覆盖在劫后余生的清新泥土味上，让她感到一阵窒息的烦闷。这顿本该庆祝新生的饭，吃得味同嚼蜡。
她知道，胡大彪和刘长河被抓，只是解决了外部的危机。这个家内部的裂痕，尤其是大儿媳心里那道深深的沟壑，远未弥合。那笔缝纫机头的钱，像一颗定时炸弹，埋在妯娌之间，埋在这个刚刚喘过气来的家里。
“舌底钱”清晰地反馈着每个人的心绪：赵守成的烦躁渐渐平息，重新被泥土的踏实感覆盖。赵志明是清冽木材般的坚韧，带着点对家庭矛盾的忧虑。李淑华依旧是温暖的青橄榄回甘，努力调和着气氛。大丫铁蛋是纯粹的、对食物的满足感。而张巧枝……那油腻焦糊的酸腐味虽然淡了些，却像烧焦的锅底灰，顽固地附着着，散发着不甘和怨怼。
这顿饭，吃得王杏花身心俱疲。她放下筷子，看着碗底剩下的一点油汤，心里沉甸甸的。家，不是赶走了豺狼就能安稳的。人心里的刺，比外头的刀更难拔。
就在这时，院门被轻轻敲响了。
“杏花婶子？在家吗？有你们家的信！省城来的！”
省城？王杏花心头猛地一跳！是二闺女！秀兰！
赵志明赶紧起身去开门。不一会儿，他拿着一封薄薄的信封回来了，信封上写着“赵守成、王杏花亲启”，字迹娟秀，正是二女儿赵秀兰的笔迹。
王杏花接过信，心头莫名地涌上一股不好的预感。她小心翼翼地撕开信封，抽出里面薄薄的信纸。信很短，只有寥寥几行字。王杏花识字不多，但大致意思能看懂。
看着看着，她的脸色一点点沉了下去，眉头紧紧锁起。最后，她捏着信纸，久久没有说话。一股极其清晰的、如同**咸涩海风**般的味道，混合着浓重的忧虑和心疼，猛地冲进她的口腔！那是信纸上传递过来的、远在省城的二女儿赵秀兰此刻的心境！这滋味，苦涩，冰凉，带着一种孤立无援的哀伤和……强忍的委屈？
“妈？怎么了？是二姐的信？她说什么了？”赵志明看着母亲骤变的脸色，紧张地问。
王杏花缓缓抬起头，目光扫过桌上神色各异的家人，最后落在窗外沉沉的暮色里。她慢慢将信纸折好，塞回信封，声音带着一种前所未有的疲惫和沉重：
“没事。你二姐……就是想家了。” 她顿了顿，手指无意识地着信封粗糙的边缘，补充了一句，声音低得几乎只有自己能听见，却带着一种不容置疑的决心：
“看来……省城的路，也得走一趟了。”
这顿酸菜白肉的团圆饭，终究没能吃出团圆的味道。压在头顶的大山移开了，可远方的阴云，却又悄然汇聚。王杏花攥紧了兜里的“舌底钱”，那温润的触感，是她在这纷乱家事和无尽远方中，唯一能抓住的浮标。
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