南清宫的庭院里，赵德芳坐在廊下的太师椅上，看着阶下一身戎装的狄青，语气凝重却带着期许：“你被封为枢密使，朝中议论定然不少，但这也足见皇上提振军力的魄力。你可不能让他失望。”
狄青躬身道：“姐夫放心，狄青定当竭尽所能，不辱使命。”
“好，这才像话。”狄娘娘从屋内走出，手里捧着盘刚切好的瓜果，“狄青啊，朝廷向来由文臣领军，原是怕武将拥兵专权。”
“你如今身居高位，更要谨言慎行，让文武百官看看，武将也能如文臣一般忠心耿耿，不给皇上添半点困扰。”
“大姐的教诲，小弟记在心里。”狄青点头应下。
“姑姑姑爹，你们操这些心做什么？”一个清脆的女声从月亮门传来，狄婷提着裙摆跑进来，一身劲装衬得她身姿矫健。
“我爹领兵打仗这么多年，什么大场面没见过？不过一个枢密使罢了，他还未必稀罕呢。”
“婷儿！”狄青眉头一皱，“不得无礼。”
狄婷却满不在乎地坐到石凳上，拿起块瓜啃着：“爹，我说的是实话。从小到大，你在外面东奔西跑，一上战场就拼命，替皇上拼，替朝廷拼，啥时候为自己升官拼过？那些文官眼红，就让他们眼红去！”
狄青有些尴尬地看向赵德芳：“姐夫见笑，这孩子说话向来口无遮拦。”
赵德芳朗声大笑：“无妨，本王就喜欢她这不让须眉的豪爽性子。狄婷啊，你若是个男孩，你爹早就把你像你两个哥哥一样，带去军中历练了。”
“姑爹可千万别提这事儿。”狄婷摆摆手，“我爹把两个哥哥扔在军中历练，说要等朝廷开武科大考，让他们凭真本事挣个官职，名正言顺。”
赵德芳恍然：“说起来，狄龙、狄虎怎么没跟你一起来？”
“我让他俩徒步回来的。”狄青道，“让他们多受些历练，省得整天觉得自己是年轻一辈里的佼佼者，没遇到过对手，傲气太盛。”
他转向狄婷，“还有你，也该收收性子，别整天舞刀弄剑的。”
狄婷不服气地扬起下巴：“别人家姑娘拿绣花针，我拿宝剑，这才配做狄大将军的女儿！”
狄娘娘无奈地摇摇头：“狄婷啊，好好一个姑娘家，学什么武功？将来怎么找婆家？”
“姑姑放心，我早想好了。”狄婷笑得眉眼弯弯，“要嫁，就嫁个武状元。将来他陪着爹上战场，我把他培养得跟爹一样，让敌人见了就胆战心寒！”
“你这丫头……”狄青又气又笑，指着她却说不出话。
赵德芳抚掌道：“好！这才不愧是本王的好侄女！”
“王爷就别惯着她了。”狄娘娘拉过狄婷的手，“走，陪姑姑到院子里走走，让他们说些正事。”
两人走后，赵德芳脸上的笑容淡去，神色严肃起来：“狄青，方才人多，有些话不便说。你升任枢密使，引来的恐怕不只是议论，攻击和诽谤怕是会接踵而至，你得做好准备。”
狄青挺首脊背，眼神坚定：“姐夫，不遭人妒是庸才。我不在乎这些。”
“有你这气魄，本王就放心了。”赵德芳点头，“那你打算如何履行枢密使之职？”
“兵随将转，要充实战力，首先得补充将才。”狄青沉声道，“臣打算奏请皇上，开武科大考。”
赵德芳眼中闪过一丝惊讶：“武科大考？你打算何时向皇上提？”
“我一会儿就进宫。”
皇宫御书房内，赵祯看着狄青递上的奏折，眉头微蹙：“开武科大考？”
“是。”狄青躬身道，“皇上命臣主掌枢密院，整军精武，提振军力。臣以为，当务之急是吸纳人才。只有开武科，广纳天下才俊，为军中注入新鲜血液，才能厚实战力。”
赵祯看向一旁的王丞相：“王丞相，你有何看法？”
王丞相出列奏道：“回皇上，历朝历代，武科举皆因朝廷实际需要而设。狄大人出任枢密使后，便与老臣及兵部侍郎叶森商议。”
“认为如今北域契丹蠢蠢欲动，正是开考武科、选拔将才的当务之急，故而一同进宫请旨。”
赵祯又看向叶森：“叶森，兵部主管武将任免军政，难道我朝现有武将，己不足任用？”
叶森躬身道：“回皇上，朝廷与西夏征战多年，现有武将虽多有实战经验，但年事渐高，日趋老迈。如今虽与西夏议和，契丹却不断袭扰北疆，需青年才俊补充，方能吓阻北敌。”
赵祯沉吟片刻，猛地一拍案：“好！王丞相。”
“老臣在。”
“即刻传旨礼部，召天下武举进京殿试。”
“遵旨。”
“狄青，”赵祯转向狄青，“由枢密院主考，你代朕为殿试主考官，切记不可徇私舞弊。”
狄青叩首：“臣遵旨，若有徇私，甘受严惩。”
“叶森，”赵祯又道，“由你兵部筹办武考事宜，并详查现有武将状况，为新科武进士备妥职缺。”
“臣遵旨。”
赵祯环视三人，语气郑重：“朕依三位所请，开考武科，务必尽快为朝廷选拔杰出人才，分派将职，戍守边疆。”
“臣等遵旨！”
消息传回南清宫时，狄婷正陪着狄娘娘在花园里荡秋千。听到要开武科大考，她眼睛一亮，从秋千上跳下来：“武科大考？那岂不是有武状元了？”
狄娘娘笑着点她的额头：“你呀，就想着你的武状元。”
狄婷却跑去找狄青，叉着腰道：“爹，我也要参加武考！”
狄青一愣：“胡闹！女子怎能参加武考？”
“为何不能？”狄婷不服气，“我武功未必比那些举子差，凭什么他们能考，我不能？”
赵德芳在旁笑道：“婷儿有这志气是好的，只是……朝廷尚无女子参加武考的先例。”
“先例都是人开创的！”狄婷梗着脖子，“爹能做武将枢密使，我就能做女武举！”
狄青被她堵得说不出话，只能板起脸：“此事休提，好好待在府里学规矩。”
狄婷却哼了一声，转身跑了出去，心里却己盘算起——就算不能报名，她也要去考场外看看，瞧瞧那些想当武状元的，到底有几分能耐。
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