夜幕降临，惊鸿苑里点了灯。
康远瑞难得地留在这里用了晚饭。饭菜简单，远不如正院往日的精致，气氛却带着一种平静和暖意。
章梓涵亲自为他布菜，康远瑞沉默地吃着，心中却已飞速盘算着如何在御前不着痕迹地“诉苦”。
饭毕，康远瑞起身：“我去书房，还有些公务要处理。”
他需要安静地梳理思路，更需要让章梓涵好好休息。
章梓涵没有挽留，只柔声道：“侯爷也莫要太过劳累。”
康远瑞点点头，大步走出惊鸿苑。
夜风带着凉意吹拂在脸上，稍稍冷却了他沸腾的血液。
他下意识地裹紧了外袍，那上面似乎还残留着章梓涵泪水的微咸气息。
刚踏进外书房的院子，心腹小厮便快步迎上，低声道：“侯爷，静心院的秋萍姑娘方才又来了，说婷姨娘身子实在虚弱得紧，想请侯爷过去瞧瞧。”
康远瑞脚步未停，脸色瞬间沉了下来。这已经是今晚第几次了？
他冷冷道：“告诉她，本侯有要务在身。让她们请府医，好生伺候着，无事不要来烦扰。”
声音里不带一丝温度。
“是。”小厮躬身应下，快步去回话了。
静心院。
烛火通明，却驱不散屋内的压抑。
章燕婷靠坐在贵妃榻上，身上盖着锦被，脸上敷了一层薄薄的粉，却依旧掩不住眉宇间的憔悴和苍白。
她不再是白日里那个志得意满的张扬模样。
邹氏坐在榻边的绣墩上，握着女儿冰凉的手，眉头紧锁。
门帘掀开，秋萍低着头，脚步沉重地走了进来。
“怎么样？侯爷肯来吗？”章燕婷猛地直起身子，急切地问道。
“回姨娘，侯爷说公务繁忙，让姨娘请府医好生将养，无事莫要去烦扰。”秋萍的声音越说越低，头也垂得更低了。
“啪嗒！”一滴眼泪毫无预兆地从章燕婷眼中滚落，砸在锦被上，迅速洇开一小团深色。
她像是被抽掉了所有力气，软软地瘫回榻上，嘴唇微微颤抖着：“他……他果然恼了我了……他连看都不愿看我一眼了……”
康远瑞的冷漠，比任何责骂都更让她心慌。
“娘……”章燕婷抓住邹氏的手，如同抓住救命稻草，声音带着哭腔，“娘，我害怕侯爷，他这样厌弃，我们是不是逼得太急了？万一他真的不顾夫妻情分……”
她不敢想下去，巨大的恐惧让她浑身发冷，“要不我们缓一缓？等侯爷气消了……”
“糊涂！”邹氏猛地打断女儿的话，声音又急又厉。
她用力反握住章燕婷的手，指甲几乎掐进她的皮肉里，“缓？怎么缓？箭在弦上，不得不发！你爹那边十天的期限是白给的？老夫人那边好不容易才松口支持我们，你现在说缓？前功尽弃不说，等章梓涵那贱人缓过气来，还有我们母女的活路吗？！”
章燕婷被母亲的疾言厉色吓得一哆嗦，眼泪流得更凶了。
邹氏看着她这副模样，心头又恨又疼，强压下火气：“婷儿，听娘说！侯爷现在是在气头上，哪个男人被夹在中间不恼火？可这气啊，它长不了！你是他心尖上的人儿，又‘怀’着他的骨肉！他还能真舍得不要你不成？”
她凑近女儿耳边，压低了声音：“眼下正是最要紧的关头，咬咬牙，挺过去！等你爹那边施压，老夫人这边再使把劲，把章梓涵彻底踩下去，扶你坐上那正妻之位。到时候，你就是名正言顺的永定侯夫人！这泼天的富贵，这侯府的尊荣，都是你的！”
邹氏看着女儿眼中闪烁的泪光，语气放得更软：“男人嘛，都是要哄的。等这事成了定局，侯爷的气也消得差不多了，你再好好打扮打扮，温言软语地去哄哄他。给他生个白白胖胖的儿子，他还能记得今日这点不快？到时候，你们夫妻情分，只会比现在更深！这侯府里，还有谁能越过你去？”
她轻轻拍着章燕婷的手背，像在安抚一个不懂事的孩子：“傻女儿，女人嫁人，哪有一帆风顺的？哪个不得受点委屈，使点手段？熬过去，就都是好日子了！想想你将来，这点小委屈，算什么？”
章燕婷想起康远瑞偶尔流露的温柔，想起自己对他那份日渐滋生的情意。
她真的不想失去他，更不想失去唾手可得的富贵和地位。
也许……娘说得对。侯爷只是一时之气。
等他看到自己坐上正妻之位，生下“儿子”，他一定会回心转意的。
章梓涵，必须除掉！
她靠在邹氏怀里，眼泪无声地流着，喃喃道：“娘……我好累……”
“累了就睡会儿。”邹氏心疼地搂紧女儿，轻轻拍着她的背，“睡吧，有娘在呢。睡醒了，就都好了。”
章燕婷缩在母亲的怀抱里，意识渐渐模糊。
她闭上了眼睛，浓密的睫毛上还沾着泪珠。
在陷入昏睡的前一刻，她无意识地呓语着，声音轻得几乎听不见：
“孩子……我的孩子……”
那平坦的小腹，在锦被下，依旧空空如也。
邹氏听着女儿的呓语，搂着她的手紧了紧，眼神却飘向窗外沉沉的夜色。
那里，是荣禧苑的方向，也是惊鸿苑的方向。
这场风暴，才刚刚开始。
……
夜极深了，惊鸿苑主屋的烛火只点在案头一盏，其余地方都沉在浓稠的暗影里。
炭盆里的银骨炭偶尔“噼啪”一声，爆出几点火星，映亮紫檀木大案一角。
章梓涵独坐案前，指间拈着一支细狼毫，正对着一幅铺开的素绢凝神勾勒。
绢上是个女子的半身小像。
眉眼清秀，带着一丝挥之不去的郁色，与自己竟有七八分相似。
这便是生母孟姨娘。
章梓涵每一笔落下都极轻，仿佛怕惊扰了画中人。
炉火暖意烘着后背，对着这双和自己肖似的眼睛，她无声翕动嘴唇。
“娘，你也恨吧？恨透了这深宅里不见血的撕咬，恨透了日复一日戴着假面周旋。是不是？”
她记得奶娘含糊提过，娘亲心里曾装过一个人，一个不肯让她困死在四方天井里的人。
那人走后，她才成了章尉兴的妾。
章梓涵指尖冰凉，一个念头攀上来：“若您还在，看到女儿如今也陷在这泥潭里，手上沾了洗不净的脏污。您会不会也讨厌我？觉得我终究成了您最厌憎的那种女人？”
为了活着，她不得不斗。
念头刚落，死寂里突兀响起一阵极轻微的“咔哒”声，是机括咬合转动的微响。
声音来自她身后靠墙摆放的那面紫檀木镶螺钿梳妆镜。
章梓涵脊背瞬间绷紧，瞳孔骤缩。
赶紧抓过案上的一方丝帕，盖住了画像。
动作快如闪电，一气呵成。
她猛地扭头。
梳妆镜已无声地向侧滑开尺许，露出后面黑洞洞的密道口。
一个颀长挺拔的身影裹挟着潮气，悄无声息地踏了出来。
玄色劲装几乎与暗室融为一体，唯有脸上那张银制面具，在昏黄烛光下反射着幽微的光。
稽查司镇抚使，郁澍。
他反手在镜框某处一按，镜面又无声地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未开启。
“夫人好雅兴，夜深人静，对烛作画。”郁澍的声音不高，带着惯有的冷硬，在过分安静的室内显得格外刺耳。
他踱步上前，目光扫过被丝帕遮盖的画绢。
章梓涵已站起身，宽大的袖口垂落，掩住微微发颤的指尖。
她挺直背脊，盯着这不速之客，声音却压不住那丝被冒犯的怒意：“镇抚使大人，深夜擅闯内宅女眷闺房，这便是稽查司的规矩？礼义廉耻，在大人眼中，当真一文不值？”
郁澍已走到炭盆旁，随意地伸出手烤火，姿态闲适得如同在自家书房。
闻言，他侧过头，面具转向章梓涵。
“规矩？”他嗤笑一声，尾音微微上扬，“章夫人似乎忘了自己的身份。你是稽查司的人，是我棋盘上的一枚子。本使要去何处，何时需要向一枚棋子解释‘规矩’二字？礼义廉耻？”
他顿了顿，刻意加重了那份嘲讽，“那是给笼子里的金丝雀看的。你，还装什么？”
一股怒意猛地冲上章梓涵的头顶，烧得她耳根发烫。
她深吸一口气，声音冷得掉冰渣：“大人夤夜至此，总不会是为了来训斥属下失仪。有何吩咐，请直言。”
郁澍的目光在她极力维持平静的脸上逡巡片刻，又落回那方盖着画绢的案头，若有所思。
她掩饰得太快，太刻意。那帕子下面，是谁？
他心中疑窦丛生，面上却不动声色。
“哦，倒也没什么大事。”他语气随意，仿佛真是顺路来访。
手从宽大的袖袍中探出，指间夹着一块两指宽的玄铁令牌。
正是永定侯康远瑞贴身佩戴的。
几日前，郁澍以稽查司有要务需永定侯府暗中协查为由，强行“借”走。
令牌被随意地抛在紫檀木案上，发出沉闷的“嗒”一声。
章梓涵的目光落在令牌上，又飞快地扫过被令牌压住的丝帕边缘，心猛地一抽。
“物归原主。”郁澍拍了拍手，踱到案前，身体微微前倾，那双深不见底的眼牢牢锁住章梓涵。
“前日东街口，我手下那几个不长眼的莽夫拦了章家的马车，耽搁了贵府请太医的时辰。夫人可知此事？”
章梓涵心头剧震，面上却竭力维持一片茫然：“大人何意？妾身只知前日府中为婷姨娘请医，路上似乎遇到了些阻滞，回府晚了片刻。竟与稽查司有关？”
“呵，”郁澍低笑一声，那笑声里毫无温度，“无关？夫人何必装糊涂。那是我特意吩咐的。”
“章燕婷胎象不稳，急请太医保胎？时机倒是掐得准。我原想着，夫人既是稽查司的人，行事当更利落些。替你拦下太医，多拖上两三个时辰，你那嫡姐腹中那块肉，不就该顺理成章地保不住了么？这污名，也落不到夫人头上。”
他顿了一顿，语气带着一丝“惋惜”和探究：“只是……结果倒是出乎本使意料。她竟撑住了。反倒让夫人你，背上了谋害侯府子嗣的嫌疑？啧，夫人这步棋，走得着实让本使意外啊。”
章梓涵只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，血液都似乎凝固了。
原来是他！
她几乎要控制不住地质问出声：谁要你多事！
然而，所有的惊怒和质问冲到嘴边，又被她死死咽了回去。
不能认！绝不能与稽查司扯上丝毫关系，尤其在这种阴私之事上。
她猛地垂下眼睫，遮住眼底翻涌的恨意，再抬起眼时，眸中竟已浮起一层薄薄的水汽，声音带着恰到好处的委屈：“大人！这话从何说起？大人此举实在荒谬！”
“婷姐姐是我姐姐，她腹中所怀，乃是我永定侯府正正经经的骨血，是侯爷期盼已久的子嗣！妾身岂敢有半分不敬？更遑论指使大人行此等悖逆之事！大人万勿再提，此事若传扬出去，不仅妾身百口莫辩，更是陷侯爷陷我永定侯府于不义！大人，您这是要逼死妾身吗？”
她说着，眼圈竟真的泛了红，手指紧紧绞着衣角。
郁澍静静地看着她表演，唇角似乎勾起了一个极冷的弧度。
“姐姐？侯府骨血？”
“章梓涵，收起你这套把戏。你心里那点恨，瞒得了别人，瞒不过我。”
“看看你这双眼睛，此刻里面淬的是什么？是毒！”
“呵……你巴不得她和她肚子里那块肉，一起烂在泥里，永世不得翻身！”
他收回手，站直身体，居高临下地俯视着她的脸，语气恢复了那种掌控一切的傲慢，“装得再像，骨子里的东西，骗不了人。尤其，骗不了我。”
密室里死一般的寂静。
章梓涵微微仰起头，脸上再无一丝一毫温婉贤淑，只剩下一种冰冷。
“大人慧眼如炬，明察秋毫。”她甚至扯动了一下嘴角，毫无笑意，“只是，大人未免太过自以为是。我章梓涵如何想，如何做，是我的棋局。大人，您的手，伸得太长了。”
没有否认，没有辩解。
郁澍面具后的眼睛眯了起来。
这反应，倒是比预想中更有趣。
“哦？”郁澍拖长了调子，非但不恼，反而向前又逼近了半步，“伸得太长？夫人这是在警告本使？”
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