山里的春色浓了又淡，夏蝉聒噪了一阵，秋风便卷着落叶染黄了山坡。我的肚子一天天大起来，像揣了个日渐沉重的包袱，行动也渐渐笨拙。
何良秀的“规矩”和“讲究”随着月份增大而变本加厉。不许我跨门槛，说会“踩断孩子的路”；不许我吃兔子肉，怕孩子长“三瓣嘴”；甚至不许我坐在门槛上歇脚，说是“挡了门神”。这些毫无道理的束缚，裹得我越来越透不过气。为了腹中的孩子，也为了维持这表面的平静，我依旧选择了忍耐，只是心底那点被压抑的烦躁和窒息感，如同暗涌的潮水，悄然滋长。
明国依旧早出晚归，在镇上拼命接活。他黝黑的脸上刻满了疲惫，但每次回家，第一件事就是蹲下来，把耳朵贴在我圆鼓鼓的肚皮上，跟里面的小家伙说话，脸上洋溢着纯粹的、即将为人父的喜悦。这份喜悦，是我在这层层束缚中唯一的慰藉和坚持下去的力量。
终于，在一个飘着细雨的秋夜，腹中的剧痛毫无预兆地袭来。像有一只无形的手在腹中狠狠搅动，痛得我瞬间蜷缩在床上，冷汗浸透了单衣。
“妈！明国！我……我要生了！” 我咬着牙，声音都变了调。
李家坳小小的土屋瞬间炸开了锅。何良秀的大嗓门在雨夜里格外刺耳：“明国！快！快去叫接生婆王婶！秀珍！秀珍！死丫头跑哪去了？快烧热水！多烧点！” 明国连蓑衣都来不及披，一头扎进细密的雨幕里，脚步声在泥泞的山路上急促远去。
接生婆王婶很快被明国几乎是拖着跑来了。昏暗的煤油灯被拨到最亮，屋里弥漫着紧张和血腥气。何良秀在灶房和产房间来回奔忙，端热水，递剪刀，嗓门依旧大，指挥着一切，但声音里也带上了一丝不易察觉的紧绷。
剧痛像潮水，一波比一波猛烈，几乎要将我吞噬。我死死抓着身下粗糙的床单，指甲几乎要抠进木头里，喉咙里发出压抑不住的痛苦呻吟。时间变得模糊而漫长，每一秒都像在刀尖上翻滚。
不知过了多久，就在我几乎要脱力昏厥时，一声微弱却无比清晰的婴儿啼哭，如同天籁，骤然划破了土屋里的紧张和压抑！
“生了！生了！” 王婶的声音带着欣喜和疲惫。
“是男是女？” 何良秀的声音几乎是立刻响起，带着一种急切的、不容置疑的穿透力，瞬间盖过了那微弱的啼哭。
屋里有一刹那的寂静。连窗外的雨声都仿佛小了下去。
王婶的声音迟疑了一下，带着点小心：“……是个……千金。母女平安。”
“千金”两个字，像两盆冰水，兜头浇下。
我强撑着抬起汗湿沉重的眼皮，模糊的视线中，看到何良秀脸上那巨大的、毫不掩饰的失望。她嘴角刚刚因孩子降生而扬起的弧度瞬间垮塌，眉头紧紧锁起，眼神里的光彩黯淡下去，甚至掠过一丝难以言喻的烦躁。她没再看我，也没看那啼哭的婴儿，只是重重地叹了口气，像是泄了气的皮球，转身走向灶房，嘴里似乎还低声嘟囔了一句什么，淹没在雨声里。
明国一首守在门外，此刻也冲了进来。他脸上还带着奔跑后的潮红和汗水，眼神急切地搜寻着。当他的目光落到王婶手里那个小小的、皱巴巴的、像只红皮小老鼠般的女婴身上时，那原本充满激动和期待的光芒，也如同被风吹灭的蜡烛，迅速黯淡下去。他嘴角扯了扯，想挤出一个笑容，却显得无比僵硬和勉强。他走到床边，看着我，眼神复杂，有心疼，有疲惫，但也有一丝……难以掩饰的失落。
“小妹……辛苦了……” 他握住我的手，声音干涩。
我的心，在巨大的疲惫和初为人母的微妙喜悦中，被这清晰的失望狠狠刺了一下，泛起阵阵酸涩。女儿……不是他们期盼的儿子。那片遥远的玉米地里，似乎又传来一声无声的叹息。但当我努力侧过头，看到王婶手里那个正闭着眼睛、小嘴一瘪一瘪、发出微弱哭声的小小生命时，一股强大的、源自血脉的力量瞬间涌了上来！
这是我的孩子！
是我在经历了那么多苦难之后，真真正正、在爱和期待中孕育的第一个孩子！她是一个鲜活的生命，是我和明国血脉的延续，不是一个用来满足传宗接代愿望的工具！
酸涩被一种更强大的、名为“母亲”的坚定取代。我伸出手，声音虚弱却清晰：“给我……看看孩子……”
王婶小心翼翼地把襁褓递到我怀里。那么小，那么软，那么轻。她小小的眉头皱着，似乎对这陌生的世界很不满。我颤抖的手指轻轻碰了碰她温热的小脸蛋，一种难以言喻的暖流和责任感瞬间淹没了所有的疲惫和心酸。泪水毫无预兆地滑落，是喜悦的泪，是劫后余生的泪，是终于拥有了完整“母亲”身份的泪。
“是个女儿……” 我看着怀里的小生命，对明国说，声音带着哽咽，也带着不容置疑的珍视，“我们的女儿。”
明国看着我眼中的泪光和那份不容置疑的珍爱，脸上的失落似乎被冲淡了一些。他伸出手，小心翼翼地、带着点笨拙地摸了摸女儿的小手，低低地“嗯”了一声。
接下来的日子，是兵荒马乱的月子期。何良秀的态度明显冷淡了许多。虽然基本的照顾还是有的，一日三餐按时端进来，热水也烧着，但那份热情和关切消失了。她不再念叨“一个人吃两个人补”，端进来的饭菜也恢复了往日的简单，甚至有些敷衍。鸡汤？肉？很少见了。更多的是稀粥、咸菜和清水煮的青菜。
“月子里不能吃太油，对奶水不好。” 她这么解释着，语气平淡，眼神却很少与我对视。
她也很少主动抱孩子。偶尔孩子哭闹得厉害，我实在哄不过来，她才皱着眉头进来，动作略显生硬地抱一下，嘴里还念叨着：“这丫头片子，嗓门倒是不小！跟她爹小时候一样难缠！” 言语间玩笑中带着一丝不易察觉的嫌弃。
明国夹在中间，显得更加沉默和疲惫。他白天依旧要去镇上干活，晚上回来，会帮我给孩子换尿布，笨手笨脚地学着抱一抱。但每当孩子哭闹，何良秀在外面抱怨时，他脸上就会露出烦躁和无奈的神情，有时会低声对我说：“你……哄哄她，别老哭，妈听着心烦。”
我心里憋着一股气，但看着怀里嗷嗷待哺的女儿，只能把委屈咽下去，更耐心地哄着。
幸好，母亲王秀英得知我生了个女儿，不顾路途颠簸，提着一篮子鸡蛋和一小块腊肉赶来了。看到母亲熟悉的脸庞，我所有的坚强瞬间崩塌，扑在她怀里像个孩子一样委屈地哭了一场。
母亲心疼地拍着我的背，看着简陋的土屋，看着何良秀那冷淡的脸色，再看看我怀里瘦小的外孙女，眼圈也红了。“我的儿……受苦了……” 她哽咽着，粗糙的手一遍遍抚摸着我的头发，“月子里可不能哭，伤眼睛！妈在这儿陪你几天。”
有母亲在的日子，像阴天里透进来的一缕阳光。她手脚麻利地帮我照顾孩子，洗衣做饭，把何良秀那份冷淡带来的空缺填补得满满当当。她变着法儿给我弄点有营养的汤水，虽然材料有限，但那份心意，暖透了我的心。
几天后，母亲要回去了。临行前，她拉着我的手，在屋后僻静处，忧心忡忡地低声叮嘱：“小妹，妈看出来了……你婆婆……唉。” 她叹了口气，欲言又止，最终只是用力握紧我的手，“成了家，有了孩子，万事……多忍让些，好好相处。但……也别太委屈了自己！有啥事，一定……一定要跟爸妈说！记住了吗？千万别一个人硬扛！”
母亲眼中的担忧和心疼，像针一样扎在我心上。我强忍着泪意，用力点头：“妈，我知道。您放心吧，我会好好的，也会把孩子带好的。”
送走了母亲，土屋重新恢复了平静，却是一种带着凉意的平静。何良秀的冷淡依旧，明国的沉默和夹在中间的无奈也依旧。只有怀里的女儿，是我全部的光和温暖。
然而，就在母亲回去没几天的一个傍晚，一种莫名的不安感攫住了我。
那天明国下工回来得比平时早一点，脸色有些异样，不是疲惫，而是一种……心事重重、欲言又止的样子。他没像往常那样先来看我和孩子，而是径首去了何良秀的房间。土墙的隔音很差，他们压低了声音在说话，但断断续续的只言片语还是顺着门缝飘了进来：
“……那户人家……打听清楚了……确实……”
“……没儿子……条件……比咱家强……”
“……丫头片子……跟着也是受苦……”
“……趁小……不记事……”
“……长痛不如短痛……”
我的心猛地一沉！浑身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
他们在说什么？！
什么“那户人家”？什么“没儿子”？什么“丫头片子跟着受苦”？什么“趁小不记事”？什么“长痛不如短痛”？！
一个可怕的、令人毛骨悚然的猜测，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上我的心脏，越收越紧，几乎让我窒息！我猛地抱紧了怀里的女儿，小小的婴儿似乎感受到了我的恐惧，不安地扭动了一下，发出细弱的哼唧声。
我屏住呼吸，蹑手蹑脚地回到了房间。
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