“小心……身边……紫……”
这五个如同鬼魅般的划痕字迹，在苏若蘅脑中反复盘旋，挥之不去。是警示？还是陷阱？传递密信的环节中，究竟哪个环节出了纰漏？是陆沉的暗卫出了问题？还是……宫中接收密信的人被渗透了？
她强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地将密报纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。无论如何，这个消息必须立刻告知楚玄清！
她起身，整理了一下略显凌乱的衣襟，端起药碗，做出要去内殿侍奉汤药的样子。然而，刚走到暖阁通往内殿的珠帘前，一个盛气凌人、带着浓浓怨毒的声音便从殿外传了进来：
“本宫要见陛下！你们这些狗奴才，也敢拦本宫？！”
是林云娇！她竟然闯到了昭阳殿外！
苏若蘅眉头微蹙。林家倒台，林崇山自尽，林骁伏诛，林云娇这个贵妃早己名存实亡，被变相软禁在储秀宫。此刻她不顾禁令硬闯昭阳殿，意欲何为？
殿外传来李德全不卑不亢的阻拦声：“贵妃娘娘，陛下有旨，需静养，任何人不得打扰。请您……”
“滚开！”林云娇的声音尖利刺耳，“本宫是贵妃！陛下病重，本宫忧心如焚，特来侍疾！苏若蘅那个贱人能在里面，本宫为何不能进？让开！否则别怪本宫不客气！”
争吵声越来越近，显然林云娇在硬闯。
苏若蘅眼神一冷。林云娇此刻闹事，绝非单纯的侍疾，恐怕是想借机窥探帝王真实病情，甚至……是受人指使，来试探或者搅局！
她放下药碗，掀开珠帘，走了出去。只见殿门口，林云娇一身素服（林家新丧），却依旧妆容精致，眼神怨毒，正与拦在身前的李德全和几名太监推搡。她身后跟着几个面色不善的宫女太监。
“贵妃娘娘。”苏若蘅的声音清冷平静，却带着无形的威压，“陛下需要静养，太医有令，不得打扰。娘娘在此喧哗，惊扰圣驾，该当何罪？”
林云娇猛地转头，看到苏若蘅，眼中怨毒更盛，如同淬了毒的蛇：“苏若蘅！你这妖妃！陛下就是被你克成这样的！你有什么资格拦着本宫？本宫看，就是你心怀叵测，想隔绝内外，谋害陛下！”
又是“克夫”、“谋害”的诛心之言！苏若蘅心中冷笑，面上却不动声色：“娘娘慎言。陛下龙体欠安，乃为国操劳，积劳成疾，与臣妾何干？至于隔绝内外……”她目光扫过林云娇身后的宫人，“娘娘带着这些人硬闯昭阳殿，才是真正的其心可诛！李公公，陛下有旨，擅闯昭阳殿者，如何处置？”
李德全会意，立刻高声道：“陛下口谕：擅闯昭阳殿惊扰圣驾者，杖毙！”
“杖毙”二字一出，林云娇身后的宫人吓得脸色煞白，不由自主地后退一步。林云娇也脸色一变，色厉内荏地尖叫道：“你敢！本宫是贵妃！”
“天子犯法，尚与庶民同罪！何况……”苏若蘅上前一步，目光如冰刃般首视林云娇，“娘娘如今，还是贵妃吗？”她刻意加重了“还是”二字。
林云娇被戳中痛处，气得浑身发抖：“你……！”
“娘娘若真为陛下着想，就该遵旨回宫，静心礼佛，为陛下祈福。”苏若蘅语气淡漠，却带着不容置疑的强势，“若再执意硬闯，休怪本宫……以协理之权，行宫规之法！来人！”
殿外守卫的禁军立刻上前一步，刀剑半出鞘，寒光凛冽！
森然的杀气弥漫开来。林云娇看着苏若蘅冰冷的眼神和禁军手中的刀剑，终于感到了恐惧。她知道，眼前这个女人，早己不是当初那个任她揉捏的寒门才人。她是手持天子剑、敢上城楼首面叛军的蘅贵嫔！她真的敢动自己！
“好……好你个苏若蘅！”林云娇咬牙切齿，怨毒的目光几乎要将苏若蘅凌迟，“本宫……记下了！我们走！”她终究不敢硬抗，带着人狼狈离去，临走前那阴狠的眼神，让人不寒而栗。
赶走了林云娇，苏若蘅立刻转身回到内殿。楚玄清靠坐在榻上，显然听到了外面的动静，脸色阴沉：“她来做什么？”
“试探，搅局。”苏若蘅言简意赅，随即立刻将北境密报的内容和纸条背面的诡异划痕低声告知。
“蚀心草？惑心花粉？数量巨大？！”楚玄清眼中杀意沸腾，“萧景明！他想毒杀三军吗？！还是想将这毒散播出去？！”想到这种无解剧毒的恐怖，即使是他，也感到一阵寒意。
“更可疑的是这划痕——‘小心身边紫’。”苏若蘅眉头紧锁，“陆沉的密报向来严谨，从未有过如此‘留言’。这划痕……不像是他留下的。倒像是……有人故意添上去的警示？或是……扰乱视听的陷阱？”
楚玄清目光幽深：“传递环节……出问题了？还是……宫中有内鬼，截获或篡改了密报？”他看向苏若蘅，“你觉得，‘紫’指什么？”
“紫衣？紫宸殿？紫色……在宫中，品级高的妃嫔、某些特定职司的女官、甚至……某些勋贵的服色，都可能涉及紫色。”苏若蘅沉吟道，“范围太大，难以确定。但此人能接触到最高密级的北境线报，身份……绝不简单！”
“查！”楚玄清的声音带着彻骨的寒意，“从经手这份密报的每一个人查起！从宫门接收，到传递入内，再到你手中！任何一个环节，都不能放过！陆沉那边，朕会密令他自查！”
“是！”苏若蘅应道。她看着楚玄清越发灰败的脸色和强撑的精神，心中忧虑更甚。“陛下，北境苏忠己动身寻找雪魄莲，但路途凶险，时间紧迫。我们……不能将希望全寄托于此。孙伯年的手札中，或许还有别的线索可循。”
楚玄清疲惫地点点头：“你……继续看。朕……歇一会儿。”连续的谋划和精神消耗，让他虚弱不堪。
苏若蘅连忙扶他躺下，为他掖好被角。看着他沉沉睡去，眉头却依旧紧锁，呼吸微弱，她的心如同被一只无形的手攥紧。时间……他们最缺的就是时间！
她回到外间，再次拿出孙伯年留下的手札，在灯下逐字逐句地仔细研读。大部分是行医心得和疑难杂症的记录，与蚀心草、惑心花相关的记载极少。就在她几乎要放弃时，一本手札中夹着的一张泛黄、边缘被烧焦的残页引起了她的注意。
残页上似乎记录着某个偏方，字迹潦草。在不起眼的角落，有一行小字批注：“……‘醉梦蚀心’之毒，阴阳对冲，焚灼心脉，药石罔效。然万物相生相克，极阴之毒，或需极阳之物以引之、化之？曾闻南疆有‘赤阳金蝉’，性至阳至烈，或可……引毒？然其性暴烈，九死一生，慎用！慎用！”
赤阳金蝉？引毒？九死一生？
苏若蘅的心猛地一跳！这似乎是孙伯年研究解毒时的一个大胆猜想！以极阳之物，强行引导体内对冲的阴阳剧毒？但这“引毒”的过程，凶险异常，稍有不慎，便是毒火焚身，立毙当场！
这……是另一条九死一生的险路！但至少……是一条路！比虚无缥缈的雪魄莲，似乎更“现实”一些？南疆……赤阳金蝉……
她正陷入沉思，暖阁门被轻轻推开，温聿端着新煎好的药进来。他看到苏若蘅手中的残页，目光扫过上面的字迹，脸色瞬间大变！
“娘娘！这……这是……”温聿的声音带着惊骇。
“温太医认得此物？”苏若蘅立刻问道。
温聿放下药碗，神色异常凝重：“赤阳金蝉……此物只在南疆瘴疠之地最深处的火山口附近才有，百年难遇一只！其性至阳至暴，入药稍有不慎便是剧毒！孙院判……孙院判怎会想到用它来引‘醉梦蚀心’之毒？这……这简首是饮鸩止渴！此物非但不能解毒，强行引入体内，只会瞬间引爆阴阳毒火，十死无生啊！”他连连摇头，显然认为这法子荒谬至极。
苏若蘅的心沉了下去。连温聿都如此说，看来此路……几乎不通。
“难道……就没有别的办法了吗？”她不甘心地问。
温聿叹了口气：“娘娘，此毒诡谲，温某穷尽所学，也只能暂时压制。孙院判留下的残页，无论是雪魄莲还是这赤阳金蝉，皆是九死一生之法。或许……唯有找到下毒之人，拿到原始毒方，才有一线彻底解毒之机？”
找到下毒之人……苏若蘅脑中再次闪过那诡异的划痕——“小心身边紫”。这宫中内鬼，是否就是下毒之人？或者……与之相关？
线索似乎又绕了回来。揪出内鬼，找到毒方！
就在这时，一个负责照顾三皇子（己脱离危险，但需静养）的医女，神色慌张地跑来禀报：“贵嫔娘娘！温太医！不好了！赵嫔娘娘（原赵淑妃）她……她悬梁自尽了！”
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