瓮城内的血腥狂欢在毒物散尽的瞬间，如同被无形的手扼住了咽喉，陷入了一种诡异的凝滞。咀嚼吞咽的声响、争抢的撕打、垂死的呻吟…在短暂的极盛后，迅速被更深的死寂取代。取而代之的，是更多流民脖颈上骤然加深、如同活物般蠕动的金色网状纹路，和眼中彻底湮灭人性、只剩下纯粹毁灭欲的猩红！
“放——闸——”一声撕裂般的咆哮，终于从箭楼上炸响！
“轰隆隆——！！！”
比之前更加沉闷、更加令人绝望的巨响接连炸开！东、南、北三座城门的巨大千斤闸，在沉重的铁链绞动声中，如同坠落的铡刀，轰然落下！整个亳州城剧烈地颤抖着，仿佛垂死的巨兽发出最后一声哀鸣。金属闸门砸落青石基座的巨响，如同丧钟，重重敲在每一个幸存者的心头，也将最后一丝逃生的希望彻底碾碎。
“西门落闸！全城戒严！”
“瘟疫爆发！奉府尊大人令，擅出户者，杀无赦！”
“违令冲击关卡者，视为乱民，格杀勿论！”
冰冷的、毫无感情的宣告声，伴随着盔甲摩擦的哗啦声和沉重的脚步声，如同瘟疫本身，迅速从西座城门蔓延到城内每一条主干街道。一队队顶盔贯甲、刀枪出鞘的士兵，踏着被血和泥浆浸透的青石板，如同冰冷的潮水般涌出，粗暴地驱赶着街上残存的流民和惊慌的百姓。拒马、鹿砦被迅速架设在路口，弓箭手占据了所有制高点，森冷的箭镞在浓烟和残火映照下闪烁着死亡的寒光。
混乱被强行镇压下去，取而代之的，是一种令人窒息的、冰封般的死寂。店铺门窗紧闭，偶尔有孩童的哭声从门缝里漏出，也立刻被大人惊恐地捂住。空气里弥漫着浓得化不开的血腥、焦糊、还有那股如同跗骨之蛆的甜腥符毒气息。整座药都，在短短数个时辰内，从沸腾的熔炉变成了巨大的、绝望的囚笼。
朱寿藏身在一处被烧塌了半边的粮店废墟阴影里，冰冷的砖石紧贴着后背。他透过断墙的缝隙，死死盯着街道上正在执行封锁的军士。带队的是一个身材高大、脸膛黝黑、眼神如同鹰隼般锐利的军官。他并未像西城门瓮城那位军官一样佩戴显眼的鹿角护符，但他的动作更加冷酷、高效，指挥若定，士兵在他简短的命令下如同精密的杀人机器。
“周校尉！三岔口那边还有一群不肯回去的刁民！”一个士兵跑来报告。
“弩手上墙！驱散！敢冲击路障者，射腿！”那被称为周校尉的军官声音不高，却带着金铁般的杀伐之气，没有丝毫犹豫。他目光扫过街角几个蜷缩在阴影里、瑟瑟发抖的重症流民，眼中没有丝毫怜悯，只有彻底的漠然，如同在看一堆碍事的垃圾。
朱寿的目光在周校尉和那些士兵身上飞快扫视。没有明显的药盟标记，行动也符合军令…难道负责封锁的并非药盟渗透之人？他的视线移向更远处，城西方向，那是府衙和驻军指挥所所在。
就在这时，一阵更加沉重、整齐的脚步声由远及近！一队约五十人的精锐甲士簇拥着一人，沿着主街大步而来。为首之人身材魁梧，身着更加精良的明光铠，头盔上的红缨在昏暗的光线下如同凝固的血滴。他面容方正，留着短髭，眼神沉稳，正是亳州卫戍营指挥使——陈泰！
陈泰的出现，让街面上肃杀的士兵们动作更加紧绷，周校尉也立刻上前行礼。陈泰微微颔首，目光如同实质的探针，扫过一片狼藉的街道、紧闭的门户、以及角落里那些绝望的流民。他的脸上没有多余的表情，只有一种磐石般的凝重。
朱寿的目光瞬间钉在了陈泰的胸前！
冉冉升起新星说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！在精良的明光铠护心镜下方，并非悬挂军中制式的腰牌，而是系着一根暗红色的丝绦。丝绦末端，赫然挂着一个比寻常鹿角护符更加精致、约莫半个巴掌大小的物件！
那物件主体依旧是鹿角的形态，但鹿角并非天然骨质，而是用一种暗沉发亮的金属整体铸造而成！鹿角弯曲盘绕，线条流畅中透着一股邪异的张力，在昏暗的光线下反射着幽冷的光泽。鹿角的核心位置，镶嵌着一颗米粒大小、色泽暗淡的暗红色宝石，如同凝固的血滴！
这金属鹿角符的形制，与百鹿园外发现的、刻有藤蔓弦月纹的鹿角锯柄，在神韵上如出一辙！这是更高阶的药盟信物！佩戴者身份绝不一般！
陈泰似乎并未察觉阴影中的注视，他抬手，指向街角几个因为符毒发作而痛苦抽搐、脖颈处金纹如同燃烧般蠕动的重症流民，声音低沉却清晰地传到朱寿耳中：“周校尉，这些重症瘟鬼，污染街市，动摇民心。即刻押往城西乱葬岗，集中看管！不得有误！”
“遵令！”周校尉抱拳领命，眼神示意手下士兵。
几名如狼似虎的士兵立刻扑向那几个无力反抗的流民，粗暴地拖拽起来。其中一个流民在撕扯中，本就破烂的衣襟被彻底扯开，露出了整个胸膛！
朱寿的瞳孔骤然收缩！
那流民枯瘦的胸膛上，除了脖颈蔓延下来的金色网状纹路，在心脏正上方的位置，赫然烙印着一个更加清晰、更加狰狞的印记！那印记约莫婴儿拳头大小，主体依旧是扭曲盘绕的鹿角，但鹿角的末端，却诡异地延伸出如同荆棘般的尖刺，深深刺入皮肉！印记的颜色呈现出一种不祥的暗金色，在昏暗的光线下仿佛活物般微微搏动！
“嗬…嗬…”那流民痛苦地挣扎着，喉咙里发出破风箱般的声音，暗金色的鹿角刺青随着他剧烈的喘息而起伏，透着一股令人心悸的邪异。
士兵们粗暴的拖拽并未停止，流民被像牲口一样拖向街道深处。混乱中，陈泰似乎被一个踉跄后退的士兵撞了一下，身体微微晃动。就在他抬手扶正头盔的瞬间，朱寿的目光如同最精准的鹰隼，捕捉到了他腰间一闪而过的细节！
一块沉甸甸的、似乎是青铜打造的腰牌，随着他的动作从甲胄下摆滑出些许。腰牌的样式是军中制式，但牌面的右下角，一个深深的、仿佛用利器反复刻画的字迹，在混乱的光线下惊鸿一瞥——
**“崇”**！
正是西城门瓮城守将同款腰牌上的字！也是参王冢守墓人临死前嘶吼的“改天命”指向的字！
冰冷的感觉瞬间攫住了朱寿的心脏。陈泰！这个亳州城卫戍最高指挥官，佩戴着药盟高阶金属鹿角符，腰间藏着刻有“崇”字的腰牌！是他下令落闸封城，是他将重症流民视为“瘟鬼”集中看管…这哪里是封锁瘟疫？分明是药盟在借官府之手，完成对这座药都最后的清洗和掌控！那些被集中看管的流民，无异于被圈养的毒源和随时可以引爆的武器！
陈泰似乎感觉到了什么，锐利的目光如同实质般扫向朱寿藏身的废墟方向！那目光冰冷、警惕，带着一种掌控生杀大权的压迫感。
朱寿瞬间将气息收敛到极致，身体如同融入了冰冷的断墙阴影之中。
死寂的街道上，只有士兵沉重的脚步声和被拖拽流民痛苦的呜咽声在回荡。金属鹿角符在陈泰胸前反射着幽冷的光，腰牌上的“崇”字如同一个无声的烙印，深深烙在这座被死亡和阴谋封锁的城池上空。
西门落锁，铁幕垂降。
这锅名为亳州的药鼎，在“崇”字腰牌的烙印下，彻底成了药盟熬炼剧毒的绝地。
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