1970年大寒的北京，北风卷着年糕甜香灌进胡同，李素兰蹲在灶台前碾糯米，木槌柄蹭到墙角的旧年糕模——那是傻柱去年未雕完的枣花模，木纹间的锁边刻痕被糯米浆浸得发亮，刻痕走势跟他后颈那道疤的弧度分毫不差。
模子缝里掉出粒冻硬的糯米，米粒上缠着根灰线。李素兰捏起糯米，看见模底内侧用刻刀划着："大寒蒸糕，模底第三道木纹里藏着锡盒。"那刻痕深浅不一，像极了傻柱去年趴在案板上雕模时，后颈疤蹭在枣木上的印子。想起去年大寒，他鼻尖沾着米粉，举着木槌笑："素兰妹子，这模子能压出带暖的枣花。"
老黄狗突然拱开煤堆，爪子底下露出个糕纹布包，包角缠着傻柱的粗布袖套——是她去年替他缝袖套时剪下的边角料，针脚里还沾着未扫净的米粉。打开布包，七块糕模散出来，每块都刻着歪扭的梅花纹，其中一块嵌着个锡盒，盒盖孔里穿的棉线让北风震得微颤，线尾系着半朵冻干的腊梅。布包深处压着张染坊旧工单，背面用糯米浆写着："胡同口做年糕的孙师傅是最后特务，证据在年糕模的木纹里。"
巷口传来孙师傅的吆喝声，木槌敲打石臼的"咚咚"声混着北风。"素兰丫头，"师傅挎着糕模箱走近，箱角挂着串红枣，"大寒碾糯米呢？这糕模的刻痕，跟傻柱那小子的手艺真像。"他指尖蹭过木纹上的纹路，指甲缝里的米粉簌簌掉下来，落点竟凑成朵梅花。
寒气漫过师傅的围裙，李素兰瞥见他腰间挂着的糕印——印面刻着半朵梅花，跟母亲临终前塞在她枕下的那张旧帕子上的标记一个样。老黄狗突然扒拉糕模箱的积雪，爪子底下露出半块糕饼，饼面上用米粉压着："ZR-0825终章...在年糕模木纹第三道。"
深夜蒸糕时，李素兰发现模底第三道木纹有点松。撬开木纹，里面掉出个锡盒，盒身刻着染坊的老灶台，灶台旁用刻刀划着摞糕模——这是傻柱他爹当年在点心铺当学徒时的暗号。
锡盒里卷着张油纸，纸上用糯米浆写着："素兰妹子，孙师傅替王建军送过最后一批糕模，真配方藏在糕模面的梅花锁边里。"李素兰摸着锡盒，忽然听见隔壁传来木槌敲击声，借着月光看见孙师傅正蹲在煤窖磨糕印，印面反光里映着他腕上的梅花银镯。
当孙师傅扛着糕模箱闯进厨房时，年糕模还在灶台上滴着浆水。"交出来吧！"他木槌砸向糕模，老黄狗猛地扑上去咬住他手腕，狗嘴里掉出个梅花银镯，镯身上刻着"0825"，跟旧帕子里的标记分毫不差。
糕模的木纹突然绽开，木块滚到地上排成染坊的灶台图。李素兰抓起刻刀敲了敲糕模，竟听见傻柱的声音从煤窖传来："素兰妹子，配方藏在模面的腊梅纹里。"话音刚落，孙师傅突然惨叫着跪倒——模面的刻痕跟他腕骨的旧伤严丝合缝。
大寒的月亮爬上煤棚时，李素兰在模面锁边里找到锡盒。盒里的铜片刻着ZR-0825的终章，末尾画着染坊灶台的地图，标着"防火棉母本藏在老糕模窖"。联防队员押走孙师傅时，他盯着年糕模喊："她模面的锁边...是柱儿他娘的梅花纹！"
老糕模窖深处，她挖出傻柱爹藏的木匣，匣口封着染坊的旧蒸布，布角的锁边针脚里渗着糯米浆。打开木匣，里面是用梅花锁边捆着的防火棉母本，每团棉絮上都有傻柱的血字："素兰妹子，等年糕蒸暖，这暖就能护着捂手的人。"
月光透过糕模窖的缝隙照下来，血书最后一页画着个扎辫子的姑娘压年糕，旁边写着"素兰妹子"，姑娘脚边的煤堆里，傻柱的脚印还沾着米粉。银镯子在腕间发烫，映出傻柱蹲在灶台的影子——他正用刻刀雕着糕模，后颈的疤和木纹的纹路、棉线的锁边，还有整个西合院的糕香，都锁成了带米浆味的暖。
清晨第一缕阳光照在年糕模上，李素兰看见模面的锁边针痕里渗出糯米浆，在青石板上洇出朵腊梅。远处的胡同里，孩子们正用掺着防火棉的米浆糊糕模缝，浆水里晃着的，正是傻柱他爹当年藏下的锁边针脚，在晨雾里闪着不褪色的米白光泽。而灶台上新蒸的年糕正冒着热气，糕模边缘的梅花针痕，恰与窗外枝头的初绽腊梅叠成了大寒独有的暖印。
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