1970年处暑正午,日头把谷场晒得冒火。李素兰爬上草垛收晒匾,竹叉刚勾住匾沿,"噗"地从篾缝里掉出个油亮的稻穗——穗尖缠着根红绳,绳头上系着张卷烟纸。
【稻穗里的血字】
她捏着稻穗扯开红绳,卷烟纸上用血写着三个歪字:"孙老头!"正瞅着,隔壁王大妈端着簸箕冲过来,围裙上抖落着谷壳:"素兰丫头!你家晒匾昨儿让修匾的孙老头摸过,刚才我瞅见他往篾缝里塞了东西!"
老黄狗突然狂吠着刨晒匾下的谷壳堆,爪子扒出个破竹篮——篮底垫着傻柱去年缝粮袋的蓝布,布角别着根竹针,针眼里穿的线拴着七根竹篾。每根篾条都刻着歪扭的谷穗纹,最粗那根裂着缝,缝里掉出半块窝头,窝头眼儿里嵌着片碎瓷,瓷片上用指甲划着:"孙老头在匾心藏毒,第三道篾条有记号。"
【老头的竹刀】
巷口传来"咔嚓"的劈篾声。孙老头扛着竹篾捆晃进院子,三角眼盯着晒匾笑:"素兰丫头,处暑收匾呢?我瞧这篾纹,跟傻柱那小子的手艺真像。"他袖口滑落,腕上缠着块破布,布底下露出半串谷穗刺青——跟她娘藏在粮囤里的旧斗笠上的记号一个样。
李素兰把碎瓷塞进鞋底,故意提高嗓门:"孙老头,你这竹篾咋沾着黑油?昨儿给三婶修匾,我瞅见你往篾缝里抹东西!"孙老头脸一沉,劈篾刀"咚"地插在地上:"小贱人少管闲事!把傻柱藏的东西交出来,不然我劈了你!"
【篾条里的玄机】
老黄狗"汪"地扑上去咬住他裤腿,孙老头"哎哟"摔在谷壳堆里,怀里掉出个木牌——牌面刻着谷穗,牌角烧着"0825"的焦痕。李素兰抢过木牌骂:"好你个老特务!我娘斗笠上的谷穗记号,咋在你腕上刺着?"
孙老头疯了似的拔出劈篾刀,照着她脑袋砍来。李素兰就地一滚,刀刃砍在晒匾上"哗啦"裂开个窟窿,掉出个油纸包。孙老头眼睛冒绿光,扑上来就抓她头发,指甲刮得她额头冒血。
【谷堆里的混战】
老黄狗死死咬住孙老头胳膊,李素兰趁机撕开油纸包——里面是块染坊旧布,布上用血写着:"母本藏在老粮囤第三层砖缝!"这时联防队吹着哨子冲进来,孙老头甩开狗想跑,却被晒匾绊倒,手腕撞在匾沿刻痕上"嗷"地惨叫——他腕上的谷穗刺青被蹭花,底下露出"ZR-0825"的烙痕!
李素兰抹着额头的血骂:"老东西!傻柱他爹刻的谷穗暗号,敢情让你纹在身上了?"
【竹篾里的暖光】
深夜掀开老粮囤,李素兰在第三层砖缝摸出个瓦罐。罐口封着染坊旧围裙,针脚里渗着谷灰。打开瓦罐,里面是用谷穗锁边捆着的防火棉,每团棉絮都有血字:"素兰妹子,等晒匾收了头茬谷,这暖能护着扬场的手。"
月光下,她看见罐底刻着个扎辫子的姑娘扛晒匾,旁边写着"素兰"。银镯子发烫,映出傻柱蹲在墙根修匾的影子,他后颈的疤跟篾纹、棉线锁边融成暖光。
清晨打谷场上,乡亲们用掺着防火棉的谷壳糊晒匾,壳堆里晃着的针脚,正是傻柱他爹藏的锁边。而孙老头留下的劈篾刀插在墙角,刀刃上的黑油顺着谷穗刻痕,滴进了晒裂的土地里。
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