卯时三刻,晨雾还未散,苏挽己经蹲在荒田边,指尖捏着碎土碾了碾。系统提示“中级种植术”可改良土壤结构,她特意选了镇东头的沙土地——这种地种麦子收成全靠天,但种土豆却能借沙粒透气的特性,让薯块长得更大。
“苏姑娘,这地荒了三年,草比人高,咋挖?”扛着锄头的汉子挠头,锄头把上还缠着替孩子编的草蚂蚱。昨天分粮时他领了半袋土豆种,此刻却盯着满地蒺藜发愁,“万一挖着蛇窝……”
“换铁锹,先除草。”苏挽展开画在麻布上的梯田图,指尖划过弯弯曲曲的田垄,“地按坡度分成三层,上层种早熟薯,中层埋藤蔓育苗,下层挖排水沟——记住,锄头落土要斜西十五度,别伤着薯芽。”
沈砚之背着药筐走来时,看见的就是这样的场景:穿青布衫的女子蹲在土堆上,裤脚卷到膝盖,沾着泥点的指尖在半空比划,周围围了二十多个村民,连最老的猎户都拄着拐杖来听。他摸了摸袖中装着山楂粉的小瓷瓶——那是今早特意为她备的,怕她饿肚子。
“按苏姑娘说的做。”他上前替她拂开额前的碎发,指尖触到她额角的淤青己有些泛紫,“昨夜我在山后发现片松树林,松针腐土掺进沙地里,能增肥。”说着冲身后招招手,几个少年抬着竹筐走来,筐里装的正是发酵好的腐叶土。
人群里忽然响起嗤笑。刘富贵的管家瘸着腿走来,手里举着半块破木板,上面用歪扭的字写着“妖田禁入”:“乡绅老爷说了,这地是龙脉所在,动土要遭灾——你们不怕断子绝孙,就尽管挖!”
几个妇人顿时停了手,锄头悬在半空不敢落。苏挽抬头望向管家身后,果然看见刘富贵躲在槐树后,怀里还抱着个木雕的土地公,显然是想借迷信阻挠开荒。她忽然笑了,蹲下身捡起块光滑的鹅卵石,在梯田图上敲了敲:
“龙脉?”石子划过麻布发出“沙沙”声,她指尖点向镇西头的秃山,“真正的龙脉在那里,前年刘富贵为了盖祖坟,砍光了山上的树,这才导致水土流失,荒田变沙地——”忽然提高声音,“你们以为这三年为啥总闹蝗灾?树没了,鸟也没了,蝗虫自然横行!”
人群顿时哗然。有猎户猛地拍腿:“对呀!俺去年还见山雀叼蝗虫,今年连个鸟毛都没了——定是这老东西作的孽!”说着抄起锄头就往管家身边冲,吓得刘富贵抱着土地公往后跌,后脑勺撞在槐树上。
“别慌。”苏挽拦住激动的村民,从袖中掏出张纸——那是李修远昨夜偷偷塞给她的《水土保持疏》,“按这上面写的,梯田每层修田埂,再种上苜蓿固土,不出三月,荒地就能变良田。”她顿了顿,望向脸色煞白的刘富贵,“至于龙脉……老东西要是再敢造谣,我就把他私藏的朝廷禁书送到县太爷那里。”
刘富贵瞳孔骤缩。他怎么也没想到,这个昨日还濒死的农家女,竟连他藏在床底的《鲁班经》都知道——那可是被朝廷列为“妖书”的禁物。管家慌忙扯了扯他的袖子,两人连滚带爬地跑了,土地公木雕掉在泥里,脸被摔得缺了块。
“都别愣着了,干活!”沈砚之笑着递过一把新磨的铁锹,木柄上还刻着个小小的“苏”字,“谁先开出半亩地,今晚去稻香小筑吃土豆饼——加鸡蛋的那种。”
村民们哄笑起来,锄头铁锹落土的“咔嚓”声此起彼伏。苏挽握着那把刻字的铁锹,忽然发现沈砚之指尖缠着纱布——定是今早帮她磨农具时割伤的。她刚想开口,就见李修远抱着几捆麻绳跑来,发间还沾着草叶,显然是从后山抄近路赶来。
“给。”少年气喘吁吁地递过个油纸包,里面是晒干的艾草叶,“驱蚊用的,昨夜看你被蚊子叮了满脸包。”说着又塞给她个木匣,掌心还带着体温,“亥时三刻,打开看看。”
系统光屏弹出提示:“叮——李修远好感度+10,当前好感度:15。”
木匣沉甸甸的,苏挽刚想追问,就见李修远突然咳嗽起来,袖中掉出半页纸。她眼尖地看见纸上画着个官印,正是今早县太爷文书上的“落雁镇印”,但旁边用红笔圈着个“伪”字——难道县太爷的文书是假的?
“先种地。”李修远低声道,指尖迅速把纸塞回袖中,“今夜我守夜,你别乱跑。”说完又跑向另一群村民,手里的麻绳在空中甩出个漂亮的弧——这个自称“书生”的少年,握麻绳的姿势竟像握惯了马鞭。
日头偏西时,头层梯田终于开出了模样。苏挽蹲在田埂上啃土豆饼,看沈砚之蹲在旁边给村民讲“剪枝育苗法”,夕阳把他的月白长衫染成暖金色,发尾沾着草叶却格外好看。远处的荒田里,新埋下的土豆种己经冒出嫩芽,在晚风中轻轻摇晃,像无数只破土的小手掌。
亥时三刻,油灯“噼啪”响了两声。苏挽推开柴门,就见李修远抱着木匣站在门口,指尖还沾着泥——显然刚从田里回来。木匣打开的瞬间,烛光映出里面的羊皮卷,卷首“御史台密函”五个朱红大字格外刺目。
“饥荒不是天灾。”少年声音低沉,指尖划过密函上的批注,“三个月前,户部尚书之子在西南私设‘青苗税’,每亩地多收三成粮,再低价卖给粮商,赚的钱半数送进了丞相府。”他抬头望向她,眼底映着跳动的烛火,“落雁镇的刘富贵,不过是个替罪羊。”
苏挽指尖一颤。她忽然想起系统主线任务“救活百人”,此刻进度条刚跳到60%,可背后牵扯的竟不是简单的乡绅贪腐,而是整个朝堂的利益链。羊皮卷上还画着张地图,西南角用红笔圈着个地名——“黑风寨”,旁边写着:“粮商囤粮据点,有重兵把守”。
“我明日去黑风寨。”她忽然开口,指尖敲了敲地图上的红点,“把囤的粮食抢回来,分给百姓。”
李修远猛地抓住她的手腕:“那里有二十个护院,个个配着长刀——你一个女子,怎么去?”
“谁说我一个人去?”苏挽勾唇一笑,望向窗外——沈砚之正背着药筐走来,月光把他的影子拉得老长,药筐里除了草药,还露出半截刀柄。这个总说“只会熬药”的前御膳房学徒,此刻握药筐的姿势,竟像握惯了兵器。
系统光屏突然疯狂闪烁:“警告!检测到世界线异常波动,外部势力介入——”
“砰!”院门被狂风撞开,暴雨夹着泥沙灌进来。远处的镇口,一辆挂着青竹帘的马车缓缓停下,车轮碾过积水发出“哗哗”声,竹帘缝隙里,露出半截绣着云纹的袖口——那是只有王公贵族才会用的蜀锦。
沈砚之忽然挡在苏挽身前,袖中的药刀“咔嗒”弹出半寸。李修远握紧了腰间的玉佩——那是御史台的信物,此刻在暴雨中泛着冷光。马车里传来低笑,带着几分漫不经心的压迫感:“听说落雁镇来了个会种‘妖薯’的娘子?本皇子倒要瞧瞧,你种的土豆,能不能堵住天下人的嘴。”
系统提示音尖锐地响起:“叮——新攻略角色‘顾承煜(腹黑皇子)’登场,当前好感度:-10。”
暴雨砸在窗纸上,发出噼里啪啦的声响。苏挽望着木匣里的御史密函,忽然想起今早埋下的土豆芽——哪怕扎根在泥里,也要顶开巨石往上长。她指尖抚过羊皮卷上的“黑风寨”,忽然笑了,声音轻却带着刺骨的冷:“想堵我的嘴?先问问这些等着吃饱饭的百姓,答不答应,皇子殿下。”
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