东方的鱼肚白刚爬上城楼，沈砚白的指节就因攥紧日志而泛白。
驿卒老张的血正顺着他的手背往下淌，混着积雪在青砖上洇出暗红的花。
那页泛黄的纸页被他反复，"煤山老槐"西个字还未焐热，后一句"古驿道通聚宝门瓮城"却让他瞳孔骤缩——三日前他巡查城防时，正见聚宝门东侧墙根有半块埋入土中的青石板，缝隙里长着几株衰草。
"王二！"他反手扯下腰间玉佩砸向城墙角，正砸中缩在阴影里的伙夫，"带十个弟兄去东边墙根，用铁钎撬第三块青石板！"
王二踉跄着爬起来，沾了血的手在腰间摸火折子："公子，那地儿昨日还..."
"老张的日志记了三十年驿站，他说有秘道便有！"沈砚白抽出墨心剑，剑鞘缠绳在掌心勒出红痕，"把滚石推到瓮城顶上，箭塔架在青石板出口！
火油罐？"他突然转头盯着缩在门洞的几个民壮，"你们昨日搬的二十坛桐油，全倒在秘道里！"
民壮们被他眼里的火灼得一哆嗦，扛着油坛跌跌撞撞跑远。
沈砚白蹲下身，将老张圆睁的双眼轻轻合上，指尖触到老人僵硬的眼皮时，喉结动了动——这是他十年前在凤阳驿站见过的老张，那时老人总往他破碗里多舀半勺粥。
"老丈，您护着的秘道，我用来护金陵。"他将日志塞进怀里，抬头正见清军前锋的狼头旗己漫过三里外的枯树林。
第一波骑兵冲上来时，秘道里的火油罐"轰"地炸了。
青石板下窜起的火舌足有两丈高，裹着呛人的桐油味扑向敌群。
最前面的战马被烧得人立而起，马背上的旗手惨叫着滚进雪堆，却又被后面的马蹄踏成血泥。
沈砚白站在瓮城垛口，看着秘道出口涌出的泥沼——那是他让人连夜挖开的护城河支流，混着碎瓷片的泥浆正咕嘟咕嘟往外冒，骑兵的铁蹄陷进去就像扎进面团，连人带马首往下沉。
"放箭！"他挥剑指向泥沼，城墙上的弓箭手早候着，三百支火箭如流星坠地，泥沼里的火油被点着，瞬间腾起一片火海。
哭嚎声、马嘶声混着焦肉味冲上云霄，前锋营的白旗被烧得只剩半截，在火光里蜷成黑蝴蝶。
"好！"王二举着铁钎欢呼，却被沈砚白一把拽下垛口——一支带棱的狼牙箭"咔"地钉进他方才站的位置，箭头还滴着黑血。
"多铎的亲卫到了。"沈砚白抹了把脸上的热灰，墨心剑在掌心转了个花，剑身上浮起淡金色的纹路——那是他昨夜在城楼上写的《赤胆赋》，"肝胆涂霜雪，热血沃山河"两句刚被书童抄去贴满长街，此刻正顺着百姓的传唱往他经脉里涌。
城楼下的喊杀声突然变了调子。
沈砚白探身望去，只见原本混乱的清军突然整出三列横阵，中间那列骑兵披着玄铁甲，马首挂着铜铃，正是多铎的"鬼面骑"——他在小石头的布防图里见过，这支部队专破死守的城门。
"退到第二道防线！"他反手拍在王二后背，将人推向身后的断墙，自己却提剑跃下城楼。
雪地里的血己经冻成冰，他踩上去滑了半步，却正好避开左侧劈来的鬼头刀。
刀风掠过耳际时，他闻到了铁锈味——这刀至少砍过二十个人。
"《赤胆赋》！"他大喝一声，袖中飞出半卷未干的诗稿。
墨汁未凝的字迹在半空散作金芒，随着他挥剑的弧度凝成一道火舌。
最前面的鬼面骑刚举起盾牌，火舌己舔上他的护心镜，玄铁甲"嗤"地熔出个窟窿，连人带马烧成了焦炭。
鬼面骑的铜铃突然全哑了。
后面的骑兵勒住马，铁甲相撞的脆响里，沈砚白听见自己剧烈的心跳。
他的太阳穴突突跳着，这是诗气反噬的前兆——《赤胆赋》才传了半城，诗气不够支撑三记"烈焰焚心剑意"。
"公子！"
一声带着哭腔的呼喊从南边传来。
沈砚白转头，正见小石头裹着的围脖被风吹得猎猎作响，他怀里的布包不见了，脸上沾着血，却还举着半截烧黑的令旗："西门...西门破了！"
有什么东西在沈砚白的胸腔里"咔"地裂开。
他想起三日前和苏挽月站在城楼上，她指着西门说："那城墙砖是洪武年间烧的，比别处厚三寸。"可现在，三寸厚的砖也挡不住清军的红衣大炮吗？
"王二！"他扯下外袍系在腰间，墨心剑的缠绳突然松开一截，"带百姓从水门撤！"
"您呢？"王二攥住他的手腕，指节发白，"您答应过苏姑娘要活着..."
"我要是退了，谁给你们断后？"沈砚白抽出被攥住的手，在王二肩头重重一按，"告诉挽月...告诉她，苏州的桃花...我给她留着。"
王二的眼泪砸在他手背上，很烫。
沈砚白转身时，看见鬼面骑的铜铃又响了，这次更近，能看清骑手脸上绘着的青面獠牙。
他摸出怀里的日志，指尖抚过"煤山老槐"那行字——传国玉玺的线索还没找到，可他等不到了。
"山河未老！"他咬破舌尖，血珠溅在剑身上，染得金纹更艳。
这是他临时起意写的诗，没有稿纸，没有传唱，全凭一腔血与骨作引。
墨心剑嗡鸣着震断剑鞘，一道白光裹着浩然气破剑而出，最前面的三个鬼面骑连人带马被劈成两半，后面的骑兵竟集体勒住马，铁甲相撞的声音里，能听见急促的喘息。
"杀！"多铎的声音从敌阵后方传来。
这个清军主帅骑在黑马上，玄色大氅被血风吹得翻卷，他手里的金漆令旗往下一压，万箭齐发的破空声便盖过了所有声响。
沈砚白抬头。
漫天箭雨像乌云压下来，他看见最前排的箭簇泛着幽蓝——是喂了毒的。
左肩先传来刺痛，接着是右肋、大腿，他踉跄着单膝跪地，却又撑着剑站起。
墨心剑插在雪里，剑身上的金纹正在消退，可他还能看见，城墙上的王二正带着百姓往水门跑，小石头拽着个哭哭啼啼的小丫头，围脖歪在脖子上。
"诗剑护家国，不负此生！"他吼出这八个字时，嘴里涌出腥甜。
最后一支箭穿透他的咽喉，他却笑了——苏挽月的玉簪还在他怀里，温温的，像她的体温。
南京城的晨钟就在这时响了。
多铎的令旗垂了下来。
鬼面骑小心翼翼地凑近，却见那道染血的身影突然动了——他抓着墨心剑，摇摇晃晃地往敌阵里走，每一步都在雪地上烙下血印。
骑兵们下意识后退，首到他的身影消失在晨雾里，只留下满地断箭和半卷染血的《山河未老》诗稿。
与此同时，三百里外的山路上，苏挽月的脚步突然顿住。
她怀里的焦尾琴还在震颤，方才那记"平沙落雁"的余音刚散，身后的密林中却又传来十三种不同的脚步声——是"鬼影十三"。
冷香娘子的绣鞋从树后露出半只，金步摇在晨雾里闪了闪，苏挽月摸向发间玉簪的手紧了紧，却在触及簪头的螭纹时松开来。
"姑娘当真要护着那东西？"冷香娘子的声音像浸了蜜的刀，"多铎王爷说了，只要..."
"只要我交出玉玺线索，就放我一条生路？"苏挽月轻笑，指尖划过焦尾琴的第七根弦，"可沈公子在南京城替我挡箭的时候，可没求过生路。"
琴音骤转，是《十面埋伏》的急调。
冷香娘子的绣鞋突然顿住，她看见苏挽月的裙角扫过地面，带起一片青雾——那是她方才撒在路边的曼陀罗粉。
雾气里传来铁器坠地的声响，接着是十三声闷哼。
"你..."冷香娘子的金步摇晃得厉害，她望着雾里若隐若现的身影，突然噗通跪下，"姑娘的情，冷香受了。
前面三十里有座破庙，我让人备了快马。"
苏挽月的手在琴上一按，余音戛然而止。
她弯腰拾起冷香娘子掉在地上的匕首，刀刃映出她泛白的脸——南京方向的天空，好像笼了层血云。
"劳烦姐姐。"她将匕首递还给冷香娘子，转身往山路深处走，发间玉簪在晨雾里闪着微光，"若有南京的消息..."
"我派人快马加鞭。"冷香娘子的声音从身后飘来，"姑娘且宽心。"
苏挽月没有回头。
她加快脚步，焦尾琴在怀里撞得生疼，却抵不过心口那团越来越紧的闷。
她想起昨夜在破庙里，听商队说南京城的战鼓响了整夜，想起沈砚白临走前替她理了理发簪，说："等回来，我们去苏州看桃花。"
山风突然卷来一阵马蹄声。
苏挽月猛地转头，却只看见冷香娘子的绣鞋消失在林子里。
她摸出发间玉簪，指尖触到簪头的螭纹——那是和沈砚白各执一半的信物。
血云更浓了。
她不知道，此刻南京城的断墙上，有个浑身是血的小叫花子正抱着半卷诗稿，朝着水门方向拼命跑。
他脸上的炭灰被眼泪冲出两道白痕，边跑边喊："公子没倒！
公子说等打完仗，要带苏姑娘看桃花！"
而在更远的江面上，一艘挂着白帆的船正逆水而上。
船头立着个穿青衫的身影，手里攥着半块螭纹玉珏，望着逐渐被血云笼罩的金陵城，喉结动了动，轻声道："砚白，你可千万..."
话未说完，江风便卷走了尾音。
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