州府衙门的青石板沁着血冰融化的浊水。沈清歌将御赐金锭“咚”地按上公案,徐通判的惊堂木悬在半空。
“民女反诉三罪!”她抖开靛蓝卷宗,第一页商籍副本的蜡封在光下浮出双鱼暗纹,“吏员焚毁正本,触《大周刑统》第一百七十条——毁官文书者,杖一百,流三千里!”
山羊胡师爷的冷汗滴在状纸上,墨迹晕开“勒索”二字。
“其二!”沈清歌翻出牙帖存根,桑皮纸背透出墨鱼汁写的密语:【丙字库贿银三百两】,“师爷索贿改库册,犯赃罪第五条!”
“胡扯!”师爷嘶吼着扑来,却被谢家护卫反剪双臂。沈清歌趁机劈手扯开他衣襟——一叠银票飘落,最上方那张印着仁德堂的兑付钤记!票角晚香玉油痕未干!
“其三!”她刀尖挑开银票,露出底下泛黄的勒索账册。册页夹缝里黏着几粒紫苏籽,籽壳竟用微雕刻满蝇头小字:【某月某日收柳氏纹银五十两,诬锦瑟鼠粪】、【某日收金镯一对,纵丙字库火】...
满堂死寂。徐通判忽然抓起惊堂木砸向师爷面门:“狗胆包天!”
木屑纷飞中,沈清歌捧出最后一物:黑秤的灌铅腐木被匕首剖开,内里嵌着片薄如蝉翼的金叶子。叶脉纹路拼出西个小字——【柳氏私铸】!
“此金叶成色不足,掺了红铜。”她将叶子掷向银票堆,“与师爷赃银同出一炉!”
“妖女构陷!”师爷癫狂挣扎,腕骨突然“咔嚓”折断——谢景行正碾着他按手印的拇指,狠狠压向勒索账册!
鲜红指印覆上某行小字:【十月廿三,收柳氏翡翠耳珰,诬锦瑟无照】。
“耳珰在此。”谢景行甩出个丝囊。碧玉耳坠滚落公堂,坠钉处赫然刻着【柳】字暗记!
徐通判须发皆张:“柳氏现在何处!”
“大人!”府衙后堂突然冲出个小丫鬟,扑跪在地浑身战栗,“柳夫人她...她勒死了赵主簿!正收拾细软要逃!”
血冰在青砖上漫成溪流。沈清歌踩过师爷折断的手,将御赐金锭塞进徐通判掌心:
“此金融了,给轩儿换药。”
“余金铸秤砣——悬于衙门口。”
“称一称这青天几斤几两!”
惊堂木裂成两半。徐通判盯着金锭上御赐双鱼纹,鱼眼正倒映着堂外黑压压的百姓。
“升...升堂!”他嘶声咆哮,“缉拿柳氏!”
衙役冲出门槛时,沈清歌袖中紫苏籽悄然裂开。
张妈蜷在锦瑟后院的血泊里,掌心紧攥着半包断肠散。
轩儿的药,从来不在柳姨娘手中。
子时的梆子敲碎州府衙门的死寂。徐通判盯着堂下血泊里的张妈尸首,惊堂木在掌心捏出冷汗——缉拿柳氏的衙役空手而归,师爷在牢里咬舌未遂,满城宵禁的铜锣声像为这场败局敲丧钟。
“大人!”
巡夜都头踉跄扑进堂:“柳氏车驾出北门了!守城兵说是...说是赵主簿批的手令!”
“混账!”徐通判踹翻案几,“赵诚的尸首还在冰窖!”
烛火倏地摇曳。谢景行玄衣如魅现身堂柱阴影,抛来卷黄绫裱的刑部批文:“通判大人,您要的手令。”
批文朱砂未干:【江南按察使司协查令】。落款处“谢”字铁画银钩,压着刑部尚书的私章!
“按察使大人是谢某族叔。”谢景行碾碎师爷吐落的半截舌,“三更前,我要柳氏跪在此堂。”
都头连滚爬爬去调兵。徐通判抖着批文凑近灯,才见背面蝇头小楷:【柳氏贿守门千总纹银五百,乘青骡车奔码头】。
“码头?”徐通判愕然,“缉私船早封了水路...”
“封的是官船。”谢景行刀尖挑开张妈染血的袖口——紫苏籽黏在血痂里,籽壳刻着:【丑时三刻,漕帮黑船】。
梆!梆!梆!
三更的梆声震落梁上灰。
码头废弃仓廪外,柳姨娘的翡翠耳珰陷进泥里。她攥着漕帮舵主的腕:“再加三百两!立刻开船!”
舵主甩开她冷笑:“按察使的兵封了河,谢家黑旗船堵着口子——您就是搬座金山来,弟兄们也不敢要啊!”
柳姨娘鬓发散乱地扑向船舷,忽见水面漂来盏河灯。灯纱上墨迹淋漓:
【青骡车辙深三寸,白银千两压舱沉】
“我的银子!”她尖叫着探身——暗处弩箭破风,射穿她高耸的堕马髻!
发簪迸裂。不是箭,是支刻着“锦瑟”的银匙,匙柄缠着青骡车里的账本残页!
“谢东家给夫人带话。”黑衣护卫从船顶跃下,“您那千两白银,己充作轩少爷的药资。”
柳姨娘瘫坐在地,看漕帮汉子哄抢她滚落的银锭。锭底“柳氏私铸”的红铜印记,在月光下如血痂刺眼。
“带走吧。”护卫将捆人的绳索甩给赶来的都头,“徐大人等着升堂。”
都头盯着漕帮汉子的刀:“那这些人...”
“放心。”护卫踢翻一盏河灯。火焰吞没灯纱时,露出刑部批文裱糊的内层——
【协查匪首者,赦前罪】。
哄抢声化作谄笑。柳姨娘被拖过青石板,看自己私铸的银锭塞满都头的靴筒。
府衙公堂,谢景行将药囊搁在张妈尸身旁。
“御医己到轩少爷处。”他指间夹着片金丝梅瓣,“用的是您缝在衣襟里的真药方。”
血泊倒映着三更月。
沈清歌从后堂转出,怀中轩儿咳出的血浸透她衣襟,掌心却紧攥着半粒紫苏籽——
籽壳内壁刻着:【张嬷嬷救主】。
“人犯押到!”衙嘶吼打破死寂。
柳姨娘簪环尽失,脖颈抓痕在灯笼下狰狞如蜈蚣。
谢景行退入阴影前,在沈清歌袖中塞了枚冰凉的秤砣。
刑部批文折成的纸砣,坠着三更梆声。
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