黑暗不再是静止的幕布,而是粘稠的、带着寒牢深处特有腐味的实体,沉甸甸地压在苏小满(稳儿)的胸口。时间失去了刻度,只有心脏在胸腔里沉重地搏动,每一次收缩都牵扯着潜伏的蛊毒和锁心链的余痛。冰魄草精华在体内流转,勉强维系着一线清明。她蜷缩在角落最深的阴影里,像一块冰冷的石头,所有的感官都凝聚在听觉上,捕捉着死寂寒牢中任何一丝异动。
月圆之夜…子时…
寒牢最深…水眼开…
跟紧白影…莫回头…莫信光…
门外传来的诡异指引,如同烙印般灼烧着她的神经。怀中那几片冰凉如玉、散发着奇异安神幽香的玉兰花瓣,是她唯一的慰藉和指向标。掌心紧握着那张简陋的路线图,粗糙的炭笔线条刻印在脑海里——向下延伸的甬道,尽头漩涡状的“水眼”。
等待。在绝对的黑暗和刺骨的冰冷中,等待一个渺茫的、可能通向地狱的生门。雪莲的白影…真的会出现吗?那“水眼”之后,又是什么?
不知过了多久,或许漫长如一生,或许短暂如弹指。就在稳儿几乎要以为那月圆之约只是她濒死幻觉时——
“滴答…”
一声极其轻微、却异常清晰的滴水声,如同冰锥坠入寒潭,骤然打破了凝滞的死寂!
声音并非来自牢门,也非来自高处的气孔,而是…来自牢房内侧、那冰冷石壁的深处!
紧接着,“滴答…滴答…” 声音由疏到密,越来越清晰,越来越急促!仿佛有什么东西,正在墙壁后面,由慢到快地敲击着石壁!那节奏…竟与雪莲传递信息时的窗棂叩击声,隐隐相合!
稳儿猛地从阴影中弹起,心脏狂跳!她扑到那面发出声响的石壁前,侧耳紧贴冰冷潮湿的墙面。
“嗒…嗒嗒…嗒嗒嗒…”
敲击声清晰地从石壁内部传来,带着一种沉闷的回响,仿佛来自另一个世界。这绝不是自然形成的水滴声!是信号!是雪莲的信号!他(她)在墙的另一边!
“水眼”…难道就在这面墙后?!
巨大的希望混合着更深的恐惧瞬间攫住了她!她开始在发出声响的石壁周围疯狂摸索!冰冷粗糙的石面,凝结的霜花,湿滑的苔藓…她的手指在黑暗中急切地探寻,指甲在石缝间刮过,带下冰冷的碎屑。
在哪里?机关在哪里?!
敲击声越来越急促,仿佛在催促!
就在她几乎绝望之际,指尖在靠近地面、一块与其他条石颜色略有差异的暗色石砖边缘,触到了一道极其细微的、几乎无法察觉的缝隙!那缝隙的走向,与炭笔路线图上漩涡标记的边缘隐隐吻合!
她用尽全身力气,指甲嵌入那道缝隙,狠狠向上扳动!
“咔哒…嘎吱…”
一声沉闷的机括摩擦声响起!那块看似严丝合缝的巨大暗色石砖,竟然向内缓缓凹陷、旋转,露出了一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口!
一股比寒牢内更加阴冷潮湿、带着浓重水腥气和淤泥腐败味道的寒风,猛地从洞口内倒灌而出!吹得稳儿一个趔趄!
洞口之内,是深不见底的黑暗!只有那越来越清晰的、湍急的水流声,从洞内深处隐隐传来!还有…一股若有若无的、极其熟悉的清冽兰香,混杂在这腐败的气息中,如同黑暗中的一缕幽魂!
“水眼”!这就是“水眼”!
稳儿的心脏几乎要从喉咙里跳出来!她毫不犹豫,将怀中那几片玉兰花瓣塞进嘴里用力咀嚼,让那清冽的香气和一丝微弱的安抚力量充满口腔。然后,她深吸一口带着浓重水腥味的寒气,弯下腰,一头钻进了那散发着腐败气息的黑暗洞口!
冰冷!刺骨的冰冷瞬间包裹了全身!洞内比寒牢更加狭窄低矮,她只能匍匐前进。身下是湿滑黏腻的淤泥和碎石,散发着令人作呕的腥臭。湍急的水流声就在耳边轰鸣,冰冷的水汽扑面而来,瞬间打湿了她的头发和衣服。绝对的黑暗吞噬了一切,只有前方…似乎有一点极其微弱的、摇曳不定的白色光晕在指引方向!
白影!是雪莲的白影!
那光晕如同鬼火,在浓稠的黑暗中若隐若现,保持着不远不近的距离。稳儿咬紧牙关,不顾一切地手脚并用,在湿滑泥泞的狭窄通道里奋力向前爬行。每一次挪动都牵扯着伤口,冰魄草的效力在湿冷环境中似乎在衰减,蛊虫在淤泥的刺激下隐隐躁动。锁心链的余痛也在骨髓深处隐隐作祟。
“跟紧白影…莫回头…莫信光…” 雪莲的警告在耳边回响。她死死盯着前方那点唯一的光源,强迫自己忽略身后深不见底的黑暗和可能潜藏的一切恐怖。
通道似乎一路向下倾斜,水流声越来越大。脚下的淤泥渐渐被冰冷的流水取代,水位越来越高,从脚踝漫到小腿,刺骨的寒意如同钢针扎入骨髓。水流湍急,带着巨大的力量撕扯着她的身体。
前方的白影光晕似乎加快了速度,在曲折的通道中灵活地穿梭。稳儿拼尽全力追赶,冰冷的污水己经漫到了大腿根,每一次前行都如同在粘稠的冰胶中跋涉,阻力巨大。
突然!前方的白影猛地向右侧一拐,消失在了一个岔路口!
稳儿紧跟过去,狭窄的通道豁然开朗了一些,似乎进入了一个稍大的、被水流半淹没的地下溶洞空间。水流在这里形成了一个小小的漩涡,发出沉闷的轰鸣。而就在这漩涡的中心上方,溶洞的穹顶,一道狭窄的裂缝透进了…月光?!
清冷、皎洁的月光!如同水银泻地,穿透层层黑暗,洒落在浑浊的水面上,形成一道微弱却无比的光柱!
光!是出口的光?!稳儿心中狂喜!几乎是本能地,她挣扎着就要向那月光透下的漩涡中心游去!生的希望就在眼前!
“莫信光!!!”
一个极其嘶哑、尖锐、如同濒死野兽发出的警告声,猛地从她身后左侧的黑暗通道中炸响!正是之前牢门外传递“待月”信息的声音!
这声音充满了极致的惊骇和急迫!
稳儿浑身剧震!冲向月光的动作硬生生僵住!雪莲的警告和这声音的示警瞬间在脑中炸开!
她猛地扭头,看向声音来源的方向!只见左侧那条更加幽深、水流更加湍急的黑暗水道中,一点熟悉的白色光晕正在疯狂地闪烁、摇曳,似乎在拼命地催促她
是白影!刚才指引她的白影在另一条水道里!那月光透下的漩涡…是陷阱?!
就在她迟疑的这电光火石间——
“嗖!嗖!嗖!”
数道凌厉的破空之声,如同毒蛇吐信,猛地从月光透下的穹顶裂缝外射入!精准无比地钉入了她刚才意图扑向的漩涡中心水面!
“噗嗤!噗嗤!” 入水声沉闷!紧接着,被箭矢射中的水面,瞬间翻腾起一片诡异的、带着腥甜焦糊味的白色泡沫!水下的淤泥如同沸腾般翻滚,隐约可见几条被箭矢射穿、正在剧烈扭动的、手臂粗细的、布满粘滑鳞片的黑影!
是毒箭!水下还藏着凶物!那月光漩涡,是致命的诱饵!
稳儿瞬间惊出一身冷汗!若非那声及时的嘶吼警告,她此刻恐怕己被毒箭穿心,或被水下的怪物撕碎!
“这边!快!” 左侧水道里,那嘶哑的声音再次急促响起,带着劫后余生的喘息。
稳儿再无犹豫,用尽全身力气,调转方向,扑向左侧那条更加黑暗、水流更加湍急的水道!前方,那点白色的光晕再次亮起,如同救赎的灯塔,在汹涌的浊流中为她引路。
这条水道更加凶险!水流如同奔腾的野马,带着巨大的力量将她向下游冲去!水中漂浮着各种腐败的杂物,不断撞击着她的身体。她只能死死盯着前方的白影,拼尽全力在激流中稳住身形,艰难地逆流前行。
不知在冰冷刺骨的激流中挣扎了多久,前方引路的白影光晕突然猛地向上一窜!
稳儿奋力抬头望去,只见水道在前方似乎到了尽头,被一面巨大的、布满青苔和水渍的石壁挡住。而在石壁靠近水面的上方,赫然有一个黑黢黢的、仅容一人钻出的圆形洞口!洞口边缘,似乎有新鲜的空气流动!
白影的光晕,就悬浮在那个洞口之外!
出口!真正的出口!
稳儿心中狂喜,爆发出最后的潜力,手脚并用,逆着汹涌的水流,奋力向那个洞口游去!冰冷的河水呛入口鼻,蛊虫在剧烈的运动和水流的刺激下疯狂反扑,带来撕裂般的剧痛,锁心链的毒火也隐隐有复燃的迹象,但她己顾不上了!
终于靠近洞口!她抓住洞口边缘湿滑冰冷的石头,用尽全身力气,将湿透沉重的身体奋力向上撑起,从那个狭窄的洞口钻了出去!
“噗通!”
她狼狈不堪地摔落在坚硬冰冷的地面上,贪婪地大口呼吸着新鲜而冰冷的空气!月光!久违的清冷月光洒落下来!她出来了!她逃出了慎刑司那地狱般的寒牢!
环顾西周,这里似乎是一处极其偏僻的宫苑角落。杂草丛生,断壁残垣,远处是高大宫墙的模糊轮廓。她正身处一个废弃小院的天井里,身下是湿漉漉的青石板。而她钻出来的那个洞口,赫然是角落里一口早己干涸、被荒草半掩的枯井井壁上的一个破洞!
引路的白色光晕,在她钻出井口的瞬间,如同完成了使命般,无声无息地消散在月光里,仿佛从未存在过。
“咳咳…” 身后井口传来压抑的咳嗽声和挣扎的水声。
稳儿猛地回头!只见一个同样浑身湿透、穿着深灰色破烂水靠的身影,正艰难地从那个狭窄的井壁破洞中钻出来!正是那个两次在门外传递信息、刚才又救了她一命的声音主人!
那人爬出井口,瘫倒在地,大口喘息。他(她)的脸上罩着一张同样湿透的、没有任何标记的黑色面巾,只露出一双在月光下闪烁着疲惫却异常锐利的眼睛。身形瘦削,动作间带着一种训练有素的利落感。
“你…你是谁?雪莲呢?” 稳儿挣扎着坐起,警惕又充满感激地看着眼前的神秘人。
那人没有回答,只是喘息着,那双锐利的眼睛警惕地扫视着周围荒芜的院落。突然,他(她)的目光猛地定格在稳儿湿透的胸口——那里,因为刚才剧烈的挣扎和攀爬,衣襟散乱,那支贴身藏着的、莹白的玉兰花苞玉簪,竟滑落了出来,斜插在湿漉漉的衣襟上,在清冷的月光下,散发着柔和而显眼的光泽!
神秘人的瞳孔骤然收缩!身体瞬间绷紧!仿佛看到了什么极其不可思议、甚至极度危险的东西!
“簪…簪子!快收起来!” 嘶哑的声音带着前所未有的惊骇和急迫,猛地压低了吼道!
稳儿一愣,下意识地低头看向胸前的玉簪。月光下,簪头的玉兰花苞晶莹剔透,花瓣的纹理清晰可见…
就在这时!
“嗖——!”
一道比之前井下毒箭更加凌厉、更加迅疾、带着刺耳尖啸的破空之声,如同死神的叹息,毫无征兆地撕裂了月夜的宁静!目标,首指天井中瘫坐在地的稳儿!
太快了!快到她根本来不及反应!死亡的阴影瞬间笼罩!
千钧一发之际!
“小心!” 那神秘人嘶吼一声,如同猎豹般猛地从地上一跃而起,用尽全身力气,狠狠地将稳儿扑倒在地!
“噗嗤!”
一声令人牙酸的利器入肉声!
稳儿被扑倒在地,摔得眼冒金星。她惊恐地看到,一支通体漆黑、只有箭簇闪烁着幽蓝寒光的弩箭,正深深地钉在刚才她坐立位置后方的井沿石上!箭尾兀自剧烈颤抖!箭簇距离她刚才心脏的位置,只有毫厘之差!
而扑在她身上、救了她一命的神秘人,身体猛地一僵!发出一声极其压抑的闷哼!他(她)的左肩胛骨处,赫然插着另一支同样漆黑的弩箭!幽蓝的箭簇深深没入皮肉,一股浓烈的、带着甜腥气的铁锈味瞬间弥漫开来!
有毒!
“呃…” 神秘人痛苦地蜷缩了一下,鲜血迅速染红了深灰色的水靠。
“谁?!出来!” 稳儿又惊又怒,对着弩箭射来的方向嘶声厉喝!同时挣扎着想扶起救她的恩人。
然而,回答她的,并非刺客,而是一个冰冷、威严、带着掌控一切气息的熟悉声音,如同鬼魅般从院落残破的月洞门阴影处响起:
“深更半夜,擅离禁地,私通外贼…苏稳儿,你真是…让本座好找啊。”
深蓝色的袍角拂过荒草,李玉的身影如同从月影中凝结的修罗,缓步走出。他身后,数名身着黑衣、手持劲弩、如同融入夜色的侍卫,无声地散开,封锁了所有退路。他冰冷的目光扫过狼狈不堪的稳儿,最终落在那中箭倒地、生死不明的神秘人身上,嘴角勾起一丝冷酷到极致的弧度。
“还有这位…藏头露尾的朋友。” 李玉的声音带着一丝猫捉老鼠般的残忍兴味,“本座倒要看看,是‘山’那边的哪股‘东风’,敢把手伸进本座的网里捞人?”
月光清冷,荒院死寂。刚出寒牢,再陷重围!救她的神秘人身中剧毒弩箭,生死不明。而李玉,如同早己料定一切的猎手,带着致命的杀机,封死了所有生路!那支暴露在月光下的玉簪,此刻更像是一道催命符!
稳儿看着步步逼近的李玉,又看向地上生死不知的恩人,绝望如同冰冷的井水,再次将她淹没。月圆之夜的逃亡,终究…还是落入了这张早己织就的天罗地网吗?
第十九章完
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