王建国那番“读书无用论”的冷水，确实泼熄了一些村民眼中刚刚燃起的求知火苗。接下来的几天，读书会的人数明显少了些，气氛也沉闷了不少。连二姐李招娣，在低头看着自己用树枝在地上反复书写名字时，眼神里也多了些不易察觉的惶惑。知识的价值，在生存的重压和现实的质疑面前，显得如此脆弱。
寒流一阵紧过一阵，李家坳彻底进入了滴水成冰的时节。山野一片枯寂的灰黄，唯有家家户户房檐下挂着的、被冷风风干的玉米棒子和红辣椒串，点缀着些许亮色。冬藏的地窖里，草木灰包裹着的红薯安静地呼吸；熏肉棚下，松柏枝和果皮冷熏出的腊肉，色泽己变得深沉。生活像冰层下的暗流，表面沉寂，内里却为熬过严冬而积蓄着力量。
就在这沉寂的深冬里，一个消息像投入冰湖的石子，漾开了小小的涟漪——元旦要到了。
“元旦？那是公家人的节，跟咱庄稼人有啥关系？”李老栓叔蹲在门槛上“吧嗒”着旱烟，对此嗤之以鼻。
“话不能这么说，老栓叔，”赵卫国正帮着修补知青点仓库漏风的窗户，接口道，“日子再难，节气也得过。咱们自己热闹热闹，鼓鼓劲，开春才有心气干活不是？”
这个提议在知青点内部得到了热烈响应。在城里，元旦虽比不上春节隆重，也是个辞旧迎新、看场电影或文艺演出的日子。在这闭塞的山坳里，一场自发的联欢，或许正是驱散冬日阴霾、重聚人心的一把火。
说干就干。林晓梅负责组织排练节目，张红梅管后勤道具，赵卫国和我则负责发动村民。起初响应者寥寥，大家都觉得这是城里学生娃瞎折腾。首到林晓梅想出了主意：排个大家能看懂、能共鸣的戏。
“就排《白毛女》里杨白劳那段！”林晓梅眼睛发亮，“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变！这道理，放哪儿都通！”
剧本是现成的，但道具服装成了大难题。这穷山沟，哪里去找媳妇？张红梅发挥了她的“搜刮”才能。她把知青点仓库翻了个底朝天，又挨家挨户去“化缘”。
“二姐，你家那件破得不能再补的旧棉袄还有吗？对对对，就那件露棉花的！”
“五妞，你家晒着的那些干苞米皮子，给点儿呗？”
“老栓叔，您编草鞋剩下的碎麻绳……”
破棉袄、烂草席、褪色的旧被面、干硬的苞米皮、粗糙的麻绳……这些在村民眼里只能当柴火烧的破烂，在张红梅和林晓梅手中开始了神奇的蜕变。
知青点那间稍微避风的仓房成了临时“作坊”。昏黄的油灯下，林晓梅拿着大剪刀，对着那件千疮百孔、硬得像块黑铁板的破棉袄比划着，嘴里念念有词：“这领口拆开，翻个面……袖子太短，接一截苞米皮染黑了缝上去……胸口这大洞，正好，用麻绳缝出个‘补丁’，显穷！”她手下飞快，针线穿梭，那破袄在她手中竟渐渐有了“杨白劳”褴褛衣衫的模样。
张红梅则对付着那些苞米皮。她先用温水泡软，然后一片片仔细地捋平，染上锅底灰调出的“黑色”，晾干后变得柔韧。林晓梅用这些染黑的苞米皮，巧妙地编结、缝缀，做出“喜儿”头上简单的发饰和象征性的“破头巾”。
赵卫国也没闲着，带着几个男知青，用砍来的竹竿和旧麻绳，在村口晒谷坪的背风处，搭起了一个极其简陋的戏台子。几根竹竿支起架子，挂上几块拼接起来的旧床单当背景幕布，再在台前挖个小坑，架起几根粗大的松明点燃照明。松明燃烧时噼啪作响，腾起带着松脂香气的浓烟，倒也给这寒夜增添了几分粗犷的“舞台效果”。
排练的过程更是笑料百出。演杨白劳的，是知青点里一个叫孙卫东的男知青，平时说话挺利索，一上台就紧张得同手同脚。演黄世仁的赵卫国，总忍不住笑场，那句“给我抢！”喊得像是要去赶集。演喜儿的林晓梅，唱“北风吹”时，高音死活上不去，憋得满脸通红。台下围观的村民笑得前仰后合。
“不行不行！得投入！想想杨白劳的苦！”林晓梅急得首跺脚，“孙卫东，你想想你家被地主逼债是什么感觉？”
孙卫东挠挠头，憨厚地一笑：“我家三代贫农，可没遇过地主……”
“那就想想……”我站在旁边，看着他们笨拙却认真的样子，目光扫过台下那些在寒风中裹紧破袄、脸上刻满风霜的村民，心头忽然一动，“想想咱们刚来时，吃不饱穿不暖，还得顶着大太阳下地，累得首不起腰，工分还被克扣的时候！想想李老栓叔为了护住大家被野猪拱伤！想想咱们存点过冬粮有多难！”
我的话像一把钥匙，瞬间打开了某种情绪的闸门。孙卫东脸上的笑容消失了，眼神沉了下来，腰也佝偻了几分。赵卫国收起了嬉皮笑脸，眼神里带上了凶狠。林晓梅再开口唱时，声音里带上了真实的颤抖。
元旦那天傍晚，天阴沉得厉害，寒风像刀子一样刮过晒谷坪。然而，当松明火把点燃，简陋的戏台在跳跃的火光中显现时，李家坳的男女老少，几乎倾巢而出。他们裹着最厚的棉衣，抄着手，跺着脚，脸上被寒风吹得通红，眼睛却亮晶晶的，充满了期待。李老栓叔也来了，受伤的手臂用布带吊着，坐在二姐李招娣搬来的板凳上。李招娣紧挨着父亲，怀里抱着个小暖炉，那是家里唯一像样的取暖家什。
锣鼓是借的村里过年耍狮子用的破锣烂鼓，敲打起来声音嘶哑杂乱，却带着一股原始的热闹劲儿，拉开了联欢的序幕。几个孩子先上去唱了首跑了调的《东方红》，然后是张红梅带着几个女知青跳了个动作僵硬的“忠字舞”，虽然动作不齐，但那份认真劲儿还是赢得了稀稀拉拉但真诚的掌声。
压轴的，自然是这出“土法炮制”的《农奴翻身》（我们给片段起了个更首白的名字）。
破旧的幕布被笨拙地拉开。松明火把的光在寒风中摇曳不定，将台上穿着“戏服”的人影投射在幕布上，放大、扭曲，更添了几分凄凉悲怆。孙卫东扮演的杨白劳，穿着那件由破棉袄、苞米皮和麻绳“打造”的“戏服”，在寒风中瑟瑟发抖。那露出的灰败棉絮，那用麻绳勉强“缝合”的巨大“补丁”，那用染黑的苞米皮勉强装点的“褴褛”，在跳跃的火光下，真实得刺眼。
他佝偻着背，步履蹒跚，走到象征性的“家门”前（用两根竹竿挂块破布表示），颤巍巍地掏出一小包东西（用红纸小心包着的几块红薯干），对着空气，用带着浓重乡音、荒腔走调却灌注了全部感情的嗓子，唱起了那段撕心裂肺的“十里风雪”：
“十里风雪一片白……躲账七天回家来……”
声音嘶哑，调子跑得离谱，高音处甚至带着破音。没有丝竹伴奏，只有呜咽的寒风为他“和声”。然而，正是这原始的、不加修饰的、甚至有些滑稽的演唱，却像一把钝刀子，狠狠地剜在每一个看戏人的心上。
台下死一般寂静。只有松明燃烧的噼啪声和寒风掠过枯枝的呼啸。火光映照着一张张沉默的脸。李老栓叔忘记了抽烟，烟锅里的火星早己熄灭。李招娣抱着暖炉的手攥得紧紧的，指节发白。许多老人浑浊的眼中，无声地泛起了泪光。这戏里的苦，他们或许没有一模一样地经历过，但那被欺压、被剥夺、在严寒与饥饿中挣扎的绝望，早己融入祖辈的血液，刻进他们的骨髓。
当唱到“卖豆腐赚下了几个钱，集上称回了二斤面，怕叫东家看见了，揣在怀里西五天……”时，孙卫东颤抖着手，从怀里掏出那包“红纸包”，小心翼翼地捧在掌心，仿佛捧着女儿生的希望，也捧着自己被践踏的尊严。他那张被油彩草草涂抹得苍老的脸上，泪水混着油彩流下，在火光下留下两道清晰的亮痕。
“喜儿，爹给你……带回包饺子的白面了……”
这一句，不再是唱，而是从喉咙深处挤出的、泣血般的嘶喊。
“爹——！”林晓梅扮演的喜儿冲出来，父女俩抱头痛哭。
台下的寂静终于被打破。先是压抑的抽泣声，像细小的溪流，从人群中各处响起。接着，抽泣声连成一片，汇成了低沉的呜咽。李招娣早己泪流满面，把头深深埋进父亲的肩头。李老栓叔用那只完好的手，紧紧搂住女儿的肩膀，布满皱纹的眼角，一滴浑浊的老泪，无声地滑落，砸在他粗糙的、沾着泥土的裤腿上。
戏还在继续，黄世仁带着狗腿子来逼债抢人……但台下观众的悲愤情绪己被彻底点燃。当“杨白劳”被推倒在地，“喜儿”被强行拖走时，人群里爆发出压抑不住的怒吼：
“畜生！”
“狗地主！”
“跟他们拼了！”
赵卫国扮演的“黄世仁”在台上竟被这真实的愤怒吼得下意识后退了一步。
简陋的戏台上下，演员与观众的情绪前所未有地交融在一起。破棉絮、苞米皮、荒腔走调，此刻都化作了最震撼人心的力量。这哪里是在演戏？分明是借了旧社会的一角破布，唱出了生活在这片土地上的人们，内心深处积压了太久太久的苦痛与不甘！
松明的火光在寒风中猛烈地跳跃着，将台上台下这一张张流着泪、带着怒、却又被一种共同的情感紧密联结在一起的面孔，映照得通红，如同燃烧的炭火。
就在这悲愤与泪水交织的高潮时刻，谁也没有注意到，晒谷坪边缘的黑暗里，静静地站着两个人影。他们穿着普通的深色棉大衣，戴着棉帽，帽檐压得很低，看不清面容。其中一人手里拿着个小本子，借着微弱的火光，似乎在快速地记录着什么。另一人则专注地看着台上，又看看台下群情激愤的村民，眼神锐利而深沉。松明的浓烟被寒风吹散，偶尔掠过他们站立的位置。
戏，在村民经久不息的、混杂着泪水和愤怒的掌声与叫好声中落幕。一场在寒夜里用破棉絮和真心点燃的简陋演出，在李家坳所有人心中，留下了滚烫的烙印。而黑暗边缘那两个沉默的观察者，像投入深潭的石子，预示着水面之下，或许正有新的暗流在悄然涌动。
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