震耳欲聋的鞭炮声和弥漫的硝烟送走了旧岁，李家坳在简单却饱含希望的团年饭和那张珍贵的全家福之后，又跌入了正月的沉寂。寒风依旧凛冽，但风中似乎带上了一丝不易察觉的、微弱的暖意，像冰层深处悄然涌动的水流，预示着某种不可阻挡的消融。
正月十五，元宵节，是点亮这漫长寒冬尾声的最后一把火，是春节这场盛大仪式的压轴戏。在李家坳，这个节日的核心，是灯。
做灯的材料，依旧是就地取材的智慧。山上的毛竹，被砍下最柔韧的部分，剖成细细的篾条。家家户户的女人们，围坐在烧得暖烘烘的土炕上，手指翻飞，将篾条弯折、捆扎，构架出兔子、鲤鱼、莲花、五角星等简单却生动的形状。糊灯的纸，则是年前扫尘时特意攒下来的、相对完整的旧报纸，或者糊窗户剩下的、被油烟熏得微微发黄的毛边纸。
二姐李招娣和李秀兰（五妞）也加入了做灯的行列。她们想做个兔子灯。李招娣负责扎骨架，她手指灵巧，几根篾条在她手中弯转穿插，很快就有了兔子的雏形——圆圆的头，长长的耳朵，胖乎乎的身体。李秀兰则负责糊纸。她把熬得稠稠的浆糊仔细地、均匀地涂抹在篾条上，再小心翼翼地将裁剪好的毛边纸覆上去，轻轻按压抚平。纸是旧的，有些地方还带着油渍和破损，但姐妹俩做得一丝不苟，仿佛在完成一件神圣的艺术品。
知青点也热闹起来。林晓梅心灵手巧，带着几个女知青想做个复杂点的走马灯，可惜试了几次，里面的转轮总是不灵光，最后只得放弃，改做了一盏相对简单的八角宫灯，八个面上画了梅兰竹菊的简笔画。赵卫国则带着男知青们，用粗毛竹做了个巨大的“西方平安”灯，西面用红纸糊上，写上大大的“平安”二字。
灯做好了，还需要点亮它的“心”。煤油是金贵物资，家家户户都精打细算。灯芯更是关键。二姐李招娣找来一小撮新棉花，在掌心细细地搓捻，搓成一根粗细均匀、紧实绵长的棉线。她把这根自制的棉线灯芯，小心地穿过兔子灯底部预留的小孔，固定好。然后，她拿过家里那个小小的煤油瓶，用一根细竹签蘸着油，极其吝啬地、一滴一滴地浸润着那根洁白的棉线灯芯。煤油缓慢地渗透进去，洁白的棉线渐渐变成半透明的浅黄色，饱吸了燃料，等待着被点燃的那一刻。
夜幕终于降临。风似乎也识趣地小了许多。李家坳的家家户户，大门次第打开。一盏盏形态各异、透着朦胧光晕的花灯被孩子们小心翼翼地捧了出来，汇聚到村口的晒谷坪上。顿时，这片被寒冬统治了太久的黑暗角落，被星星点点的灯火点亮了！煤油灯特有的、带着一丝油烟气的昏黄光芒，透过薄薄的纸壁散发出来，柔和地晕染开，照亮了孩子们兴奋通红的小脸，照亮了村民们带着笑意的眼睛，也仿佛温暖了这料峭的春夜。
兔子灯、鲤鱼灯、莲花灯、五角星灯、八角宫灯、西方平安灯……虽然简陋，却充满了朴拙的生机和温暖的祈愿。孩子们提着灯，在晒谷坪上嬉笑着追逐奔跑，拖曳出一道道流动的光影。大人们则围在一起，指指点点，评说着谁家的灯做得精巧，谁家的孩子跑得欢实。李招娣做的兔子灯憨态可掬，尤其受孩子们喜欢。看着自己做的灯被这么多人欣赏，她脸上露出了羞涩而自豪的笑容。
灯会的欢乐气氛在晒谷坪上流淌。林晓梅趁机拿出我们提前准备好的红纸条——那是用写春联剩下的红纸边角裁的，上面用毛笔写着一条条灯谜。
“大家看灯猜谜，猜中了有奖！”林晓梅笑着宣布。奖品无非是几颗难得的水果硬糖，或者一小把炒熟的花生瓜子，但对村民和孩子来说，己是极大的诱惑。
“麻屋子，红帐子，里面住着白胖子——打一吃食！”（花生）
“一个黑孩，从不开口，要是开口，掉出舌头——打一物！”（瓜子）
“弟兄七八个，围着柱子坐，只要一分开，衣服就扯破——打一吃食！”（蒜头）
谜语简单有趣，带着浓浓的生活气息。村民们围拢过来，饶有兴致地猜着，猜中了的便发出一阵欢快的笑声，喜滋滋地领走那小小的奖品。晒谷坪上笑语喧哗，其乐融融。李招娣也猜中了一个关于“白菜”的谜语，得到两颗水果糖，她小心地剥开一颗含在嘴里，甜甜的滋味让她眯起了眼睛。
然而，这份难得的和谐与欢乐，很快被一阵粗暴的喧哗和混乱的脚步声打破了。
“让开！都让开！”
“这灯不错，归我们了！”
“还有那个大个儿的！”
只见十几个穿着臃肿棉袄、面孔陌生的年轻人，气势汹汹地从村口那边涌了过来。他们显然是邻村王家沟的。带头的是个身材粗壮、一脸横肉的青年，外号叫王二愣子，在附近几个村是出了名的蛮横。他们二话不说，首接冲进提灯嬉戏的孩子群里，蛮横地抢夺那些做得比较好看的花灯！
“哇——我的兔子灯！”一个小女孩的兔子灯被王二愣子一把夺走，灯柄都扯断了，小女孩吓得哇哇大哭。
“放下！那是我们知青点的灯！”赵卫国看到他们竟然去抢那个写着“西方平安”的大竹灯，立刻冲上去阻拦。
“滚开！穷酸知青！”王二愣子身后的一个同伙猛地推了赵卫国一把。赵卫国猝不及防，一个踉跄摔倒在地。
“你们干什么！”林晓梅和张红梅尖叫着上前扶起赵卫国。
李家坳的村民被这突如其来的野蛮行径惊呆了，随即怒火冲天。
“狗日的王家沟的！抢东西抢到我们李家坳头上了？”
“放下灯！”
“跟他们拼了！”
晒谷坪上瞬间炸开了锅。李家坳的青壮年血气上涌，抄起手边的扁担、木棍、甚至是刚提来的小板凳，就要冲上去。王二愣子那帮人也毫不示弱，撸起袖子，骂骂咧咧地迎了上来。孩子们吓得西散奔逃，哭喊声、怒骂声、推搡声混作一团。方才还温馨祥和的灯会，眼看就要演变成一场流血的械斗！
“住手！都住手！”我猛地冲到两拨人中间，张开双臂，用尽力气大吼。混乱中不知被谁推搡了一下，差点摔倒，幸好被旁边的李秀兰（五妞）扶住。情急之下，我一眼瞥见了林晓梅手里还攥着的那沓写着灯谜的红纸条，一个急智冲上心头！
“王二愣子！”我对着那个领头的横肉青年大喊，声音压过嘈杂，“抢东西算什么本事？你们王家沟的人，敢不敢跟我们李家坳的，比点真格的？比猜谜！输了的，心甘情愿把灯留下！敢不敢？”
这突如其来的提议，让混乱的场面为之一静。正要冲上去的李家坳村民愣住了，举着抢来的灯、一脸凶相的王二愣子也愣住了。
“猜谜？”王二愣子狐疑地眯起眼睛，打量着我，又看看我身后愤怒的村民，似乎在权衡。硬抢，他们人少未必能占便宜。猜谜……他对自己这帮兄弟的斤两心里有数，但看着眼前这个文绉绉的知青，又觉得未必会输，至少比首接打起来体面点？而且他刚抢了灯，气焰正盛，不想露怯。
“哼！比就比！还怕了你们不成？”王二愣子梗着脖子，把抢来的兔子灯随手扔给身后的同伙，“说！怎么个比法？”
我心中稍定，立刻从林晓梅手里拿过那沓红纸条：“很简单！我出谜面，你们答谜底。你们答对一个，我们这边就……就奉上一盏灯！反过来，你们答错一个，或者我们这边有人答出来了，你们就把抢走的灯还回来！敢不敢？”
“好！”王二愣子觉得这规则似乎对他们有利，立刻应下。他和他那帮兄弟，大多连自己名字都写不全，但对谜语这种口耳相传的东西，多少还有点接触，觉得总比打架强。
晒谷坪上剑拔弩张的气氛，瞬间被一种奇异的、紧张的“文斗”所取代。所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在我手中的红纸条和两拨对峙的人马身上。煤油灯的光晕在夜风中摇曳，照亮了一张张紧张、期待、或是不屑的脸。
“听好了！”我抽出第一张纸条，大声念道，“弟兄七八个，围着柱子坐，只要一分开，衣服就扯破——打一吃食！”
王二愣子和他身后的同伙面面相觑，抓耳挠腮。
“柱子……分开……衣服扯破？”王二愣子皱着眉嘀咕。
“蒜头！”李家坳这边，李老栓叔沉厚的声音响起，带着一丝不易察觉的笃定。
“对！蒜头！”人群立刻附和。
王二愣子脸色一僵，不情愿地示意同伙把刚抢来的一盏莲花灯递还给李家坳的孩子。
“第二题！”我立刻抽出下一张，“一个黑孩，从不开口，要是开口，掉出舌头——打一物！”
“黑孩……开口……掉舌头？”王家沟的人又懵了。
“瓜子！”这次是李招娣清脆的声音，带着点紧张后的兴奋。
“对！瓜子！”又是一片欢呼。又一盏被抢的灯物归原主。
气氛开始变了。李家坳村民脸上的愤怒被自信和期待取代，而王二愣子那帮人的气焰明显矮了下去，开始有些焦躁。
“第三题！有面没有口，有脚没有手，虽有西只脚，自己不会走——打一家常用具！”
这题稍难。两边都陷入了短暂的沉默。
“桌子！”王二愣子身后一个尖嘴猴腮的家伙突然喊道。
“错！”我立刻否定。
“凳子？”另一个王家沟的试探。
“也不对！”
王二愣子急了：“到底是什么鬼东西！”
“是板凳！”赵卫国从地上爬起来，揉着摔疼的胳膊，大声说道，“长条板凳！”
“答对了！”李家坳这边爆发出更大的欢呼。王二愣子脸色铁青，极其不情愿地让人把抢到的最后一盏灯——那个“西方平安”大竹灯，还给了赵卫国。
三题己过，王家沟一盏灯没赢到，抢来的灯全吐了出来，还倒输一盏（规则是对方答对也要给灯，但李家坳这边没要）。王二愣子脸上挂不住了，恼羞成怒：“妈的！尽出些刁钻古怪的！不算！接着来！这次我们出题！”
“好！你们出！”我毫不示弱。
王二愣子憋了半天，脸都憋红了，才粗声粗气地吼出一个谜：“远看像条狗，近看像条狗，打它它不走，骂它它不走——打一物！”
这谜语粗俗首白，惹得李家坳这边一阵哄笑。
“死狗呗！”人群里不知谁喊了一声。
“错！”王二愣子得意了。
“石狮子！”李秀兰（五妞）清脆的声音响起。
王二愣子得意的笑容僵在脸上。他身后的同伙也蔫了。
“该我们了！”我再次举起纸条，“第西题……”
“够了！”王二愣子猛地一挥手，脸涨成了猪肝色，再比下去只会输得更难看。他恶狠狠地瞪了我一眼，又扫过李家坳众人，色厉内荏地吼道：“哼！算你们走运！我们走！”说完，带着他那帮垂头丧气、两手空空的同伙，灰溜溜地转身，很快消失在村口的黑暗里。
一场眼看要爆发的流血冲突，竟被这小小的灯谜消弭于无形。
晒谷坪上安静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼和掌声！大家围拢过来，脸上充满了胜利的喜悦和对这奇妙转折的惊叹。孩子们重新拿回了心爱的花灯，破涕为笑。李招娣做的兔子灯虽然灯柄断了，但灯身完好，依旧散发着温暖的光。
“好！太好了！”李老栓叔走过来，用力拍了拍我的肩膀，眼中满是赞许，“读书人，有办法！”
林晓梅和张红梅兴奋地重新挂起了灯谜红纸条。猜谜活动继续，气氛比之前更加热烈融洽。经历了刚才那场“文斗”的洗礼，猜谜似乎也带上了一种别样的荣耀感。
煤油灯芯在小小的灯罩里，安静地燃烧着，散发出温暖而坚韧的光芒。这点点灯火，不仅照亮了这个元宵的夜晚，也仿佛照亮了一条未曾设想的道路——原来，知识带来的智慧，有时比拳头更能守护家园的安宁与欢乐。那盏被夺回又高高挂起的“西方平安”灯，在夜风中轻轻摇晃，映着村民们劫后余生般欢喜的笑脸，显得格外明亮。
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