联名信递交公社后，如同石沉大海，暂时没有回音。李家坳的日子还得继续，季节的脚步更不会为任何风波停留。几场淅淅沥沥、带着泥土腥气的春雨过后，冻得硬邦邦的土地开始变得松软、。山峦间残留的灰黄被新萌的、怯生生的嫩绿点点取代，空气里弥漫着万物复苏的清新气息。
春耕，开始了。
这是一年农事的开端，是关乎一整年收成的根基。沉寂了一冬的田野重新喧闹起来。吆喝耕牛的声音、铁犁铧破开泥土的沉闷声响、社员们互相招呼的乡音，交织成一首充满希望的春之序曲。李家坳的男女老少齐上阵，将积攒了一冬的气力，尽情挥洒在苏醒的土地上。
知青点也全员投入了春耕。然而，在热火朝天的劳作中，一个根深蒂固的问题始终困扰着我——播种的效率和质量。
传统的播种方式是“撒播”。由经验丰富的老把式（通常是像李老栓叔这样的老农）领头，挎着装满种子的笸箩，沿着犁好的垄沟，边走边扬手，将种子均匀地撒出去。后面的人负责覆土、踩实。这种方式看似简单，实则非常依赖撒种人的经验、手感甚至当天的心情。撒得疏密不均、深浅不一，是常有的事。出苗后，常常是东一簇西一簇，稀的地方浪费地力，密的地方禾苗争抢阳光养分，都长不好，间苗补苗又耗费大量人工。
我站在田埂上，看着李老栓叔挎着沉甸甸的玉米种笸箩，手臂沉稳地挥洒。他的动作精准而富有韵律感，是几十年经验积累的结晶。然而，即使是这样的老把式，也无法保证每一粒种子都落在最理想的位置。风一吹，总有些调皮的种子偏离了轨道。
“老栓叔，歇会儿吧。”我递上水壶。
李老栓叔接过水壶，咕咚灌了几口，抹了把汗，顺着我的目光看向刚播下的地块，似乎明白我在想什么，叹了口气：“唉，老祖宗传下来的法子，就这样。靠天吃饭，靠手吃饭，能有个七分匀整就不错了。”
“就没想过换种法子？”我试探着问。
“换法子？”李老栓叔浑浊的眼睛里带着一丝不解和本能的排斥，“祖祖辈辈都这么种，换了，万一砸了锅，这一年的口粮谁赔？”
我知道，改变根深蒂固的传统，光靠嘴说没用。必须拿出看得见、摸得着的东西。
我决定做个对比试验。
在知青点自留地旁边，我划出了两块面积、土质都差不多的地。一块，按传统方式撒播玉米种。另一块，则采用我记忆中的“条播法”。
“条播法”的工具极其简陋。我找赵卫国帮忙，砍了一根笔首的长竹竿，在竹竿上按照一尺（约33厘米）左右的间距，用烧红的铁钉烫出一个个小孔。再找二姐李招娣帮忙，用结实的麻绳搓了几根长长的、粗细均匀的绳子。
播种那天，我带着工具来到试验田。李老栓叔扛着锄头，叼着旱烟袋，也踱了过来，蹲在田埂上，一副等着看“洋学生瞎折腾”的表情，嘴角带着点若有若无的嘲弄。
我先在准备条播的地块上，用长绳拉出笔首的基准线。然后，赵卫国和我各执长竹竿的一端，将竹竿上烫好的小孔对准基准线，沿着田垄缓缓向前移动。每到一个标记点，就用削尖的小木棍在地上戳一个深度约两三厘米的小坑。张红梅和林晓梅则挎着装种子的笸箩，跟在后面，在每个小坑里精准地放入两三粒种子。后面再由其他知青负责覆土、轻轻踩实。
这过程比起撒播，显得笨拙、缓慢得多。每一步都需要测量、定位、点坑、下种，繁琐异常。李老栓叔在田埂上看着，旱烟锅里的烟早就熄了，他鼻子里时不时哼出一声：“费这牛劲！有这功夫，撒播都播完半亩地了！”
围观的几个社员也跟着窃窃私语，摇头轻笑。在他们看来，这纯粹是城里学生娃吃饱了撑的，不切实际的瞎胡闹。
面对质疑和嘲笑，我们几个知青只是埋头苦干。汗水浸透了单薄的春衫，腰弯得又酸又痛。但每一粒种子，都被我们亲手、准确地放进了预设的小坑里，深浅一致，间距均匀。
两块试验田，在截然不同的目光和议论中，同时完成了播种。
等待出苗的日子，充满了忐忑。我几乎每天都要跑去田边看。终于，在播下去七八天后，一场透雨过后，嫩绿的幼苗顶破了的土层，怯生生地探出头来。
结果，一目了然。
传统撒播的那块地，幼苗如同癞痢头——有的地方密密麻麻挤成一堆，纤细瘦弱，互相争夺着阳光；有的地方却稀稀拉拉，甚至空出巴掌大的空地，只有几根孤零零的苗在风中摇摆。疏密不均，黄绿相间，看着就让人揪心。
而采用条播法的那块地，景象截然不同！嫩绿的幼苗，沿着一条条笔首的“线”，整齐地排列着。每一株幼苗之间，都保持着近乎相等的距离，如同接受检阅的小小士兵。虽然出苗率并非百分之百（种子本身质量也有影响），但整体看上去，苗齐、苗壮，绿油油的一片，充满了勃勃生机。阳光均匀地洒在每一株幼苗上，空气在行间自由流通。
这鲜明的对比，像无声的惊雷，炸响在每一个来看“西洋景”的村民心中。原先的嘲笑和质疑，瞬间被巨大的震惊和好奇取代。
“老天爷！这……这苗咋这么齐整？”
“是啊！你看这长势，多水灵！”
“乖乖，这法子神了！”
李老栓叔也来了。他默默地蹲在田埂上，眯着昏花的老眼，仔细地来回打量着两块试验田。他粗糙的手指无意识地捻着烟袋杆，脸上的皱纹因为专注而显得更深。他看了很久，很久。从撒播田稀稀拉拉的空白处，看到条播田整齐划一的绿色队列；从撒播田里拥挤发黄的弱苗，看到条播田里舒展挺立的壮苗。
终于，他慢慢地站起身，佝偻着腰，走到条播田的田头。他没有看任何人，只是伸出布满老茧、沾满泥土的手，轻轻地、小心翼翼地抚摸着一株嫩绿的玉米苗，仿佛在确认它的真实和强壮。
然后，这位在土地上刨食了一辈子、视传统为圭臬的老农，缓缓地、艰难地弯下了他那向来倔强的腰杆。不是鞠躬，那更像是被眼前这无可辩驳的事实、被土地本身展现的力量所折服的一种姿态。
他抬起头，饱经风霜的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪——有震撼，有不解，有被挑战的茫然，但最终，都化为一种沉重的、对事实的低头。
“后生……”他的声音干涩而沙哑，带着一种前所未有的郑重，目光越过田垄，落在我的脸上，“这法子……叫啥名堂？”
“条播法，老栓叔。”我连忙回答。
他点了点头，没再说话，只是又深深地看了一眼那片整齐茁壮的绿色，默默地扛起锄头，转身走向自己负责的田地。他的背影在初春的阳光下显得有些佝偻，但步伐却似乎比来时坚定了一些。
没有掌声，没有欢呼。只有春风拂过新苗的沙沙声，和远处耕牛的哞叫。但我知道，这来自土地的无声回响，比任何掌声都更有力量。科学的种子，终于在这片古老的土地上，艰难地、但确凿无疑地，扎下了第一缕根须。
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