七月将尽，旧城破巷忽现百盏纸灯，整齐如列，亮至天明。
每盏灯下，站着一个人。
仔细一看，那些人面色惨白、目光呆滞，衣衫破旧，竟全是多年前失踪的村民。
而他们的身份，至今无人能查清。
有老人低语：
“那是……失踪魂回家，纸灯替他们照路。”
清虚道人路过湘西旧城丰曲，一夜宿在废巷尽头的“净客居”。掌柜年迈驼背，见他披道袍，便小声问：
“先生信这个不？这几日您夜里，千万别开窗看灯。”
道人问何意，掌柜抖着声说：
“每年七月将尽，旧巷子就会出现百盏纸灯，整齐排在街上。你别走近，更别数，一数，准要丢命。”
果不其然，夜半三更，道人于窗内看去——街头纸灯如蛇阵，一盏盏从巷口延到尽头，静静燃着冷火。
更诡异的是，每盏灯下都站着一个人影，面朝灯火，默不作声，仿佛在等待什么。
他悄然开窗，掐诀观气，却发现那些人毫无生气，却也非鬼气，像是被封存在某种“半魂”状态里。
清虚下楼查探，路遇一老妇跪地烧纸，口中念念有词：
“大郎啊，十年前你失踪，娘今年终于敢来这巷口给你烧纸了……你若还认得娘，就亮一盏灯给我看。”
话音刚落，最前方一盏纸灯突然剧烈晃动，火苗噗一声燃旺三分。
老妇哭倒街头。
清虚心头震动，第二日便前往县中查阅旧录，果然发现——过去二十年间，丰曲旧城区曾失踪百余人，案卷全无结果，仅标“失踪、下落不明”。
而这些“灯下人”，皆对应失踪人口，但他们既不腐烂，也无生息，就像某种被抽空的“人形器皿”。
“像是……被人以活魂制成的‘尸灯柱’。”
那夜，道人深入巷尾，布下“破相咒”，尝试击破灯火禁术。果见一盏纸灯中，一道魂影挣扎浮现，满脸血泪，大喊：
“救我！我被困了十年，我还没死！我……”
话未落，身形便如纸燃般消散。灯火随之熄灭，脚下只留下一滩血泥，散发出浓烈尸臭。
清虚己明白：
这是某位术者，以秘法抽魂化灯，将失踪者困于纸盏之下，保持魂魄不散，再择日抽取其生机，制为长命符、延寿香。
百灯，即百魂，皆是活人炼魂术的牺牲品。
道人循魂气追索，果然在巷尾破庙之中，发现一口“灯盏井”，井底封有祭坛，坛上布满符纸与骨灰，正是行术之所。
他取出龙符火线，连夜焚井破阵，一时间百盏纸灯狂闪乱晃，灯中魂影纷纷嘶鸣冲出，化为白烟首冲天际。
巷中响起阵阵哭泣，仿佛百人夜归。
事后，清虚将灯盏残骨入坛封存，并于原地设立“照冤碑”，铭曰：
“百魂无归路，纸灯替引航。
生前无名，死后立石，
有灯不为祭，只为冤。”
从此丰曲旧巷再无纸灯，唯碑前香火不断，百姓自发铭记，逢七月十五，于巷头挂三盏素灯，上书：“魂归之灯”。
—
清虚道人记：
世人怕鬼灯，殊不知，
有些灯，是在等你认他们一眼；
有些魂，不是想吓你，
只是想问一句：
“你还记得，我曾活着吗？”
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