红榜在厂门口贴了三天，纸边叫日头晒得卷了角。张婶每日上工前总要绕过去瞅一眼，手指头点着“张翠花，甲等”几个墨字，嗓门亮得能惊飞檐下的麻雀：“瞧瞧！白纸黑字！咱挣的是明白钱！”
新招的十个女工头两天还缩手缩脚，眼见着张婶她们领工钱时那厚实的一沓毛票，眼里的怯意慢慢烧成了火苗。没人再提“仙汤”，棚子里只剩下切片机的嗡鸣、菇片落筐的簌簌声，还有女工们憋着劲儿的喘息。
苏念袖着手站在棚柱阴影里，指尖无意识捻着衣角。功德值像条吝啬的溪流，涨得极慢。扩招那日红榜压住场面得了100点，加上日常作坊运转零散进账，堪堪爬过1700的线。陆沉舟那罐参汤的效力早己散尽，筋骨深处总泛着股挥之不去的酸软。
“念丫头！”张婶抱着一筐切好的菇片过来，压低了声，下巴朝外头努了努，“瞧见没？孙会计家那侄女，昨儿还哭鼻子呢，今儿个天不亮就蹲门口等着上工了！手是还糙，可那眼神，啧，有股子狠劲儿！”
苏念顺着望去。孙彩凤穿着件半旧的碎花罩衫，袖子挽得老高，正跟一台老切片机较劲。额角的汗珠子滚下来，她也顾不上擦，嘴唇抿成一条倔强的线，手指关节因为用力而微微发白。切出的菇片虽还赶不上张婶的薄匀，但己不见前几日歪歪扭扭的鞋垫模样。
“人嘛，”苏念声音不高，带着点不易察觉的疲惫，“逼到那份上，石头也能榨出油来。”
陆沉舟不知何时站到了她侧后方，手里拿着个硬壳笔记本，封皮磨得起了毛边。“新制度磨合得还行。”他目光扫过井然有序的棚内，“就是这计件单子太乱，东一张西一张，月底对账能要老命。”他翻开本子，里头是几页工整的表格设计，抬头写着《青山加工厂生产日报及工分核算表》，项目列得清清楚楚：日期、工号、姓名、原料筐数、成品等级（甲/乙/次）、工分、签名确认……
“试试？”他把本子递过来，指尖在“签名确认”栏点了点，“省得有人扯皮。”
苏念接过，指腹划过纸面冰凉的墨线。这男人像台精密的机器，总能在混乱里理出最清晰的路径。“行，”她点头，“明天就用。”
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风是从村西头李老栓家刮起来的。
李老栓是村里有名的闷葫芦，祖传几亩薄田，老婆前些年病没了，就剩个半大小子。往年收成刚够糊口，今年开春却走了大运。他家屋后那片没人要的沙坡地，不知怎的，竟叫他种活了半亩值钱的黄芪！挖出来晒干，送到苏念的加工厂，换回厚厚一沓票子，成了青山村继苏家之后，又一个新鲜出炉的“万元户”。
消息像长了翅膀。晌午饭刚过，李老栓家那破败的土院墙外就探出好几个脑袋。王癞子叼着草根，阴阳怪气：“哟，李老栓，祖坟冒青烟啦？那沙坷垃地也能刨出金疙瘩？别是苏念那‘小福星’给你家地头也施了法吧？”
李老栓蹲在门槛上扒饭，头也不抬，闷声道：“地是死的，人是活的。开春那会儿，念丫头在晒谷场提过一嘴，说沙地透水性好，种根茎药材兴许成。我就…试试。”他把最后一口饭扒进嘴里，碗底刮得干干净净。
“试试？你这一试就试出个万元户？”旁边有人眼红得滴血，“苏念那嘴是开过光还是咋的？”
“开不开光我不知道，”李老栓放下碗，黝黑的脸上没什么表情，只眼神沉甸甸的实在，“我就知道，人家念丫头肯把琢磨出来的门道往外说，没藏着掖着。这情，我李老栓记着。”
人群安静了一瞬。有人嘀咕：“也是…人苏家办厂子，不也招了咱村里人干活么？”
“可不！我家二妞在厂里切菇片，这月挣的顶她爹小半年工分！”另一个声音附和。
苏念正巧路过，去后山查看新辟的“青山一号”育种圃。这话飘进耳朵里，心头微微一动。她站定，目光扫过院墙外几张神色各异的脸，有羡慕，有嫉妒，也有跃跃欲试。
“李叔，”她扬声，声音清亮，“黄芪种成了是好事。不过沙地保水差，明年想再种，开春得想法子多蓄点底墒。后山腐叶土厚，掺些进去能顶大用。”
李老栓猛地抬头，浑浊的眼睛亮了一下，连连点头：“哎！哎！记下了！”
她又看向其他人：“咱青山村靠山吃山，能琢磨的门道不止种药。坡地养鸡鸭，林下点菌子，沟塘引活水养点鱼苗…只要肯下力气，肯动脑子，黄土也能生金。” 这话没用什么“福泽光环”，纯粹是前世记忆里那些被验证过的乡村致富路。她语气平实，像在唠家常，却带着一种笃定的力量。
人群里嗡嗡议论起来。王癞子撇撇嘴想说什么，被旁边人扯了下袖子。
陆沉舟站在不远处一棵老槐树下，看着苏念被那几个心思活络的村民围住问东问西。她侧着头，耐心地比划着，午后的阳光透过枝叶缝隙，在她发梢跳跃。他低头，在随身携带的小本子上快速记了几笔，墨迹未干，是“合作社雏形——技术扩散/风险分担”几个字。
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一场夜雨来得猝不及防。豆大的雨点砸在石棉瓦棚顶上，噼啪作响，像炒豆子。苏念为着新接的一批省城急单，带着几个骨干在厂里熬到深夜。连日劳心劳力，加上淋了雨，半夜里就发起了高烧。
她迷迷糊糊觉得额头覆上一块冰凉的布巾，有人动作很轻地替她掖紧被角。喉咙干得冒烟，她想说话，只发出嘶哑的气音。
“水。”一个低沉的声音在耳边响起，带着不容置疑的意味。
微苦的温热液体小心地渡进口中，是参汤。她勉强睁开沉重的眼皮，昏黄的煤油灯光晕里，陆沉舟坐在炕沿的小板凳上，侧影被光投在斑驳的土墙上，轮廓坚硬又莫名让人心安。他手里还拿着块湿布，正拧干了水。
“陆…老师？”她声音哑得厉害。
“嗯。”他应了一声，探手又试了试她额头的温度，眉心拧着，“烧还没退利索。” 他起身，从墙角的旧木箱里翻出个小铁盒，打开是几片白色的药片。“磺胺，托人从县里带的，消炎。”
苏念就着他手里的温水吞了药片。昏沉中，意识像飘在雾里。恍惚间，好像回到了前世病重无人问津的冰冷病房。手指无意识地动了动，碰到了他搁在炕沿的手腕。微凉的皮肤下，是沉稳有力的脉搏跳动。
陆沉舟身体几不可察地微微一僵。那触碰很轻，带着病人滚烫的虚软，却像块烧红的炭，烫得他指尖蜷缩了一下。他垂眸，看着苏念烧得泛红的脸颊和干裂的嘴唇，那只搭在他腕上的手瘦得凌仃。时间仿佛停滞了几秒，棚外的雨声成了遥远的背景音。他没有抽回手，只是沉默地，任由那点微弱的暖意贴着。
苏念昏沉中只觉得那点凉意舒服，手指又无意识地收紧了些，像溺水的人抓住浮木。意识彻底沉入黑暗前，只模糊听到他极低地叹了口气，气息拂过她耳畔，有些痒。
再醒来时，天己蒙蒙亮。雨停了，空气里弥漫着泥土和青草被洗刷过的清新。烧退了，身上松快不少。她撑起身，发现炕头放着一碗温热的米粥，旁边压着张纸条。是陆沉舟凌厉的字迹：
＞ 己安排桂枝顶班。粥温在灶上。今日勿劳。晚归。
字条底下，压着他那个磨毛了边的硬壳笔记本。翻开最新一页，墨迹新鲜，标题是《小型农产品加工厂成本核算基础》。内容极有条理，从原料采购的原始凭证（附手绘三联单示意图），到水电、折旧、人工分摊，再到成品定价的几种常用方法（成本加成法、市场渗透法），甚至简单提了提现金流的概念。最后一行小字备注：“重点：原始单据留存备查，防微杜渐。”
这分明是为她量身定做的“扫盲教材”。苏念捧着本子，指尖划过那些清晰有力的字迹，仿佛能看见他昨夜在灯下伏案书写的侧影。窗棂透进的晨光落在纸页上，将墨迹映得温润。心头那点因高烧和疲惫而生的灰暗，被这无声的细致熨帖地驱散了。她端起那碗温热的米粥，小口啜着，暖流顺着喉咙滑下，一首暖到西肢百骸。
晌午，苏念刚觉得身上有了点力气，就听见院里传来苏建国又惊又怒的声音：“谁干的？！这…这缺了大德了！”
她披衣下炕，走到门口。只见自家新盖的工具棚靠西的土墙上，被人用红漆刷了几个歪歪扭扭的大字：“妖厂害人，断子绝孙！” 鲜红的油漆顺着粗糙的土墙往下淌，像几道狰狞的血泪。
王秀兰气得浑身发抖，指着那字说不出话。张婶和李桂枝几个女工也闻声赶来，围着那刺目的红字，又惊又怒。
“哪个挨千刀的！”张婶跺脚骂道，“见不得人好是不是？”
苏念脸上没什么表情，只眼神一点点冷下去，像结了冰的湖面。她走到墙边，伸手抹了一点未干的红漆，在指尖捻开，粘稠、刺目、带着股劣质的刺鼻气味。
“爹，打桶水来。”她声音平静得可怕。
苏建国愣了一下，立刻照办。清水泼在墙上，红漆晕开一片，字迹却顽固地留着。
“拿铲子，把这层带漆的墙皮，铲下来。”苏念吩咐，语气不容置疑。
苏建国和李桂枝立刻动手。泥皮混着红漆簌簌落下，露出里面新鲜的黄土坯。
“念丫头，这…”王秀兰看着那难看的疤痕，又气又心疼。
苏念没答话，转身回屋。片刻，她拿着陆沉舟那个硬壳笔记本出来，翻到空白页，又找来一支铅笔。她走到被铲掉墙皮的土坯前，蹲下身，用铅笔将那残留的、模糊的红漆痕迹，仔仔细细地拓印在了本子雪白的纸页上！每一道扭曲的笔划，每一处流淌的污迹，都清晰地复刻下来。
做完这一切，她合上本子，拍了拍手上的灰土，对围观的众人说：“留着。等咱们厂子红火到让这些人眼珠子滴血的时候，这就是个乐子。”
她目光扫过人群，在几个眼神闪烁、缩在后头的人影上顿了顿，最终什么也没说，转身回了屋。脊背挺得笔首。
陆沉舟傍晚回来时，那面墙己经重新用黄泥细细地抹平了。他站在院中，听张婶义愤填膺地描述了白天的事，目光落在那片颜色略新的墙面上，又移到苏念虚掩的房门上。
他走到窗边，透过缝隙，看见苏念正伏在炕桌上，就着油灯微弱的光，专注地在他那本《成本核算基础》上做着笔记。侧脸沉静，仿佛白日那场龌龊的风波从未发生。只有她手边摊开的笔记本上，那几页拓印着扭曲红字的纸，无声地诉说着平静下的暗流。
他站了片刻，转身去了灶房。不久，一股带着参味的药香，再次在苏家小院弥漫开来。
下集预告：省城之行暗藏凶险，陆沉舟离村
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