白眉烧殿是为灭迹,戒严却是为堵人,怕有人抢在火灭前冲进废墟。
顾明薇摸出袖中半块碎玉,塞给阿九:"去寻巡城卫张统领,就说侯府要查案,他若肯开道,明日我让人送两坛二十年的女儿红到他后宅。"
青鸢的短刀在掌心转了个花:"夫人,我先去探探火势。"
"别急。"顾明薇拽住她,从腰间解下个青瓷小瓶,"把这个撒在马车轱辘上。"
瓶中飘出若有若无的甜香,"夜露香,烧过的草木会留半柱香的痕迹,他们想毁线索,未必能全烧干净。"
等马车赶到时,太医署偏殿己烧得只剩焦黑的梁柱。
顾明薇隔着十步远站定,望着火舌舔过最后半面墙。
火是从里往外烧的,墙根处有未燃尽的油布,泛着刺鼻的松香。
"夫人,这火头不对。"青鸢蹲下身,指尖沾了沾地上的黑灰,"普通走水不会有这么浓的松油味,是有人泼了助燃的东西。"
顾明薇眯起眼。
白眉要烧的是密室里的密档,可方才她己抢出了最关键的那卷,对方怕还有遗漏,所以连带着整座偏殿都要焚成白地。
她盯着废墟中还在冒烟的青砖,突然蹲下去,指尖在砖缝里抠了抠。有极细的淡粉色粉末粘在指腹,在火光下泛着珍珠母贝的光泽。
"夜露香。"顾明薇低笑一声,"白眉倒是会挑香,可他忘了,这香烧过的灰里,会析出半粒米大的粉晶。"
青鸢凑过来看:"这是?"
"他和陆太医密会的证据。"顾明薇将粉晶收进帕子,"昨夜东宫司记说白眉要转移,可他转移前见了谁?陆太医。"
她指腹碾过粉晶,"夜露香是陆太医的常用香,他素日总说这香能宁神,实则掺了微量的迷魂草。白眉身上有这粉,说明两人在火起前见过面。"
火势渐弱时,顾明薇己让青鸢支开了守在废墟外的卫兵。
她踩着还发烫的瓦砾往里走,鞋跟踢到块焦黑的布片。是半枚香囊,金线绣的并蒂莲烧得只剩半边,里侧沾着暗褐色的药渍。
"青鸢,拿我袖中的银簪。"顾明薇用簪尖挑开香囊残片,凑到鼻端轻嗅,"迷魂香混着九转蚀心散,当年定北侯侧妃就是中了这毒,浑身溃烂而死。"
"夫人!"青鸢突然拽她往旁一躲,头顶掠过支淬毒的短箭,钉在焦柱上嗡嗡作响。
顾明薇反手摸出怀里的迷魂香包掷向暗处,就听左侧废墙后传来重物倒地声。
她蹲下身,从箭尾扯下缕灰布,是白眉常用的伪装衣料。
"走。"顾明薇将香囊残片塞进青鸢手中,"立刻回侯府,找小月,让她把这个带给沈郎。"
侯府暖阁里,沈砚正对着案上的残片发抖。
他捏着银镊子的手青筋暴起,将残片上的药渍刮进瓷碟,又取出个小玉瓶,倒出粒朱红色的药丸。
药丸遇药渍瞬间泛起黑气,滋滋作响。
"果然是九转蚀心散。当年我娘就是被这毒害死的,太医署说是她染了痘疫,可她身上的溃烂,分明是蚀心散发作。"
门帘被掀起时,顾明薇带着寒气扑进来。
沈砚立刻将她的手塞进自己怀里焐着:"怎么这么凉?白眉追你了?"
"追是追了,不过被我甩了。"顾明薇指腹他掌心的薄茧,"夜露香的粉我撒了一路,他顺着味儿找过来,反被自己的迷魂香熏晕了。"
"沈郎,陆太医和白眉早有往来,毒王的人里,陆太医该是管着毒方和联络的。"
沈砚从暗格里取出个檀木盒,打开是截干枯的草叶:"醒魂草,当年我在宫中当值时,见过陆太医拿这草炼香。"
他将草叶碾碎,混着残片上的药渍搓了搓,"二十年前,我爹被诬通敌,我娘暴毙,都是他在太医院改了脉案。如今他还在幕后,怕是......"
"咚。"
窗外传来鸽哨声,比寻常的调子高了三度,是阿九的暗号。
沈砚展开信笺时,顾明薇正凑过来看。
月光透过窗纸落在纸上,映出几个墨字:"陆太医昨夜三鼓入东宫,与萧大人密谈。"
"萧大人?"顾明薇瞳孔骤缩,"萧承安?"
沈砚将信笺投入炭盆,火光映得他眼底泛着冷光:"原来毒王的幕后,藏在东宫。"
顾明薇望着他眼底翻涌的暗潮,突然笑了:"沈郎,你可知我在废墟里还捡了样东西?"
她从袖中摸出粒夜露香的粉晶,"陆太医以为烧了偏殿就能灭口,可他不知道......"
"夜露香的粉晶遇火会结晶,藏在砖缝里。"沈砚替她接了下半句,指尖轻轻碰了碰那粒粉晶,"足够指证他与白眉勾结。"
沈砚站在顾明薇身后,望着她笔下"陆太医"三个字,突然俯身吻了吻她发顶:"明日,我让阿九去太医院下帖子,就说侯府要办香会,特请陆大人来品鉴新制的醒魂香。"
顾明薇将最后一页残页压在太医署典籍最底层时,窗外的更漏刚敲过二更。
纸页边缘染着暗褐色药渍,是她用锅底灰混了朱砂特意调的。
陆太医若真如沈砚所言,二十年来都在篡改毒案记录,这张"假死丹"配方残页足以让他坐立难安。
她指尖在书页上轻轻一按,沾了些细不可察的夜露香粉,这是沈砚用醒魂草汁调和的,沾到布料上便会随着体温散发出极淡的清檀味,除非用沸水浸泡,否则三日难消。
"薇姐儿。"小月的声音从门外传来,带着刻意放轻的急促,"陆太医今日申时三刻去了太医院后堂,出来时袖中鼓鼓囊囊的。"
顾明薇将典籍推回原处,转身时己换了副怯生生的模样:"辛苦月姐姐了。"
她从袖中摸出块桂花糖塞过去,糖纸窸窣声里藏着句低语,"戌时三刻,我在西偏门等你。"
月白裙角扫过青砖时,顾明薇摸了摸腰间的香囊,里面装着沈砚新制的避毒散。
今夜陆太医若真来,必然会带迷香,她得防着。
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