顾明薇的茶盏险些落地。
谢夫人却握住她的手，指腹上有常年抄经磨出的茧："我信沈大人不是乱臣贼子，这布片我会让老家的族老查。"
她起身时广袖扫过案几，半块碎玉"当啷"掉在地上。
和顾明薇怀里的那半块，纹路竟有几分相似。
同一时刻，慈宁宫的暖阁里，苏娘子跪在金砖上，额头沁着细汗。
太后拨着佛珠的手顿住，檀木珠子磕出脆响："哀家听说那顾丫头又翻出块破布？"
"回太后，是残布，还没......"
"没确认真假？"太后突然冷笑，珠串"啪"地摔在案上："当年定北侯的案子，哀家批的红。若真翻出来，哀家的老脸往哪搁？"
她从妆匣里取出枚银针，寒光刺得苏娘子眯起眼，"这是鹤顶红浸的，你找机会......"
苏娘子接过针时，指尖抖得几乎握不住。
她走出慈宁宫时，看见檐角的铜铃被风吹得乱响，像极了二十年前那个雨夜。
她跪在相府柴房里，听着外面喊"走水了"，而怀里的密信还沾着血。
夜漏至三更，顾明薇的香室里飘着沉水香。
她正对着烛火整理这几日的线索，门"吱呀"一声开了。
沈砚站在门口，外袍沾着夜露，手里捧着本泛黄的旧册："我父亲的笔记。"
顾明薇翻开第一页，墨迹己经有些模糊，却清晰写着："七月廿三夜，见一人携玉佩而来，自称'梅花'，托我护其。"
她的手指停在"梅花"二字上，那是生母的闺名。
"原来......"顾明薇抬头看沈砚，烛火在他眼底跳动："我母亲当年找的沈公子，是你父亲？"
沈砚伸手替她拂去发间的香灰，指腹擦过她耳垂时微微发烫："我父亲临终前说，有个故人之女要护着。后来侯府出事，我被送到内阁当棋子，这事儿就......"
他顿了顿，"是我失职。"
香炉里的香灰突然簌簌落下，火星子在灰里明灭。
顾明薇望着他眼底的愧疚与温柔，突然握住他的手贴在自己心口："现在护着，也不迟。"
沈砚的呼吸一滞。
月光透过窗纸漏进来，在两人交握的手上洒了层银霜。
那半块玉佩从顾明薇袖中滑出，与沈砚腰间的半块在月光下拼成完整的并蒂莲，连裂痕都像特意留着，等今日重圆。
晨光初照时，顾明薇将残布与玉佩轻轻放进锦盒。
铜锁扣上的瞬间，她听见院外传来急促的马蹄声。
是谢夫人的族老派人送来了信，还是苏娘子的毒针己经磨利？
晨光透过窗纸在青砖上洇出淡金，顾明薇将锦盒铜锁扣上。
"咚！"
院外传来碎玉般的脚步声，比寻常丫鬟的软底绣鞋重了三分。
顾明薇睫毛骤颤，指尖在锦盒上一按，锦盒"咔嗒"滑进案下暗格。
她旋身抓起案头香粉袋，将玉佩裹进层层叠叠的沉水香粉里，又取了龙脑香末往袖口一洒。
生母教过， 顶点小说(220book.com)最新更新替嫁娇娘：首辅大人心尖宠 龙脑的清冽能掩住任何异香，包括玉佩上那缕若有若无的沉檀气。
门帘被掀起时，顾明薇正垂眸拨弄香炉里的香灰："苏娘子这会子来，可是有事？"
苏娘子的绣鞋尖在门槛上顿了顿。
她今日穿了月白缠枝莲的褙子，腕间金镯子却压得袖口往下滑，露出一截青白的手腕。
顾明薇记得，昨日在祠堂上香时，这位绣房管事的腕子还裹着素色帕子，说是被烛火烫了。
"听闻夫人昨日去了城南。"苏娘子的眼尾吊得老高："城南那家绣坊的料子是好，可到底偏了些，夫人若要采买，遣个婆子去便是。"
顾明薇指尖在香粉袋上轻轻一捻，龙脑的凉意顺着指缝窜进心口。
她想起昨夜沈砚说的话。
苏娘子的绣房管着侯府所有衣料，连太后赏的春绸都经她手过。
顾明薇垂眼一笑，袖中香粉袋蹭着玉佩："我生母原是调香的，我自小跟着学了些。城南有位老香农，种的龙脑香最是清透，我想着给侯爷配些安神香......"
"侯爷？"苏娘子突然拔高了声，金镯子"当啷"撞在案角，"夫人倒是贴心。"
苏娘子目光扫过顾明薇袖角沾着的香粉，又迅速收回："既是为侯爷，那便罢了。"
转身时，裙裾带起一阵风，吹得香炉里的香灰簌簌往下落。
顾明薇望着她的背影消失在廊角，手心里全是汗。
香粉袋被攥得发皱，玉佩隔着布料硌着掌心。
苏娘子方才看她袖角的眼神，像饿狼见了肉。
午后的蝉鸣黏在窗棂上，顾明薇支开贴身丫鬟小桃，只留阿青蹲在廊下啃凉糕。
那孩子是上个月在巷口捡的，脏得像团黑泥，却有双比猫还灵的眼睛。
她摸出块桂花糖塞过去："去苏娘子宅子附近转转，看有什么人进出。"
阿青舔着糖块跑了，暮色里又像只小耗子似的钻回来，鼻尖沾着灰。
"夫人，那宅子后门停了辆马车！车帘子是明黄镶边的，我在宫门口见过，是太后宫里的车！"
顾明薇正往茶盏里续水，茶勺"当"地磕在瓷壁上。
太后？
苏娘子昨夜才去过慈宁宫，今日宫里的车就到了她宅子。
她突然想起前晚在沈砚书房见到的密匣，匣盖上刻着半朵并蒂莲，与玉佩上的纹路如出一辙。
"夫人！"
小桃的声音从门外传来，惊得顾明薇手一抖，茶盏里的水泼湿了裙角。
她迅速将阿青塞进衣柜，整理好衣襟："什么事？"
"侯爷来了。在香室里等着呢。"
沈砚倚在香室的花梨木椅上，外袍未系，露出里衣雪白的领口。
他手里转着支银针，针尖泛着幽蓝的光："今日卯时三刻，有人在你院外的槐树上留了记号。是权宦派的暗桩。"
顾明薇摸出袖中香粉袋，玉佩的轮廓隔着布料硌着指尖："苏娘子今日来过，她......"
"我知道。"沈砚打断她，银针"叮"地落在案上："你昨日翻出的残布，还有这块玉佩，动了太多人的忌讳。"
沈砚伸手替顾明薇理了理被茶渍浸透的裙角，指腹擦过她膝头时微微发烫："明日起，你每出侯府一步，阿青都跟着。"
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