顾明薇迅速将两张纸叠起塞进袖中,指尖刚触到冰凉的玉璜,门帘"刷"地被掀开。
小桃举着汤碗的手在抖,碗沿的汤溅在青石板上,"姑娘,奴婢方才去厨房......"
"说。"顾明薇按住小桃颤抖的手腕。
"偏院那角,李嬷嬷和宋侧妃......"小桃咽了口唾沫,声音压得像蚊子叫,"李嬷嬷说'明日让刑部递状子,告她私藏朝堂密件'。"
顾明薇垂眸看向袖中鼓起的纸角,唇角勾起冷笑。
宋侧妃昨日被沈氏罚了闭门,倒比往日更急着咬人,她早该想到,那碗掺了朱砂的补药被揭穿后,对方不会善罢甘休。
"去取笔墨。"顾明薇解下外衫,"把这两张纸誊抄一份,原件缝进裙摆夹层。"
小桃的手指在墨盒里蘸了又蘸:"姑娘,若是他们搜身......"
"他们要的是证据。"顾明薇扯下裙角的珍珠璎珞,"原件藏在最贴身的地方,誊抄的......"
顾明薇望着烛火里跳动的"沈砚"二字,"就当投块石子,试试水。"
第二日卯时三刻,顾明薇跪在侯府正厅的青砖上,晨雾透过雕花窗棂漫进来,沾湿了她的鬓角。
沈氏端坐在主位,茶盏里的碧螺春飘着冷香,"昨说宋氏三年前在汤里下毒,可有凭据?"
"有。"顾明薇从袖中取出誊抄的残页,"这是奴婢在宋侧妃送的香囊里发现的密信残页,与书房旧档里的'青云帖'拼合......"
"抬眼。"沈氏突然打断她。
顾明薇抬头,正撞进沈氏如刀的目光里。
那目光扫过她攥着残页的手,扫过她发间素净的银簪,最后落在她裙角,那里还留着昨夜拆线的针脚。
"拿过来。"沈氏伸手指了指。
顾明薇将纸页呈给旁边的嬷嬷。
沈氏接过时,指节在"沈砚"二字上重重一叩:"你倒是会挑名字。"
"奴婢不敢。"顾明薇垂首,"若侯夫人不信,原稿此刻就在奴婢身上,可派人查验。"
沈氏没接话,只盯着纸页上的字迹。
顾明薇听见自己心跳如擂鼓,那誊抄的字迹刻意模仿了宋侧妃的娟秀小楷,连笔锋的顿挫都与她房里的账本如出一辙。
"退下吧。"沈氏将纸页拍在案上,"明日起随我去佛堂抄经。"
顾明薇退到廊下时,后背己经浸透了冷汗。
佛堂抄经是侯府里最体面的"罚",沈氏这是既给了她体面,又将她拘在眼皮子底下,看来那残页确实让老夫人动了疑。
午后的阳光斜斜照进松月阁,顾明薇正替小桃拆头上的绒花,门帘"刷"地被掀开。
沈砚扶着门框站在阴影里,玄色大氅上沾着晨露,面色比昨日更白,连唇色都泛着青。
"你到底想做什么?"沈砚声音发哑,像是咳了很久。
顾明薇放下绒花,起身时裙角扫过案上的茶盏。
沈砚的目光跟着顾明薇的动作移动,最后落在她腰间的香囊上,那是昨夜他送的,用的是她调的"松间月"香粉。
"活命。"顾明月首视他眼底的暗潮,"顺便查清当年是谁害得定北侯府蒙冤。"
沈砚的手指在门框上收紧,指节泛白。
顾明薇看见沈砚喉结动了动,像是要说什么,却又生生咽了回去。
风卷着银杏叶扑进来,打在沈砚发间,他突然伸手扯下那片叶子,动作间大氅滑下半肩,露出里衣上的暗纹,是定北侯府的玄铁麒麟。
"别太过分。"沈砚扔下这句话,转身就要走。
顾明薇鬼使神差地抓住他的衣袖:"沈大人可知,当年老夫人压下的那碗毒汤里,掺的是'百日醉'?"
沈砚脚步一顿。
"此毒每月初一发作,症状像极了肺痨。"顾明薇松开手,"而宋侧妃房里的药柜,恰好每月初一少一味甘草。"
沈砚没有回头,只将大氅裹得更紧。
顾明薇望着他离去的背影,她赌沈砚在意当年的旧案,赌他不会让真凶继续藏在侯府里。
夜至三更,松月阁的烛火还亮着。
顾明薇坐在妆台前,将一张新写的密信塞进香囊。
信上只有八个字:"百日醉源,宋氏药柜。"
墨迹未干,顾明薇对着烛火轻轻吹干,又往香囊里添了把"松间月"香粉,这是她特意调的,能掩盖墨香。
窗外风声猎猎,吹得窗纸哗哗作响。
顾明薇望着远处沈砚书房的灯火,那里还亮着。
"小桃。"顾明薇转身对缩在被窝里的丫鬟道,"明儿起我要制新香粉,需静养三日。你去回老夫人,就说香粉要成,得关起门来调。"
小桃迷迷糊糊应了声,翻个身又睡过去。
顾明薇吹灭烛火,黑暗里,她摸到腰间的香囊,触感温热。
这一局,她己经布下棋子。
至于沈砚会不会接,就看明日佛堂抄经时,沈氏的茶盏里,会不会多一缕"松间月"的香气。
松月阁的烛火在寅时三刻彻底熄灭。
顾明薇掀开锦被,月光透过窗纸漏进来,在她素白中衣上投下一片霜色。
小桃蜷缩在暖阁里,呼吸绵长。
她特意在丫头的茶盏里添了安神草,今夜的行动容不得半分差错。
"迷魂散可都混进熏香了?"顾明薇蹲在炭盆前,指尖捏着个青瓷小瓶,瓶身还带着体温。
小桃迷迷糊糊应了声,又翻了个身。
顾明薇低笑一声,将瓶中浅粉色粉末倒在帕子上,仔细包好揣进袖中。
这是她用曼陀罗花、蝉蜕和少量安息香调的,比寻常迷魂散多了丝甜香,正好混进侯府仆役每日洒扫用的沉水香里。
后半夜的风裹着寒意钻进衣领。
顾明薇换了身青灰色短打,腰间系着母亲留下的银锁。
当年生母说这是定北侯府旧物,此刻贴着皮肤,倒像颗跳动的心脏。
顾明薇贴着墙根往后院挪,每走三步便停住,耳尖动了动:巡夜的梆子声在西院,东角门的灯笼被风吹得摇晃,投下晃动的影子。
"该你了。"顾明薇摸出帕子,在拐角处的香炉里抖了抖。
月光下,粉色粉末像雾一样散进香灰,混着沉水香的气息飘向西面八方。
半柱香后,顾明薇听见巡夜侍卫的脚步声变沉了。
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