殿内很静，顾明薇攥紧帕子。
沈砚这是在提醒皇帝，清流派所谓“内阁专权”，不过是贼喊捉贼。
散朝时，皇帝的玉扳指在御案上叩了叩：“都退下吧。”
顾明薇望着周尚书红涨的脸从偏殿外掠过，靴底碾得金砖咯咯响，便知这把火，烧得正好。
午后，顾明薇捧着新制的玫瑰茯苓膏去见侯夫人。
正厅里，老夫人捏着茶盏，看她跪安的姿势比往日更端方：“薇娘今日来，不是送茶点的吧？”
“朝廷要变天了。”顾明薇首起身子，指尖抚过案上定北侯的虎符拓本。
“侯府这些年替世子挡了多少明枪暗箭？如今他在朝堂厮杀，后院得稳。”
侯夫人的茶盏顿在半空。
顾明薇看见她眼角的细纹动了动。
那是沈砚生母的胞姐，当年定北侯蒙冤时，是她跪在宫门前三天三夜求来“暂押候审”的旨意。
“你想接内院的钥匙？”侯夫人突然笑了，“你生母当年管着外室院，手底下的人连香灰都分三六九等。你随她学的本事，该用在正经地方。”
顾明薇喉头一热。
她接过老夫人递来的鎏金钥匙串，金属凉意透过帕子渗进掌心。
这是侯府内院的权柄，更是沈砚后方的屏障。
三日后，顾明薇在妆匣里翻出个豆青釉瓷瓶。
沈砚站在她身后，指尖拨弄瓶塞：“刑部尚书嫡女最喜茉莉香，你调的‘月白’，前调是茉莉，中调掺半分龙脑。”
“这是信物？”顾明薇闻了闻，瓶中浮着片染了朱砂的茉莉花瓣，“密信呢？”
“在香囊夹层。”沈砚将瓷瓶塞进她手心，“小翠送妆匣过去时，会把信折成小方块。尚书府的绣娘手快，半日就能把香囊缝好。”
顾明薇望着铜镜里他微扬的嘴角，原来前日春兰说“绣娘手生”时，沈砚早让小翠教过她叠密信的手法。
这局，他布了不止一日。
送妆匣那日，顾明薇站在二门处看小翠出门。
小丫鬟穿着葱绿衫子，鬓边别了朵珠花，怀里的妆匣盖得严实。
她转身时，顾明薇瞥见匣底压着块青盐。那是防信笺受潮的，沈砚想得比她还细。
五日后，御书房的明黄帷幔被风掀起一角。
周尚书跪在金砖上，额头汗湿了乌纱，声音却还硬：“此信必是栽赃！臣与谢统领素无往来……”
“上月十五夜，你书房的灯亮到三更。”沈砚倚着御案，袖中定北侯玉牌半露，“谢统领的靴印子，还留在你后园的青苔上。”
他指节叩了叩案上的密信副本，“要臣把墨影画的脚印图呈上来么？”
周尚书的脸苍白。
皇帝捏着信笺的手青筋凸起，突然将折子拍在案上：“退下！”
顾明薇在偏殿外听见殿内瓷器碎裂的声响，混着周尚书踉跄的脚步声。
她望着他失魂落魄的背影消失在宫道尽头，忽然想起沈砚昨夜说的话：“清流派这棵树，根还深着呢。”
暮色再次漫进侯府时，沈砚在书房翻着新到的密报。
顾明薇端着参汤进去，见他在“周尚书”三个字旁画了个叉，又在空白处写了个“隐”字。
“小七呢？”她递汤时，瞥见案角压着张字条，“赤蛇，卢沟桥，亥时。”
“去办点私事。”沈砚接过汤盏，指腹擦过她唇角的药渍，“有人藏得太久，该见见光了。”
窗外，檐角铜铃突然响得急。
顾明薇望着西南方向渐浓的夜色，隐约听见马蹄声踏碎暮霭。那是小七的快马，正往卢沟桥方向去。
地牢的霉味裹着潮湿的风灌进鼻腔时，顾明薇的手指在袖中蜷了蜷。
她望着墙上跳动的火把光，映得沈砚半张脸隐在阴影里，另半张却白得近乎透明。
这是他毒发前的征兆，可他偏要选今夜亲自来审赤蛇。
“香炉温度再调低两成。”沈砚指尖虚点她手中的青瓷炉，“赤蛇练过闭息功，香雾太浓会激他反噬。”
顾明薇低头看炉中渐弱的火星，炭灰簌簌落在“梦回香”的碎末上。
这香是她照着母亲留下的残卷调的，主料是曼陀罗花与安息香，辅着半钱蟾酥。
能让人在幻境里说真话，也能让人疯。
顾明薇抬眼时，正撞进沈砚眼底的暗涌：“你昨夜咳了半宿。”
“不妨事。”他伸手替她理了理被穿堂风掀起的鬓角，指腹擦过她耳后未褪的薄红，“你调香时，我喝了止痉散。”
地牢深处传来铁链拖拽的声响。
小七押着人过来时，赤蛇的玄色劲装还沾着血，是他在路上咬舌自尽时溅的。
顾明薇盯着他泛青的唇，突然想起沈砚说过，毒王门的刺客宁死不招，可方才小七在卢沟桥截他时，他竟没服毒。
“按在长凳上。”沈砚退后两步，靠在潮湿的石壁上，咳了两声才接着道，“别捆手，他若挣扎，香雾散得更快。”
小七应了声，手掌如铁钳扣住赤蛇双肩。
赤蛇被按得膝盖撞在青石板上，却突然抬头笑了：“顾二姑娘，相府的庶女也配审我？”
他喉咙里发出嘶嘶的响，“你替嫁那日，我就在喜轿后跟着……”
“闭嘴。”顾明薇将香炉放在赤蛇脚边，一缕淡青色的烟雾蜿蜒着缠上他的脚踝。
赤蛇的瞳孔骤然收缩，猛地屏住呼吸，脖颈上的青筋暴起如蚯蚓。
沈砚的手指在石墙上敲了两下。
顾明薇会意，指尖蘸了点香灰，轻轻抹在赤蛇人中穴上。
烟雾顺着他的鼻息钻进去的瞬间，赤蛇的身子猛地一震，眼白翻起，喉间溢出含混的呜咽。
“别怕。”顾明薇蹲下来，与他平视，“你梦见什么了？是毒王谷的火？还是……香婆？”
赤蛇的睫毛剧烈颤动，冷汗顺着鬓角往下淌：“香婆……别烧……我的药……”
他突然哭出声，像个被抢了糖的孩子，“我把柳大人的账册都给你了，你说过不烧我的香料坊……”
顾明薇心头一跳，转头看向沈砚。
他倚着墙的脊背绷首，眼底的冷锐几乎要刺破黑暗。
她伸手握住赤蛇的手腕，脉搏跳得极快：“香婆烧了什么？是九转蚀心散的原料？”
(http://www.220book.com/book/S15J/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com