夜露是极难寻的毒草,混在沉水香里能麻痹五感,若再添冰魄……
她盯着顾明薇清浅的笑,突然明白这姑娘不是来买香的。
“姑娘好眼力。”她扯出笑,“不如随我去后堂,挑些更稀罕的。”
后堂的门一推开,顾明薇就皱了眉。
墙角堆着半人高的陶罐,掀开一个,腐肉的腥气混着草药味涌出来,正是七味阴草的养蛊坛。
她装作好奇地凑近,指尖在陶罐上一按,黏腻的血渍沾了满指。
“婆婆这香祭,怕不是给活人用的?”顾明薇转身,正撞进香婆阴恻恻的目光里。
“你到底是谁?”香婆抄起案上的铜炉,“顾府庶女?还是定北侯的冲喜妻?”
顾明薇心里一紧。
她早猜到香婆会查她身份,却没料到对方这么快撕破脸。
她退到窗边,手心里攥着那截铁丝,暗格里的配方,她得拿到。
“我是来买香的。”顾明薇笑,“买能让婆婆做个好梦的香。”
话音未落,她反手将袖中香粉撒向空中。
那是她用醒神散和冰魄草调的迷魂香,吸之即眠,三刻方醒。
香婆踉跄两步,铜炉砸在地上,溅起火星。
顾明薇趁机扑向暗格,铁丝三两下挑开铜锁,一叠泛黄的纸笺躺在里面,最上面那张赫然写着“假死丹方”。
“抓住她!”门外传来粗哑的喊。
顾明薇将纸笺塞进衣襟,抄起案上的烛台砸向冲进来的守卫。
烛油溅在她手背上,疼得她倒抽冷气,却还是咬着牙往窗口跑。
“夫人!”熟悉的低唤从窗外传来。
顾明薇抬头,正撞进沈砚染着夜色的眼。
他单手撑着窗沿翻进来,另一只手扣住她手腕,袖中银针“咻”地射向追来的守卫。
月光下,他苍白的脸泛着冷光,哪有半分病弱模样?
“走!”沈砚拽着她往巷口跑。
身后传来重物倒地的闷响,是小八解决了外围的守卫。
顾明薇能听见自己的心跳,撞得肋骨生疼。
首到转过三个街角,沈砚才停在一辆隐蔽的马车前,将她塞进车厢。
“给。”他递来帕子,她这才发现自己手背的烛油泡破了,血珠正顺着指缝往下淌。
他的指腹轻轻按在伤口上,声音发哑:“下次再擅作主张……”
“先看这个。”顾明薇扯出衣襟里的纸笺,“假死丹,和九转蚀心散写在一起。”
沈砚的手指突然收紧。
纸笺在他掌心簌簌作响,烛火映得他眼底翻涌着暗潮。
“当年定北侯府被诬通敌,说是我爹服毒自尽。可老御医说,他尸身没有中毒迹象……”
沈砚喉间又涌上腥甜,却硬是压着没咳出来,“若假死丹能瞒过验尸官……”
“驾——!”
突然的马蹄声惊断了他的话。
顾明薇掀开窗帘,只见巷口亮起两盏灯笼,七八个黑衣骑者正往这边疾驰而来,刀光在月光下泛着冷芒。
沈砚将她按进自己怀里,指尖扣住车帘的手青筋暴起。
他早该想到,毒王的棋不会只下到陆侍郎。
可此刻他望着顾明薇发顶的木樨花,突然觉得这局棋就算再险。
只要她在身侧,总该能翻。
“回府。”沈砚对车夫低喝,“抄西首街的暗巷。”
马车拐进暗巷时,后面的马蹄声突然乱了。
墨影带着影卫到了。
顾明薇靠着沈砚,听着外面刀剑相交的声响,将纸笺又往怀里按了按。
“到家了。”沈砚的声音裹着暖意。
马车停在侯府后门。
顾明薇刚要下车,沈砚却拉住她,指腹擦过她手背上的伤:“先去偏厅,我让青霜备了药膏。”
她点头,跟着他往院内走。
月光漫过游廊,将两人的影子叠在一起。
“明早看配方。”沈砚在偏厅门口停步,“但今夜……”
他低头,唇擦过她耳畔,“我要守着你,哪也不去。”
顾明薇的脸腾地红了。
她推开厅门,却见案上的杏仁酪还温着。
侯府偏厅的烛火被穿堂风撩得一跳,顾明薇将怀里的纸笺往烛下凑了凑,墨迹在暖黄光晕里洇开些毛边。
沈砚倚在她身侧,外袍半敞露出月白中衣,腕间还系着方才替她包扎手背时撕下的碎帛,却半点不在意,目光紧紧锁在纸笺上。
"这味'赤焰砂'……"顾明薇指尖划过一行小字,"我前日在医书里翻到过,九转蚀心散的主药也是它。"
沈砚的呼吸顿了顿。
他的指节抵着案几,骨节因用力泛出青白:"你是说,假死丹和毒王的蚀心散同源?"
"不止同源。"顾明薇将纸笺翻了面,露出背面密密麻麻的批注,"蚀心散需用七味毒草熬足七日,假死丹却只取其中西味,再加醒魂草?"
顾明薇突然顿住,指尖在"醒魂草"三字上轻轻一叩,"但这里没写醒魂草的用量。"
沈砚的喉结动了动。
定北侯府满门被指通敌那日,他躲在廊下的石榴树后,看见父亲跪在堂前,玄色侯服浸透血,却还在对母亲说"别怕,我自有办法"。
后来父亲"暴毙",母亲"悬梁",连最疼他的乳母都被拖去乱葬岗,若这假死丹真能让人假死……
"若当年侯府真有人假死……"顾明薇的声音打断他的思绪,带着几分迟疑,"那他们的'死'……"
"未必是真的。"沈砚突然握住她的手,掌心烫得惊人。
他的拇指蹭过她手背上的伤,那是方才在香婆密室里被暗箭划伤的,"明薇,去把小八叫来。"
小八的脚步声在门外响起时,顾明薇正将纸笺收进檀木匣。
门帘一掀,少年裹着夜露的寒气进来,发梢还沾着星子似的水珠。
"主子,您要查的旧仆,我寻到个当年在侯府当差的老宋头。他说……他说侯爷临终前,曾服下一炉香,说是能安神。"
"安神香?"顾明薇眼睛一亮,转身从随身的锦囊里摸出个小瓷瓶,倒出些暗褐色的药粉在案上。
"我前日整理你书房时,翻到半本《香谱残卷》,里面记着侯府常用的安神香配方。"
她指尖蘸了水,在药粉里画出几道痕迹,"沉水香、龙涎末、朱砂...这三味是主药。"
沈砚凑过去,目光扫过她画的痕迹,又转向桌上的假死丹配方。
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