冰冷的雨水像鞭子抽打着伊索沃的脸，每一步都溅起浑浊的水花。怀里的薇忒轻得吓人，像一捆湿透的柴禾，冰冷且僵硬。她不再咬他，也不再发出声音，暗绿色的眼睛空洞地望着铅灰色的天空，雨水顺着她长长的睫毛不断滚落，分不清是雨还是泪。只有偶尔无法抑制的细微颤抖，证明她还活着。
伊索沃咬紧牙关，在泥泞中跋涉。手上的伤口被雨水泡得发白，钻心地疼，血水混着雨水染红了他整条手臂。他脑子里一片混乱，只剩下一个念头：回家！回柯加沙庄园！至于回去之后要面对什么——暴怒的父亲？惊愕的仆人？他根本不敢想。
雨幕中，柯加沙庄园那熟悉的、带有尖顶和风信鸡的轮廓终于出现。当伊索沃抱着薇忒，像个落汤鸡一样狼狈地撞开庄园沉重的橡木大门时，里面温暖干燥的空气和壁炉燃烧的松木香气扑面而来，却让两人都打了个寒噤——仿佛从一个地狱闯入了另一个格格不入的世界。
“光明神在上！” 管家老莫顿的惊呼如同炸雷，他保养得宜的脸上瞬间失去了血色，看着浑身泥泞、手上淌血、怀里还抱着个气息奄奄的奴隶女孩的少爷，“少爷！您…您这是…”
大厅里瞬间安静下来。擦拭银器的女仆张大了嘴，正在擦拭盔甲的守卫僵在原地，所有人都像被施了定身咒，难以置信地看着这一幕。
“叫…叫医生！” 伊索沃的声音嘶哑，几乎用尽力气喊道，身体因为寒冷和脱力而摇晃，“快！”
老莫顿不愧是经验丰富的管家，短暂的震惊后立刻恢复了部分镇定，虽然眼神依旧充满惊骇和忧虑。“还愣着干什么！去请马洛里医生！烧热水！准备干净的客房！快！” 他一边指挥，一边快步上前，想从伊索沃手中接过薇忒。
然而，当他的手快要碰到薇忒时，那个看似己经失去意识的小女孩猛地一缩，喉咙里发出一声微弱却充满威胁的低吼，暗绿色的眼睛骤然睁开，死死盯着老莫顿，像一头护食的幼狼。伊索沃下意识地抱得更紧了些，侧身避开老莫顿的手：“别碰她！我来！”
老莫顿的手僵在半空，看着少爷手上那个还在渗血的、清晰的齿痕，再看看他怀中那个眼神凶狠如小兽的女孩，皱纹深刻的脸上写满了复杂。他叹了口气：“少爷，您的手…”
“死不了！” 伊索沃粗暴地打断他，抱着薇忒，踉跄着走向离壁炉最近的一间小客房。那是平时给访客的贴身仆人准备的，此刻成了唯一的选择。
————
房间不大，但干净整洁。伊索沃小心翼翼地将薇忒放在铺着干净亚麻床单的床上。接触到柔软的床铺，薇忒的身体反而绷得更紧了，她蜷缩起来，背靠着冰冷的墙壁，湿透的、破烂的麻布衣紧紧贴在身上，勾勒出根根分明的肋骨。她警惕地扫视着房间，目光最后定格在伊索沃身上，充满了不信任和极度的不安。
老莫顿带着两个强壮的、脸色发白的中年女仆端着热水和干净的布巾进来。热水氤氲的热气让冰冷的房间有了些微暖意，但对薇忒来说，这更像是威胁的信号。
“少爷，让玛莎和琼来给她清理一下，换身干净衣服吧？您的手也需要处理。” 老莫顿尽量放柔声音。
“出去。” 薇忒的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却异常清晰，带着不容置疑的抗拒。她像只受惊的刺猬，竖起了全身的尖刺。
两个女仆吓得后退一步。老莫顿眉头紧锁。
“都出去！” 伊索沃深吸一口气，挡在床前，对着老莫顿和女仆们挥手，“东西放下，我来。”
“少爷！这不合规矩！她…” 老莫顿还想劝阻。
“规矩？！” 伊索沃猛地回头，沾满泥水的金发贴在额角，那双灰色的眼睛因为愤怒和疲惫而布满血丝，他指着床上瑟瑟发抖、眼神凶狠的女孩，“看看她！莫顿！看看她身上的伤！看看她现在的样子！去他妈的规矩！现在！立刻！出去！没有我的允许，谁也不准进来！”
少年从未有过的严厉和失控让老莫顿彻底噤声，他深深看了伊索沃一眼，带着两个女仆默默退了出去，关上了门。
房间里只剩下两人。壁炉的火光跳跃着，在墙壁上投下晃动的影子。薇忒依旧死死盯着他，身体因为寒冷和紧张而剧烈颤抖。
伊索沃看着床上那个小小的、充满敌意的身影，再看看自己一片狼藉的模样，一股巨大的无力感和疲惫感席卷而来。他深吸几口气，努力平复自己的情绪，走到水盆边，用没受伤的左手笨拙地拧干一条温热的布巾。
他拿着布巾，慢慢地、一步一步地靠近床边，每一步都小心翼翼，如同靠近一只随时会暴起伤人的野兽。
“别怕…” 他的声音放得很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，重复着在拍卖场外说过的话，“没有人会伤害你…我只是…想帮你擦擦，暖暖身子…你冷得在发抖…” 他伸出手，布巾离薇忒沾满泥污的脸颊还有一尺远。
薇忒猛地缩头，喉咙里再次发出低沉的威胁声，眼神凶狠依旧，但伊索沃敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而过的恐惧和无助。
僵持着。时间仿佛凝固。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声和薇忒牙齿打颤的声音。
伊索沃没有收回手，也没有再靠近。他保持着那个递出布巾的姿势，手臂因为脱力和寒冷而微微发抖，手上的伤口在温热的湿气刺激下更加疼痛。
他就那样静静地站着，眼睛坦然地迎视着薇忒充满戒备的暗绿色瞳孔，里面没有强迫，没有不耐烦，只有一种近乎固执的坚持和…笨拙的关切。
一秒，两秒…十秒…
薇忒剧烈起伏的胸膛慢慢平复了一些，凶狠的低吼渐渐弱下去，变成了急促的喘息。她依旧死死盯着伊索沃，但身体紧绷的力道似乎松懈了一丝丝。
也许是因为极度的寒冷和虚弱终于压倒了警惕，也许是因为伊索沃手上那个被她咬出的、还在渗血的伤口太过刺眼，也许…仅仅是因为他那双眼睛里，有着她从未在任何人眼中见过的、一种名为“真诚”的东西。
终于，当伊索沃的手臂抖得快要支撑不住时，薇忒极其轻微地、几乎无法察觉地…点了一下头。那动作细微得如同蜻蜓点水，更像是一次无意识的抽搐。
但对伊索沃来说，这己经足够了。他心头一松，小心翼翼地、用最轻柔的力道，将温热的布巾贴上薇忒冰冷、沾满污泥的脸颊。
当温热柔软的布巾触碰到皮肤的瞬间，薇忒的身体猛地一颤，像被电流击中，下意识地又想躲闪。但伊索沃的动作异常轻柔，只是轻轻擦拭着，避开她脸上明显的伤痕。温热的触感驱散了雨水的冰冷，也似乎带走了一丝长久以来凝固的麻木。
她紧绷的身体，在温热的擦拭下，一点点、极其缓慢地松懈下来。暗金色的眼睛里，那层厚厚的、死寂的灰烬，在壁炉温暖的火光映照下，似乎融化了一角，露出底下深藏的、属于一个看上去十多岁孩子的脆弱和茫然。
伊索沃专注地擦拭着，小心翼翼，避开那些狰狞的伤口。他擦去她头发上的污泥，露出底下黯淡却独特的淡绿色。他擦洗她瘦得皮包骨的手臂和小腿，看着那些新旧交叠的鞭痕和烙铁印，心脏像被一只冰冷的手攥紧。
每一次触碰，薇忒的身体都会微微瑟缩，但不再有攻击的意图，只是默默地承受着，那双暗绿色的眼睛，渐渐蒙上了一层薄薄的水雾，不再凶狠，只剩下疲惫和一丝不知所措。
清洗的过程漫长而沉默。伊索沃笨拙地帮她换上老莫顿放在门口的一套干净的、最小号的女仆衬裙。薇忒像个没有灵魂的木偶般任由他摆布，只是在伊索沃不小心碰到她背上一条深可见骨的旧伤时，才发出一声压抑的痛哼。
终于，当薇忒被裹在一条厚厚的、干净的毛毯里，安置在壁炉前铺着软垫的椅子上时，她看起来终于不那么像个随时会碎掉的泥娃娃了。湿漉漉的淡绿色头发贴在脸颊旁，衬得小脸更加苍白，但至少不再冰冷刺骨。
伊索沃累得几乎虚脱，一屁股坐在她对面的地毯上，背靠着壁炉的砖石，温暖驱散着他身上的寒意。他看着薇忒，她也抬起眼看着他。两人隔着跳跃的火焰，第一次在安全和温暖的环境下，真正地“看”着对方。
“我叫伊索沃，” 少年再次自我介绍，声音有些沙哑，“伊索沃·柯加沙。”
薇忒沉默着，只是用那双褪去了凶狠、显得格外大的暗绿色眼睛看着他，长长的睫毛上还沾着未干的湿气。
“你…你叫什么名字？” 伊索沃小心翼翼地问。
薇忒的嘴唇动了动，却没有发出声音。她似乎己经忘记了如何说话，或者说，从未觉得自己的名字有什么意义。
“没关系，” 伊索沃连忙说，露出一个疲惫但温和的笑容，“等你愿意告诉我，或者…我给你起一个？嗯…淡绿的头发…像月光下的新苗…薇忒？意思是…生命？” 他胡乱地说着，只是觉得这个名字似乎很适合她。
薇忒没有点头，也没有摇头。她只是慢慢低下头，看着自己裹在毯子里、终于不再发抖的双手。壁炉的火光在她眼中跳跃，在那片暗金色的余烬深处，似乎有什么东西，极其微弱地，重新燃起了一点点的火星。
就在这时，门外传来小心翼翼的敲门声和马洛里医生谨慎的声音：“少爷？我…我可以进来吗？”
新的挑战即将到来。但至少在这个雨夜，在这个温暖的小房间里，一道由鲜血、雨水、笨拙的善意和壁炉火光共同构筑的、极其脆弱的桥梁，己经在两个伤痕累累的灵魂之间，悄然架起。而那个名为“薇忒”的生命，在经历了漫长的寒冬后，终于感受到了一丝名为“生”的暖意。
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