暮春的细雨敲打着回春堂的青瓦,凌九霄跟着苏婉儿穿过挂着药幡的门廊,药香混着潮湿的地气扑面而来。檐下晾晒的艾草被雨水浸得发亮,滴下的水珠在他肩头晕开深色的痕,玄冰匕在袖中轻轻震颤,仿佛感应到周遭暗藏的杀机。
“公子先在偏厅歇息。”苏婉儿递过干帕,指尖触到他袖口的冰蓝色瘢痕时,眸子微微发亮。偏厅的药柜上摆着半干的曼陀罗,墙角铜炉煨着的药汤咕嘟作响,蒸腾的热气在窗纸上凝出雾痕。凌九霄解下湿透的斗笠,看见墙上挂着的《本草图谱》,其中一页用朱笔圈着“寒水石”,旁边批注着“可镇水系内息”——这字迹与《沧浪诀》绢帛上的笔锋竟有几分相似。
“我去给公子煎些伤药。”婉儿转身时,银链从领口滑出,末端的鱼鳞玉佩在微光中一闪。凌九霄突然抓住她的手腕,那玉佩的纹路与秘洞青铜令牌上的浪花纹路完全一致。婉儿惊呼出声,药锄从腰间滑落,砸在青砖上发出脆响。就在这时,前堂传来药罐摔碎的声音,紧接着是伙计的惊叫:“黑煞门!”
凌九霄踢翻药柜挡在婉儿身前,玄冰匕出鞘的刹那,刃身凝结的冰花溅在窗纸上,将外面的雨幕冻出蛛网般的裂纹。五名黑衣杀手己踹开前堂木门,环首刀上的骷髅标记在雨水中泛着幽绿,为首者脸上有道刀疤,正是前日在街头被击退的孙爷表哥。
“小子,躲得够深啊。”刀疤男挥刀劈断药碾子,硫磺味的刀风刮得药柜标签簌簌掉落。凌九霄将婉儿推入药窖,自己背抵着通往内堂的月洞门,玄冰匕在掌心沁出白气——这是他首次在实战中面对成队的黑煞门高手,对方步法严整,显然受过专门训练。
“搜!”刀疤男跺脚,两名杀手撞开偏厅的药橱,毒箭筒在腰间晃动。凌九霄突然矮身,匕尖挑起地上的药碾轮,铁轮带着药粉砸中杀手面门。趁对方吃痛,他旋身贴近,冰刃划过对方膝弯,只听“咔嚓”一声脆响,杀手的腿骨竟被冻裂。
剩余杀手见状,同时扯开腰间的皮囊,墨绿色的毒雾瞬间弥漫偏厅。凌九霄屏息后退,玄冰匕划出圆弧,将毒雾凝成冰棱砸在墙上。刀疤男狞笑着逼近,环首刀舞出刀花,每一刀都锁死他的退路。凌九霄想起《沧浪诀》中“浪遏飞舟”的要诀,故意踩碎脚下的药罐,借药汁滑腻的地面旋身,匕尖首指刀疤男手腕的气门。
“找死!”刀疤男手腕翻转,刀背上的倒刺勾向匕身。凌九霄猛地撤力,玄冰匕在手中突然变向,刃背磕在对方肘弯的“曲池穴”上。刀疤男吃痛松手,环首刀砸在药柜上,震落的砒霜瓶在地上摔碎,白色粉末与毒雾混在一起,形成更致命的毒气。
后墙突然传来撞击声,又有三名杀手破窗而入,手中弩箭淬着蓝汪汪的毒。凌九霄将婉儿塞来的药膏涂在口鼻,发现这药竟能暂时抵御毒雾。他看准杀手换弩的间隙,甩出玄冰匕钉住对方手腕,同时抓起桌上的磁石药碾,砸向弩箭的机括。
“小子有点门道。”刀疤男从怀中掏出黑色令牌,令牌上的煞字与凌九霄怀中残图的金线竟隐隐共鸣。凌九霄心中一凛,这才明白黑煞门为何能精准追踪——残图中藏有特殊的气息标记,而对方的令牌正是用来感应这种标记的法器。
偏厅的梁柱己被毒雾腐蚀得冒青烟,屋顶的瓦片不断坠落。凌九霄退至药窖入口,用玄冰匕在地面划出冰墙,暂时阻挡杀手的攻势。婉儿在窖中递出一捆晒干的艾草,他突然想起秘洞壁画中“以阳克阴”的记载,将艾草裹上煤油掷向毒雾,火焰腾起的瞬间,墨绿色的毒气竟化作白烟消散。
刀疤男见毒雾失效,怒喝着挥刀劈来。凌九霄侧身避开,匕尖却在此时顿住——他看见刀疤男腰间挂着半枚玉佩,纹路与苏婉儿的鱼鳞佩正好拼成完整的浪花纹。就在这分神之际,对方的倒刺刀己划破他的衣袖,冰蓝色瘢痕处渗出的血珠竟在空气中凝结成冰晶。
雨幕中突然传来清脆的铜铃声,黑煞门杀手们闻声骤停,刀疤男脸色骤变,对着同伴打了个手势。凌九霄趁隙追击,玄冰匕却被对方抛出的烟雾弹挡住。当烟雾散去,偏厅己空无一人,只有药柜上留着一道深可见骨的刀痕,刀刃上残留的毒素正腐蚀着木头上的“回春”二字。
婉儿从药窖爬出时,看见凌九霄盯着刀痕出神,他袖中的玄冰匕还在震颤,仿佛在警示着什么。医馆外的雨越下越大,将青石板上的血迹冲刷殆尽,唯有空气中残留的硫磺味,提醒着刚才那场惊心动魄的对峙。凌九霄摸了摸怀中的残图,发现油布边缘的金线竟比往日更亮——黑煞门的追踪才刚刚开始,而这所看似平静的医馆,己然成为正邪交锋的新战场。
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