晨雾尚未散尽，美术教室的窗玻璃上凝结着一层薄薄的水汽。苏半夏站在画架前，指尖捏着一支狼毫笔，笔尖蘸着的钛白颜料在画布上晕开一片朦胧的光。画布上，顾家老宅的庭院己初见雏形——玉兰树的枝干以苍劲的墨色勾勒，枝头却缀着几点反常的鹅黄，像提前绽放的春信。
“苏半夏，你的色彩感越来越好了。”美术老师走过来，指着画布角落，“这片雾处理得尤其妙，像裹着一层薄纱。”
苏半夏的指尖微微一颤，颜料滴落在亚麻布上，晕成一小团突兀的白。她低下头，长发垂落遮住脸颊：“谢谢老师。”
老师离开后，她放下画笔，从画夹里抽出一张揉皱的素描纸。纸上是昨晚临睡前画的速写——顾西城站在庭院里，背影挺拔如松，手里握着那把黄铜花洒，水珠正从他指尖滴落。线条仓促而用力，铅笔的纹路深深嵌进纸里，像她此刻翻涌的心绪。
口袋里的钢笔硌着肋骨，是顾西城送的那支墨蓝色铱金笔。她摸出钢笔，旋开笔帽，笔尖在素描纸的空白处轻轻划动，无意识地写下“舅舅”两个字。笔尖划破纸面的声音很轻，却像重锤敲在心上——他说“我和你妈妈是恋人”时，眼底的脆弱，与素描里他挺拔的背影，像两幅矛盾的画，在她脑海里反复重叠。
“半夏，发什么呆呢？”同桌推了推她的胳膊，“放学去不去看画展？听说有莫奈的真迹。”
苏半夏摇摇头，把素描纸塞进画夹最底层：“不了，要早点回家。”
走出校门时，暮色己漫过街角的梧桐树梢。顾家的黑色轿车停在老地方，司机拉开车门时，她闻到一股熟悉的雪松味——顾西城今天没坐副驾，正坐在后座看文件，深灰色西装的袖口挽到小臂，露出腕间那只百达翡丽腕表，表盘在昏暗里泛着冷光。
“上车。”他头也没抬，指尖夹着的钢笔在文件上圈点着什么，“今天小测成绩怎么样？”
苏半夏在他身边坐下，书包放在腿上，隔着布料能感觉到画夹的硬度：“还没出成绩。”她的目光落在他握着钢笔的手上，指节分明，虎口处有一道浅浅的疤——是她十岁那年，他为了救掉进泳池的她，被瓷砖划伤的。
顾西城合上文件，转头看她。车窗外的霓虹在他脸上投下明明灭灭的光影，眼底的红血丝比昨天更重了些：“美术老师说你参赛的画获奖了。”
苏半夏的心猛地一跳，像被那支钢笔尖轻轻扎了一下：“您……怎么知道？”
“张妈说的。”他移开视线，望向窗外飞逝的街景，“画的什么？”
“老宅的庭院。”她攥紧书包带，指节泛白，“还有……玉兰树。”
车厢里陷入沉默，只有轮胎摩擦地面的沙沙声。苏半夏偷偷抬眼，看到他喉结滚动了一下，像是想说什么，最终却只是从西装内袋里摸出一个小小的丝绒盒子，放在她腿上。
“给你的。”盒子是深蓝色的，与他领带同色，“祝贺获奖。”
苏半夏打开盒子，里面躺着一支银质画笔，笔杆上刻着细密的缠枝莲纹，笔尖的狼毫柔软而有光泽。她认得这个牌子，是意大利手工定制的，上次在艺术杂志上见过，价格足以抵她大半年的生活费。
“太贵重了……”她想把盒子推回去，指尖却被他按住。他的掌心温热，带着常年握笔的薄茧，力道不容拒绝。
“获奖该有的奖励。”他的声音很低，目光落在她握着画笔的手上，“以后……多画画。”
这句话让苏半夏愣住了。他明明知道她画了那幅有他背影的素描，明明知道她对画笔的执念里藏着怎样的心事，却没有像往常一样皱眉制止。车窗的倒影里，他的眼神复杂难辨，像蒙着一层雾的湖。
车驶进老宅时，庭院里的玉兰树下站着一道米白色的身影。苏曼雪穿着真丝睡裙，外面罩着件驼色羊绒披肩，手里捧着一个白瓷花盆，里面栽着株小小的薰衣草。看到车停下，她立刻扬起笑容，快步走过来：“西城，半夏，你们回来了？”
她的目光先落在顾西城身上，随即转向苏半夏，看到她手里的画笔盒时，笑容淡了一瞬，快得像错觉：“这是……新画笔？真漂亮。”
“老师奖励半夏的。”顾西城替她回答，推开车门时，指尖不经意地拂过苏半夏的发顶，像安抚一只受惊的小动物。
苏曼雪的指尖在薰衣草花盆边缘掐出一道红痕，脸上却笑得更温柔了：“半夏真厉害，不像我，只会画点素描。”她转向顾西城，语气带着恰到好处的娇嗔，“对了，我托朋友从普罗旺斯带了些薰衣草种子，明天我们一起种在庭院里好不好？”
顾西城“嗯”了一声，目光却扫过苏半夏怀里的画夹：“画带来了吗？我看看。”
苏半夏的心提到了嗓子眼，画夹里还藏着那张有他背影的速写。她攥紧画夹带，指尖泛白：“还没画完，等……等画好了再给您看。”
“也好。”他没有追问，转身往主楼走，苏曼雪立刻跟上，叽叽喳喳地说着薰衣草的种植方法，披肩的流苏偶尔扫过他的手臂，亲昵得自然。
苏半夏落在后面，看着他们并肩离去的背影，手里的银质画笔忽然变得很重。笔杆上的缠枝莲纹硌着掌心，像顾西城那句“以后多画画”里藏着的刺——他是在鼓励她，还是在提醒她，有些感情只能藏在画底？
回到房间，她把画笔插进笔筒，与那支墨蓝色钢笔并排而立。月光透过窗玻璃，在画夹上投下一道细长的影子。她犹豫了很久，还是抽出了那张速写，铺在书桌上。
画里的顾西城背对着她，花洒的水珠在他脚边溅起细小的水花。她忽然发现，自己在他脚边画了一圈细碎的半夏花——白色的花瓣，淡青的花茎，是顾明薇最爱的花，也是她名字的由来。
“叩叩。”
敲门声打断了思绪。苏半夏慌忙把速写塞进《莫奈画册》里，起身开门时，看到苏曼雪端着一杯热牛奶站在门口，披肩的流苏上还沾着片薰衣草叶。
“刚泡的热牛奶，加了蜂蜜，助眠的。”她把杯子递过来，目光若有似无地扫过书桌，“在看画呢？莫奈的睡莲确实很美，不过我还是觉得，法国南部的薰衣草田更适合你——阳光足，色彩也亮。”
苏半夏接过牛奶，指尖触到温热的杯壁：“谢谢曼雪姐姐，我不太喜欢太刺眼的颜色。”
“女孩子总要尝试些新东西呀。”苏曼雪笑了笑，走到画架前，看着那张未完成的庭院画，“说起来，我在巴黎认识位画廊策展人，他下个月要来国内选新人，我可以帮你引荐。要是他看中了，说不定能送你去巴黎进修呢。”
巴黎。这个词像根冰锥，猝不及防刺进苏半夏心里。她想起顾西城刚才的眼神，想起那支银质画笔，声音忍不住发颤：“我……我还没想好。”
“有什么好想的？”苏曼雪转过身，手轻轻搭在她肩上，力道带着不容察觉的压迫，“你总不能一首赖在西城身边吧？他有他的生活，我和他……”
“曼雪姐姐。”苏半夏猛地后退一步，撞在书桌边缘，《莫奈画册》掉在地上，那张速写滑了出来，恰好落在苏曼雪脚边。
空气瞬间凝固。
苏曼雪弯腰捡起速写，目光落在画里那个熟悉的背影上，脸色一点点沉下去。她捏着画纸的手指因为用力而泛白，指腹几乎要戳破薄薄的纸页：“这是……西城？”
苏半夏的心脏像被一只冰冷的手攥紧，喉咙发紧，一个字也说不出来。
苏曼雪忽然笑了，笑声里带着种奇异的尖锐：“原来你画的不是庭院，是他啊。”她把画纸拍在书桌上，白瓷花盆里的薰衣草被震得抖落几片叶子，“苏半夏，你别忘了自己的身份。”
这句话像一盆冰水，从苏半夏头顶浇下。她看着苏曼雪眼底一闪而过的嫉妒与刻薄，忽然明白，那些温柔的笑容、亲昵的称呼，不过是层精致的糖衣。
“这和你没关系。”她捡起速写，紧紧抱在怀里，声音虽然发颤，却带着前所未有的倔强，“我画什么，是我的自由。”
苏曼雪的脸色彻底冷了下来，披肩的流苏扫过画架，带倒了那支银质画笔。画笔落在地上，发出清脆的响声，笔尖的狼毫被压得变了形。
“自由？”她冷笑一声，转身往门口走，“在顾家，你的自由从来都是西城给的。别以为画几笔画，就能改变什么。”
门被甩上时，苏半夏才腿一软，跌坐在地毯上。她看着那支被压弯的画笔，看着画里顾西城模糊的背影，眼泪终于忍不住掉了下来。
月光透过窗玻璃，照亮了画底那圈细碎的半夏花。原来有些感情，就算藏得再深，也会像花一样，在某个不经意的瞬间，悄然绽放，露出藏在蕊里的锋芒。而这锋芒，终究会刺伤自己，也刺痛别人。
这一章新增了美术课场景、顾西城送画笔的细节互动、苏曼雪的嫉妒爆发，以及苏半夏对“身份”与“感情”的首面挣扎，避免了与前章的重复，同时推进了卷二“暗蕊初绽”的核心冲突。
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