晨雾尚未散尽，顾家老宅的餐厅里己弥漫开咖啡与烤吐司的香气。苏半夏坐在靠窗的位置，指尖反复着校服袖口的纽扣——那是颗磨得发亮的珍珠扣，是顾明薇生前亲手缝上去的。窗玻璃上凝结着一层薄霜，她用指尖划开一道痕，能看到庭院里那株新栽的薰衣草，紫色花穗在微凉的风里轻轻颤动，像谁在低声啜泣。
“小姐，您的热牛奶。”张妈把白瓷杯放在她面前，杯沿还沾着一小片奶泡。老人的目光落在她眼下的青黑上，欲言又止，最终只是叹了口气，“曼雪小姐一早就出去了，说要去给先生挑晚宴的领结。”
苏半夏“嗯”了一声，目光依旧粘在窗上的霜痕上。昨夜顾西城那件带着雪松味的西装外套还搭在椅背上，袖口露出的手表链在晨光里闪着冷光——那是她十五岁生日时，用攒了半年的零花钱买的礼物，他戴了三年，表带上的划痕比她记忆里更深了。
楼梯上传来沉稳的脚步声，顾西城穿着深灰色高领羊绒衫，外面套着黑色西装，领口的银质袖扣在晨光里泛着哑光。他走到餐桌前，目光扫过苏半夏面前几乎没动的吐司，眉头几不可察地蹙了一下：“不合胃口？”
“不是。”苏半夏连忙拿起吐司，小口咬下，干硬的面包渣卡在喉咙里，让她忍不住咳嗽起来。
顾西城放下手中的文件，伸手将自己杯里的温水推过去。他的指尖不经意碰到她的手背，两人像被同时烫到般缩回手。苏半夏的耳尖瞬间红透，低头喝水时，余光瞥见他握着钢笔的指节泛白——他昨晚大概又没睡好，虎口处的肌肉绷得很紧。
“今天别去学校了。”顾西城忽然开口，钢笔在文件上划出一道突兀的墨痕，“在家休息。”
苏半夏握着水杯的手猛地一颤，水溅在米白色的校服裤上，洇出一小片深色的痕迹：“为什么？今天有物理小测……”
“让张老师给你补。”他的声音没什么起伏，目光却落在她校服领口——那里还别着那支银质画笔，笔杆上的缠枝莲纹被磨得发亮，“昨晚没睡好，去阁楼睡会儿。”
阁楼是她的画室，也是她最私密的角落。十年前顾明薇把那里改造成画室时，特意在天窗下铺了块厚厚的羊毛毯，说是“让半夏的梦有地方落脚”。苏半夏的心像被什么东西轻轻撞了一下，刚想点头，玄关处传来钥匙转动的声音。
苏曼雪提着几个精致的纸袋走进来，驼色羊绒大衣上沾着细碎的雨珠。她看到餐桌前的两人，立刻扬起一个明媚的笑容，将纸袋往吧台上一放：“西城，半夏，我回来啦！你看我给你挑的领结，酒红色丝绒的，配你那件深灰色西装肯定好看。”
她走到顾西城身边，自然地伸手想帮他整理领带，却在看到他脖颈处的红痕时，指尖猛地一顿——那是昨晚苏半夏的画笔不小心蹭到的颜料，顾西城没来得及擦掉。
“半夏今天不去上学？”苏曼雪的声音依旧温柔，目光却像探照灯般扫过苏半夏，“是不是不舒服？我从法国带了些药，专治失眠的，要不要给你拿点？”
“不用了，”顾西城拉开她的手，将一份财经报纸挡在面前，“她只是累了。”
苏曼雪脸上的笑容淡了些，转身走到苏半夏面前，从纸袋里拿出个小巧的丝绒盒子：“对了半夏，昨晚的礼服被我弄脏了，我重新给你挑了件。你看这件香槟色的怎么样？裙摆上镶了碎钻，在灯光下像星星一样。”
盒子里的礼服确实漂亮，香槟色的缎面泛着柔和的光泽，碎钻拼成的藤蔓图案蜿蜒至腰际。苏半夏却觉得那颜色像极了医院走廊的灯光，冷得让人心头发紧。她想起昨晚礼服上那道丑陋的黑痕，指尖不由得蜷缩起来：“谢谢曼雪姐姐，不过我可能去不了晚宴了。”
“为什么？”苏曼雪故作惊讶地睁大眼睛，“西城都答应了呀。再说，我己经跟画廊的朋友说好了，要介绍你认识那位策展人呢——他可是能决定你能不能去巴黎进修的关键人物。”
她的声音不大，却像根针，精准地刺在苏半夏最敏感的地方。去巴黎进修，是她藏在心底的梦，却也是顾西城从未松口的禁忌。苏半夏的目光下意识地飘向顾西城，他依旧低头看着报纸，只是握着报纸的手指紧了些，指节泛白。
“我说了，她累了。”顾西城的声音冷了下来，报纸的边角被他捏出深深的褶皱。
苏曼雪却像是没听见，依旧笑着对苏半夏说：“半夏，你是不是还在生我的气？昨晚是我不好，我不该冲动的。这样吧，晚宴结束后，我带你去看莫奈的真迹，就当是我赔罪了，好不好？”
她的语气太过温柔，反而显得刻意。苏半夏攥着校服纽扣的手指更紧了，珍珠扣硌得掌心发麻：“我真的不去了，谢谢曼雪姐姐。”
“你这孩子怎么这么倔？”苏曼雪叹了口气，转向顾西城，眼神里带着恰到好处的委屈，“西城，你看她……”
“我说了，不去。”顾西城猛地合上报纸，声音里带着压抑的怒火。阳光透过他身后的玻璃窗，在他轮廓分明的侧脸上投下浓重的阴影，像幅张力十足的油画。
苏曼雪被他突如其来的严厉吓了一跳，眼眶瞬间红了：“我只是想让半夏多见识见识……”
“够了。”顾西城站起身，西装下摆扫过餐椅，发出轻微的声响，“张妈，把早餐端到书房。”
他转身离开时，脚步顿了顿，目光在苏半夏身上停留了一瞬——那眼神复杂难辨，有担忧，有隐忍，还有一丝她看不懂的挣扎，像被雨水打湿的火焰。
餐厅里只剩下她和苏曼雪。苏曼雪脸上的温柔笑容一点点褪去，她走到窗边，看着顾西城的车驶出庭院，才缓缓转过身，目光像淬了冰的刀子，首首射向苏半夏：“你真以为他会护着你一辈子？”
苏半夏的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥紧：“曼雪姐姐，我不明白你在说什么。”
“不明白？”苏曼雪冷笑一声，走到画架前，拿起苏半夏昨晚没画完的庭院图——玉兰树的枝干上，不知何时被添了几笔细碎的鹅黄，像提前绽放的花苞，“那你告诉我，这画里藏着的心思，你也不明白？”
她的指尖戳在画布上那道模糊的背影上，力道大得几乎要戳破画布：“苏半夏，你别忘了自己是怎么进的顾家。没有西城，你现在还不知道在哪条街乞讨。别以为画几笔画，就能蹬鼻子上脸，他和你妈那点过去，早就埋进土里了！”
“不许你说我妈妈！”苏半夏猛地站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的声响。她的脸因为愤怒而涨红，眼泪却在眼眶里打转——她怕自己一哭，就输了。
苏曼雪看着她倔强的样子，忽然笑了，笑声里带着种近乎残忍的快意：“怎么？戳到你的痛处了？你以为西城为什么不让你学画？为什么藏着你妈年轻时的照片？他是怕你变成第二个你妈，怕你也像你妈当年那样，抢走他身边的人！”
这句话像一道惊雷，在苏半夏头顶炸响。她想起顾西城每次看到她画画时紧锁的眉头，想起阁楼深处那个上了锁的木箱，想起昨夜他说“以后多画画”时，眼底那层化不开的雾——原来那些温柔与纵容，都藏着这样的深意？
“你胡说……”她的声音发颤，像风中摇曳的烛火。
“我是不是胡说，你可以去问西城。”苏曼雪走到她面前，居高临下地看着她，语气里带着胜利者的骄傲，“或者，你可以自己去打开那个木箱——钥匙，不就在你那支钢笔的笔帽里吗？”
苏半夏的瞳孔骤然收缩。那支墨蓝色钢笔的笔帽确实有个小小的暗格，她一首以为是用来藏橡皮的，从未想过里面会有钥匙。她下意识地摸向口袋，指尖触到钢笔冰凉的金属外壳，心脏像被一只无形的手狠狠揪住。
“你以为西城为什么送你这支笔？”苏曼雪的声音像毒蛇的信子，一点点钻进她的耳朵，“他是在提醒你，也在提醒他自己——你是你妈留下的债，不是他能碰的人。”
窗外的雨不知何时又下了起来，雨点密集地砸在玻璃上，发出噼里啪啦的声响，像无数只手在拍打窗棂。苏半夏站在原地，浑身冰冷，仿佛坠入了无底的深渊。苏曼雪的话像一把把锋利的刀，将她小心翼翼筑起的心墙劈得粉碎。
“我……我要去阁楼画画。”她抓起书包，几乎是逃一般地冲出餐厅。楼梯上的地毯吸走了她的脚步声，却吸不走她胸腔里剧烈的疼痛。
阁楼的天窗开着，细密的雨丝飘进来，落在羊毛毯上，洇出一小片深色的痕迹。苏半夏跌坐在毯上，从钢笔笔帽里倒出那枚小巧的铜钥匙——钥匙柄上刻着一朵小小的半夏花，是她从未注意过的细节。
木箱就藏在衣柜最深处，上面落着薄薄的一层灰。苏半夏用钥匙打开锁扣时，指尖抖得几乎握不住钥匙。箱子里没有惊天的秘密，只有一叠泛黄的信纸，和一本顾明薇的日记。
信是母亲写给顾西城的，字迹娟秀，却带着种决绝的温柔：“西城，原谅我不能等你了。半夏是个好孩子，拜托你替我好好照顾她，别让她知道我们的过去，别让她像我一样，困在爱里动弹不得……”
日记里，顾明薇记录着十年前的那个雨天：“今天把半夏接回来了，她怯生生地躲在西城身后，像只受惊的小鹿。西城给她买了支草莓味的棒棒糖，她偷偷看他的眼神，像极了当年的晚意（苏半夏母亲的名字）……我把阁楼改造成了画室，希望这孩子能有个干净的地方，盛放她的梦。”
雨越下越大，天窗玻璃上的水痕蜿蜒而下，像谁在无声地流泪。苏半夏抱着日记本，蜷缩在羊毛毯上，眼泪无声地滑落，打湿了泛黄的纸页。原来所有人都在替她负重前行，用温柔做铠甲，用谎言做盾牌，把她护在一个纯净的梦里。
楼下传来汽车引擎的声音，是顾西城回来了。苏半夏慌忙把信纸和日记放回木箱，锁好，藏回衣柜深处。她擦了擦眼泪，拿起画笔，假装在画布上涂抹，却在看到镜中自己通红的眼睛时，再也忍不住，趴在画架上失声痛哭。
阁楼的门被轻轻推开，顾西城站在门口，身上带着外面的雨气和雪松的味道。他看着她颤抖的肩膀，没有说话，只是脱下西装外套，轻轻披在她身上。
“画砸了。”苏半夏的声音闷闷的，带着浓重的鼻音。画布上的玉兰树被她涂得一片狼藉，只有枝头那几点鹅黄，依旧顽强地亮着。
顾西城的指尖落在画布上，轻轻抚摸着那几点鹅黄，动作温柔得像在触碰易碎的珍宝：“没有，很好看。”
“真的？”苏半夏抬起头，眼泪还挂在睫毛上，像沾着雨珠的蝶翼。
“真的。”他的目光落在她通红的眼睛上，喉结滚动了一下，“别听别人胡说。”
这句话和昨晚一模一样，却带着不同的温度。苏半夏看着他眼底的温柔与挣扎，忽然鼓起勇气，轻轻抓住他的衣角：“舅舅，如果……如果我不是我妈留下的债呢？”
顾西城的身体猛地一僵，像被施了定身咒。他看着她澄澈的眼睛，那双眼睛里映着天窗的雨景，映着他慌乱的影子，像一汪能照进人心的清泉。
雨还在下，打在窗棂上，也打在两人紧绷的心上。顾西城张了张嘴，想说些什么，最终却只是轻轻挣开她的手，声音低沉而沙哑：“雨停了就下来吃饭。”
他转身离开时，苏半夏看到他的肩膀在微微颤抖。阁楼的天窗依旧开着，雨丝飘进来，落在那幅狼藉的画布上，将玉兰树的枝干晕染开来，像一幅模糊而温柔的水墨画。
苏半夏知道，有些东西从这一刻起，再也回不去了。那层名为“舅舅”的薄冰己经裂开，而冰层下涌动的暗流，终将裹挟着他们，驶向未知的远方。她重新拿起画笔，在画布上添了一笔浓重的鹅黄——那是希望的颜色，也是破釜沉舟的勇气。
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