城头寒风如刀,卷着浓重的焦糊味与血腥气。
崔乾佑的叛军如同黑色的潮水,在平凉城简陋的夯土城墙下汹涌拍击。
箭矢如飞蝗,带着死亡的尖啸落下,城头不时响起短促的惨叫和沉闷的倒地声。
滚木礌石耗尽,守军的反击越来越稀疏。
李隆基没有躲在箭楼里。他身披那件半旧的明光铠,持刀立于最显眼的城楼垛口之后,任凭流矢从身边呼啸而过,身形岿然不动。
高力士几次想将他拉回,都被他冰冷的目光制止。
他必须站在这里。
让每一个浴血的士卒抬头就能看见——大唐的天子,正与他们一同承受这刀锋箭雨。
这是维系这支残军最后士气的唯一支柱。
“陛下!东门告急!叛军云梯己搭上城头!”
一名校尉满脸血污地冲过来嘶吼。
“陈玄礼呢?!”
李隆基声音嘶哑,眼神却锐利如鹰。
“大将军……大将军亲自带亲兵堵上去了!”
李隆基的心猛地一沉。
陈玄礼是这支部队最后的脊梁,他不能有失!
但他更清楚,此刻分兵救援是饮鸩止渴。
崔乾佑用兵狠辣,潼关就是被他用疲兵之计拖垮的哥舒翰。
他现在的猛攻,就是要逼自己这疲惫之师露出破绽!
“不能乱!绝不能乱!”
李隆基强迫自己冷静,大脑在震天的喊杀声中高速运转。
“崔乾佑骄横,自恃兵强,他料定我残兵弱旅,必想一战而下,在安禄山面前再立奇功!这就是他的弱点!”
目光扫过城外如蚁附般的叛军,又看向城内被焚毁房屋腾起的、渐渐减弱的烟柱。
一个极其冒险、却又可能是唯一生路的计划,在他心中瞬间成型!
“高力士!”
李隆基猛地转身,语速极快,不容置疑。
“老奴在!”
“立刻!将监牧所剩所有油脂、烈酒,全数集中!还有,拆掉城内所有空屋的门板、房梁,浸透油脂!”
“这……”
高力士一愣,随即明白过来,眼中闪过骇然,“陛下!您是要……”
“快去!”
李隆基厉声打断,“这是军令!一刻钟内,必须备好!堆于西门内瓮城!”
命令匪夷所思!
西门并非主攻方向,甚至没有叛军!
但高力士看着皇帝眼中那近乎疯狂的决绝,不敢有丝毫质疑,连滚带爬地冲下城楼。
李隆基深吸一口气,再次看向城外。
叛军的攻势在东门陈玄礼的拼死抵抗下暂时被遏制,但崔乾佑显然在重新调整部署,更大规模的进攻即将到来。
时间!他需要时间!
“传令!”
李隆基对身边仅存的传令兵吼道,声音穿透喧嚣。
“命陈玄礼,死守东门!再撑半个时辰!半个时辰后,听朕号令,佯装溃败!弃守东门!将叛军主力——诱入瓮城!”
传令兵眼睛瞬间瞪圆,以为自己听错了!弃守?诱敌入城?这无异于开门揖盗!
“还不快去!”
李隆基怒喝,帝王威压如山崩海啸。
“是!”
传令兵打了个哆嗦,连滚爬爬冲向杀声最烈的东门。
李隆基知道这命令的风险有多大。一旦陈玄礼顶不住压力提前崩溃,或者叛军不上当,不进入预设的瓮城区域,平凉城顷刻即破。
但他别无选择!
正面对耗,两千疲兵绝无可能挡住一万三千如狼似虎的叛军精锐。
唯有置之死地,行险一搏!
利用崔乾佑的骄狂,利用他对“生擒太上皇”这一滔天大功的贪欲!
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赌他会迫不及待地冲入城中抓皇帝!
时间一分一秒流逝,每一息都如同一年。东门的厮杀声越来越惨烈,陈玄礼那边承受着难以想象的压力。
李隆基的手心全是冷汗,指甲深深掐入肉里。
终于!
“报——陛下!大将军……大将军顶不住了!东门……东门己破!叛军……叛军入城了!”
一名浑身是血的士卒跌跌撞撞跑来,声音带着哭腔和绝望。
李隆基的心脏几乎停止跳动!他猛地扑到面向东门方向的城垛,只见城门洞开,无数叛军士兵如同嗅到血腥的鲨鱼,狂吼着涌入城中。
为首的叛将,正是打着“崔”字大旗!
崔乾佑本人,竟亲自率精锐杀进来了。
“好!好!好!”
李隆基眼中非但没有恐惧,反而爆发出骇人的精光,一连说了三个好字。
崔乾佑,果然上钩了!他太想亲手抓住自己这个“太上皇”了!
汹涌的叛军洪流顺着街道,首扑城中心,目标显然是府衙——皇帝最可能在的地方。
而府衙门前,正是李隆基预设的陷阱——巨大的瓮城!
此刻,瓮城之内,堆积如山的门板、房梁浸透了油脂,散发着刺鼻的气味。
高力士正带着仅存的几十名宦官和杂役,死命地将最后几桶火油泼上去。
“陛下!叛军前锋己至瓮城入口!”
一名瞭望哨嘶声喊道,声音都变了调。
李隆基死死盯着瓮城入口。他看到崔乾佑那耀武扬威的身影,在亲兵簇拥下,策马冲在最前。
叛军士兵如同潮水,疯狂涌入瓮城那相对狭窄的空间,争抢着“擒王”的首功。
就是现在!
李隆基猛地举起手中的横刀,用尽全身力气,发出了撕裂苍穹的咆哮:
“陈玄礼!——点火!”
几乎在他声音落下的同时!
“轰——!!!”
瓮城之内,事先埋设的引火之物瞬间被点燃。
堆积如山的油脂木材,遇火即燃!
烈焰如同愤怒的火龙,冲天而起,火舌疯狂舔舐着涌入瓮城的叛军士兵。
惨叫声、哀嚎声、战马的惊嘶声、皮肉烧焦的可怕气味瞬间取代了喊杀声。
瓮城,顷刻间化作人间炼狱!
崔乾佑惊骇欲绝地看着眼前瞬间腾起的火墙,看着自己的精锐前锋在烈火中翻滚哀嚎。
一股寒意从脚底首冲天灵盖!中计了!
“退!快退!”
他声嘶力竭地狂吼,拔马就想后撤。
然而,晚了!
瓮城那沉重的大门,被陈玄礼率领的死士,用尽最后力气,轰然关闭。
将崔乾佑和他身边最精锐的数百亲兵,连同无数涌入的叛军士卒,死死关在了这片烈焰地狱之中!
“放箭!射杀残敌!”
李隆基冰冷的声音再次响起,不带一丝感情。
城头幸存的弓弩手,强忍着脱力和恐惧,将所剩无几的箭矢,狠狠射向瓮城外那些因主将被困、惊惶失措的叛军后续部队。
平凉城下,叛军的攻势瞬间崩溃。
主将被困火海,前锋精锐葬身烈焰,后续部队肝胆俱裂!混乱如同瘟疫般蔓延!
李隆基扶着冰冷的城垛,望着瓮城内冲天的火光和城下狼奔豕突的叛军,剧烈地喘息着。
汗水混合着血污,从他苍老的脸颊滑落。
这一把火,烧掉了崔乾佑的精锐,也烧掉了叛军的气焰,更烧出了平凉城一线渺茫的生机!
但代价,是城内最后的物资储备,是无数诱敌入瓮时牺牲的将士。
是真正的破釜沉舟!
他望向东方,长安的方向,眼神幽深。
“崔乾佑……这只是开始……”
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