京都的老町屋总藏着怪事。高中生佐藤健太在整理祖母遗物时，发现樟木箱底层压着张泛黄的符咒，边角绣着暗红色的花纹，像干涸的血迹。符咒中间用墨笔写着个扭曲的“咒”字，墨迹边缘泛着诡异的青黑色。
“这是‘缚灵咒’，当年你祖父为了治你父亲的怪病，请神社的巫女画的。”祖母的老邻居松本婆婆拄着拐杖来送东西，看见符咒时脸色骤变，“快烧了它！这咒是用施咒人的血画的，解不开就会代代相传，被咒的人会……”她顿了顿，浑浊的眼睛盯着健太的手腕，“会慢慢变成‘容器’。”
健太没当回事。他最近总失眠，手腕上还冒出串淡紫色的印记，像被什么东西勒过。当晚他把符咒塞进抽屉，夜里却梦见个穿白和服的女人，长发遮住脸，指甲深深掐进他的手腕，嘴里念着听不懂的咒文，醒来时印记己经肿成了青黑色。
第二天，健太发现印记开始往上爬，己经到了手肘。更可怕的是，他照镜子时，看见自己的肩膀上趴着个半透明的影子，长发垂到他的胸前，正是梦里的女人。
“她叫千代，是五十年前被冤枉的巫女，死前下了咒：谁拿了她的符咒，就要替她承受当年的刑罚。”松本婆婆端来一碗黑褐色的水，“这是艾草和糯米煮的，能暂时压一压。”
水刚碰到印记，就“滋滋”冒起白烟，健太的手臂像被火烧一样疼。影子在他身后晃了晃，镜子里的千代露出半张脸，皮肤溃烂得能看见骨头，嘴角却咧开个诡异的笑。
那天起，健太身边开始发生怪事：课本上的字会变成血红色的咒文，食堂的味增汤里漂着长发，连他养的猫都对着空无一人的角落弓起背，发出凄厉的嘶叫。最恐怖的是，他发现自己的记忆在消失——昨天刚做过的事记不清，甚至忘了母亲的长相，只有千代的影子越来越清晰，几乎要和他的身体重叠。
松本婆婆拿来一本破旧的日记，是当年负责处理巫女案件的警察写的。里面记载着千代被活埋前的最后请求：要让害她的人后代，也尝尝被咒灵缠身的滋味。而健太的祖父，正是当年诬陷千代的人之一。
“解咒只有一个办法：找到千代的尸骨，用至亲的血涂在符咒上烧掉。”婆婆的声音发颤，“但她的坟早就被冲毁了，现在唯一的线索，是她当年埋符咒的那棵老樱树。”
老樱树在町屋后面的荒院里，树干上有个深深的树洞。健太伸手进去摸索，摸到一堆黏腻的东西，抽出来一看，是团缠绕着头发的白骨，正是人的指骨。树洞深处还藏着个小木盒，里面装着千代的照片——梳着齐刘海的少女，眼睛亮得像星星，和镜子里的溃烂面孔判若两人。
这时，健太的手臂突然剧烈抽搐，青黑色的印记己经爬到了脖子，他感觉喉咙被什么东西堵住，发不出声音。千代的影子从他身体里分离出来，白和服上沾满泥土，手里握着把生锈的短刀，刀尖对着他的心脏。
“你祖父烧了我的家，逼死我父母，现在该你偿命了。”千代的声音像碎玻璃刮过，“但我可以给你选：是你死，还是让你妹妹继承这咒？”
健太猛地想起妹妹。她昨天开始说手腕疼，手上己经出现了淡淡的紫痕。他看着千代的眼睛，那里除了怨恨，还有一丝痛苦。日记里写过，千代有个和他妹妹同龄的妹妹，当年也被活活打死。
“用我的血。”健太抓起短刀划向手掌，鲜血滴在符咒上，瞬间被“咒”字吸收，变成刺眼的红色，“但你要答应，放过我妹妹，也放过以后的人。”
千代的刀停在半空。她看着健太手腕上和自己当年一模一样的勒痕，突然笑了，眼泪混着血从溃烂的脸上流下：“你们佐藤家，终于有人肯认错了。”
符咒被点燃时，发出凄厉的尖叫，健太感觉脖子上的束缚瞬间消失，影子也渐渐淡去。但他低头看手掌，伤口愈合的地方，留下了一个小小的“咒”字印记，像天生的胎记。
松本婆婆说，这是千代留的最后一点念想，提醒佐藤家永远别忘了欠她的债。健太的妹妹再也没喊过疼，但从那以后，她总在夜里对着镜子梳头，嘴里哼着五十年前的童谣，那是千代生前最喜欢的曲子。
半年后，健太在整理课本时，发现夹层里夹着半张符咒，上面的“咒”字是用他的血写的。他突然想起千代消失前的眼神，不是解脱，而是释然——原来这咒从来不是为了复仇，是为了让犯错的人记住，有些债，就算过了几代人，也总得有人来还。
而那棵老樱树，第二年春天开得格外茂盛，粉色的花瓣落在地上，像铺了一层厚厚的血。路过的人偶尔会看见，树洞里有只苍白的手，正轻轻抚摸着埋在里面的指骨，手腕上，戴着串用樱花串成的手链。
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