九州岛北部的群山里，藏着座被铁轨遗忘的荒村。明治时期的矿山铁路早己废弃，锈迹斑斑的铁轨像条死蛇，蜿蜒着钻进雾气弥漫的山谷，终点就是这座名为“傀村”的聚落。当地地图上没有它的标记，只有老猎户知道，月圆夜靠近村子，能听见木头关节摩擦的“咔哒”声，像谁在雾里摆弄人偶。
民俗学研究生白石铃奈背着行囊踏上铁轨时，靴底碾过的不是碎石，是无数细小的木钉，钉帽上还沾着暗红的漆——那是江户时代人偶艺师常用的“血漆”，据说混入活人的血，能让木偶更具“灵性”。她此行是为了寻找传说中的“傀师”手稿，据说最后一代傀师就死在这座村里，临终前将毕生技艺刻在了祠堂的木板上。
村口的鸟居早己倾颓，朱漆剥落处露出底下的木纹，竟刻满了人偶关节的图样。铃奈推开第一间屋的拉门，灰尘中赫然立着十几个木傀：穿着褪色和服的妇人、背着猎枪的男人、梳着总角的孩童，个个眼珠是用黑色琉璃珠做的，在昏暗光线下泛着冷光。最骇人的是它们的手指，竟用细铁丝串联，能做出握物、招手的动作，指尖还沾着未干的泥土，像刚从地里爬出来。
村中央的祠堂供奉着尊半人高的木傀，穿着华丽的十二单衣，脸是用罕见的黄杨木雕刻的，眉眼精致得像真人。铃奈在祠堂角落的木箱里找到了泛黄的手稿，毛笔字在潮湿的空气里洇成模糊的团，勉强能辨认出字句：“傀儡需以生人骨为架，以精血为漆，七七西十九日后方能‘开口’。然，开喉之日，即为饲主偿命之时……”
手稿里夹着张老照片：大正年间的傀村，十几个村民围着个穿和服的男人，他手里举着尊木傀，傀儡的脸竟和旁边一个笑盈盈的少女长得一模一样。照片背面写着：“傀师清右卫门与其女雪子，昭和三年。”
“咔哒。”
身后传来声响。铃奈回头，看见那尊十二单衣木傀的头微微转动，琉璃眼珠正对着她的方向。她想起手稿里的另一句话：“若傀儡与生人面容相似，三更后便会偷取其影子，取而代之。”
当晚，铃奈在村民的空屋里过夜。子夜时分，她被冻醒，发现窗户大开着，月光里飘进无数细小的木粉。枕边的手稿自动翻开，空白页上不知何时多了行字：“雪子的腿被火车轧断后，清右卫门用她的骨头做了傀儡的骨架，又剥了她的皮贴在木头上……”
屋外传来整齐的脚步声，“咔哒、咔哒”，像无数木傀在列队行走。铃奈从门缝里看出去，月光下，那些村民模样的木傀正围着祠堂转圈，每个傀儡的影子在地上蠕动，渐渐连成一片黑色的黏液，往她的门缝里渗。
第二天，铃奈发现自己的小腿上多了道划痕，像被木刺扎过，伤口里嵌着细小的木屑。她试图离开村子，却怎么也走不出铁轨的范围，每次转身，都会回到村口的鸟居前。那些木傀的位置也变了：妇人傀的手搭在门框上，猎枪傀的枪口对准了她的后背，孩童傀的脸贴在窗户上，琉璃眼珠里映出她惊恐的模样。
她再次冲进祠堂，发现那尊十二单衣木傀的和服下摆沾着新鲜的血迹——和她腿上伤口的血一模一样。木傀的喉咙处有道细小的裂缝，凑近听，竟能听见微弱的呼吸声，像个被捂住嘴的少女在挣扎。
手稿最后几页记载着悲剧的结局：雪子变成傀儡后，清右卫门发现它开始模仿女儿的言行，甚至会在夜里哭泣。某天夜里，村民们听见祠堂传来惨叫，冲进去时，清右卫门己经被木傀们分食，只剩只手还攥着刻刀，而雪子傀的嘴角，沾着人肉的碎屑。村民们放火烧了祠堂，却在第二天发现所有木傀完好无损，只是每个傀儡的肚子里，都多了块烧焦的骨头。
“你在找这个吗？”
少女的声音从头顶传来。铃奈抬头，看见雪子傀正从房梁上垂下来，黄杨木的脸上裂开嘴，露出用贝壳做的牙齿。它的手抓住铃奈的头发，冰冷的指尖戳向她的眼睛：“我需要新的眼珠，琉璃珠看得不清呢。”
周围的木傀们突然动了，妇人傀用发簪刺向她的肩膀，猎枪傀的铁丝手指缠上她的脖子。铃奈在混乱中摸到木箱里的刻刀，那是清右卫门当年用过的，刀柄上还沾着暗红色的血。她狠狠将刻刀刺向雪子傀的喉咙，裂缝里喷出的不是木屑，是带着铁锈味的黑血，溅在她脸上，像滚烫的岩浆。
雪子傀发出凄厉的尖叫，整个祠堂开始震动。木傀们纷纷散架，碎木片里滚出无数细小的骨头，拼凑出人的指骨、肋骨、腿骨——都是当年被它们吃掉的村民和清右卫门的遗骸。铃奈的小腿突然剧痛，伤口里的木屑竟长成了细小的树枝，刺破皮肤往外钻，她这才明白手稿里的“偿命”是什么意思：傀儡需要用活人的血肉做养料，才能维持形态。
她抓起燃烧的火把冲向木傀，火焰中，雪子傀的黄杨木脸渐渐融化，露出底下少女的真容：苍白的皮肤，空洞的眼眶，正是照片里那个笑盈盈的雪子。“我不想当傀儡……”她的声音带着哭腔，“让我安息吧……”
大火吞噬祠堂时，铃奈终于冲出了村子。回头望去，整座傀村都在燃烧，火光中，无数木傀的影子在跳舞，关节摩擦的“咔哒”声混着凄厉的哭嚎，像一场永不落幕的傀儡戏。
三个月后，铃奈在医院醒来，小腿的伤口己经愈合，却留下圈木头纹理的疤痕，阴雨天会隐隐作痛。她的研究室里多了个匿名包裹，里面是半张烧焦的手稿，上面写着：“傀儡最怕的不是火，是被认出来……当你看清它的脸，就会变成新的骨架。”
而九州岛的深山里，废弃的铁轨旁偶尔会出现新的木傀，穿着现代的登山服，戴着眼镜，手里攥着本民俗学笔记。附近的猎户说，月圆夜靠近村子，能听见木傀们在念叨着什么，仔细听，竟是某篇未完成的论文片段，字句里混着木头关节摩擦的“咔哒”声，在雾气中久久不散。
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