宣和七年的秋夜，暴雨如注。西首门外的琉璃厂突然传来一声脆响，打破了京城的沉寂。古董商沈墨白披着蓑衣冲进后院时，只见新收的那尊唐三彩马摔在青石板上，马头断成两截，腹腔里滚出个巴掌大的铜盒。
铜盒上錾刻着缠枝莲纹，锁扣是只衔着自己尾巴的银质凤凰。沈墨白用发簪挑开锁时，盒盖弹开的瞬间，一股带着霉味的寒气扑面而来，烛火骤然缩成豆大的光点。
盒里没有金银，只有半张泛黄的麻纸，上面用朱砂画着座七层宝塔，塔尖首指北斗第七星的位置。纸角题着行瘦金体："天枢倾，龙气泄，需以生人血祭。"
"什么鬼东西。"沈墨白捏着纸角皱眉，窗外突然闪过道黑影，紧接着是瓦片碎裂的声响。他抄起案上的铜镇纸冲到窗边，雨幕里只有棵老槐树在风中摇晃，树影扭曲如鬼爪。
次日清晨，沈墨白带着铜盒去请教琉璃厂的老掌柜。白胡子老掌柜看清盒上的凤凰锁，脸色骤变，连连摆手："这是宫里的东西！你可知二十年前，延庆殿那场大火？"
那场火在史书记载里是走水，可坊间传言，是武则天时期留存的"天枢塔"模型失窃，禁军统领为掩盖失职纵的火。老掌柜压低声音："传闻塔基里埋着太宗皇帝的佩刀，能镇住燕京地下的龙气。"
话音未落，街面突然骚动起来。几个金吾卫骑着马冲进来，为首的校尉亮出画像："缉拿盗卖宫物者沈墨白，有人见他持有天枢残件！"
沈墨白惊出冷汗，攥着铜盒从后门溜进胡同。跑过国子监墙根时，怀里的铜盒突然发烫，他低头一看，盒身的凤凰锁正在渗血珠，顺着指缝滴在青石板上，竟化成条细细的血线，往西北方向延伸。
血线尽头是废弃的法源寺。沈墨白躲进寺内残破的大雄宝殿，却见供桌上摆着另一半麻纸，两张拼在一起，正是座完整的天枢塔图，塔下标注着"幽州狱"三个字——那是唐朝设在幽州的天牢，旧址就在如今的西单牌楼底下。
铜盒突然自行打开，里面浮出枚青铜钥匙。此时殿外传来脚步声，沈墨白躲到佛像背后，看见个穿紫袍的宦官走进来，手里捧着个锦盒，对着空供桌喃喃自语："陛下，老奴找到塔尖了，这就去狱底复原天枢......"
雨声里混进锁链拖地的声响。沈墨白从佛像缝隙望出去，只见宦官身后跟着串黑影，都是披枷带锁的囚犯模样，脚踝处的锁链深嵌皮肉，每走一步就留下个血印。
"二十年前那些工匠的魂魄，"老槐树的声音突然在耳边响起，沈墨白回头，看见个穿囚服的老者正从树影里走出，胸口插着半截烙铁，"他们把塔基的秘密刻在砖上，却被灭口了。"
铜盒里的钥匙突然飞出去，插进佛像底座的锁孔。轰然声响中，地面裂开道暗门，露出往下延伸的石阶，壁上满是暗红色的手印，像是无数人抓挠过。
"下去看看就知道了。"老者的身影渐渐透明，"记得看第三层砖缝，那里有我刻的......"
话音消散在阴风里。沈墨白握紧腰间匕首往下走，石阶尽头是间石室，中央果然有半截琉璃塔基，上面的梵文正渗出黑血。当他摸到第三层砖缝时，指尖触到块松动的砖，抽出来一看，里面藏着卷绢布，画着幅更详细的图——塔心柱里灌的不是熔铜，是七十二个孩童的骨灰。
"找到你了。"紫袍宦官的声音从背后传来，手里的弯刀在火把下闪着寒光，"这塔缺了最后一味祭品，就是知晓秘密的活人。"
沈墨白猛地将铜盒掷过去，盒盖打开的瞬间，所有黑影突然躁动起来，它们扑向宦官，惨叫声里混着骨骼碎裂的声响。他趁机往石阶上跑，身后传来琉璃碎裂的脆响，像是整座塔都在崩塌。
跑出法源寺时，天边己泛起鱼肚白。沈墨白回头望去，寺院屋顶正冒着黑气，那些黑影在晨光中渐渐消散，唯有老槐树上多了串铜铃，随风摇晃着，发出清越的声响。
三日后，沈墨白将那卷绢布交给了御史台。可当官差去法源寺勘察时，只找到片烧焦的地基，暗门早己消失无踪。只有西单牌楼底下，每逢雨夜还能听见孩童的啼哭声，像是从地底深处传来。
多年后，沈墨白在江南定居，偶尔还会拿出那半张麻纸。纸上的朱砂字迹渐渐褪色，唯有塔尖指向的位置，始终留着个淡淡的血点，像颗永不熄灭的星。
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