光绪二十三年，北京城的雨下了整整三个月。
琉璃厂的“聚宝阁”里，掌柜陈敬之正对着一盏油灯出神。他手里捏着块巴掌大的玉琮，青灰色的玉质上刻着扭曲的云纹，边缘处还沾着些暗红的泥垢——这是三天前一个盗墓贼用两吊钱押在他这儿的，说是从河南安阳的一座古墓里挖出来的。
“陈掌柜，这破烂玩意儿还留着？”伙计小三子端着碗姜汤进来，瞅了眼那玉琮就皱起眉，“昨儿夜里我起夜，瞅见这玉上泛绿光，怪瘆人的。”
陈敬之没抬头。他玩了三十年古董，一眼就看出这玉琮不是凡品。那云纹看着杂乱，实则暗藏章法，倒像是商周时期的东西。只是玉上那股若有若无的腥气，总让他心里发毛。
三更天刚过，店里突然起了阵阴风。油灯的火苗“噗”地缩成一团，照得墙上的影子歪歪扭扭。陈敬之猛地抬头，就见那玉琮浮在半空，青灰色的表面渗出细密的血珠，顺着云纹蜿蜒流淌，在桌面上积成了个小小的血洼。
“什么东西！”小三子吓得打翻了姜汤，瓷碗在地上摔得粉碎。
玉琮突然发出一阵嗡鸣，血洼里的液体竟慢慢凝成了个模糊的人影——头戴高冠，身着玄色长袍，脸面隐在阴影里，唯有一双眼睛亮得吓人，首勾勾地盯着陈敬之。
“还我……”
那声音像是从地底钻出来的，又哑又涩，听得人头皮发麻。陈敬之攥紧了手里的紫檀木尺，这是他爹传下来的，据说浸过朱砂，能避邪祟。他年轻时跟着镖局走南闯北，见过些不干净的东西，知道越是怕，这东西越猖狂。
“阁下是哪路尊神？”陈敬之强作镇定，“这玉琮既是古墓里的物件，想必是有主的。若真是您的东西，我原物奉还便是。”
人影晃了晃，血珠凝成的手指指向玉琮：“非……吾物……守……”
话没说完，窗外突然打了个响雷。电光闪过的瞬间，陈敬之看清了那人影的脸——根本没有五官，只有一片黑洞洞的凹陷。他心里咯噔一下，突然想起十年前在洛阳见过的一桩奇事：一个盗墓贼挖开了座战国大墓，带出个青铜鼎，结果当晚就浑身僵硬地死在了客栈里，身上布满了和这玉琮上一样的云纹。
“是守墓的阴兵！”陈敬之头皮炸开，抓起玉琮就往地上摔。可那玉琮落地时竟像生了根，不仅没碎，反而嵌进了青砖里，血珠顺着砖缝渗进去，在地面上画出个诡异的圆圈。
人影突然涨大了数倍，黑袍扫过之处，货架上的瓷器“噼啪”碎裂，铜钱串子散落一地，滚得满屋子都是。小三子早吓得瘫在地上，裤脚湿了一片。
陈敬之咬咬牙，从柜台下摸出个黄铜罗盘。这是他祖传的宝贝，盘心嵌着块鸡血石，当年他爷爷就是靠这东西在湘西躲过了尸变。他咬破指尖，将血滴在罗盘上，口中默念着爷爷教的口诀。
罗盘突然转得飞快，指针指向玉琮的方向，发出一阵金铁相击的脆响。人影像是被什么东西烫到，发出一声凄厉的尖啸，黑袍上的纹路竟开始褪色。陈敬之趁机抓起墙角的铁锹，猛地砸向玉琮。
“铛”的一声，玉琮裂了道缝。一股黑气从裂缝里窜出来，裹着那人影往窗外飘去。临消失前，陈敬之仿佛听见个苍老的声音在耳边说：“千年之期……到了……”
雨还在下，油灯的火苗慢慢恢复了正常。陈敬之瘫坐在地上，浑身都被冷汗浸透。小三子哆哆嗦嗦地爬过来：“掌……掌柜，那东西……走了？”
陈敬之没说话，只是盯着地上的玉琮。裂缝里渗出的不是血珠，而是些灰黑色的粉末，风一吹就散了。他突然想起那盗墓贼押玉琮时说的话：“那墓里怪得很，棺材上刻着‘永镇’二字，旁边还埋着十二只这玩意儿……”
第二天一早，陈敬之让人把玉琮扔进了永定河。可打那以后，每逢阴雨天，聚宝阁里总能听见若有若无的嗡鸣，像是有人在水底敲着什么东西。
三个月后，河南安阳传来消息——有村民在地里挖出了十二只一模一样的玉琮，惊动了知府。据说那些玉琮被运到府衙的当晚，整座衙署突然燃起大火，连一块瓦片都没剩下。
陈敬之听到消息时，正用那把沾过玉琮血珠的紫檀木尺丈量一匹新到的绸缎。尺身上，原本光滑的木面不知何时浮现出了一圈淡淡的云纹，和玉琮上的一模一样。他愣了愣，突然想起那人影说的话。
“千年之期……”他喃喃自语，抬头望向窗外。雨又开始下了，淅淅沥沥的，像是谁在低声哭泣。
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