民国二十六年的南京城，秋雨像断了线的珠子，缠缠绵绵下了整月。我在城南老宅整理祖母遗物时，发现了那只描金漆盒，打开的瞬间，一股甜腻的香气混着霉味扑面而来，里头整整齐齐码着十二块胭脂，每块都雕成了莲花模样。
“这是......”我正端详着，管家福伯端着热茶进来，看到漆盒脸色骤变，茶杯“当啷”一声磕在红木桌上。
“小姐，快把它收起来！”福伯的声音发颤，花白的胡子抖个不停，“这是从后院那口井里捞出来的东西，不吉利！”
后院那口井，我从小就被禁止靠近。祖母在世时总说，井里住着不干净的东西。此刻被福伯一提，我忽然想起昨夜的梦——井台上站着个穿水红旗袍的女人，背影窈窕，手里正绞着条湿透的白绫。
“福伯，这井到底有什么说法？”我把漆盒推远些，窗外的雨敲在芭蕉叶上，噼啪作响。
福伯往炉膛里添了块炭，火光映得他脸上沟壑分明：“宣统三年那会儿，这宅子住着户张姓人家，小姐叫婉容，生得比画里人还俊，一手好胭脂，都是用井水调的......”
张家小姐十六岁那年，被选去给两江总督做姨太。迎亲队伍来的前一夜，她穿着新做的水红旗袍，投了后院的井。下人捞了三天才捞着人，尸身泡得发胀，手里还攥着半盒没做完的胭脂。
“打那以后，每逢阴雨天，井台上就有胭脂香，”福伯压低声音，“有回夜里我起夜，瞧见井里浮着个红影，还听见有人哼昆曲呢......”
话音未落，院墙外突然传来卖花姑娘的吆喝：“卖白兰花咯——”
我心里一动。祖母生前最爱白兰花，总说那香气干净。正要叫住姑娘，福伯却按住我的手：“别应声，这时候哪有卖花的？”
雨声里，那吆喝声越来越近，竟像是飘进了院子。我忍不住掀开窗帘一角，看见井台边站着个穿蓝布衫的姑娘，竹篮里的白兰花沾着雨水，却半点不蔫。更奇怪的是，她的脸隐在斗笠阴影里，看不真切。
“小姐买花吗？”姑娘的声音糯糯的，带着水汽。
福伯突然抄起门后的扁担：“快走！这不是你该来的地方！”
姑娘没动，反而缓缓抬起头。斗笠滑落的瞬间，我看清了她的脸——那根本不是活人的脸，皮肤白得像泡发的纸，嘴唇却红得渗血，眼角还点着颗胭脂痣。
“我找张小姐......”她咧开嘴笑，露出尖尖的牙，“她欠我的胭脂钱，该还了。”
井水“咕嘟”响了一声，像是有什么东西在底下翻涌。我死死攥着窗帘，指节发白。福伯的扁担掉在地上，他指着那姑娘，嘴唇哆嗦着说不出话。
“当年她用我的血调胭脂，”姑娘一步步走近，竹篮里的白兰花突然变成了暗红的血块，“说要做最艳的颜色，好让总督大人喜欢......”
我猛地想起漆盒底层刻着的小字——“取晨露三钱，花汁五钱，心头血一滴”。原来祖母说的“不干净”，是这么回事。
井水越涌越急，竟漫到了青砖地上。那姑娘的旗袍渐渐变得透明，露出胸口一个血洞。她伸出手，指甲缝里全是暗红的泥：“你祖母当年是张家丫鬟，她亲眼看着我被推进井里......那盒胭脂，是她藏起来的吧？”
漆盒突然自己打开，十二块莲花胭脂浮到半空，花瓣层层展开，露出里面裹着的头发丝。福伯瘫坐在地，喃喃道：“老夫人临终前说，要把胭脂还给井里的......”
雨声突然停了。姑娘的身影慢慢变得透明，她望着那些胭脂，幽幽地叹了口气：“其实我要的不是这个......”
井水退了下去，井台上留下一支白兰花，干净得没有半点污渍。等我回过神来，卖花姑娘己经不见了，只有那支兰花在雨里轻轻摇曳。
后来我才知道，婉容小姐当年爱的是戏班的小生，那小生送她的第一份礼物，就是一支白兰花。总督强抢民女时，是她自己跳的井，只为保那小生一命。
如今那口井被填了，上面种了棵玉兰树。每逢花开时节，满院都飘着清甜的香气，再也没有胭脂的甜腻味了。只是偶尔在雨夜，我还能听见井台边传来轻轻的哼唱，是当年流行的昆曲调子，温柔得像一场梦。
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