秋老虎赖在洛阳城头上不肯走，都九月中旬了，日头晒得老城墙砖缝里的草叶打蔫，马小军扛着水准仪从西瓮城下来时，后背的工装早被汗浸得能拧出水。刚拐过城隍庙街角，就瞅见晓棠骑着小电驴停在老槐树下，鹅黄色的防晒衣下摆被风吹得飘，手里还拎着个印着“老洛阳点心”的纸袋子。
“咋在这儿等？不热啊？”马小军赶紧跑过去，把搭在脖子上的毛巾递过去，又伸手想帮她拎袋子。晓棠躲开他的手，笑着把袋子往他怀里塞：“刚从局里出来，顺道给你买的豌豆黄，凉丝丝的，解解暑。你先吃两口，俺有事儿跟你说。”
马小军捏着软乎乎的豌豆黄，甜香混着晓棠身上的栀子花香飘进鼻子，刚歇下去的汗又冒了点，不过是心里头的热。他掰了块塞进嘴里，绵密的甜顺着嗓子眼往下滑，连带着晒得发懵的脑袋都清明了：“啥事儿啊？这么郑重，跟要宣布啥大新闻样。”
晓棠拽着他往老槐树后头挪了挪，避开过往的人群，从帆布包里掏出个红绸子包的小物件，递到他跟前时，耳尖红得跟熟透的樱桃似的：“俺奶……俺奶让俺给你的。你打开瞅瞅。”
马小军的心“咯噔”一下，手都有点抖。红绸子摸着软乎乎的，打开一看，里头是个叠得方方正正的红帖儿，边角用金粉描着小小的喜字，上头还绣着一对鸳鸯，针脚比上次那布老虎还细密。他捏着红帖儿，指腹蹭过上头的针脚，连呼吸都放轻了：“这……这是啥啊？”
“你傻啊？”晓棠戳了戳他的胳膊，声音压得低，却藏不住笑，“俺奶说，眼看快霜降了，老城根下的人家都兴这时候订亲，让俺问问你，愿不愿意……跟俺家换帖儿。”
“换帖儿！”马小军嗓门一下子高了，吓得旁边卖烤红薯的大爷都扭头瞅。他赶紧捂住嘴，压低声音，眼睛亮得跟夜里的探照灯似的：“真……真的？奶奶真这么说？”
“可不是嘛。”晓棠低下头，手指绞着防晒衣的带子，“俺奶昨儿个跟张婶、李姨唠了半宿，说你这娃子实诚，修城墙上心，对俺也疼，让俺别磨蹭。还说……还说要是你愿意，就挑个周末，让你妈跟俺奶见个面，把日子定下来。”
马小军手里的红帖儿像是有千斤重，又像是揣了团小火炉，从手心暖到心口。他想起第一次去晓棠家吃茴香饺子的模样，想起奶奶塞给他的布老虎，想起晓棠手把手教他包饺子时温温的手，眼眶突然有点热：“愿意！咋能不愿意！俺这就给俺妈打电话，让她赶紧准备！”
他掏出手机，手指都有点不听使唤，按了好几次才拨通家里的电话。他妈刚接起，他就急着喊：“妈！妈！晓棠奶奶让俺们家换帖儿！就是订亲！俺们要订亲了！”
电话那头静了两秒，接着传来他妈拔高的声音：“啥？订亲？真嘞？小军，你没跟妈开玩笑吧？你跟晓棠说，让她奶奶别着急，俺这就去扯块新布，做两身衣裳，再买点点心，周末一准过去！”
马小军笑着应着，挂了电话还忍不住傻笑，把红帖儿小心翼翼地揣进内兜，又按了按，生怕它飞了。晓棠看着他这模样，忍不住笑：“你咋跟个憨娃子样？不就是换个帖儿嘛，至于这么高兴？”
“咋不至于！”马小军攥住她的手，掌心的汗蹭到她手上，却没敢松开，“晓棠，俺跟你说，打从在城墙根儿第一眼瞅见你，俺就觉得，俺这辈子要找的人就是你。现在能跟你订亲，俺做梦都能笑醒！”
晓棠的手被他攥得发烫，却没挣开，只是把头埋得更低了，小声说：“就你会说好听的。俺跟你说，订了亲也不是完事儿了，你修城墙还得好好干，别到时候让俺奶失望。还有，俺妈要是来了，你别跟在工地上样咋咋呼呼的，嘴甜点儿……”
“知道知道！”马小军赶紧应着，跟上次去晓棠家时一样，不过这次心里头的紧张早被高兴冲没了，只剩下满满的盼头，“俺都记着呢，嘴甜，手勤，不吧唧嘴，夹菜只夹跟前儿的。俺妈还说，要给奶奶带她腌的糖蒜，说老人家爱吃这口。”
“俺奶是爱吃糖蒜，不过你妈也别带太多，家里还有呢。”晓棠说着，抬头看了看天，“日头快落了，你该回工地了吧？周师傅还等着呢。”
马小军这才想起工地上的活儿，不过也不急了，慢悠悠地把剩下的豌豆黄吃完，又把纸袋子叠好揣进兜里：“俺先送你回家，再回工地。这天黑得快，你一个人走老街不安全。”
晓棠没推辞，跟他并肩往老街走。夕阳把两人的影子拉得老长，老槐树叶落在晓棠的发梢上，马小军伸手帮她摘下来，指尖蹭到她的耳朵，两人都愣了一下，又赶紧错开眼神，心里头的甜跟刚吃的豌豆黄似的，都快溢出来了。
走到晓棠家门口，李奶奶正坐在门槛上择韭菜，见他们回来，赶紧放下手里的菜，笑着站起来：“小军来了？快进来，俺刚煮了绿豆汤，凉透了，喝两碗解解暑。”
“奶奶！”马小军赶紧上前，想帮着择韭菜，“俺不渴，您坐着，俺帮您择。”
“不用不用，你跟晓棠进屋说话，俺这儿快择完了。”李奶奶把他往屋里推，又给晓棠使了个眼色，“晓棠，给小军倒碗绿豆汤，多放两块冰糖。”
晓棠笑着应了，拉着马小军进了堂屋。屋里比外头凉快，墙上挂着新糊的年画，桌上还放着奶奶白天缝的虎头鞋，针脚细密，看着就暖和。晓棠端来绿豆汤，马小军接过，喝了一口，甜丝丝的凉顺着喉咙往下滑，舒服得叹了口气：“奶奶熬的绿豆汤就是好喝，比工地上的凉水解渴多了。”
“好喝就多喝点。”李奶奶走进来，手里拿着个小布包，递给马小军，“这是俺给你妈准备的，里头是两匹布，一匹藏青的，给你爸做件褂子；一匹粉的，给你妈做件衫子。都是好料子，洗了不缩水。你跟你妈说，别再瞎花钱买了，俺这儿还有呢。”
马小军捏着布包，心里头暖烘烘的：“奶奶，您这也太客气了，该俺们给您买东西才对。俺妈说了，周末来的时候，要给您带她腌的糖蒜，还有她蒸的枣馍，说您牙口不好，吃着软和。”
“哎哟，你妈还惦记着俺的牙口，真是个细心人。”李奶奶笑得眼角皱纹都挤一块儿了，“不用带那么多，俺跟晓棠俩也吃不了多少。再说了，以后都是一家人，还这么客气干啥。”
“一家人”这三个字，听得马小军心里头跟灌了蜜似的，赶紧点头：“对，一家人，不客气。”
晓棠在一旁听着，脸有点红，却忍不住笑。她给马小军又添了碗绿豆汤，小声说：“你别光跟奶奶说话，快喝汤，一会儿该凉了。”
马小军赶紧端起碗，几口就喝了，又把碗递给晓棠，嘿嘿笑着：“还想喝一碗。”
李奶奶看着他俩，笑得更欢了：“喝，锅里还有呢，管够。小军啊，俺跟你说，俺们老洛阳订亲，讲究‘三媒六聘’，不过现在不兴那么多虚的了，主要是两家大人见个面，把日子定下来。你看周末咋样？正好你妈也有空，俺让晓棠去买只鸡，再买点排骨，咱在家吃，热闹。”
“中！周末好！”马小军赶紧应着，“俺这就跟俺妈说，让她周末一早就来。对了，奶奶，俺要不要去买点烟酒？还有晓棠，她喜欢啥，俺也给她买。”
“买那干啥！”李奶奶摆摆手，“俺跟你妈都不抽烟喝酒，晓棠也啥都不缺。你要是实在想买，就给晓棠买两朵头花，俺们老洛阳姑娘订亲，都兴戴这个。”
“中！俺记住了！”马小军赶紧掏出手机，记在备忘录里，生怕忘了。
眼看天快黑了，马小军才依依不舍地告辞。李奶奶送他到门口，又叮嘱：“路上慢点，别着急。周末让你妈早点来，俺跟她唠唠嗑。”
“中！奶奶您放心！”马小军答应着，骑上电动车，还忍不住回头瞅了瞅，见晓棠还站在门口，赶紧挥了挥手，才骑着车往工地走。
回到工地，周师傅老远就瞅见他，笑着迎上来：“哟，小军，今儿个咋这么高兴？跟捡了金元宝似的。”
马小军摸了摸内兜的红帖儿，笑得合不拢嘴：“周师傅，俺要订亲了！晓棠奶奶让俺们家周末换帖儿！”
“啥？订亲了？”周师傅也高兴，拍着他的肩膀，“好啊！好啊！这可是大好事！你这娃子，没白疼晓棠，也没白在城墙根儿下忙活。周末换帖儿，你可得好好准备，别给咱工地丢脸。”
“俺知道！”马小军点头，又想起啥，“周师傅，周末俺想请半天假，陪俺妈跟晓棠奶奶见面，工地上的活儿……”
“放心吧！”周师傅摆摆手，“工地上的活儿有俺呢，你就安心陪你妈，好好跟人家姑娘家订亲。对了，订亲那天，别忘了给俺带块喜糖，让俺也沾沾喜气。”
“中！肯定带！”马小军答应着，心里头充满了干劲。他走到城墙根下，看着自己亲手修复的城墙，砖缝里的灰浆己经干了，在月光下泛着淡淡的光。他想起晓棠的笑脸，想起奶奶的糖蒜，想起妈妈的枣馍，还有兜里的红帖儿，觉得这日子就跟刚熬好的绿豆汤似的，甜丝丝的，满是盼头。
接下来的几天，马小军跟打了鸡血似的，干活格外卖力。修城墙时，比平时更细心，连砖缝里的小石子都要抠出来；收工后，还主动帮着周师傅整理工具，跟小学徒讲城墙砖的编号规矩。工地上的人都瞅着他不对劲，问他是不是有啥喜事，他只是嘿嘿笑，不说话，却把那股子高兴劲儿传染给了所有人。
周五晚上，马小军跟他妈通了电话，他妈说己经把糖蒜、枣馍都准备好了，还扯了块新布，做了件新褂子，就等着周末去晓棠家。马小军又跟晓棠发了信息，问她明天想吃啥，晓棠说不用买啥，奶奶己经准备得差不多了，让他早点休息，别紧张。
马小军放下手机，摸了摸枕头边的红帖儿，又想起白天去百货楼给晓棠买的头花——是两朵粉色的绢花，带着小小的珍珠，老板说现在姑娘家都喜欢这个。他把花放在红帖儿旁边，心里头盼着明天快点来。
好不容易熬到周六早上，天刚亮，马小军就起来了。他穿上妈新做的藏青褂子，又把头发梳得整整齐齐，还特意擦了鞋，跟上次去晓棠家时一样，不过这次更紧张，也更高兴。他妈提着糖蒜、枣馍，还有给奶奶买的点心，跟他一起往晓棠家走。
刚到老街口，就见晓棠跟奶奶站在门口等。李奶奶穿着新做的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，还别了个银簪子；晓棠穿着粉色的连衣裙，头上戴着马小军买的头花，看着跟朵刚开的桃花似的。
“阿姨，您来了！”晓棠赶紧上前，接过马小军妈手里的东西，“快进屋，屋里凉快。”
“哎，晓棠真俊！”马小军妈拉着晓棠的手，笑得合不拢嘴，“这头花真好看，跟你真配。”
李奶奶也笑着迎上来：“他婶子，快进来，俺刚煮了小米粥，还热着呢。”
一行人进了屋，晓棠端上小米粥，又摆上奶奶做的油饼、鸡蛋，还有马小军妈带来的糖蒜。马小军妈跟李奶奶坐在一块儿，唠着家常，从马小军小时候的糗事，说到晓棠在文旅局的工作，时不时还笑出声来。马小军跟晓棠坐在一旁，你瞅瞅我，我瞅瞅你，都有点不好意思，却忍不住笑。
吃完饭，李奶奶从里屋拿出个红漆盒子，打开一看，里头是两副银镯子，还有一块玉佩。她把镯子递给马小军妈：“他婶子，这是俺给晓棠准备的，现在订亲兴这个，你收下，回头给晓棠戴上。这玉佩是俺年轻时俺老伴给俺的，现在给小军，保佑他平平安安的。”
马小军妈赶紧推辞：“嫂子，这太贵重了，俺不能收。俺们小军能娶晓棠，是他的福气，咋还能让你破费。”
“哎，这不是破费，是俺的心意。”李奶奶把镯子塞进她手里，“以后都是一家人，还分啥你的我的。你就收下，不然俺可不高兴。”
马小军妈只好收下，又从包里拿出个红包，递给晓棠：“晓棠，这是阿姨的一点心意，你收下，买点自己喜欢的东西。”
晓棠想推辞，被李奶奶按住了：“收下吧，这是阿姨的心意，你不收，阿姨该不高兴了。”
晓棠只好收下，红着脸说了声“谢谢阿姨”。
接下来，两家大人就开始商量订亲的日子。李奶奶说：“俺找人算了，下个月初三是个好日子，宜嫁娶，宜订亲，咱就选这天吧。到时候，俺请张婶、李姨来帮忙，在家做两桌菜，把亲戚都请来，热闹热闹。”
马小军妈赶紧点头：“中！初三好！俺回去就准备，给小军做身新衣裳，再买点烟酒糖茶，到时候让小军风风光光地来订亲。”
“不用那么麻烦。”李奶奶摆摆手，“咱都是实在人，不用搞那些虚的。只要孩子们高兴，俺们老的就放心了。”
马小军坐在一旁，听着两位老人商量着订亲的日子，看着晓棠红扑扑的脸，心里头甜滋滋的。他知道，从今天起，他跟晓棠的日子就跟这老城根下的城墙一样，要一砖一瓦地垒，要用心去呵护，才能过得踏实，过得长久。
不知不觉就到了晌午，马小军妈要回去准备订亲的东西，李奶奶挽留不住，只好让晓棠跟马小军送送她。走到老街口，马小军妈拉着晓棠的手，又叮嘱：“晓棠，以后小军要是敢欺负你，你就跟阿姨说，阿姨替你收拾他。”
晓棠笑着点头：“阿姨，小军不会欺负我的。”
马小军赶紧表决心：“妈，俺肯定好好对晓棠，不让她受一点委屈！”
马小军妈笑着拍了拍他的肩膀：“你知道就好。行了，你们回去吧，别让你奶奶等急了。”
看着妈走远了，马小军才转过身，握住晓棠的手：“晓棠，下个月初三，俺就来跟你订亲了。”
晓棠点点头，耳尖红红的，小声说：“嗯。你到时候可别紧张，别跟上次包饺子似的，手忙脚乱的。”
“俺不紧张！”马小军笑着说，“有你跟奶奶在，俺啥都不怕。对了，订亲那天，俺还要给你买束花，跟电视里样，浪漫一回。”
晓棠忍不住笑：“你可别买那些不实用的，还不如给俺买两斤苹果，甜丝丝的，还能放。”
“中！买苹果！”马小军赶紧答应，“你喜欢吃啥样的，红的还是青的？俺到时候去水果摊挑，一个个捏，保证甜。”
两人并肩往回走，阳光透过老槐树的叶子，洒在地上，形成斑驳的光影。晓棠的手被马小军攥着，温温的，有点发烫，却不想松开。她知道，这个修城墙的憨娃子，虽然不会说啥甜言蜜语，却会把所有心思都放在实处——修城墙时会把老砖编号收妥，吃饺子时会先给奶奶夹，知道她爱吃苹果就记着要挑最甜的，连她随口提的小事都放在心上。
快到家门口时，晓棠忽然停下脚步，从口袋里掏出个小物件递给马小军——是枚用红绳系着的平安扣，玉色温润，边缘磨得光滑，一看就是戴了有些年头的。“这是俺妈留下的，”她声音轻轻的，“俺奶说，订亲时给你戴上，能保你修城墙时平平安安的。”
马小军接过平安扣，触手温凉，红绳缠在指尖像团暖火。他笨手笨脚地想自己戴上，却总也系不好扣。晓棠忍不住笑，伸手帮他拢住后颈的头发，指尖轻轻蹭过他的皮肤，带着点痒意。“别动，俺帮你系。”她的气息落在马小军耳边，软乎乎的，他赶紧屏住呼吸，连脖子都不敢动一下。
平安扣戴好时，晓棠还轻轻拽了拽红绳，确认系紧了才松手：“好了，这样就不会掉了。”马小军摸着胸前的平安扣，又摸了摸内兜的红帖儿，心里头满得快要溢出来——一边是奶奶给的念想，一边是晓棠的牵挂，还有妈和奶奶唠嗑时的热乎劲儿，这日子啊，比老城根下晒透的糖蒜还入味，比刚出锅的茴香饺子还暖心。
李奶奶早站在门口瞅着了，见他俩回来，笑着招手：“快进来，俺刚烤了红薯，甜得流油，给你们留着呢。”马小军拉着晓棠往里走，脚步都轻快了不少。屋里的红薯香混着淡淡的玉兰花味飘过来，阳光透过窗棂落在地上，连灰尘都在光里跳着欢实的舞。
他看着眼前的祖孙俩，看着胸前的平安扣，忽然觉得，自己修的不只是老城墙，更是往后的日子——得像砌砖那样，一块一块码得瓷实，像勾缝那样，一点一点填得满当，才能让身边的人都踏实，都暖和。
“奶奶，红薯甜不甜？”马小军凑过去，眼睛亮晶晶的。李奶奶笑着拍了拍他的手：“甜！比你上次买的耙耙柑还甜！”晓棠在一旁听着，忍不住笑出了声，屋里的笑声裹着红薯香，飘出窗外，落在老城根的砖缝里，也落在了俩人心头最软的地方。
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