就在顾辰琢磨着如何进一步开导母亲时，颜靖澜派人传话，请他过去一趟。顾辰不敢怠慢，次日一早便登门拜见。
“老师。”顾辰恭敬行礼。
颜靖澜捻着胡须，神色温和中带着一丝郑重：
“你的事情，为师己写信告知了你二师兄。他昨日有书信回来，透露了一个消息：朝廷有意公派一批学子东渡日本，学习彼邦‘明治维新’之思想与新政。此事尚在筹划，机会难得，为师想听听你的意思？”
顾辰闻言，心头猛地一跳，东渡日本，去日本留学，这无疑是条捷径。不仅无需担忧昂贵的路费和在外的花销，连家中的生计也无需他挂怀。
朝廷公派，意味着身份、保障和一条清晰可见的报国之路。尽管对那个曾令华夏蒙羞的东瀛岛国心有芥蒂，但顾辰深知，这正是他梦寐以求的机遇。
“老师厚爱，此乃天赐良机，学生……学生感激不尽！”
顾辰深深一揖，“只是，此事关系重大，学生需得回家禀明母亲，与她细细商议。恳请老师宽限一日，待学生明日再来回复。”
颜靖澜理解地点点头，眼中满是赞许：“理当如此。此去万里，非同小可，是该与家中长辈好生商量，早做准备。不必心急，过两日亦可。朝廷的正式文书尚未下达，此是你二师兄的先行消息，你且回去，与令堂好好分说。”
“学生叩谢老师，亦请老师代学生谢过二师兄！”顾辰再次躬身，他何其有幸，能得遇恩师与师兄如此倾力相助。顾辰感叹，原主真是命不好啊，啥也没有享受到。
“我不同意！”顾辰话音刚落，李梅花像被火燎到一般，猛地从木椅上弹了起来，声音尖利。
然后这句怒吼仿佛抽干了她全身的力气，喊完她便颓然跌坐回去，脸色瞬间变得煞白，胸口剧烈起伏。
“你……你对着你爹、你祖宗的牌位！你再说一遍！顾辰！”
李梅花颤抖的手指向堂屋旁边供奉着祖先牌位的小隔间，声音里充满了绝望与愤怒。
“秀秀，扶我……扶我过去！”李梅花挣扎着要起身，身体却因巨大的情绪冲击而虚软。
顾秀秀吓得小脸发白，慌忙上前搀扶。顾辰也赶紧伸手欲扶，却被母亲猛地甩开。
李梅花几乎是半倚在女儿身上，脚步踉跄地挪到供奉着顾父牌位和顾家先祖灵位的供桌前。
“跪下！”李梅花的声音带着不容置疑的威严和沉痛。
顾辰没有丝毫犹豫，“扑通”一声，双膝重重跪在冰冷的地面上，对着牌位的方向。
“娘，儿子不孝，您千万保重身体，莫要气坏了……”顾辰低声安慰。
“保重？”李梅花指着牌位，泪水如同断线的珠子滚落。
“你祖父，为了这科举功名，耗尽了大半辈子积攒的家财，落下一身病痛，临去前还念念不忘，你爹！你爹他更是为了读书考取功名，熬干了心血，年纪轻轻就……就撒手人寰！他就给我留下这么一句话：‘务必令子孙读书！’让我好好培养你，这是他闭眼前最后的念想啊！”
她泣不成声，缓了口气，压抑多年的辛酸苦楚如决堤洪水般倾泻而出。
“为了你，为了顾家这点念想！我李梅花一个妇道人家，变卖了娘家带来的最后一点值钱嫁妆，一块块卖掉了祖上传下来的田地，家里穷得揭不开锅的时候，我……我狠心把你妹妹……送进了赵家当童养媳。”
“为的是什么？不就是指望着你能安心读书，有朝一日金榜题名，光耀门楣，让你爹、你祖父在九泉之下能瞑目吗？！”
她指着牌位。
“好不容易……老天开眼，颜先生他怜惜你的才学，破例收你为徒，这是多大的恩典。先生前几个月还亲口说，以你的资质，今年下场，考个秀才是大有希望的！眼瞅着顾家的指望就要在你身上实现了，你……你竟然要抛下这一切，去那千里之外的蛮夷之地？！”
李梅花越说越激动，身体抖得如同风中的落叶：“你对得起你爹吗？对得起你祖父吗？对得起顾家列祖列宗吗？你对得起娘这些年来受的苦、遭的罪吗？顾辰，你摸着良心说！”
顾辰转过身来，对着母亲深深俯下身去，“咚咚咚”磕了三个响头，额头抵着冰凉的地面，声音沉闷而压抑：“儿子不孝！娘，对不起……真的对不起……”
“我不要听对不起。”李梅花几乎是哀嚎出来，“你跟我说，你不去了，你好好在家，跟着颜先生读书，今年就去考。考中了秀才，再考举人，这才是正路。这才是你爹、你祖父盼着的路！”
顾辰抬起头，他望着悲痛欲绝的母亲，缓缓开口，：
“娘，您说的都对。过去，儿子也一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。可自从我受伤醒来，再到后来养伤、出门走动……我看到了太多以前被书本遮蔽的血淋淋的现实。”
他顿了顿，“您可知，那些洋人，在我们的土地上，是如何反客为主，作威作福的吗？”
“他们视我同胞如草芥，他们的狗伤了人，百姓反而要赔罪！他们的军舰商船横行江海，如入无人之境！朝廷签了多少丧权辱国的条约？割了多少地？赔了多少白花花的银子？这些银子从哪里来？还不是层层加税，压在老百姓身上。咱们的日子，是不是一年比一年难了？”
李梅花听着，脸上的悲愤渐渐被一种茫然和痛苦取代，这些事，她虽身处底层，却也隐约感受得到那沉重的压力。
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