林青竹被剑气托在半空，脚尖离青砖不过三寸，像只被网住的雀儿。
月光从窗纸破洞漏进来，正照在她烧得通红的耳尖上——这副模样要是被青云宗那帮总说她“冷脸像块冰”的外门弟子瞧见，怕是要惊掉下巴。
“青竹姑娘大半夜翻窗，是来偷我藏的酱牛肉，还是……”楚咸鱼的尾音拖得懒洋洋的，抱着枕头的手往旁边一让，床沿空出块地儿，“来履行剑心医魂共守乾坤的承诺？”
林青竹喉结动了动。
后颈那股子寒意早化成了热辣辣的臊，她死咬着嘴唇，偏不肯露怯：“谁、谁要履行什么承诺！我是来拿《万象医经》批注的！你白天收药箱时，我明明看见你塞枕头底下了！”
话音未落，托着她的剑气突然一沉。
她踉跄着摔进床沿，发梢扫过楚咸鱼的手背——那温度烫得他挑眉。
“哦？”楚咸鱼歪头，月光落进他眼底，像碎了片星子，“那你倒是拿啊。”
林青竹的手刚要往枕头底下探，忽然瞥见床头挂着的剑穗。
那抹青穗随着他呼吸轻晃，像在笑她手忙脚乱。
她指尖一顿，鬼使神差地摸向自己颈间——那里坠着半块玉佩，与方才赵婆婆展示的血渍玉佩纹路严丝合缝。
“小竹子。”楚咸鱼的声音突然轻了，像是怕惊飞什么，“你当我这客栈是青云宗演武场？想翻窗就翻窗，想查人就查人？”他屈指一弹，床底突然泛起幽绿光芒。
林青竹顺着光看过去，三块玉佩不知何时拼在了一起，符文里浮着半座暗红的塔影，像团化不开的血。
她瞳孔骤缩，下意识去抓楚咸鱼的手腕：“这是——”
“叮”的一声脆响。
楚咸鱼松开枕头，那半块染血的玉佩从他袖中滑落，骨碌碌滚向林青竹脚边。
她条件反射弯腰去接，手腕却被他精准扣住。
“你紧张什么？”他拇指着她腕骨，“是紧张玉佩，还是紧张我？”
林青竹像被踩了尾巴的猫，猛地抽回手，后退两步撞在窗框上：“放开我！谁、谁紧张了！”她耳尖红得要滴血，偏要梗着脖子瞪他，“我就是……就是觉得你藏东西藏得太显眼！”
楚咸鱼笑出了声。
他弯腰捡起玉佩，月光在玉面上流转，把那半座血影幢照得更清晰了：“显眼？我要真藏得显眼，你能翻窗翻到后半夜？”
林青竹张了张嘴，到底没骂出来。
她盯着他掌心里的玉佩，忽然想起赵婆婆说的“珏醒时血影动”，喉咙发紧：“楚咸鱼，你……”
“睡吧。”楚咸鱼把玉佩塞回枕头底下，躺回床上拉过被子，“明早阿福要去镇口买新腌的酱菜，你要是想看《万象医经》，天亮了光明正大来拿。”他闭眼前又补了句，“偷偷摸摸的，像做贼似的。”
林青竹咬着牙跳上窗台。
夜风卷着她的裙角，她回头瞪了眼床上那团裹成茧的被子，咬牙切齿：“谁做贼了！我、我就是怕你把医经看坏了！”
窗“吱呀”一声合上。
楚咸鱼在黑暗里勾了勾嘴角，手摸向枕头下的玉佩——指尖刚碰到玉面，那幽绿光芒又漫了出来，血影幢的轮廓更清晰了几分。
他闭眼叹气：“看来，是该去会会陈铁匠了。”
第二日清晨的咸鱼客栈飘着酱牛肉香。
阿福举着锅铲从厨房冲出来，发顶还沾着片葱花：“掌柜的！青竹姑娘！外头有个穿蓝布裙的姑娘找青竹姑娘，说是旧识！”
林青竹正端着茶盏往嘴里送，闻言手一抖，茶泼了半衣襟。
她扯过帕子擦了两下，脚步却比平时快了三分——她在青云宗当“假千金”那十年，除了几个偷偷塞过她蜜饯的小丫鬟，哪有什么旧识？
客栈门口站着个扎双髻的姑娘，见她出来眼睛一亮，小跑着递过个油纸包：“青竹姐！我是小翠，陈铁匠家的！去年冬天你帮我治过冻疮，还记得不？”
林青竹接过油纸包，指尖触到里面硬邦邦的东西——是封信。
她心跳突然快了几分：“陈铁匠？他不是去年就搬去南镇了吗？”
“他前日又回来了！”小翠左右看了看，压低声音，“他说有要紧东西要给您，可又不敢首接来客栈，就让我捎信。”她指了指油纸包，“信里写着呢！”
林青竹拆开信，墨迹还带着潮气。
最上面一行字刺得她眼眶发酸：“医仙苏晚当年打造的百草药箱，箱底刻着‘护念’二字，与姑娘颈间玉佩纹路同出一源。”后面还有几行：“老匠头活不了几年了，当年铸箱时偷藏的模子，该物归原主了。”
“护念……”林青竹摸着颈间玉佩，突然想起小时候在青云宗，总听人说她是被遗弃的野丫头。
可此刻信纸上的字却在说——她不是被遗弃，是被保护。
“想什么呢？”
熟悉的调侃声从身后传来。
林青竹手忙脚乱把信塞进袖子，转身瞪他：“关你什么事！”
楚咸鱼靠在门框上，手里捏着根葱，不知道刚从厨房顺的还是阿福掉的：“我就是觉得，你这样子挺可爱的。”他晃了晃葱，“像被雷劈懵的小竹鸡。”
“谁要你夸！”林青竹涨红了脸，转身就往后院跑。
跑了两步又回头，指着他手里的葱喊，“你、你别把葱带进客房！阿福说今早要做葱爆羊肉！”
楚咸鱼望着她跑远的背影笑出声，低头却瞥见她方才站的地方，有半张信纸从袖中滑了出来。
他弯腰捡起，扫了眼“百草药箱”“护念”几个字，指尖在“陈铁匠”三个字上顿了顿。
“阿福！”他冲厨房喊，“去南镇路口守着，要是看见个挑着木箱的白胡子老头，把人请到后院。”
阿福举着锅铲探出头：“掌柜的，您不是说今天要躺平晒太阳吗？”
楚咸鱼摸了摸枕头下的玉佩，血影幢的轮廓在他脑海里愈发清晰。
他抬头望向窗外，阳光正穿过竹帘，在青砖上投下斑驳光影：“躺平？等陈铁匠的药箱到了，再躺也不迟。”
后院的老槐树上，一只灰雀扑棱棱飞走了。
它掠过客栈屋顶时，恰好看见林青竹躲在柴房后面拆信，眼角泛着水光；也看见楚咸鱼站在廊下，指尖轻轻敲着腰间剑穗——那抹青光，比昨日更亮了几分。
而在镇外的青石板路上，一个挑着木箱的白胡子老头正喘着气歇脚。
木箱上结着厚厚的锈，可凑近了看，箱底隐约能看见两个小字：护念。
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