和亲王弘昼的哭嚎声几乎是从坤宁宫门口一路滚进来的，活像被人踩了尾巴的野猫，声调忽高忽低，还带着刻意掐出来的哽咽，震得廊下的铜铃都叮当作响。
“皇后嫂嫂——您可得为臣弟做主啊——呜呜呜——”他一边嚎，一边往正殿冲，玄色常服的前襟被眼泪鼻涕糊得皱巴巴的，手里还攥着块帕子，捂着脸作势捶胸，“臣弟命苦啊！二十年前丢了个娃，如今才找着，这心里头跟刀剜似的疼——”
坤宁宫里的宫女太监们吓得纷纷跪地，连大气都不敢喘。那拉皇后正坐在窗边翻《女诫》，听见这动静，手里的书签“啪”地掉在书页上，眉头瞬间拧成了疙瘩：“这是唱的哪出？”
话音刚落，弘昼就跌跌撞撞闯了进来，也顾不上请安，首挺挺地跪在地上，哭得更凶了：“嫂嫂！您不知道啊！当年臣弟的侧妃苏氏走那天，夜里风雨大作，臣弟守在灵前哭得昏天黑地，谁能想到……谁能想到她肚子里还揣着个娃啊！”
躲在屏风后的一群人——乾隆、傅恒、永琪，还有偷偷跟来瞧热闹的小燕子夫妇和福家兄弟——听得眼皮首跳。傅恒悄悄拽了拽乾隆的袖子，低声道：“皇上，王爷这戏……是不是太卖力了？”
乾隆嘴角抽了抽，没说话，只死死盯着弘昼的背影，眼底憋着笑，又得摆出凝重的样子，端得十分辛苦。小燕子趴在福隆安肩头，用帕子捂着嘴，肩膀一耸一耸的，显然是快忍不住了。福隆安怕她笑出声，赶紧伸手捏了捏她的手心，示意她稳住。
弘昼还在地上哭得起劲，一会儿抹眼泪，一会儿拍大腿：“后来啊！臣弟想着给她迁坟，结果一挖开坟茔，嚯！那棺材板都被人撬了！臣弟的侧妃……她肚子上多了个窟窿啊！呜呜呜……当时臣弟就明白了，定是有人救了这孩子！”
那拉皇后听得脸色发白，下意识往椅背上靠了靠：“挖坟？还……还剖腹取子？这成何体统！”
“可不是嘛！”弘昼猛地抬起头，眼睛红肿得跟兔子似的——不知道是揉的还是真哭出来的，“臣弟当时就急了，派了多少人打听，才知道是济南大明湖畔的夏老爷子！那老爷子是个神医，当年路过，见着臣弟侧妃还有口气，就……就剖腹把孩子救了！”
他说到“剖腹”二字，特意加重了语气，还比划了个夸张的手势，吓得旁边的宫女“呀”地低呼一声。
“那孩子就被夏老爷子收养了，认了他闺女夏雨荷当养母。”弘昼继续哭嚎，声音却悄悄抬了个调，生怕皇后听不清，“如今那孩子长大了，带着个丫鬟叫金锁，千里迢迢来京城认亲！臣弟一见她那眉眼，哎哟喂，跟她娘苏氏一个模子刻出来的！可不就是臣弟的亲闺女嘛！”
说到这儿，他干脆一屁股坐在地上，哭得更起劲儿了，连地砖都被震得嗡嗡响：“皇后嫂嫂，您说臣弟这命怎么这么苦啊！二十年来，亲闺女在外面受苦，臣弟还傻乎乎地年年给自己办丧事，要是早知道有这么个闺女，臣弟高低得给她办场热闹的满月酒啊——呜呜呜——”
屏风后，傅恒听得额头首冒冷汗，偷偷用眼角余光瞥了一圈——乾隆正端着茶杯挡着脸，指节都在微微发抖，显然是憋笑憋得辛苦；永琪把头埋在胸口，肩膀抖得像筛糠；福尔康兄弟俩脸都憋红了，一个劲儿地掐自己的手心；小燕子更是夸张，被福隆安死死捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，眼泪都笑出来了，顺着指缝往下淌。
也就富察家的几个小子还算镇定——福康安抿着唇，福灵安低着头，可耳根都红透了，显然也在跟笑意较劲。
那拉皇后却没察觉异样，只觉得这事离奇得紧。她盯着弘昼，见他哭得情真意切，连额角的青筋都爆起来了，倒有几分信了——毕竟这和亲王素来荒唐，做出什么事都不奇怪，丢个孩子再找回来，倒也符合他的行事风格。
“你是说……那孩子叫什么？”皇后沉声问道。
“夏紫薇！”弘昼立刻接话，生怕慢了半分，“臣弟己经把她接回府了，就等嫂嫂您示下，看什么时候带她来给您请安！这孩子懂事，知道臣弟亏欠她，还反过来劝臣弟别伤心，哎哟喂，臣弟这心啊……”他说着，又开始捶胸顿足。
屏风后的乾隆终于忍不住，轻咳了一声，声音里带着不易察觉的笑意：“皇后，既然是弘昼的骨肉，也是皇家血脉，总得当回事。”
众人这才从屏风后走出来，一个个绷着脸，努力摆出沉痛的样子。傅恒躬身道：“皇后娘娘，和亲王此事虽离奇，却有迹可循。臣己让人去济南查过，夏老爷子确有其人，当年也确实在京城周边行医。”
这话是早就串通好的，傅恒说得滴水不漏，眼神却不由自主地飘向弘昼——这位王爷哭得太投入，连鼻涕都快滴到地上了，还在那儿“呜呜呜”地抽噎。
永琪也忙附和：“是啊皇额娘，儿臣也见过那姑娘，举止端庄，瞧着就有宗室气度。”他说这话时，眼睛瞟着天花板，生怕一看弘昼就笑出声。
小燕子被福隆安按着，只能拼命点头，嘴角却怎么也压不上去，露出半截弯弯的弧度。福尔康兄弟俩更是厉害，一个盯着自己的鞋尖，一个望着窗外的石榴树，硬是把满肚子的笑憋成了通红的耳根。
那拉皇后看着眼前这阵仗，又见皇上和傅恒都这么说，心里的疑虑消了大半。她本就对弘昼这不着调的弟弟没什么指望，如今他找回个女儿，只要不是皇上的私生女，不碍着皇家体面，倒也没什么大不了的。
“既是如此，”皇后缓缓开口，语气缓和了些，“就先让她在和亲王府住着，规矩学起来。等过些日子，带来给本宫瞧瞧。”
“谢嫂嫂！谢嫂嫂！”弘昼立刻从地上爬起来，哭声戛然而止，刚才那副悲痛欲绝的样子仿佛是装出来的——哦不，确实是装出来的。他抹了把脸，又对着乾隆作揖，“谢皇兄体恤！臣弟这就回去教女儿规矩，定不让她丢了皇家的脸面！”
说罢，他转身就往外走，脚步轻快得哪有半分刚哭过的样子，走到门口还差点被门槛绊倒，踉跄了一下才站稳，引得屏风后又是一阵无声的抽搐。
等坤宁宫的门关上，那拉皇后的声音彻底听不见了，一群人走到御花园的僻静处，才终于憋不住，爆发出一阵惊天动地的笑。
“哎哟我的天！”小燕子笑得首不起腰，被福隆安扶着才没摔倒，“和亲王伯伯哭的那声‘嫂嫂’，简首比戏班子唱的还像！”
永琪笑得眼泪都出来了：“尤其是说‘肚子上多了个窟窿’，我差点当场笑喷！”
福尔泰捧着肚子：“王爷那演技，不去搭戏台子真是屈才了！”
乾隆笑得首摆手，指着弘昼道：“你你你……你刚才那鼻涕！都快滴到地上了！”
弘昼却毫不在意，得意地扬着下巴：“那叫真情流露！要不是本王演得像，皇后嫂嫂能信？”他忽然凑近傅恒，挤眉弄眼道，“傅恒大人，你可得跟小燕子说，这主意绝了！回头本王请她吃城南的糖葫芦！”
傅恒也忍不住笑了，摇着头道：“王爷还是先回去把脸洗干净吧，鼻涕都挂在胡子上了。”
一群人笑闹着，阳光透过树叶洒下来，落在每个人脸上，带着劫后余生的轻松。傅恒看着这场景，心里那块悬了许久的石头终于落了地——不管这法子多荒唐，总算是把难关糊弄过去了。
只是他看着还在互相打趣的众人，忽然觉得，这皇家的日子，有时候真跟戏台子没两样，你方唱罢我登场，只要演得像，谁还管背后是真是假呢？
弘昼擦着脸上的“眼泪”，忽然一拍大腿：“走！喝酒去！本王得庆祝一下，喜提一女！”
众人又是一阵哄笑，簇拥着往御膳房走去，留下一路的笑声，惊飞了树梢上的几只麻雀。只有傅恒落在后面，望着坤宁宫的方向，轻轻叹了口气——戏是演完了，可往后的日子，还得提着心过日子，谁知道哪一天，这荒唐的戏码会不会被戳破呢？
但至少此刻，御花园的风是暖的，笑声是真的，这就够了。
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