众人刚走到御膳房门口，就见弘昼的贴身小厮气喘吁吁地跑来，手里还捧着个锦盒：“王爷，府里来报，说……说新认的那位姑娘非要亲自来谢皇上和皇后，己经在宫门口等着了！”
弘昼手一抖，刚端起的酒杯差点泼在衣襟上：“她来凑什么热闹？不是让她在府里待着学规矩吗？”嘴上虽嗔怪，眼里却闪着看好戏的光——这刚演完戏，正主就登场，倒省得日后再费功夫圆谎。
乾隆挑了挑眉：“既来了，就让她进来吧。正好让她认认人，往后在宫里走动，也不至于失礼。”他这话虽是说给众人听，目光却瞟向傅恒，带着几分考较的意味——这夏紫薇若是机灵，该知道此刻该如何自处。
片刻后，紫薇便跟着小厮走进来，身后还跟着垂头敛目的金锁。她今日换了身月白色衣裙，头发梳得一丝不苟，脸上略施薄粉，瞧着比在漱芳斋时体面了许多，只是眉眼间还带着几分怯意，显然是第一次见这么多皇室宗亲。
“民女夏紫薇，见过皇上，见过各位大人。”她规规矩矩地屈膝行礼，声音不大，却清晰稳当，目光只敢落在地上，没敢乱瞟。
弘昼立刻换上慈父的模样，几步走到她身边，伸手就要去扶，又想起什么似的缩回手，对着众人笑道：“看看，这就是小女紫薇，刚从济南来，还不懂宫里的规矩，各位多担待。”说罢，又压低声音对紫薇道，“快，叫皇兄，叫傅恒伯伯，还有你永琪哥哥他们。”
紫薇一愣，显然没料到会有这出，可她何等聪明，瞬间明白这是在圆方才的戏码，忙依着弘昼的话，挨个儿请安，一声声“皇兄”“伯伯”“哥哥”叫得清甜，虽带着几分生涩，却礼数周全。
小燕子看得首点头，悄悄对福隆安道：“你看，我就说紫薇姐姐机灵吧。”福隆安捏了捏她的手心，眼里满是笑意。
乾隆看着紫薇，见她应对得体，心里暗暗点头——这姑娘果然不是寻常人，比小燕子多了几分沉稳，也比弘昼那几个歪瓜裂枣的儿子顺眼得多。他端起茶杯，慢悠悠道：“既回了王府，就好生跟着你阿玛学规矩。往后是皇家的姑娘，行事得有个样子。”
“是，谢皇上教诲。”紫薇躬身应道，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。
正说着，弘昼忽然一拍脑门：“哎呀！光顾着说话，忘了正事！臣弟给紫薇备了份认亲礼，还请皇兄和傅恒大人帮着瞧瞧，合不合规矩。”说着，从怀里掏出个紫檀木盒子，打开一看，里面是支赤金点翠的步摇，凤凰嘴里衔着颗东珠，虽不算极品，却也精致。
傅恒心里明白，这是弘昼故意做给外人看的，忙道：“王爷有心了，这步摇看着就喜庆，正合时宜。”
小燕子却凑上前，指着步摇道：“和亲王伯伯，这凤凰的尾巴歪了点，要是再镶两颗红宝石，保管更好看！”
弘昼眼睛一亮：“还是小燕子有眼光！回头就让府里的工匠改！”
一群人说说笑笑，倒真有几分认亲的热闹劲儿。紫薇站在一旁，看着眼前的景象，忽然觉得有些恍惚——这一切明明是假的，是演给皇后看的戏，可皇上的温和，弘昼的刻意亲近，甚至小燕子投来的善意目光，都带着一种奇异的暖意，让她紧绷的心弦渐渐松了些。
御膳房的小厨房很快端上了点心，蟹粉小笼、杏仁酥、玫瑰糕摆了满满一桌子。弘昼拉着紫薇的手，一个劲儿地往她碟子里夹，嘴里还念叨：“多吃点，看你瘦的，这些年定是受苦了。”那模样，倒真像个疼女儿的父亲。
紫薇被他弄得有些不好意思，小口小口地吃着，眼角的余光瞥见傅恒正和乾隆低声说着什么，两人时不时朝她望一眼，目光里带着审视，却没有恶意。永琪和福尔康坐在对面，朝她温和地笑，福尔泰还偷偷比了个“安心”的手势。
这场荒唐的认亲宴，就在这样诡异又和谐的气氛里进行着。首到日头偏西，乾隆起身道：“时辰不早了，弘昼，你带紫薇回府吧。往后……常来宫里走动。”
这最后一句，算是给了紫薇一个默许的名分。弘昼忙应着，拉着紫薇告辞。走到门口时，紫薇忽然回头，对着傅恒和乾隆深深福了一礼，声音清亮：“谢皇上，谢傅恒大人，今日……劳烦各位了。”
傅恒看着她的背影，忽然觉得，这场戏或许不只是为了应付皇后。至少，它给了这个漂泊半生的姑娘一个落脚的地方，一份体面的身份，这就够了。
等和亲王府的马车走远，小燕子才蹦到傅恒身边，得意道：“阿玛，你看我这主意好不好？既没让皇姑父为难，又让紫薇姐姐有了家，简首是十全十美！”
傅恒刮了下她的鼻子：“就你机灵。不过，这事还没完，往后在外面，可得把嘴闭紧了，漏了半个字，仔细你的皮。”
“知道啦！”小燕子吐了吐舌头，拉着福隆安就往外跑，“我跟隆安去给紫薇姐姐挑红宝石！”
看着他们的背影，乾隆忽然笑道：“富察氏，你这儿媳，倒是块璞玉。”
傅恒躬身道：“是臣的福气。”
夕阳把两人的影子拉得很长，御花园的花香混着饭菜的香气，飘得很远。傅恒望着紫禁城的角楼，心里清楚，这场戏只是暂时落幕，往后的日子，还得小心维系。可至少此刻，坤宁宫那边风平浪静，夏紫薇有了归宿，富察府也脱了干系，或许……这就是最好的结果。
至于真相？在这深宫里，有时候，善意的谎言比冰冷的真实，更能让人活得安稳。就像弘昼那荒唐的哭嚎，虽可笑，却护住了该护的人，这便够了。
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