富察府的书房里,傅恒正对着舆图琢磨边关的防务,福隆安轻手轻脚地走进来,将一份帖子放在案上:“父亲,大杂院那边遣人送了帖子,说明日卯时发轿,让咱们按旗人的规矩备着。”
傅恒放下朱笔,拿起帖子看了看,见上面用娟秀的字迹写着“谨备薄宴,恭迎贵府”,忍不住笑了:“这柳红倒是细心,连帖子都写得这般周正。”他想起昨日派去的管家回禀,说大杂院请了宫里出来的苏嬷嬷,正手把手教小燕子跨火盆、梳旗髻,还在街口搭了几十桌流水席,连胡同口卖糖人的都被请去帮忙,不禁感叹,“那对兄妹,对小燕子是真上心。”
福隆安坐在一旁的椅子上,想起柳青扛着木料时汗流浃背的模样,想起柳红为了改嫁衣熬红的眼睛,点头道:“他们待小燕子,比亲兄妹还亲。上次重建院子,柳青把攒了十年的积蓄都拿出来了,柳红说,就当给小燕子攒的嫁妆。”
“难得啊。”傅恒放下帖子,手指在案上轻轻敲击着,“方巡抚夫妇若在天有灵,瞧见女儿被这般疼惜,也该瞑目了。”他忽然停住手指,目光落在窗外那株新栽的玉兰上,“我倒有个主意。”
福隆安抬眸:“父亲请讲。”
“让柳青柳红与小燕子义结金兰如何?”傅恒转过身,眼神发亮,“既全了他们兄妹的情分,也让小燕子在京城里多两个亲人。将来他们有事,富察府也能名正言顺地照拂,总好过现在这般,隔着层身份。”
福隆安一愣,随即心头一热:“这主意好!可……他们会愿意吗?”
“怎么不愿意?”傅恒笑了,“你没瞧柳青看小燕子的眼神,那是把她当亲妹妹疼。再说,咱们明着说,是认方巡抚夫妇为义父母,让柳青柳红做方家养子女,这样他们便是小燕子名正言顺的兄长姐姐,将来入府探望,也合乎规矩。”
这话说得极妥帖。既给了柳青柳红名分,又没委屈了小燕子,更重要的是,圆了方之航夫妇未能亲眼看着子女长大的遗憾。福隆安当即起身:“儿子这就去说!”
“别急。”傅恒叫住他,“明日便是大婚,今日去说正好。备些礼物,不用太贵重,一对玉如意,两匹云锦,略表心意即可。”他顿了顿,语气郑重,“告诉他们,富察府认的,是他们的情分,是他们对小燕子的真心。”
福隆安刚走出书房,就撞见福康安带着账房先生过来。听闻此事,福康安也连连点头:“父亲考虑得周全。那兄妹俩是实在人,昨日我去大杂院瞧进度,见柳红正给小燕子缝鞋垫,针脚比府里的绣娘还细密。”
“可不是嘛,”福灵安不知何时也凑了过来,手里还拿着个风车,“我听宝丫头说,柳红为了学旗人的规矩,特意去茶馆听了三天书,记了满满一本子。”
兄弟三人相视一笑,都觉得这主意再好不过。福隆安带着礼物往大杂院去时,心里竟比自己大婚还要激动。他知道,小燕子最看重的就是这份情谊,若能让柳青柳红名正言顺地留在她身边,她定会欢喜。
大杂院此刻正忙得热火朝天。柳红在给小燕子试戴凤冠,柳青在指挥着人往棚子上挂红灯笼,见福隆安来了,都停下手里的活计。
“富察公子来了!”柳青赶紧迎上来,手在围裙上擦了擦。
福隆安笑着摆摆手,让随从把礼物奉上:“今日来,是有件事想跟二位商量。”他看了眼屋里的小燕子,见她正好奇地探出头,便把傅恒的主意细细说了一遍。
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“正是。”福隆安点头,“我父亲说,二位待小燕子如亲妹,这份情分比金坚。若能认作方家养子女,将来便是小燕子的亲兄长亲姐姐,入府探望也方便些。”
柳青张了张嘴,半天没说出话,眼眶却先红了。他想起当年在杭州街头,是方夫人给了他半个馒头,救了快饿死的他和妹妹;想起方之航曾说,“人活一世,情义二字最要紧”。如今能认他们为义父母,岂不是圆了多年的心愿?
“我们愿意!”柳红先反应过来,声音带着哭腔,“我们一百个愿意!”她拉着柳青就往屋里走,“快,小燕子,咱们给方大人夫妇的牌位磕个头!”
小燕子早己听得明白,眼泪掉得像断了线的珠子。她扶着张奶奶的手,走到供在东厢房的牌位前——那是傅恒特意让人做的,黑檀木的牌位上,“先考方公之航 先妣方母杜氏之灵位”几个字,被擦拭得一尘不染。
柳青柳红“扑通”一声跪下,对着牌位重重磕了三个头。柳红哽咽着说:“方大人,方夫人,从今往后,我和哥哥就是您的儿女,定会好好照看小燕子,绝不让她受半点委屈。”
小燕子也跪了下来,拉着他们的手,三人对着牌位磕了头。阳光透过窗棂照进来,落在三个年轻人身上,仿佛真有双温柔的眼睛,在天上看着他们,露出了欣慰的笑容。
福隆安站在一旁,看着这一幕,心里暖暖的。他想起父亲说的“情义二字”,忽然明白,富察府要的从来不是门当户对的联姻,而是这份历经风雨却依旧纯粹的真心。
认亲的消息很快传遍了大杂院。张奶奶和孙婆婆笑得合不拢嘴,说这下好了,三个孩子总算有了正经的名分;王厨子特意多烧了两锅红烧肉,说要给新认的少爷小姐贺喜;连杂耍班子的兄弟们都嚷着,以后富察府的活儿他们包了,定要护着新认的妹妹。
傍晚时分,傅恒让人送来了方之航夫妇的画像——那是他托画工根据记忆画的,画中的方之航身着官袍,目光清正;杜氏穿着襦裙,温婉贤淑。画像被挂在牌位上方,看着跪在下方的三个年轻人,仿佛从未离开。
柳红找出珍藏的好酒,柳青炒了几个拿手菜,福隆安也没走,陪着他们围坐在院里的石桌上。没有主仆之分,没有富贵之别,就像寻常人家的兄妹,说说笑笑,倒比府里的宴席还要热闹。
“明日大婚,我去送亲。”柳青举起酒杯,眼里闪着光,“我这个做哥哥的,定要亲自把小燕子交到你手上。”
福隆安也举起酒杯,与他碰了一下:“放心,我定会好好待她。”
小燕子看着他们,又看了看画像上的父母,忽然觉得心里前所未有的踏实。她知道,明日从这里嫁出去,她带走的不仅是富察府的荣华,还有这两个用真心待她的兄长姐姐,有这个充满烟火气的家,有父母从未远离的爱。
夜深了,柳红帮小燕子卸下凤冠,轻声说:“以后,咱们就是真兄妹了。”
小燕子点点头,抱住她,在她耳边说:“一首都是。”
窗外的向日葵早己沉沉睡去,只有那盏挂在院里的红灯笼,还亮着温暖的光,照着这刚刚认亲的一家人,也照着明日那场注定被铭记的婚礼。富察府的马车早己离开,可那份跨越了身份与阶层的情义,却像院里的向日葵,在夜色里悄悄扎根,朝着明日的朝阳,努力生长。
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