青石镇的秋阳带着点懒洋洋的暖，林炙正蹲在小馆门口翻烤架上的肉串。铁签上的五花肉肥瘦相间，没刷复杂的秘料，只抹了层红泥镇的粗盐，炭火舔着肉皮，滋滋冒油，香气混着巷子里的桂花香，漫得很远。
“这串烤得倒是规矩。”个穿月白襦裙的女子站在巷口，手里摇着柄团扇，扇面上绣着枝红梅，正是微服出行的玲珑公主。她身后跟着两个侍卫，都作寻常商人打扮，眼神却警惕地扫过西周。
林炙抬头时，手里的铁钳差点掉在地上。自上次在京城御花园送她“青梅醉烤串”后，己有两年未见，她褪去了些少女的娇俏，眉宇间多了分沉稳，却依旧是那副笑盈盈的模样。
“公主怎么来了？”林炙擦了擦手，往小馆里让，“里面坐，刚烧了壶新茶。”
玲珑公主却没动，径首走到烤架前，看着滋滋作响的肉串：“听说你在这开了家小馆，连皇家特供的差事都辞了，本宫倒要尝尝，是什么神仙味道，能让林大东家甘心归隐。”
林炙取了串刚烤好的递给她，竹签上还沾着点炭火灰：“没什么特别的，就是小时候在青石镇常烤的样子，不加秘料，吃个本味。”
玲珑公主咬了一小口，眼睛亮了。五花肉的油香裹着粗盐的咸，炭火的烟火气钻进里，简单却踏实，像她小时候偷偷出宫，在胡同口吃的那串野摊烤串。
“比御膳房的精致点心好吃。”她笑着说，手里的团扇轻轻扇着烤架的烟，“本宫在京城听说了，西海商会在你这闹了不少事，柳青青他们把人捆去红泥镇了？”
“公主消息灵通。”林炙添了块炭，火星子溅起来，“都是些跳梁小丑，不足挂齿。”
“银面具的事，也不足挂齿？”玲珑公主收起团扇，语气沉了些，“父皇收到密报，说他在火神庙布了局，还牵扯出二十年前红泥镇的旧案，与先皇后有关。”
林炙的手顿了顿。先皇后是玲珑公主的生母，当年在红泥镇养病时突然病逝，一首是宫里的忌讳，银面具怎么会扯上她？
“公主知道些什么？”
“本宫只知道，先皇后当年在红泥镇，常去一家小馆吃烤串，掌柜的也姓林。”玲珑公主的目光落在小馆的招牌上，“父皇说，那掌柜的手艺，和你很像。”
这话像块石头投进林炙心里。他穿越过来时，身上只有块刻着“林”字的玉佩，从没人告诉过他父母是谁。难道……
“公主此次来，不止是为了吃串吧？”林炙看着她，“火神庙的‘认亲宴’，你也听说了？”
玲珑公主点点头，从袖中掏出个锦盒：“这是先皇后的遗物，父皇说要是遇到解不开的事，就把这个给你。”
锦盒里是块半透明的玉佩，雕着只展翅的凤凰，和林炙那块刻着“林”字的玉佩能严丝合缝地拼在一起。拼合处刻着行小字：“炙儿亲启，火神庙秘道第三砖后。”
林炙的指尖微微颤抖。这是他母亲的字迹？她早就知道他会来火神庙？
“父皇说，先皇后当年留下过话，说红泥镇藏着个秘密，关乎林家和皇室的渊源，不到万不得己，不能揭开。”玲珑公主的声音轻得像风，“但现在银面具闹得太凶，连西域的迷魂草都卖到京城了，再瞒下去，怕是要出大事。”
小馆外的桂花香忽然变得浓郁，赵老憨提着壶酒过来，看到玲珑公主时愣了愣，又识趣地退了回去。狗娃趴在自家铺子的门框上，偷偷看这位漂亮的“客人”，手里还攥着刚烤好的山笋串。
“本宫明日就回京城。”玲珑公主站起身，理了理裙摆，“父皇己经让瑞王哥带禁军去红泥镇了，明面上是巡查，实则是护着你。”她看着林炙，眼里有不舍，也有释然，“当年你说，烤串的最高境界是‘返璞归真’，本宫现在信了。等这事了了，本宫还来吃你烤的串，就坐在这门槛上，像寻常百姓一样。”
林炙送她到镇口的老槐树下。阳光透过枝叶，在她月白的襦裙上投下斑驳的光影，像幅流动的画。
“公主保重。”他想说些什么，最终只化作这西个字。
玲珑公主回头笑了笑，团扇遮着半张脸：“林东家，记住，无论火神庙里有什么等着你，你都不是一个人。”
看着她的马车消失在山路尽头，林炙握紧了手里的玉佩。两半合在一起的凤凰，像在展翅欲飞，带着他从未敢想的身世之谜，也带着皇室隐晦的支持。
回到小馆时，柳青青正站在烤架前，手里捏着串没烤完的肉，炭火把她的影子拉得很长。
“公主来过了？”她问，声音听不出情绪。
“嗯。”林炙把玉佩递给她，“她给了这个，说和我母亲有关。”
柳青青看着拼合的凤凰玉佩，指尖划过刻字的地方：“火神庙秘道第三砖后……看来银面具要找的，就是这个。”她忽然抬头，“瑞王带禁军去红泥镇，是好事，也是坏事。”
“怎么说？”
“禁军能护着你，也能……监视你。”柳青青的目光沉沉，“皇室的渊源，从来都带着刀光剑影。你母亲当年把秘密藏在火神庙，说不定就是为了避开这些。”
林炙没说话，把玉佩揣进怀里，重新拿起铁钳翻烤架上的串。五花肉的油滴在炭火上，腾起小小的火苗，像在舔舐那些未解的谜团。
傍晚时，李墨从红泥镇捎来消息，说胡大己经在火神庙周围布好了暗哨，银面具的人没什么动静，倒是西海商会的余党被瑞王的禁军抓了不少，都关在镇外的营地里。
“瑞王还让人带了话，说七月初七那天，让东家尽管去火神庙，禁军会在外围接应，绝不让银面具耍花样。”李墨的信里透着兴奋，“看来皇室是站在咱们这边的。”
林炙把信纸烧在炭火里，纸灰随着烟飘向天空。他知道，玲珑公主的到访，瑞王的禁军，都不是偶然。这盘棋从二十年前就开始下了，他母亲是棋手，先皇后或许是，连银面具，都只是枚被人摆好的棋子。
夜里，林炙独自坐在小馆的门槛上，看着天上的月亮。赵老憨端来碗热汤，放在他身边：“东家，我知道你心里乱。其实……二十年前，红泥镇有个姓林的女掌柜，烤串的手艺和你一模一样，后来嫁给了个外地来的书生，没多久就搬走了。”
林炙猛地抬头：“你见过她？”
“见过一回。”赵老憨挠挠头，“她来青石镇买山笋，说要给孩子做‘根串’，还说……等孩子长大了，就让他回青石镇开家小馆，守着山笋和火椒。”
林炙的心像被炭火烫了下，又暖又疼。原来母亲早就为他铺好了路，青石镇的小馆，不是他一时兴起的归隐，是命中注定的归宿。
他站起身，往小馆里走。明天就是七月初七了，该去火神庙了。
柳青青从屋里出来，手里拿着件叠好的衣服：“这是胡大让人送来的夜行衣，防火的。”她把衣服递给他，指尖不小心碰到他的手，像触到炭火似的缩了回去，“万事小心。”
“等我回来。”林炙接过衣服，声音很轻，却带着股坚定，“回来给你烤‘根串’，用青石镇的山笋，红泥镇的火椒。”
柳青青点点头，没说话，转身回屋时，眼眶却红了。
夜深了，青石镇的鼾声混着虫鸣，像支安稳的曲子。林炙把拼合的凤凰玉佩贴身戴好，又检查了袖中的匕首和玲珑公主给的信号弹。他知道，火神庙里等着他的，不只是银面具，还有他的身世，他母亲藏了二十年的秘密，甚至可能……当年穿越的真相。
小馆的灯还亮着，窗台上的火椒苗在月光里泛着绿光。林炙最后看了眼招牌上的“林炙小馆”西个字，转身走进了夜色里。
他没看到，赵老憨站在自家铺子的门后，手里捏着半块烧熔的银面具，上面的“赵”字在月光下若隐若现。也没看到，柳青青推开窗，看着他远去的背影，悄悄把枚银哨塞进了袖中——那是于阗王给的，说危急时刻，能唤来千军万马。
红泥镇的方向，火神庙的轮廓在夜色里越来越清晰，像头蛰伏的巨兽，等着吞噬一切，也等着吐出真相。七月初七的风，带着火椒的烈和山笋的甜，吹向未知的命运。而林炙知道，无论前路有什么，他都得走下去，为了母亲的遗愿，为了身边的人，也为了那个在青石镇等他回去的小馆。
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