天还没亮，沈知意就揣着船师日志摸到了盐仓后墙。墙根的青苔沾了露水，滑得像抹了油，她扶着墙砖站稳时，指尖触到块松动的砖石——正是日志里"地砖下有账"暗示的位置。刚要伸手去抠，身后突然传来马蹄声，她慌忙躲进旁边的柴草垛，透过缝隙看见林沉舟牵着马站在仓门前，手里提着个用油布裹着的物件，看形状正是那枚锈锚链。
盐仓的木门"吱呀"开了道缝，仓官探出头来，灯笼的光打在他脸上，能看见颧骨处有块月牙形的疤。"林大人怎的这时候来了？"仓官的声音发虚，眼睛不住瞟着林沉舟手里的油布包。林沉舟没答话，径首往里走，沈知意趁机溜到窗下，听见里面传来锚链拖地的声响，混着仓官的惊呼声："这...这不是沉舟湾捞上来的东西吗？"
"你认识？"林沉舟的声音带着寒意。沈知意扒着窗缝往里看，见他正将锚链摊在地上，链环碰撞的声音里，有几片铁锈落在仓官的靴尖上。仓官突然浑身发抖，像是被烫到般后退几步，后腰撞到盐袋堆，袋子上"沧浪"二字的暗记在灯笼光下格外清晰。"小人...小人只是听说过。"他结结巴巴地说，手却不自觉地摸向腰间的玉佩——那玉佩的纹样，与沈知意拓印的仓官玉佩分毫不差。
就在这时，远处传来急促的钟声，是朝堂议事的信号。林沉舟收起锚链，临走时突然转身，目光扫过仓官靴底沾着的盐粒："昨日盐运使来查仓，你账本上的'十二斛'损耗，得给个说法。"仓官的脸瞬间惨白，沈知意在窗外捏紧了拳头，原来父亲批注的"浪静则锚沉"，指的根本不是行船，而是盐仓的账目——风浪平息时，正是销毁罪证的最好时机。
朝堂上的气氛比沉舟湾的海水还要压抑。林沉舟将锚链呈上去时，黄铜托盘与链环碰撞的声音在大殿里回荡，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起。丞相刚要伸手去碰，突然按住太阳穴闷哼一声，脸色霎时变得灰败。沈知意站在文官队列末尾，看见父亲下意识地往袖口里缩了缩手，袖口那片深褐色的药渍，在明黄的宫灯下泛出诡异的光泽——与昨夜仵作从骸骨指甲缝里刮出的毒素颜色一模一样。
"此物戾气太重。"皇帝皱着眉挥手，"交钦天监查验。"钦天监监正捧着锚链退下时，沈知意注意到他袍角沾着些白色粉末，与她在盐仓窗台上看到的一致。退朝后，她故意在宫道拐角等着父亲，见他与丞相并肩而行，两人说话时都低着头，手指在袖摆下做着奇怪的手势——那是盐商之间讨价还价的暗号，她小时候在父亲的商船上见过无数次。
午后的太医院格外安静，药香里混着淡淡的血腥味。沈知意借口为母亲取药，溜进存放毒物档案的偏房，在积灰的书架上翻到本《毒经》，其中"朱砂陨铁毒"一条旁，画着个锚形的标记。注释写道："此毒藏于陨铁之中，遇人血则发，症状为头痛欲裂，与心脉相连者同痛。"她猛地想起朝堂上丞相的反应，还有父亲袖口的药渍——原来那锚链里的陨铁，不仅有毒，还能让中毒者与接触者产生痛感共鸣。
与此同时，林沉舟正在仵作房盯着骸骨发呆。傲骨嶙嶙的箫尧说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！老仵作用银簪挑起骨缝里的朱砂，在烛光下晃了晃："大人您看，这朱砂里混着金粉，只有钦天监祭天时用的'通天砂'才这样。"他又指着第三根肋骨上的刻痕，"这星图我查过了，指的就是盐仓的位置，只是...这图缺了个角，像是被人刻意磨掉的。"林沉舟接过骸骨，指尖抚过那些细密的刻痕，突然发现磨掉的部分恰好能拼上他玉佩的缺角，心里咯噔一下——难道父亲的死，也与这星图有关？
暮色西合时，沈知意拿着《毒经》去寻林沉舟，刚走到巷口就被人拽进暗处。是周晚，她脸上沾着泥，手里攥着半块撕碎的布帛："沈姑娘，你看这个。"布帛上绣着个锚形图案，边缘的丝线与船师日志上的胭脂水渍成分相同。"这是我在丞相府后门捡到的。"周晚的声音发颤，"他们说要把沉舟湾捞上来的东西，都运去盐仓第三间。"
两人赶到盐仓时，里面正亮着灯。透过门缝看见仓官和几个黑衣人在搬东西，地上的盐袋被割开，白花花的盐洒了一地，混着锚链的铁锈，像铺了层带血的雪。突然有人喊："沈大人来了！"沈知意赶紧拉着周晚躲进盐堆后面，看见父亲走进来，手里拿着个檀木托盘——正是朝堂上呈递锚链的那个，底部的刮痕在灯光下格外明显。
"都处理干净了？"父亲的声音比平时冷硬。仓官点头哈腰地递上本账册："十二斛都记在损耗里了，只是...那三十具骸骨..."话没说完就被父亲打断："钦天监那边我打过招呼了，就说是海难死的流民。"沈知意在盐堆后捂住嘴，才没让自己叫出声——三十具骸骨，对应着账册上的"十二斛"，原来"一斛一命"是真的。
林沉舟突然从房梁上跳下来，手里的剑抵住父亲的咽喉："沈大人，二十年前腊月十二，你在哪？"父亲的脸色瞬间煞白，袖口里的药瓶掉出来，滚到沈知意脚边，瓶身上贴着的标签写着"鲛人泪"——她在母亲的药方上见过这个名字，据说能解陨铁毒。这时周晚突然尖叫一声，指着父亲的后颈："你脖子上有个锚形的疤！"
父亲猛地回头，目光像刀子般刮过沈知意的脸。林沉舟趁机夺过账册，翻开一看，上面的墨迹还没干透，"沧浪"二字被圈了又圈。突然外面传来警笛声，是巡城的卫兵来了。父亲推开林沉舟就往外跑，经过沈知意身边时，突然塞给她个东西，低声说："别信任何人，包括你看到的骸骨。"
沈知意摊开手，是半块玉佩，与林沉舟的那半正好能拼成完整的"沧浪"二字。远处的更漏声又响了，这次却与骸骨肋骨上的星图方位完全对应，她忽然明白——那些骸骨不是在指认盐仓，是在指引藏着真相的地方。而父亲留下的那句话，像枚生锈的锚，重重砸在她心上，让她分不清谁是敌人，谁又是真正的"活锚"。
仵作房的烛光彻夜未熄，林沉舟将两块玉佩拼在一起，发现背面刻着行小字："盐雾起时，珠胎现。"他抬头看向窗外，沉舟湾的方向正升起一团白雾，像极了二十年前那个雪夜，父亲抱着他说的那句话："等雾散了，咱们就回家。"可如今雾还没散，家，却早己成了藏着最多秘密的地方。
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