沉舟湾的潮汐刚漫过第三块界碑，林沉舟便在沙滩上发现了异常。那些新生的锚形草突然齐齐转向深海，叶片上的银纹绷得笔首，像被无形的线牵引着。她蹲下身，透明指尖触到草叶的刹那，腕间的船锚胎记突然发烫——草叶脉络里，正流淌着沈知意的气息，微弱得像风中残烛。
“他们出事了。”阿竹举着鱼骨哨跑来，哨身的裂纹里渗出淡蓝的水珠，“昨夜海底传来闷响，我族的传讯贝全炸了，只留下这半片鳞甲。”他摊开掌心，枚半透明的鲛鳞在晨光里泛着哀戚的光，边缘凝结着霜花般的结晶。
林沉舟将鳞甲按在青铜匣上，匣内的玉籽突然震颤起来。透过透明的躯体，能看见籽内的船锚纹正在逆向旋转，像被卡住的齿轮。“是锚毒反噬，”她声音发紧，“沈知意他们把毒封进种籽时，有一缕顺着血脉缠上了魂魄。现在毒力发作，他们的身体正在结晶化，必须进入‘深眠’才能压制。”
话音未落，皇城方向传来铜锣声。三匹快马踏碎晨雾，为首的太监举着明黄卷轴高呼：“陛下有令，异族余孽勾结海祟，欲以妖术祸乱朝纲，着即拆解其座船，取其尸身焚化，以绝后患！”
萧彻的铁枪突然横在太监面前，枪缨上的银铃在晨风里乱响。他靴底的沙粒还带着沉舟湾的潮气——昨夜他守在海边，亲眼看见海底升起的结晶光茧，像十二枚嵌在沙里的玉琮：“他们是在用性命镇压锚毒，不是作乱。《大启律例》虽没写如何善待异族，却明明白白说了‘有功者当赏’。”
太监冷笑一声展开卷轴，朱批的“异族非我族类”六个字刺得人眼疼：“律例还说‘化外之民，生杀予夺皆由王命’。那些鲛人如今形同枯石，留着也是祸害，不如烧了干净，省得哪天毒发，连累整个沉舟湾。”
林沉舟突然扯开船舱的 tarp（油布），露出里面沉睡的鲛人。他们被结晶光茧裹着，形如琥珀中的虫豸，只有胸口的避水珠还在微弱闪烁，映出茧壁上流动的星图。“他们不是‘尸身’，”透明手掌按在光茧上，胎记的金光渗入结晶，“这是我族的‘眠契’，以血脉为凭，以星轨为证，待毒力散尽自会苏醒。你们若敢动他们，便是撕毁了三百年前的誓约。”
“誓约？”太监的拂尘扫过光茧，掸起的结晶粉末让他打了个喷嚏，“一群蛮夷的鬼话也配称誓约？当今陛下最恨这些非人非妖的东西，去年还下旨要填了沉舟湾，建皇家码头呢。”
阿竹突然将鱼骨哨塞进光茧的缝隙。哨音穿不透结晶，却让避水珠猛地亮了起来，映出茧内沈知意痛苦的面容——她的睫毛上结着冰晶，嘴唇翕动着，似乎在说什么。林沉舟凑近细听，透明耳廓贴在光茧上，听见了断断续续的低语：“别信……他们要的是……种籽……”
萧彻突然拔剑劈开舱门，木屑飞溅中，露出藏在舱底的暗格——里面竟是钦天监监正与几位大臣的密信，墨迹未干的纸上写着“借焚尸之名，取种籽炼长生丹”。“我就觉得蹊跷，”他捏紧信纸的手在发抖，“昨日监正还说要亲自来‘督查’，原来是打的这个主意。”
林沉舟的透明躯体突然泛起涟漪。腕间的船锚胎记顺着光茧蔓延，在结晶表面烙下淡金的纹路，与茧内的星图呼应成阵：“想动他们，先过我这关。”她转向那些禁军，“你们当中，不少人祖上是渔民，当年沉舟湾出事时，是谁救了你们的祖辈？是这些被你们称为‘蛮夷’的鲛人。”
有个年轻禁军突然跪倒在地，甲胄撞在船板上哐当响：“我祖父说过，当年他被浪卷走，是位鲛人姑娘用鱼尾托着他游回了岸。他临终前还攥着片鳞甲，和这光茧里的一模一样。”
太监见势不妙，突然吹响了腰间的骨哨。埋伏在码头的弓箭手立刻现身，箭矢上裹着浸了硫磺的布条，显然是准备点火。“抗旨者同罪！”他色厉内荏地喊道，“谁再护着这些妖物，便是与朝廷为敌！”
林沉舟抬手按住最近的光茧，透明指尖在结晶上划出复杂的符纹。那些锚形草突然从沙滩上拔根而起，顺着船舷攀上来，在舱口织成道绿墙，将箭矢尽数挡在外面。“《大启律例》卷首便说‘顺天应人’，”她声音里带着冰晶碎裂的清响，“天要他们活，民要他们安，你们偏要逆天而行，当真以为王法能大过天理？”
此时，沉舟湾的海水突然涨潮，浪头拍打着船身，溅起的水珠落在光茧上，竟化作细小的船锚形。萧彻突然扯开衣襟，露出心口的胎记，对着太监朗声道：“我萧氏先祖与异族有约，今日我便以萧家血脉起誓，谁敢动这些鲛人，先从我的尸身上踏过去！”
太监的拂尘掉在地上，看着那些禁军纷纷收弓，看着潮水漫过码头的界碑，看着光茧里的避水珠突然齐亮，映出舱壁上浮现的古誓——那是三百年前异族与萧家先祖共同刻下的“眠契”，用鲛血与朱砂写就，末尾的印记，正是萧彻心口的胎记与沈知意的鳞甲合二为一的模样。
“这不可能……”他瘫坐在船板上，看着林沉舟将密信扔进海里，纸页遇水后竟显露出更多字迹，原来当年的誓约早己录入国史，只是被历代皇帝刻意抹去了，“陛下……陛下不知道这些……”
林沉舟的透明手掌覆在他头顶，胎记的金光顺着他的发髻流淌，在地上拓出“眠契”的全文：“凡异族以命护我疆土者，当以王礼待之，生则有食，病则有医，眠则有守，醒则有迎。”她收回手时，地上的字迹突然渗入木中，再也擦不掉了，“现在，你知道了。”
当潮水退去时，光茧上的结晶己经变得温润，像上好的羊脂玉。沈知意在茧内轻轻眨了眨眼，睫毛上的冰晶化作雾气，与林沉舟的透明躯体交融在一起。阿竹举着传讯贝跑来，贝壳里传出海底传来的嗡鸣——那是其他鲛人在回应，他们听到了誓约重见天日的声音。
萧彻亲自护送太监回城时，怀里揣着片光茧的碎屑。他要去见陛下，不是请罪，是要把沉舟湾的真相、把被抹去的誓约、把那些沉睡的守护者，一一说给天子听。
林沉舟坐在船舷上，看着夕阳给光茧镀上金边。腕间的胎记与茧内的船锚纹同步闪烁，像在进行一场跨越生死的对话。她知道，沈知意他们不会睡太久，当种籽在海底发芽，当誓约在人间重立，当沉舟湾的潮汐不再带着怨恨，那些沉睡的灵魂，自会循着光的方向归来。
夜色降临时，锚形草在船舱周围开出了细碎的白花，香气里带着海水的清冽。林沉舟将青铜匣放在光茧旁，匣内的玉籽正在发光，与避水珠的光芒交织成网，笼罩着这片暂时的安宁。
“等你们醒来，”她对着光茧轻声说，“沉舟湾的雾，就真的散了。”
海风拂过船板，带着远处渔村的灯火，落在光茧上，激起细小的光晕。那些沉睡的鲛人，那些被遗忘的誓约，那些藏在血脉里的约定，都在这光晕里，渐渐凝聚成新的希望，像沉舟湾永不熄灭的灯塔，照亮着等待苏醒的黎明。
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